После ухода Бибидун в Библиотеке свитков воцарилась странная, почти застывшая тишина — казалось, даже время стало вязким и медлительным под гнетом оставленного ею давления. Мягкое сияние жемчужин ночного света по-прежнему добросовестно освещало уголок, но совершенно не могло развеять тяжелое, гнетущее чувство, сдавившее сердца обоих.
Юнь Сянь медленно опустилась на свою подушку, протянула руку, взяла с низкого столика чашку с остывшим чаем и залпом осушила её. Ледяной настой с горьковатым привкусом скользнул по горлу, немного остужая нервы и море сознания, которые накануне были перенапряжены из-за работы Техники сокрытия на пределе возможностей. Око данных безмолвно прокручивало каждый миг недавней встречи с Бибидун, анализируя её сложный и противоречивый энергетический профиль, тончайшие нюансы Ментальной силы и даже те микровыражения лица, которые были едва заметны, но всё же зафиксированы.
[В момент ухода цели (Бибидун) в её основном энергетическом поле зафиксировано кратковременное (0,03 сек.) аномальное колебание. Частотные характеристики на 71,8% совпадают с моделью недовольства, возникающего при нарушении правил, однако эмоция была мгновенно подавлена. Глубинное сканирование носителя (Юнь Сянь) не дало ожидаемых результатов из-за Техники сокрытия и внешних помех, уровень потенциального подозрения повышен до категории «Высокое внимание». Цель проявила явный интерес (время фиксации взгляда 1,2 сек.) к упомянутым Мо Юанем «правилам» и свернутой карте из шкуры зверя. Согласно анализу логики поведения: носитель и Мо Юань включены в список приоритетного наблюдения Папы Римского.]
Проблемы. И притом колоссальные. Юнь Сянь беззвучно вздохнула про себя, ощущая нарастающую досаду. Оказаться под прицелом одного из сильнейших существ на Континенте Доуло, которое не только стоит на вершине власти, но и управляет огромной организацией — это совсем не то, о чем она мечтала, стараясь вести жизнь стороннего наблюдателя, далекого от конфликтов.
— Та карта, на которую ты только что смотрел, — Юнь Сянь повернулась к Мо Юаню, первой нарушая молчание, и её взгляд упал на старинный сверток из шкуры зверя, лежащий у него под рукой, — кажется... весьма необычной?
Она отчетливо помнила, что взгляд Бибидун задержался на ней дольше положенного, а для Папы Римского это было совсем не свойственно.
Мо Юань, услышав это, не колеблясь, небрежно взял карту и протянул Юнь Сянь. Его тон был таким будничным, словно он представлял обычную безделушку:
— Просто обрывок карты с указанием местоположения древних руин, давно стертых из истории. Подлинность сомнительна, состояние плачевное, практической ценности никакой. Разве что материал шкуры необычный — не горит и не тонет, вот и сохранилась до наших дней.
Юнь Сянь приняла сверток. Как только кончики пальцев коснулись карты, она ощутила нечто отличное от обычной кожи — холодную, но невероятно прочную текстуру. Око данных синхронно просканировало предмет: линии и древние символы, нанесенные неизвестным пигментом, содержали в своей структуре едва уловимые, но реальные энергетические следы, напоминающие пространственные координаты. Это была вовсе не бесполезная бумажка, как он пытался представить. Но раз Мо Юань не желал вдаваться в подробности, она знала меру и не стала расспрашивать.
Вернув карту, Юнь Сянь потерла напряженные виски, и в её голосе проскользнула едва уловимая усталость:
— Похоже, найти в этой Библиотеке свитков абсолютный покой становится всё труднее.
Мо Юань принял карту и привычным движением убрал её в рукав или Пространственный артефакт. Он поднял взгляд на ночное небо за окном, пропитанное чернильной тьмой, где редкие звезды мерцали холодным светом.
— Зал Духа изначально является центром водоворота, где сосредоточены власть и конфликты всего континента. Если хочешь безмятежно бездельничать на самом краю этого омута, будь готова к тому, что тебя в любой момент может обрызгать пеной или захлестнуть внезапным течением.
Его голос звучал тихо, но в нем слышалось спокойствие человека, повидавшего на своем веку немало взлетов и падений.
— Я просто хочу найти тихое место, читать книги и изучать то, что мне интересно, — тихо подчеркнула Юнь Сянь, не скрывая искреннего раздражения от того, что её втянули в неприятности.
— Порой само знание — особенно о вещах, которые не предназначены для простых людей или выходят за рамки обычного восприятия — становится первородным грехом, — Мо Юань отвел взгляд от окна и посмотрел на Юнь Сянь, переходя к сути. — Особенно когда это знание нечаянно вырывается наружу и привлекает внимание тех, кто стоит на вершине власти и стремится контролировать всё неизведанное.
Юнь Сянь замолчала. Она понимала, о чем он. Её небрежные замечания Се Юэ и Ху Лене по поводу оптимизации духовных навыков и природы Ментальной силы, а также способность скрывать свою истинную сущность под взором Бибидун — всё это было подобно светлячкам, вспыхнувшим в темноте. Пусть их свет был слаб, его хватило, чтобы привлечь хищника, стоящего на вершине пищевой цепи. И Бибидун, несомненно, была самым опасным из таких хищников.
— Она не остановится, — констатировала Юнь Сянь факт, который был очевиден обоим. Сегодняшнюю попытку прощупать почву Мо Юань ловко отбил щитом из правил и инструкций, но что будет в следующий раз? Учитывая статус Папы Римского, у неё найдется масса процедурных способов и веских причин, чтобы глубоко допросить двух обычных библиотекарей.
— Значит, пусть проверяет, — тон Мо Юаня остался ровным, лишенным эмоций, но в его уверенности было нечто, дарующее странное чувство безопасности. — Если она... сможет найти то, что ищет.
Юнь Сянь повернула голову, вглядываясь в него в полумне. Профиль Мо Юаня тонул в тенях, и лишь его вечно ленивые глаза в ночном свете казались пугающе яркими, словно в них скрывались бескрайние галактики и непостижимые тайны. Её союзник по несчастью оказался куда загадочнее и глубже, чем она предполагала изначально.
— Похоже, мой зонтик придется сделать еще прочнее и незаметнее, — пробормотала она. Это касалось не только совершенствования Техники сокрытия — возможно, пора было готовить и некий «балласт», который заставил бы других опасаться лишний раз её трогать.
— А может, — Мо Юань предложил иной путь, голос его оставался спокойным, — стоит взглянуть с другой стороны? Иногда можно использовать силу самого водоворота или, плывя по течению, заставить его работать на тебя.
Юнь Сянь приподняла бровь, ожидая пояснений, но Мо Юань не собирался продолжать. Он поднялся и принялся неспешно приводить в порядок чашки на столе и книгу, которую до этого держал перед лицом.
— Время закрытия.
Этой фразой он поставил точку в сегодняшнем опасном эпизоде и их коротком разговоре. Юнь Сянь тоже встала, разминая затекшие от долгого напряжения конечности. Она отчетливо осознавала: с того момента, как Бибидун вошла в библиотеку и её взгляд упал на неё, та жизнь в тени, о которой она мечтала, подошла к концу. Она вступала в новый этап, полный неизвестности и испытаний. Пристальное внимание Папы Римского сулило бесконечные проблемы, но, возможно, беда и удача идут рука об руку? Может, это означало, что скрытые истины и новые возможности тоже вскоре всплывут на поверхность?
Она подошла к окну и посмотрела вниз, на залитый огнями Город Ухунь, на бесконечные ряды дворцов и павильонов, а затем — дальше, в бездонное ночное небо. Мимолетный взгляд — и волны еще не улеглись. Ей, наблюдателю, желавшему лишь изучать фундаментальные правила мира, спрятавшись в тихом углу, теперь придется всерьез задуматься, как удержать свою утлую лодчонку на плаву в грядущем шторме, который разожгла сама Папа Римская. Как и прежде, невозмутимо следовать своему пути «бездельника». Ночь была глубока, словно предвещая, что настоящая буря только начинает зарождаться.
http://bllate.org/book/19393/1897953
Готово:
