Следующее утро встретило клановую усадьбу тишиной. В покоях главы дома лениво разгорался рассвет.
Сатору спал в эту ночь в комнате старшего брата, а потому и проснулись они почти одновременно.
— Брат... Доброе утро, — сонно пробормотал Сатору.
Он приподнялся на футоне, смешно протирая кулачками заспанные глаза. На его хлопковой пижаме красовался ленивый белый котёнок, развалившийся кверху пузом.
На Акихаре была точно такая же пижама, разве что пушистый соня на спине оказался не белым, а рыжим.
— Доброе утро, Сатору.
Даже у грозного Владыки Демонов спросонья волосы торчали во все стороны взъерошенным гнездом. Акихара сладко зевнул и под присмотром безмолвных слуг начал приводить себя в порядок вместе с братом.
Завтрак подали европейский. Традиционную японскую утреннюю трапезу братья недолюбливали, предпочитая более простую еду.
Сатору уныло жевал поджаристый, хрустящий тост с густым джемом, всё ещё борясь с дремотой. И только когда с едой было покончено, в его глазах наконец загорелся привычный живой огонёк.
— Иди сюда, поглядим, что нам вчера подобрали, — Акихара поманил к себе брата, раскрывая пухлую брошюру.
В ней красовались подробные описания учебных заведений, которые слуги клана тщательно отбирали по их строгим критериям. Сатору подбежал к нему и плюхнулся рядом, сразу же уставившись в текст.
— Начальная школа Томоэда? — прочитал он вслух первое название.
Акихара кивнул. Стоявший неподалёку член клана, отвечавший за сбор сведений, тут же почтительно пояснил:
— Эта школа находится в тихом Томоэда-тё в Киото. Прекрасное оснащение, сильный преподавательский состав и, что немаловажно, мягкая учебная программа. Дорога от нашего поместья займёт всего несколько десятков минут. Молодому господину Сатору будет крайне удобно возвращаться домой.
Сатору пробежался взглядом по страницам с фотографиями. Атмосфера в Томоэде казалась уютной, да и близость к дому подкупала, но Акихара ещё вчера обещал, что расстояние — не преграда: при желании они могут купить дом прямо возле школы.
Поэтому мальчик покачал головой:
— Давай следующую.
Акихара перевернул страницу, и слуга продолжил:
— Вторая — начальная школа Сэё. Элитное частное заведение в Токио, основанное одним из членов семьи Амакава. Пусть у клана Годзё с ними не так много общих дел, мы легко сможем уладить все формальности.
Сатору принялся изучать описание роскошных корпусов Сэё. Его зацепила одна странная деталь в брошюре:
— Защитники?.. Это ещё кто?
Он удивлённо взглянул на брата. Акихара лишь неопределённо пожал плечами, тоже не зная ответа. Оба брата одновременно уставились на докладчика.
Под их пристальными взглядами бедный слуга мгновенно покрылся испариной. Наскоро сглотнув, он затараторил:
— Защитники — это просто местный аналог школьного совета. Туда каждый год избирают лучших учеников для поддержания порядка.
Услышав, что за пафосным названием скрываются обычные старосты, Сатору разочарованно фыркнул:
— Скука. Дальше.
Акихара послушно перевернул страницу. На ней значилась начальная школа Касукабэ. Но Сатору даже смотреть не стал, жестом велев пропустить.
Следующей оказалась начальная школа Оран. Эта элитная школа затмевала своим пафосом даже Сэё. Здесь учились отпрыски крупнейших финансовых магнатов, дипломатов и политиков. Более того, обучение было сквозным — из начальных классов дети автоматически переходили в среднюю и старшую школу.
— Терпеть не могу капризных богатеев, — отрезал Сатору. — Вечно они из-за ерунды истерят. Дальше.
Слуге ничего не оставалось, кроме как покорно вздыхать и листать дальше. Промелькнули школы Намимори, Эдем, Обородзука... Спустя полчаса беспрерывной болтовни у несчастного докладчика окончательно пересохло в горле, а голос охрип.
— И... последняя на сегодня, — сипло выдавил он. — Начальная школа Тэйтан. Расположена в районе Бэйка-тё в Токио. Это...
Тэйтан не могла похвастаться баснословной роскошью вроде Оран или Сэё, да и расстояние от усадьбы оставляло желать лучшего. Однако Сатору почему-то замер, не отрывая взгляда от фотографии школы целых пять минут.
Заметив это, Акихара мягко поинтересовался:
— Приглянулась именно она?
Сатору покачал головой, но его голос прозвучал на удивление неуверенно:
— Брат... Посмотри вот сюда. Этот человек... это ведь Тодзи, да?
Он ткнул маленьким пальчиком в угол разворота, где была напечатана случайная фотография детей, выходящих из ворот после уроков. В толпе едва заметно выделялся размытый силуэт взрослого мужчины.
Акихара удивлённо приподнял бровь. Склонившись над снимком, он сощурился, вглядываясь в коренастую фигуру с характерной взъерошенной копной тёмных волос и в обтягивающей чёрной майке.
— Действительно... Похож на Тодзи.
Но судя по солнечному свету и зелени, снимок сделали в разгар лета. Разве Тодзи бывал там в это время?
Сатору нахмурился, пытаясь вспомнить:
— Кста-а-ти... Брат, а где вообще Тодзи шляется? Я его, кажется, сто лет не видел.
Мальчик прикинул в уме: верзила не появлялся на глазах примерно с его последнего дня рождения.
Акихара озадаченно молчал. Напоминание брата заставило его осознать очевидную вещь: Дзэньин Тодзи действительно испарился уже как несколько месяцев назад.
Конечно, этот прохвост никогда не отличался примерным поведением. Он обожал бесцельно шататься по миру, пропадая неделями напролёт, но чтобы исчезнуть на такой долгий срок и не подать ни единой весточки? Это было странно.
«Неужели этот идиот умудрился где-то свернуть себе шею?»
Пробудившаяся совесть заставила Акихару заглянуть в системный интерфейс, чтобы проверить статус подчинённого. К его удивлению, личный профиль Тодзи светился здоровым зелёным цветом: никаких ранений, болезней и даже банального похмелья. Жив-здоров.
Но где тогда его черти носят?
Почуяв неладное, Акихара тут же вызвал управляющего усадьбой и личных слуг Тодзи. На расспросы те лишь виновато переглядывались.
— В последний раз господина Тодзи видели в день вашего возвращения из путешествия, глава, — робко ответил один из слуг. — Помнится, он тогда взял заказ на изгнание какого-то проклятого духа и ушёл. Тот заказ...
Слуга запнулся, силясь восстановить в памяти детали. Он точно помнил, что лично передавал Тодзи свиток с заданием, но подробности напрочь вылетели из головы.
— Поднимите все отчёты за те дни, — сухо распорядился Акихара. — И записи о проклятиях тоже.
В поместье поднялась суматоха. Слуги перерыли все архивы, но, к общему изумлению, в бумагах за нужные даты не обнаружилось ни одной записи о вылазке Тодзи. Более того, в реестре вообще отсутствовали упоминания о проклятых духах в те дни.
— Быть того не может... Я же сам помню, как тогда по всей округе нечисть так и перла, — растерянно пробормотал один из архивариусов.
Акихара задумчиво перелистывал чистые страницы отчётов. Обычной практикой для писцов клана было оставлять отметку «Происшествий не зафиксировано», если день выдавался спокойным. Но здесь зияли глухие, пустые пробелы.
Кто-то целенаправленно стёр воспоминания слугам и вырезал записи из архива? Или саму реальность мягко скорректировали, заставив всех позабыть о случившемся?
— Брат, смотри, — раздался за его спиной голосок Сатору. — Эта фотография была сделана в сентябре прошлого года. Но Тодзи тогда точно не было в Токио.
Мальчик заставил старейшину поднять точные метаданные снимка из буклета.
В сентябре прошлого года из-за резкого всплеска активности проклятий верхушка магов буквально завалила три великих клана запросами о помощи. Клан Годзё отправил множество людей. Тодзи, не желая работать в одной упряжке с высокомерными шаманами, выпросил себе командировку за границу. Откуда, к слову, честно привёз Сатору и Акихаре кучу сувениров.
Он вернулся в Японию только в октябре. А значит, физически не мог разгуливать по Токио в сентябре.
Акихара с улыбкой взъерошил мягкие белые волосы брата.
— Умница, Сатору. Заметил ведь.
Мальчик довольно зажмурился и расплылся в довольной ухмылке.
Пока братья сопоставляли факты, один из членов клана в стороне озадаченно нахмурился, силясь что-то вспомнить.
«Токио... Разве в Токио когда-то существовал район Бэйка-тё?»
***
***Токио, Бэйка-тё***
— Два сэндвича и лимонад, пожалуйста.
В уютном полумраке кафе «Пуаро» было шумно. Стайка младшеклассников, облепив столик, увлечённо спорила о домашнем задании, то и дело дёргая приветливого официанта.
Господин Амуро был местной знаменитостью. Благодаря привлекательной внешности, обезоруживающей улыбке и кулинарному таланту он быстро завоевал сердца жителей Бэйка-тё. Его терпению можно было только позавидовать: даже на самые нелепые детские вопросы он отвечал с неизменной мягкостью.
— Простите, ребята, пришли новые гости, а Адзуса одна явно не справится. Мне нужно работать, — с мягкой улыбкой произнёс Амуро, поднимаясь из-за их стола.
— Э-э-эй! А как же моя математика? — уныло протянул Гэнта Кодзима, тыча пальцем в тетрадь. Поняв, что бесплатная помощь ускользает, он перевёл умоляющий взгляд на своего одноклассника в очках. — Конан, ну будь другом, скажи ответ!
Конан Эдогава лишь обречённо вздохнул и поправил очки.
— Даже не думай, Гэнта. Я могу объяснить, как решать, но списывать не дам.
Отшутившись, Конан скользнул взглядом по залу. Его внимание мгновенно привлёк новый посетитель, зашедший с улицы. Мужчина выглядел так, словно сошёл со страниц криминальной хроники.
Чёрный укороченный плащ едва скрывал мощную, бугрящуюся мускулами фигуру. Рост — под метр девяносто. Под полами плаща угадывались подозрительные очертания. Оружие? Конан напрягся, намереваясь рассмотреть гостя поближе, но чья-то ледяная рука вдруг мёртвой хваткой вцепилась в его плечо.
Он обернулся. Ай Хайбара сидела бледная как полотно, её плечи мелко дрожали, а взгляд был устремлён в пол.
— Не смей... Не подходи к нему. Он смертельно опасен, — едва слышно прошептала она.
От этого незнакомца исходила знакомая, удушающая аура. Тёмная, хищная... Точно такая же, как у псов из Чёрной организации!
Заметив состояние подруги, Конан мгновенно подобрался.
— Он из Организации? Ты его знаешь? — тихо спросил он, загораживая девочку собой.
«Амуро ведь тоже их агент. Неужели они договорились о встрече прямо здесь?..» — мысли в голове детектива закрутились с бешеной скоростью.
Хайбара еще крепче вцепилась в его рукав, закусив губу.
— Нет... Я никогда не видела его на базах. Но... его присутствие пугает. Даже если он не имеет отношения к Организации, этот человек — прирожденный убийца. Держись от него подальше.
Оценив обстановку в многолюдном кафе и помня о присутствии Амуро, Конан решил не лезть на рожон. Он слегка расслабил плечи и ободряюще улыбнулся испуганной спутнице:
— Хорошо. Не волнуйся, я буду просто наблюдать.
В это время Тору Амуро, лучезарно улыбаясь, подошёл к угловому столику, за которым расположился грозный гость. Золотистые волосы и смуглая кожа выдавали в молодом человеке смешанную кровь, а его профессиональные манеры были безупречны.
— Добрый день! Рад приветствовать вас в нашем кафе. Что желаете заказать?
Тодзи, уставший после полудня, проведённого в душном зале пачинко, лениво зевнул. Желудок требовал сытной еды.
— Что у вас тут самое съедобное? — бросил он, даже не глядя в меню.
Амуро продолжал вежливо улыбаться, но его намётанный взгляд агента госбезопасности уже сканировал габариты клиента. Он, как и Конан, мысленно прикидывал калибр оружия, скрытого под плащом.
— Наши фирменные сэндвичи, господин. Мы готовим их по особому рецепту, гости их просто обожают.
— Ладно. Неси два сэндвича и лимо... нет, давай кофе. Покрепче.
Тодзи вовремя осёкся: ночью предстояло дельце, лишний заряд кофеина не повредит.
— Принято. Два сэндвича и крепкий кофе. Минутку подождите, всё будет готово в лучшем виде, — Амуро сделал пометку в блокноте и удалился на кухню.
Тодзи лишь небрежно махнул рукой, подперев подбородок ладонью. Оставшись один, он уставился в окно.
«И сколько я уже торчу в этом Богом забытом месте? Два месяца? Три?..»
Район Бэйка-тё жил по каким-то своим, совершенно безумным законам физики. Время здесь совершало дикие кульбиты: иногда сутки пролетали за пару часов, а порой один-единственный день тянулся бесконечную неделю, за которую успевали смениться все времена года.
«Где же носит молодого босса...» — уныло подумал Тодзи.
С его Небесным ограничением пропасть с голоду в этом тихом мирке ему, конечно, не грозило. Но скука и изоляция выматывали сильнее любой драки. Банковские карты заблокированы, документы превратились в бесполезный хлам, связь с внешним миром отсутствовала напрочь. Он был заперт в границах этого странного города. Единственной надеждой оставался Акихара. Тодзи искренне верил, что рано или поздно всемогущий Молодой босс заметит пропажу своего ручного цепного пса и вытащит его из этой аномальной ловушки.
***
***Поместье клана Годзё***
— Значит, решено? Пойдёшь в Тэйтан? — серьёзно спросил Акихара, глядя на брата.
Сатору решительно кивнул:
— Да!
— Проблему с Тодзи я могу уладить и сам, тебе незачем лезть в это, — мягко заметил Акихара. — Если ты выбираешь эту школу только ради его спасения, а не потому, что сам хочешь там учиться, скажи прямо. Я не буду ругаться.
Сатору захлопал огромными небесно-голубыми глазами, в которых сияло чистое детское упрямство:
— Но я хочу спасти его сам! Послушай, брат. Тодзи ведь тоже часть нашей семьи. А защищать свою семью — это ведь нормально, правда? Да, он жутко вредный, ворчливый и вечно ворует мои сладости. Но ты ведь тоже хочешь его вернуть? Если бы в беду попал ты, мы с Тодзи расшиблись бы в лепёшку, чтобы вытащить тебя. А если бы заперли меня, вы оба пришли бы за мной. Это же простое правило.
На этот раз роли поменялись. Обычно Акихара твердил Сатору, что тот ещё ребёнок и должен расти без забот и взрослых тревог. Теперь же маленький Шестиглазый читал нотации старшему брату.
— Пусть я ещё маленький, но моя любовь к тебе и к Тодзи от этого не меньше! Глупо запрещать мне помогать только потому, что я младше. К тому же ты сам дал мне Дамоклов меч для защиты. Я знаю кучу техник и полностью освоил «Синий». Со мной ничего не случится!
Акихара молча смотрел на него. В этот момент ему показалось, что его маленький брат как-то незаметно, но очень сильно повзрослел. Хотя, если подумать, эти пафосные фразы звучали подозрительно знакомо... Уж не из той ли детской книжки сказок, которую Сатору листал вчера перед сном?
Сатору между тем приподнялся на цыпочки, обнял Акихару за шею и заговорщически прошептал ему прямо на ухо:
— И вообще, представь, как круто будет! Если я его вытащу, то смогу всю жизнь дразнить его слабаком, который не справился без первоклашки. А если спасёшь ты, он просто буркнет своё обычное: «Ну, против молодого босса у меня не было шансов». Это неинтересно!
Тодзи слишком долго безнаказанно называл его сопляком. И Сатору не собирался упускать такой идеальный шанс для сладкой мести.
Акихара с улыбкой покачал головой и потрепал мелкого по макушке.
— Ладно, сдаюсь. Но уговор: при малейшей угрозе сразу зови меня.
На самом деле Акихара и сам бы с радостью занялся поисками, но недавнее расследование показало, что Воля мира, поглотив Книгу, умудрилась соединить их реальность со множеством мелких подпространств. Из-за этого слияния миров повсюду начали открываться аномалии. И ладно бы тихие, но в некоторых обитали весьма скверные и опасные сущности. Работы у Владыки Демонов сейчас было по горло — даже если уничтожать по десятку тварей в день, на зачистку ушли бы месяцы.
— Я справлюсь, — уверенно пообещал Сатору. — Со мной ничего не случится, ведь ты всегда рядом.
Дамоклов меч, парящий над головой короля, был не просто грозным оружием, а абсолютным символом власти Бесцветного Короля. Передав этот символ брату, Акихара обеспечил ему защиту, сквозь которую не пробиться ни одной земной силе. В случае опасности старший брат мог мгновенно переместиться к Сатору, в какую бы глушь того ни занесло.
Окружённый абсолютной заботой и мощнейшей магией, юный Сатору Годзё готовился сделать первый шаг навстречу своему первому большому приключению.
http://bllate.org/book/19395/2004715
Готово:
