Ей было восемь лет, когда она попала в Дом Мо. Её определили служить во дворце госпожи Чэнь, и все вокруг твердили, что Хунъюй — счастливица: ведь госпожа Чэнь считалась самой доброй и простой в общении хозяйкой во всём доме.
Однако Хунъюй так не думала.
В то время Мо Яню и Мо Фэйсюэ исполнилось по пятнадцать лет. Мо Фэйсюэ только что прошла церемонию цзили, и по всему Дому Мо ходили слухи, что господин собирается выдать старшую дочь замуж за наследного князя Сянъян. Тогда наследный князь и Шэнь Чэнэнь делили власть при дворе, будучи двумя могущественными фигурами, чьи влияния уравновешивали друг друга.
Хунъюй, хоть и была молода, сообразительностью не обделена — она давно поняла, что Мо Фэйсюэ не хочет выходить за наследного князя Сянъян, ведь тот пользовался ужасной репутацией при дворе.
А госпожа Чэнь в это время день за днём уговаривала Мо Фэйсюэ смириться. Более того, она даже предложила самому господину Мо хитрый план: если дочь уж совсем не согласна, то стоит «сыграть свадьбу до свадьбы» — как только всё свершится, девица из стыда не посмеет отказаться.
Если госпожа Чэнь способна на такое со своей собственной дочерью, что уж говорить о других?
Хунъюй стала ещё осторожнее в её дворце. И однажды в Доме Мо произошла беда.
Ходили слухи, будто первая госпожа Мо изменила мужу со старшим стражником, и госпожа Чэнь вместе с первым молодым господином застали их врасплох.
Хунъюй помнила лишь одно — это был летний день, и ночью хлынул проливной дождь. Первый молодой господин простоял под этим дождём всю ночь, а стражника забили до смерти. Его кровь лилась по камням, но даже целая ночь ливня не смогла смыть её полностью.
После этого почти всех слуг в доме сменили. Остались лишь немногие — те, кто не лез в чужие дела и ничего не знал о случившемся, а также такие, как Хунъюй, — «наивные» девочки, слишком юные, чтобы что-то понимать.
С тех пор первая госпожа Мо ушла в молитвы и почти не покидала храма предков. Отношения между господином и первым молодым господином стали всё более напряжёнными.
А госпожа Чэнь, напротив, вознеслась. Благодаря связям с наследным князём Сянъян, господин Мо стал особенно благоволить ей и исполнял любое её желание.
Возможно, успех вскружил ей голову. В тот день госпожа Чэнь выпила много вина. Она распустила всех слуг и оставила при себе лишь Хунъюй.
Госпожа Чэнь, вероятно, была слишком пьяна или просто не видела угрозы в этой наивной, глуповатой девочке.
Именно поэтому она, разговаривая сама с собой, поведала ужасающую тайну.
— Это была её величайшая тайна… и величайшая тайна всего Дома Мо.
Хунъюй вдруг улыбнулась Линь Юэ:
— Ваше Величество, можете ли вы представить? Нынешний левый канцлер, чья власть простирается на всё Поднебесное, на самом деле не имеет ни капли крови рода Мо! Он всего лишь… плод измены, незаконнорождённый отпрыск!
— Что?!
Линь Юэ вздрогнула и широко раскрыла глаза.
Хунъюй, похоже, была довольна её реакцией:
— И это ещё не всё. В юности он поверил словам госпожи Чэнь и собственными глазами увидел позор своей матери. Более того — он стоял и смотрел, как его родного отца забивают до смерти.
— Как же госпожа Чэнь тогда торжествовала! С самого прихода в дом она страдала от пренебрежения первой госпожи, происходившей из знатного рода. Всем казалось, что госпожа Чэнь добра ко всем, но на самом деле она годами искала шанс — единственный шанс, чтобы одним ударом уничтожить первую госпожу и навсегда лишить её возможности подняться! И Мо Янь… помог ей найти этот шанс!
Хунъюй зловеще рассмеялась:
— Ваше Величество, с древних времён труднее всего противостоять ненависти красавицы.
— Госпожа Чэнь привела Дом Мо к хаосу, но даже она не была самой жестокой. Самым безжалостным в этом доме был сам господин Мо.
Вспомнив того мужчину, готового пожертвовать всем ради власти, Хунъюй с горькой насмешкой добавила:
— Именно с его примера и началось всё то, чем стал сегодняшний левый канцлер!
Отец Мо Яня, Мо Сюэци, происходил из знатного рода, прославленного на протяжении сотен лет. Но к его поколению семья уже пришла в упадок. Тем не менее, Мо Сюэци питал грандиозные амбиции — он мечтал занять высокое место при дворе.
К счастью, небеса наградили его прекрасной внешностью. В юности он женился на старшей дочери влиятельного клана Си из столицы. Благодаря поддержке семьи Си его карьера пошла вверх, и он дослужился до третьего ранга.
Третий ранг — в провинции это уже значительная должность. Но здесь, в столице, где на каждом шагу встречаются императорские родственники и высокопоставленные чиновники, этого было мало.
Мо Сюэци хотел большего. Чем выше он поднимался, тем сильнее разгоралась его жажда власти, и тем необузданными становились его желания.
Разлад между ним и его законной женой начался с того самого момента, как в дом вошла госпожа Чэнь.
Мо Сюэци, будучи красивым мужчиной, всегда славился ветреностью. Его супруга не особенно вмешивалась в его похождения, пока однажды он не объявил, что собирается взять в жёны одну из танцовщиц низшего ранга из увеселительного заведения — и что та носит его ребёнка!
Это вызвало у первой госпожи Мо острое чувство угрозы.
После того как госпожа Чэнь переступила порог дома, она и Мо Сюэци стали неразлучны, словно клей и лак. Женщина умела притворяться, и между супругами возникло множество недоразумений.
Первая госпожа Мо, воспитанная как благородная девица, не могла терпеть такого обращения. Однажды она отправилась во дворец госпожи Чэнь, чтобы попросить её вести себя сдержаннее — всё-таки та была беременна.
Но госпожа Чэнь лишь насмешливо заявила, что первая госпожа бесплодна, а затем, когда появился Мо Сюэци, нарочно упала и обвинила первую госпожу Мо в том, что та её толкнула.
Это был первый раз, когда Мо Сюэци поднял руку на свою жену. В ту ночь первая госпожа Мо в отчаянии попыталась броситься в реку, но её спас старший стражник, давно тайно влюблённый в неё.
Раз смерть не пришла, она решила утопить горе в вине. В приступе гнева и опьянения она совершила самый безрассудный поступок в своей жизни…
После этого Мо Сюэци, опасаясь, что жена пожалуется своей семье, вдруг переменился: стал чаще навещать её, и вскоре первая госпожа Мо тоже забеременела. Мо Сюэци обрадовался — теперь у него будет сразу двое детей.
Но первая госпожа Мо прекрасно знала: ребёнок не от мужа. Однако пути назад не было.
Она должна была родить этого ребёнка — только так она могла сохранить своё положение в Доме Мо.
Это и была величайшая тайна первой госпожи Мо. Она думала, что скрыла всё ото всех, но не знала, что госпожа Чэнь, словно ядовитая змея в тени, давно следила за каждым её шагом. Та потратила немало серебра, чтобы шпионы докладывали ей обо всём, и в конце концов узнала эту страшную тайну.
Однако госпожа Чэнь не спешила раскрывать её. Она задумала использовать самого Мо Яня, чтобы тот разоблачил мать — такой удар оказался бы по-настоящему сокрушительным.
И она победила.
По крайней мере, так ей казалось. Кто мог предположить, что последним, кто засмеётся, окажется именно Мо Янь?
Она недооценила его… и недооценила амбиции Мо Сюэци.
Зная, что Мо Янь — не его кровный сын, Мо Сюэци всё равно притворился, будто ничего не знает. Ради поддержки клана Си и ради талантливого сына, способного в будущем укрепить положение рода, он продолжал баловать Мо Яня, как и прежде.
Этого госпожа Чэнь не ожидала. Чтобы окончательно разрушить отношения между отцом и сыном, она сама поведала Мо Яню его истинное происхождение… и этим изменила всю его жизнь.
Вот она — правда о Доме Мо.
Оказывается, в этом доме скрывалось столько тайн.
Услышав рассказ Хунъюй, Линь Юэ задумалась. Теперь ей стало понятно, почему Мо Янь так ненавидит госпожу Чэнь. На её месте она тоже возненавидела бы эту женщину всей душой.
— Больше я ничего не знаю, — сказала Хунъюй, глядя на Линь Юэ. — Ваше Величество, вы дали слово.
— Не волнуйся. Я не отдам тебя Мо Яню.
Линь Юэ развернулась и без колебаний вышла из темницы. Едва она переступила порог, как к ней подошёл Лун Сань.
— Госпожа, что делать с Хунъюй?
— Убейте её. Быстро и без мучений.
Хунъюй нельзя оставлять в живых — она слишком опасна.
Линь Юэ пообещала не выдавать её Мо Яню, но не обещала отпускать на свободу.
Иногда обстоятельства не оставляют выбора: в мире, где выживает только один, лучше, чтобы погиб не ты.
Распорядившись о судьбе Хунъюй, Линь Юэ вернулась во дворец под охраной Лун Саня. Внешне Императорский город остался таким же, как и до её отъезда.
Как «беспутная императрица», которая то и дело пропускает утренние аудиенции и не интересуется делами государства, Линь Юэ давно привыкла к тому, что чиновники не задают лишних вопросов. Никто даже не поинтересовался, где она пропадала.
— Ваше Величество!
Лу Гао был, пожалуй, самым радостным при виде её возвращения.
— Главный управляющий, вы хорошо потрудились в моё отсутствие. Были ли какие-нибудь происшествия во дворце?
Линь Юэ, поддерживаемая служанками, погрузилась в тёплую воду заднего павильона. В Доме Мо приходилось мыться с оглядкой — это было просто ужасно.
Хотя она всё ещё не могла спокойно смотреть на тело Му Жун Лина, сейчас ей было не до этого. Главное — выполнять задание и оставаться в живых.
— Во дворце всё спокойно, — ответил Лу Гао. — Господин Шэнь навещал вас, но его направили к наложнице. Однако…
Он сделал паузу:
— Вчера также приходил господин Лю. Он что-то обсуждал с наложницей.
Лю Цзинхань?
Линь Юэ нахмурилась. После смерти Ху Тяня она поручила Лю Цзинханю выяснить, кто стоит за убийством. Он не мог вернуться так быстро!
Неужели он пришёл обсудить с главной героиней развитие романтической линии? Или… он что-то выяснил?
При этой мысли лицо Линь Юэ стало серьёзным.
— После купания и переодевания немедленно отправляйтесь в Павильон Юнься!
В Павильоне Юнься.
— Госпожа!
Юань-эр вошла с радостным лицом.
— Госпожа, Его Величество вернулась!
Она наклонилась и прошептала на ухо Шэнь Шиши. Та сначала оживилась, но тут же её глаза потускнели.
— Госпожа всё ещё тревожитесь из-за предложения канцлера?
В последние дни Шэнь Чэнэнь несколько раз навещал гарем. Сначала он пытался выведать, как поживает Му Жун Лин, но, заметив рассеянность дочери, переменил тактику.
— Я… на самом деле я…
Шэнь Шиши хотела что-то сказать, но в этот момент снаружи раздался громкий возглас:
— Его Величество прибыла!
Императрица пришла!
Шэнь Шиши радостно вскочила на ноги. Во всём гареме у неё не было ни одной подруги. Единственная, с кем она могла поговорить по душам и попросить совета, — была только Императрица!
— Служанка кланяется Вашему Величеству!
Увидев Линь Юэ, Шэнь Шиши почтительно склонилась.
— Встань. Все вон!
Линь Юэ махнула рукой, и как только она вошла, все слуги покинули павильон.
Внутренние покои остались пусты — только она и Шэнь Шиши.
— Ваше Величество, вы наконец вернулись целы и невредимы.
Шэнь Шиши с волнением оглядывала Линь Юэ. Увидев её румяные щёки и спокойную улыбку, она наконец перевела дух.
Линь Юэ: «Спасибо кухне няни Чжан — она меня так откормила, что я стала белой, как нефрит, и румяной, как персик».
— Любимая наложница, тебе пришлось нелегко в эти дни.
Линь Юэ нежно взяла её за руку. Ах, какая белая и мягкая ладонь у главной героини! Сёстричка чуть не расплакалась от зависти.
— Не тяжело… Просто…
Шэнь Шиши посмотрела на неё:
— Ваше Величество, вчера Цзинхань приходил ко мне. Он хочет поговорить с вами наедине… о деле Ху Тяня!
Так и есть.
Линь Юэ сразу стала серьёзной.
— Хороший главный герой всегда раскрывает тайны.
Что же он на этот раз выяснил?
— Хорошо. Я немедленно распоряжусь, чтобы господин Лю вошёл во дворец для аудиенции.
Линь Юэ улыбнулась Шэнь Шиши, но, заметив её подавленное настроение, не удержалась:
— Шиши, у тебя, случайно, нет других забот?
— Я…
Шэнь Шиши замялась:
— Несколько дней назад отец тоже приходил ко мне. Кажется, он хочет отправить мою старшую сестру ко двору!
— А?
http://bllate.org/book/1942/217636
Готово:
