Уложив Гао Цин, Гао Ту смотрел, как она, измученная слезами, погрузилась в глубокий сон. На её ресницах ещё поблескивали невысохшие капли. Гао Ту опустился на стул у кровати, чувствуя, как силы окончательно покинули его.
В палате было тихо, слышалось лишь мерное тиканье приборов да приглушённый шум города за окном. В голове Гао Ту раз за разом звучали слова сестры, произнесённые сквозь рыдания:
— Если ты не можешь смириться со своей сущностью омеги, то уезжай туда, где тебя никто не знает. Не оставайся рядом с Шэнь Вэньланом…
Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза, бессознательно массируя ноющие виски.
Оказывается, в глазах Гао Цин его многолетняя маскировка под бету, подавление собственной природы и даже пренебрежение здоровьем — это лишь попытка скрыть «непринятие своей сущности омеги». Она верила, что он остаётся при Шэнь Вэньлане, который на дух не переносит омег, лишь из нужды, ради оплаты её счетов.
Тяжёлое бремя этого недопонимания давило на грудь, мешая дышать.
Как ему объяснить ей правду?
Как сказать, что он не просто принимает себя, а отчаянно, безнадёжно, скрываясь от всех, любит начальника, который громче всех кричит о своей ненависти к омегам? Как признаться, что он остаётся в HS, остаётся рядом с Шэнь Вэньланом не только из-за обстоятельств, но и потому, что, подобно жаждущему воздуха, цепляется за жалкие крохи близости, доступные лишь «ценному подчинённому»?
Эта правда была куда постыднее и невыносимее той, что придумала сестра.
Гао Ту смотрел на слегка нахмуренное во сне лицо Гао Цин, ощущая внутри лишь холодную пустоту. Десять лет упорства в один миг лишились фундамента, обнажив его собственную суть, такую чуждую даже ему самому. Он всегда считал, что живёт ради сестры, ради долга, но только сейчас осознал: под тяжёлыми доспехами ответственности скрывалась лишь глубокая, до мозга костей пропитавшая его одержимость Шэнь Вэньланом.
Одержимость.
Безумие.
Зажглись неоновые огни, городская ночь стала шумной и равнодушной. Почти инстинктивно Гао Ту оказался у «Тяньдихуэй».
Ослепительный свет, разодетые люди, воздух, пропитанный ароматом роскоши и разврата. Это было королевство Чжэн Юйшаня, место, где тот чувствовал себя хозяином положения.
Стоя в роскошном холле, Гао Ту назвал номер комнаты подошедшему менеджеру. В глазах того мелькнуло удивление, но он тут же вернул на лицо профессиональную улыбку и протянул ключ-карту.
С террасы верхнего этажа открывался великолепный вид на ночной Цзянху. Гао Ту замер у перил, вспоминая слова, сказанные Чжэн Юйшанем много лет назад, когда тот впервые вложил ему в руку ключ: «Если когда-нибудь захочешь спрятаться — приходи сюда».
Тогда он только начал работать в HS, взялся за самого сложного клиента и напился до беспамятства. Чжэн Юйшань вытащил его, смотрел, как его выворачивает наизнанку, ругал Шэнь Вэньлана последними словами, но при этом заботливо приготовил средство от похмелья и тёплую воду.
— Зачем ты так надрываешься? — спросил тогда Чжэн Юйшань.
Гао Ту ответил пафосно: «Мне нужно кормить Сяо Цин».
Но только он сам знал, что эта тайная радость — лишь иллюзия того, что он стал хоть на шаг ближе к тому человеку.
Ветер на террасе пробирал до костей. Он вспомнил, как Чжэн Юйшань все эти годы помогал ему — открыто и исподтишка, вспомнил заботу, которую тот не мог скрыть в своих вечно улыбающихся глазах. Если бы Чжэн Юйшань появился сейчас, он бы сразу увидел его сломленность и, не задавая лишних вопросов, всё устроил.
И именно это заставляло Гао Ту чувствовать невыносимый стыд.
Раздался звуковой сигнал лифта.
Гао Ту вздрогнул. Через коридор он увидел спешно выходящего из лифта Чжэн Юйшаня — очевидно, менеджер успел его оповестить. Чжэн Юйшань теперь постоянно находился в «Цзичжоу» и почти не бывал в «Тяньдихуэй».
Гао Ту хотел лишь побыть в одиночестве. Он не желал перед лицом Чжэн Юйшаня выворачивать наружу свою жалкую и постыдную тайну. Неужели ему признаться, что он притворяется бетой из-за безответной любви, что сестра его не поняла, и теперь он, разбитый, пришёл искать утешения? Это было бы слишком жестоко — и по отношению к себе, и по отношению к Чжэн Юйшаню. Это было бы осквернением их дружбы.
Ещё до того, как Чжэн Юйшань успел толкнуть дверь, Гао Ту поспешно скрылся с другой стороны террасы.
Дверь пожарного выхода тихо закрылась, отрезая его от комнаты, которая всегда была готова принять его. Гао Ту, словно спасаясь бегством, запрыгнул в такси.
— Куда едем, господин? — с сомнением спросил водитель.
Мир так огромен, но куда ему податься?
Гао Ту откинулся на сиденье, закрыл глаза и, наконец, измученно назвал пункт назначения.
Ему нужно было в одно место. Туда, где он мог обрести краткий миг покоя и честно признаться во всём.
Впереди был ещё день отпуска. Он не хотел возвращаться в холодную квартиру и не хотел никого видеть.
Он ехал на остров Фэн. К могиле матери.
День памяти матери был уже близко, но из-за предстоящей операции Гао Цин он всё равно не смог бы приехать. Сейчас же ему жизненно необходимо было предстать перед тем, кто был единственным человеком, принимавшим его целиком — пусть даже это была лишь холодная надгробная плита.
Ночной паром шёл по чёрному морю. Солёный морской ветер проникал сквозь иллюминатор, неся с собой ледяной холод. Гао Ту плотнее закутался в пальто, глядя в непроглядную тьму за окном. На сердце было так же тяжело, и не видно было ни лучика света.
На остров Фэн он прибыл глубокой ночью. Снял дешёвую комнату у подножия холма, где находилось кладбище. В номере пахло сыростью и плесенью, но Гао Ту было всё равно — он пролежал всю ночь с открытыми глазами, так и не сомкнув их.
На рассвете небо окрасилось в серые тона, и на острове, как это часто бывало, пошёл мелкий, моросящий дождь. Гао Ту купил простой букет белых хризантем, наспех раздобыл зонт и в одиночестве поднялся по горной тропе к кладбищу.
Дождь намочил каменные ступени, по обе стороны высились молчаливые сосны. В воздухе стоял запах моря, земли и трав. Кроме далёкого рокота волн, вокруг царила такая тишина, что слышно было лишь, как капли дождя барабанят по зонту и листве.
Гао Ту шаг за шагом поднимался вверх, чувствуя тяжесть на душе. Он не был здесь слишком долго — с тех пор, как Гао Цин заболела, он не мог вырваться, прошло уже три года.
Он вспомнил, что мать при жизни любила цветы, чистоту и живопись. А теперь, здесь, на далёком острове Фэн, она покоится в месте, заросшем мхом и сорняками — тогда, покупая участок, он не мог позволить себе более ухоженное кладбище.
Но когда он подошёл к могиле, то замер в изумлении.
Вокруг надгробия матери несколько человек в рабочей форме и соломенных шляпах молча и слаженно трудились — очевидно, они пришли с самого утра. Кто-то очищал траву, кто-то обновлял краску на высеченных буквах, а кто-то менял увядшие цветы. И это были не те белые хризантемы, что приносил он, а розы — любимые цветы матери.
На соседних могилах виднелись следы времени и непогоды: разрастался мох, копились опавшие листья. Но могила матери, которую он не навещал годами, сияла чистотой. Чёрный камень под дождём отливал мягким блеском.
Гао Ту подошёл к одному из рабочих, расчищавшему сток:
— Простите… вы кто?
Рабочий поднял голову, вытер с лица дождевую воду и простодушно ответил:
— Мы из компании по обслуживанию кладбищ, приходим сюда регулярно.
— Регулярно? — сердце Гао Ту пропустило удар. — Кто… кто вас нанял?
— Не знаю, босс дал распоряжение, а мы просто делаем свою работу.
Другой рабочий, менявший цветы, заметив замешательство Гао Ту, решил, что тот пришёл с претензиями — ведь мало кто приносит на кладбище красные розы.
— Парень, у нас есть заказ, — она достала из водонепроницаемой сумки потрёпанный рабочий журнал, открыла нужную страницу и указала на подпись заказчика. — Вот, этот господин Чжэн. Много лет назад он заключил долгосрочный контракт и потребовал регулярно ухаживать за могилой госпожи Су Нянь. Видишь, после каждой уборки мы делаем фотоотчёт для него. И эти красные цветы — тоже его выбор…
Гао Ту взглянул на страницу: в копии документа чётко виднелась знакомая, энергичная подпись, знакомая ему ещё с юности — Чжэн Юйшань.
В одно мгновение невыразимое чувство захлестнуло его сознание.
Он вспомнил, как много лет назад, когда мать только скончалась, Чжэн Юйшань был рядом, помогая ему разбираться с хаосом, с которым он сам не мог справиться. Им обоим было по пятнадцать, но Чжэн Юйшань уже тогда мог стать для него опорой.
Но ведь сейчас ему уже не пятнадцать. Он давно перестал быть тем потерянным мальчишкой, поглощённым горем и неспособным уследить за деталями. И всё же, всё это время Чжэн Юйшань продолжал заботиться обо всём за него.
Оказывается, все эти долгие годы, пока он боролся за выживание, за здоровье сестры, пока изматывал себя маскировкой ради безнадёжной любви, был человек, который молча и постоянно исполнял то, на что у него самого не хватало сил.
Он оберегал место последнего упокоения его матери, не давая ей быть забытой и заброшенной.
Дождь стекал с края зонта, разлетаясь мелкими брызгами. Гао Ту стоял неподвижно, пальцы, сжимавшие ручку зонта, побелели. Глядя на ухоженное надгробие, на нежную улыбку матери на фотографии, он почувствовал, как глаза предательски защипало.
Он думал, что несёт всё в одиночку.
Но на этом тернистом пути, по которому, казалось, он шёл один, всегда была тихая тень. Там, где он не видел, для него зажигали слабый свет, с него смахивали невидимую пыль.
Чжэн Юйшань никогда об этом не упоминал. Так же, как никогда не упоминал о том, как тот пятнадцатилетний мальчик, не умевший даже плакать на похоронах, навсегда запечатлелся в его сердце.
Дождь усилился, далёкие холмы укутались в белёсый туман.
Гао Ту медленно опустился на колени и положил букет белых хризантем рядом с красными розами матери.
Дождь шёл всё сильнее, холодная вода намочила брюки, но он этого не чувствовал.
Гао Ту поднял голову, глядя в вечно нежные глаза матери на фото, открыл рот, но тысячи слов застряли в горле.
Слова исповеди вдруг потеряли всякий смысл и вес.
Словно обнажившиеся после отлива рифы, словно ясный курс после рассеявшегося тумана — до конца контракта осталось три месяца. Пришло время закончить эту пытку. Даже если впереди пустошь, это лучше, чем увядать в клетке.
Шэнь Вэньлан…
Прости, что самовольно высек тебя в своей душе.
Спасибо, что помог мне увидеть границы.
Прощай.
Мы теперь квиты.
http://bllate.org/book/19429/1902882
Готово:
