В смятении мыслей Мэн Юйцин провалился в глубокий сон.
Проснувшись на следующее утро, он обнаружил, что уже почти полдень. Мэн Юйцин поспешно сполз с кровати: право слово, спать до обеда в гостях — это крайне неловко.
Выйдя из комнаты, он увидел, что Цюе уже готовит обед. Сюань и Ся дома отсутствовали. Заметив Мэн Юйцина, Цюе улыбнулся и поприветствовал его:
— Проснулся? Как спалось прошлой ночью?
— Очень хорошо, шкуры такие мягкие и удобные, спасибо! — ответил Мэн Юйцин с улыбкой. На самом деле спал он беспокойно: после рассказа Сюаня мысли в голове путались.
Сюань был первым, с кем он столкнулся в этом мире, и относился к нему очень тепло. Даже будучи взрослым мужчиной с устоявшимся мировоззрением, Мэн Юйцин не мог не ощутить нечто вроде привязанности птенца к матери. Он чувствовал печаль и боль Сюаня, чувствовал, как сильно тот любит свое племя и соплеменников.
Именно поэтому Мэн Юйцин хотел сделать что-то для этого племени — не только ради прогресса системы развития, но и по искреннему желанию помочь.
— Вот и славно, еда почти готова.
Мэн Юйцин взъерошил волосы, вышел наружу и, набрав чистой воды в сделанный ранее кувшин, умылся. Нужно обязательно раздобыть щетку — с самого прихода сюда он толком не чистил зубы. Позже можно спросить у Сюаня, нет ли у них подходящей жесткой шерсти диких зверей. А еще, кажется, для чистки зубов подходят веточки ивы. Интересно, есть ли здесь похожие деревья? Стоит спросить об этом у системы.
Вспомнив о системе, он осознал, что первое задание уже выполнено, а остальные функции разблокированы. Из-за внезапного прихода Сюаня вчера он не успел их изучить, но сегодня обязательно найдет время.
Выплюнув остатки воды и вытерев рот, Мэн Юйцин вернулся в дом. Цюе уже накрыл на стол. Оценив количество еды, Мэн Юйцин спросил:
— Вождь и Сюань не вернутся к обеду?
Цюе покачал головой:
— Они в патруле. Если днем нет срочных дел, они не возвращаются. Сюань уже взрослый, ему нужно быстрее входить в курс дела, он больше не может быть просто запасным воином.
Приняв из рук Цюе еду, Мэн Юйцин сел на каменный табурет. Когда он закончил есть, то поднял взгляд и спросил:
— Что мне нужно сделать, чтобы построить в племени собственный дом? Требуется ли какой-то особый вклад?
Цюе удивленно посмотрел на него:
— Ты хочешь жить один?
Мэн Юйцин замялся, но кивнул:
— Да. Разве нельзя?
— Не то чтобы нельзя. Любой член племени может построить себе дом, — ответил Цюе, а затем добавил: — Но ты можешь остаться у нас. Сюань уже взрослый, скоро он съедет, так что не переживай.
Поняв, что Цюе его неправильно понял, Мэн Юйцин поспешил объясниться:
— Нет, дело не в этом. Мне просто очень неловко так долго жить у вас.
— Но ты ведь еще не достиг совершеннолетия. Как не достигший зрелости я-зверь может жить один? Если такой остается один, его обычно берет другая семья. Тебе не нужно стесняться.
Цюе очень хотел усыновить Мэн Юйцина. Еще вчера он обсуждал это с Ся, и тот был двумя руками за.
— Мне уже двадцать два года, я совершеннолетний, — с удивлением сказал Мэн Юйцин.
Однако Цюе удивился еще больше:
— Но Сюань сказал мне, что ты еще не достиг зрелости.
— Но я никогда не обсуждал это с Сюанем! — Мэн Юйцин был в шоке. Что заставило Сюаня решить, что он еще ребенок?
— Ах! Должно быть, он неправильно понял. Прости, — тут же извинился Цюе.
— Ничего страшного, возможно, я сам сделал что-то, что ввело его в заблуждение, — Мэн Юйцин выдохнул с облегчением. Главное — прояснили.
— В любом случае, даже если ты совершеннолетний, ты можешь жить у нас, пока не найдешь себе пару.
Цюе объяснил: в племени маленьких зверолюдей, оставшихся без родителей, собирают вместе и воспитывают общими силами. Но с я-зверями всё иначе — они не такие выносливые, как зверолюди, и требуют более бережного ухода. Поэтому их обычно забирают в крепкие семьи. В конце концов, я-звери едят немного, и для семьи, где есть взрослый зверолюд, прокормить еще одного — не проблема.
Зверолюди же начинают учиться охоте с четырех лет. Взрослые наставники берут их в патрульные зоны, где они тренируются на мелкой дичи и могут сами добыть себе добавку к рациону. Помимо фиксированной доли от племени, подрастающие зверолюди всегда находят способ прокормить себя.
— Я очень благодарен за вашу доброту, но все же хочу жить один, — Мэн Юйцин снова отказался. У него была система, и при долгом сожительстве скрыть странности было бы невозможно. К тому же ему требовалось личное пространство, чтобы изучать вещи, полезные для развития племени.
Цюе посмотрел на него и, убедившись, что это не вежливый отказ, а твердое решение, не стал настаивать, лишь с легкой грустью ответил:
— Я понял. Как раз Сюань собирается строить дом и съезжать, поможем вам обоим.
Тут Цюе внезапно оживился:
— Ваши дома могут стоять поближе друг к другу. Если возникнут трудности, сможешь попросить его о помощи. Да и вообще, приходи к нам почаще.
— Хорошо! — Мэн Юйцин не стал больше отвергать доброту Цюе. Он видел, как тот к нему привязался, возможно, даже всерьез подумывал об усыновлении. Это напомнило ему о словах Сюаня накануне.
Услышав согласие, Цюе просиял, его глаза сощурились от улыбки.
Цюе был очень приятным в общении человеком, рядом с ним было легко. К вечеру, когда вернулись Сюань и Ся, Цюе уже перестал называть Мэн Юйцина по фамилии, используя только имя.
Во время приготовления ужина Мэн Юйцин помогал Цюе. Хоть он и не был силен в готовке, местные способы приготовления пищи были до безобразия просты. Всё либо жарилось на огне, либо варилось, так что он быстро освоился. В конце концов, пока его собственный дом не готов, он живет здесь, неудобно же бездельничать.
За ужином Цюе завел разговор о желании Мэн Юйцина жить отдельно:
— Сюань, когда будешь строить свой дом, помоги Юйцину построить его рядом.
— Он не останется у нас? Хочет жить один? — реакция Сюаня была в точности такой же, как у Цюе днем. К тому же Ся уже говорил ему о желании Цюе усыновить гостя.
— Да, это решение Юйцина. Мы всё обсудили. Построй дома поближе, чтобы ты мог помогать ему, если возникнут трудности. А теперь ешь, все вопросы — завтра, — Цюе пресек попытки Сюаня расспрашивать дальше.
— Тогда на эти пару дней ходи в патруль только на полдня. А в охотничий отряд пойдешь уже после того, как достроишь дом, — Ся, выслушав Цюе, быстро распределил время Сюаня. Его не слишком удивило желание Мэн Юйцина жить отдельно, он лишь слегка удивился тому, что Цюе согласился отпустить несовершеннолетнего я-зверя в самостоятельную жизнь. Он взглянул на Мэн Юйцина — возможно, этот я-зверь просто выглядит моложе своих лет.
Видя, что все трое согласны, Сюань больше не стал спорить и перешел к деталям:
— Какой дом ты хочешь построить? Есть особые пожелания?
— Хм... Я бы хотел огородить небольшой участок земли рядом с домом. Лучше всего, если там можно будет что-нибудь выращивать, — ответил Мэн Юйцин, немного подумав.
После ужина, убрав каменные котлы и миски, Мэн Юйцин вернулся в комнату и сел на каменную кровать.
— Система, — мысленно позвал он.
— Я здесь, хост, — тут же отозвалась система.
http://bllate.org/book/19380/1895254
Готово:
