Рёко Такаяма работала кассиром на железнодорожной станции Бэйка-тё. Её повседневная рутина состояла из монотонного обслуживания бесконечного потока пассажиров, спешащих приобрести билеты.
Сегодня в обед коллега слезно упросила подменить её во вторую смену из-за каких-то спешных семейных дел. Рёко, добрая душа, спорить не стала и согласилась.
— Ну и холодина...
Поскольку по уставу полагалось носить форменную одежду, Рёко приходилось мириться с тем, что тонкий пиджак едва спасал от сквозняков. Всё, что она могла сделать в моменты затишья — это растирать озябшие ладони, а при появлении очередного клиента — вновь натягивать на лицо приветливую улыбку.
— Эй, ты слышал новости?
К кассе неспешно приближалась молодая пара. Они шли под руку, оживленно переговариваясь вполголоса.
— Какие ещё новости? — лениво отозвался парень.
Девушка заговорщически округлила глаза:
— Да про нашу станцию Бэйка-тё! Сейчас об этом все в интернете гудят, неужели ты до сих пор ничего не знаешь?
— Откуда? Я в последнее время из сверхурочных на работе не вылезаю. Когда мне по сети лазить?
— Ну да, верно... В общем, слушай.
Они подошли почти вплотную к окошку, но покупать билеты явно не спешили. Увлекшись разговором, молодые люди застыли у стойки. Рёко Такаяма, изнывая от скуки, невольно навострила уши и слегка подалась вперед, вслушиваясь в их болтовню.
— Поговаривают, — понизив голос, продолжала девушка, — что на станции Бэйка-тё творится чертовщина. Любой, кто заходит сюда купить билет, рискует получить проездной в обитель духов. Самое настоящее сэнъин — таинственное исчезновение!
— Сэнъин? — Парень фыркнул и качнул головой. — Да брось ты. Обычные городские легенды, чтобы пугать впечатлительных дураков.
— А вот и нет! Я сама бы не поверила, если бы не случай с моим коллегой. К нему приезжал родственник из провинции. Погостил, пошел обратно на станцию Бэйка-тё, купил билет... и всё. Как сквозь землю провалился! До сих пор полиция найти не может.
— Жутко как-то... А мы сами так не вляпаемся?
— Не глупи! — Девушка легонько ткнула его локтем в бок. — Говорят, эти странные билеты попадаются только приезжим. Мы-то здесь родились и выросли, так что нам ничего не грозит.
За стеклом кассы Рёко едва сдержала снисходительную улыбку.
В подобные мистические байки она не верила ни на грош. Как сотрудница станции, она прекрасно знала: никто у них в последнее время не пропадал. Уж такое происшествие точно бы не скрыли от персонала. Так что всё это не более чем досужие вымыслы.
— Здравствуйте.
Внезапный тонкий голосок, раздавшийся откуда-то снизу, прервал её мысли.
Рёко вздрогнула, поспешно вскинула голову, но перед окошком никого не увидела.
Что за дела? Она растерялась.
— Извините, я бы хотел купить билеты, — повторил невидимый собеседник.
Рёко подалась вперед, высунувшись из окошка кассы, и опустила взгляд. Только тогда она заметила покупателя.
Перед ней стоял маленький беловолосый мальчик в светло-голубой толстовке с капюшоном. У него были невероятно красивые, правильные черты лица — ни один ребёнок-модель из модных журналов не сравнился бы с ним. Но больше всего поражали его глаза: пронзительно-голубые, бескрайней глубины, словно чистое летнее небо над океаном, уходящее в бесконечную высь.
Такие глубокие, ясные и пугающе холодные.
— Ох... З-здравствуй, малыш, — растерянно пробормотала Рёко, невольно запнувшись.
Приглядевшись, она поняла, что необычный мальчик пришел не один. Позади него толпилась целая ватага сверстников с ученическими ранцами за плечами.
— Вы все вместе путешествуете? — мягко спросила кассирша.
Сатору молча кивнул. Без малейших колебаний он четко назвал нужный пункт назначения и конкретный номер поезда, потребовав выдать билеты именно на этот рейс.
Выбор столь специфического маршрута показался Рёко странным для детей, но задавать лишние вопросы она не стала.
— Секунду, сейчас я проверю, остались ли свободные места, — тепло улыбнулась она и повернулась к монитору компьютера.
Пока кассирша проверяла базу данных, стоящие у стойки дети принялись негромко перешептываться.
— А Сатору-кун только что выглядел просто потрясающе! — восторженно прошептал Мицухико Цубурая.
Аюми Ёсида закивала так усердно, что забавно качнулись её хвостики:
— Да-да! Тот строгий дяденька, начальник станции, сначала даже разговаривать с нами не хотел. Но стоило Сатору-куну показать ему ту маленькую чёрную книжечку, как он прямо на глазах переменился в лице!
— И даже угостил нас вкусным печеньем и налил чаю, — с набитым ртом добавил Гэнта Кодзима. — Правда, я свой выпить так и не успел, слишком быстро нас выпроводили.
— Но если подумать, — задумчиво протянул Мицухико, — раз пропавший родственник Сатору-куна действительно садился на поезд здесь, на станции Бэйка-тё... Значит, он исчез не в самом городе, а по пути? Или уже на месте прибытия?
Пока настоящие первоклашки увлеченно сплетничали, Конан Эдогава и Ай Хайбара стояли чуть поодаль. Лица у обоих были мрачнее тучи.
Ещё бы, ведь им довелось увидеть фотографию того самого «пропавшего родственника», которую Сатору предъявил в кабинете начальника станции!
Черноволосый мужчина с цепким взглядом зелёных глаз, приметным шрамом у правого уголка рта, одетый в облегающую черную футболку и просторные спортивные штаны, а в руках — боевой клинок...
Это же тот самый смертельно опасный тип, которого они не так давно встретили в кафе «Пуаро»!
Когда Сатору небрежно выложил этот снимок перед опешившим начальником станции, Конан и Хайбара едва не выдали себя, застыв от шока.
В голове Конана мгновенно выстроилась сложная детективная теория.
«Клан Годзё явно как-то связан с Чёрной организацией. А этот Дзэньин Тодзи, скорее всего, выполнял для них грязную работу или выступал посредником. Но из-за дележа денег или влияния между старшим братом Сатору и Тодзи возник смертельный конфликт. И брат решил убрать строптивого наемника, подстроив покушение прямо в поезде во время его поездки...»
Пазл складывался просто идеально!
Конан помнил, что они столкнулись с Тодзи в «Пуаро» в январе, а заговорили о его исчезновении примерно два месяца назад. Значит, план провалился: Тодзи пережил покушение на поезде и залег на дно.
А Сатору отправили в Бэйка-тё в качестве приманки или ищейки. Ребёнок не привлечет внимания осторожного зверя. Но как только мальчишка найдет след, сопровождающие его головорезы — верные люди его старшего брата — завершат начатое. Тодзи будет обречен.
От этих мыслей у Конана холодели пальцы. Ему отчаянно хотелось вмешаться, предотвратить кровопролитие, возможно, связаться с ФБР или полицией общественной безопасности. Но оставались вопросы, на которые у него не было ответов.
Во-первых, как этот беловолосый малец с первого взгляда раскусил, что они с Хайбарой — далеко не обычные дети?
И во-вторых... что за чёрная книжечка была у него в руках?
Каким документом нужно обладать маленькому мальчику, чтобы заставить взрослого, вечно занятого чиновника мгновенно растерять всю спесь и беспрекословно поднять архивы проданных билетов за последние три месяца?
Все тщательно подготовленные Конаном психологические уловки и детские капризы оказались не нужны — Сатору решил вопрос за секунду. И эта легкость пугала не на шутку.
— Нашла, — вывела Конана из задумчивости кассирша.
Рёко Такаяма удовлетворенно щелкнула мышкой. Нужный Сатору состав действительно существовал, более того — он отправлялся буквально через десять минут.
— Вы действительно хотите поехать именно на этом поезде? Тогда я оформляю билеты... Вас ведь шестеро, всё верно?
Поскольку перед ней были дети, строгой проверки документов не требовалось. Рёко быстро записала имена и протянула Сатору шесть новеньких билетов.
Мальчик небрежно достал из кармана пачку купюр и отсчитал нужную сумму.
— Сатору-кун, мы можем сами за себя заплатить! — попытался вмешаться Мицухико. Они ведь сами вызвались составить ему компанию, к тому же детские билеты стоили сущие копейки, и карманных денег вполне хватало.
Но Сатору, даже не взглянув на товарищей, протянул кассирше крупную банкноту в десять тысяч иен. Как только Рёко приняла деньги, он обернулся и невинно пожал плечами:
— Я уже всё оплатил.
Молодой господин великого клана Годзё никогда не считал деньги. В его карманах всегда водилось несколько безлимитных карт и приличный запас наличности, и никто в семье не переживал, что ребёнок может их потерять. Обычно Сатору даже не притрагивался к кошельку — за ним тенью следовали слуги, безмолвно оплачивая любые капризы юного наследника.
— Раз уж вы вызвались помочь мне разыскать Тодзи, дорожные расходы полностью на мне, — твердо добавил беловолосый мальчик.
Первоклашкам оставалось лишь растерянно переглянуться:
— Ну... ладно.
За несколько минут до прибытия поезда троица настоящих детей вместе с Ай Хайбарой внезапно куда-то исчезла, сославшись на срочные дела. У платформы остались стоять только Сатору и Конан.
— Куда это они подевались? Поезд будет через две минуты, — недоуменно спросил Сатору, обернувшись к Конану. Его чистые голубые глаза выражали легкое недоумение.
— Наверное, решили купить что-нибудь в дорогу, — уклонился от прямого ответа Конан.
На самом деле он сам подстроил эту отлучку. Предчувствуя опасность, Конан намеренно отослал младших ребят подальше под благовидным предлогом, строго-настрого наказав Хайбаре присматривать за ними и не подпускать к платформе.
— Хм.
Сатору не стал расспрашивать дальше и вновь повернулся к путям, погрузившись в молчание.
Конан пристально разглядывал своего нового одноклассника. Характер у этого мальчишки был соткан из противоречий. С одной стороны — капризный, оторванный от реальности богатенький барчук. С другой — он пугающе легко ориентировался в законах взрослого мира и без труда подчинял себе людей, как это случилось с начальником станции. То он казался не по годам зрелым и опасным, то вдруг становился пассивным и замкнутым, словно не умел общаться с обычными людьми.
«Как вообще его воспитывали родители?» — крутилось в голове у детектива.
Конан продолжал буравить мальчика взглядом.
Будучи бывшим старшеклассником-детективом, запертым в детском теле из-за проклятого Апотоксина-4869, Конан в совершенстве владел искусством скрытого наблюдения. Обычный человек никогда бы не почувствовал на себе его взгляд. Заметить такое скольжение глаз могли разве что профессиональные шпионы или люди с феноменальной интуицией.
По всем законам логики, обычный ребенок, пускай даже из элитной семьи, не должен был ничего заподозрить.
— На что уставился? — ледяным тоном спросил Сатору, резко повернув голову прямо перед прибытием поезда.
Конан невольно вздрогнул:
— Да... ни на что.
Сатору раздраженно прищурился. Его Рикуган — Шесть глаз — отчетливо зафиксировал, что Конан непрерывно и пристально наблюдал за ним ровно шестьдесят секунд.
— Ты пялишься на меня уже целую минуту. Я всё вижу.
Мальчик недовольно надул губы, явно теряя терпение.
Конан понял, что отпираться бессмысленно, и выдавил из себя извинения:
— Прости. Я не хотел тебя задеть.
Сатору скрестил руки на груди, смерил детектива оценивающим взглядом и, наконец, слегка смягчился:
— Ладно, прощаю.
Он сделал шаг ближе и негромко добавил:
— Но ведь это ты отослал тех троих, верно? Я же знаю. Ты считаешь меня опасным и не хочешь, чтобы они крутились рядом.
После этих слов губы Сатору беззвучно шевельнулись еще пару раз. Он произнес что-то настолько тихо и быстро, что Конан не расслышал ни звука. Попытавшись считать по губам, он смог разобрать лишь обрывок фразы:
«...лишние хлопоты...»
Какое слово он упустил?
Прежде чем Конан успел переспросить, к платформе с глухим скрежетом подошел поезд.
Они быстро вошли в вагон. В ту самую секунду, когда автоматические двери начали со свистом закрываться, на платформу тяжело дыша выбежала Хайбара, волоча за собой отставших детей. Но было уже поздно — проход закрылся прямо перед их носами.
— Конан!
— Сатору-кун!
Голоса ребят утонули в шуме тронувшегося состава. Вагон медленно покатился вперед, оставляя платформу позади.
Аюми в панике повернулась к Ай Хайбаре, её глаза блестели от подступающих слез:
— Что же нам делать, Ай-тян? Та тетенька-кассир... перед тем как упасть в обморок, она ведь так кричала!
«Не садитесь на этот поезд! С ним что-то не так! Это не тот поезд!»
Ай Хайбара нахмурилась, в её глазах вспыхнула недетская тревога:
— Быстро звоните Конану. Попробуйте связаться с ним и предупредить. А я пока попытаюсь выяснить, что здесь произошло.
— Хорошо!
В это время в полупустом вагоне Конан Эдогава растерянно разглядывал зажатый в руке билет.
Чернильные строчки на глянцевой бумаге внезапно поплыли. Черные буквы и цифры начали неестественно искажаться, извиваться, словно крошечные склизкие черви, а затем буквально спрыгнули с билета прямо ему на ладонь.
Кожу мгновенно обожгло резким, невыносимым зудом.
— Чертовщина какая-то! — вскрикнул Конан, инстинктивно стряхивая с себя жуткий клочок бумаги. Билет полетел на пол.
— Сатору, берегись! Твой билет...
Конан вскинул голову, собираясь предупредить товарища, но осекся. Сатору уже давно выбросил свой билет — тот валялся в углу, превратившись в бесформенное серое пятно.
Более того, от прежней вялости и замкнутости мальчика не осталось и следа. Он стоял посреди вагона, расправив плечи, а его лазурные глаза горели лихорадочным, хищным блеском. Он выглядел как охотник, который наконец-то ступил на свою законную территорию. На его губах играла дерзкая, предвкушающая улыбка.
Конан невольно сделал шаг назад:
— Ты... ты ведь знал, что так будет?
Странные исчезающие билеты, внезапно преобразившийся одноклассник — детективное чутье кричало об огромной опасности.
Сатору медленно повернулся к нему. В полумраке вагона его белоснежные волосы казались серебряным ореолом, а взгляд Рикугана пронзал насквозь.
— Держись ко мне поближе, Конан-кун, — небрежно бросил он.
Все эти долгие дни в начальной школе, где ему приходилось притворяться обычным ребенком и засыпать от скуки на примитивных уроках ради обещания, данного старшему брату, наконец-то подошли к концу. Сатору больше не нужно было прятаться.
Он медленно оскалил зубы в хищной усмешке:
— И постарайся не умереть в первые же минуты.
http://bllate.org/book/19395/2004721
Готово:
