Суй Чжунь остался очень доволен.
Стоило прозвучать фразе «чушь собачья», как слухи тут же получили нужный настрой.
Он ждал именно этих слов.
– И от кого же вы это услышали? – неторопливо убирая тесак, с леденящим спокойствием произнес он. – Если не назовете имя, значит, это придумали вы. Я продолжаю...
– Это Кайюнь-нян! – завопила баба так, что голос сорвался на фальцет.
Услышав свое имя, Кайюнь-нян вздрогнула всем телом и тут же затараторила:
– Не я! Я и сама только краем уха слышала от старухи Чжан...
Тут же выданная с потрохами старуха Чжан всполошилась:
– Эй, да ты что творишь-то? Мы все вместе болтали под баньяном, каждый язык трепал, почему ты запомнила именно меня? Ты специально...
– Не можешь назвать зачинщика — значит, это ты и придумала, – добросердечно повторил Суй Чжунь.
Старуха Чжан уже до смерти боялась этого улыбчивого Яньлo*, всем телом дрожа и лихорадочно соображая. Наконец она выдала:
– Это... это отец Течжу!
Отец Течжу, разумеется, не смел признаться, что это собственный сын сболтнул ему лишнего, поэтому лихорадочно припоминал. В тот день сынок крутился со своим закадычным дружком Годанем, наверняка услышал от него...
Годань завопил, что невиновен, и сослался на дядюшку Фа, мимо которого они проходили, когда работали в поле...
Дядюшка Фа стал оправдываться: мол, за азартными играми плешивый ляпнул лишнего...
С миру по нитке — и дело раскрыто.
Во всем виноват второй сынок семьи Тун!
Оказывается, хотя семейка Тун прогнила насквозь от корней, старая госпожа Тун отличалась лишь слепой любовью к младшим и злым языком, тогда как второй сынок, с виду честный и забитый трус, обладал поистине зловещим нутром.
Именно он втайне подсказал старой госпоже Тун выдать Тун Сю за худощавого коротышку ради выгодного обмена невестами*.
Во-первых, его старший сын уже вполне дорос до женитьбы, но в семье было пусто, и на свадьбу денег не нашлось бы.
Во-вторых, если Тун Сю выдадут замуж, не оборвется ли линия старшей ветви?
А все поля и надежды, числящиеся за старшей ветвью, тогда достанутся племяннику, то есть его собственному сыну!
Поэтому, когда из ниоткуда объявился этот зять-мужчина, больше всех засуетился именно он.
Это он подговорил худенького коротышку и старую госпожу Тун устроить грандиозный скандал на свадьбе.
Только вот он не ожидал, что свадьбу испортить не удастся, а самому придется раскошелиться на новое хлопковое ватное одеяние.
Всю дорогу домой он мерз, целый месяц ходил с заложенным носом, да еще и выслушивал горькие упреки от жены.
Старуха же, вдобавок к горечи утраты любимой трости, изо дня в день устраивала дома истерики, изводя его до полусмерти.
Каждую ночь, ворочаясь с боку на бок, он представлял, будто мнет зубами край одеяния старшей ветви семьи Тун, и мечтал разорвать его в клочья!
В конце концов он начал то тут, то там невзначай распускать выдуманные им же деревенские пикантные сплетни:
Тун Да совсем ослаб, невестка Тун изнывает от жажды, на все готова ради бродяги, да еще притащила его в дом, чтобы долго и сладострастно развлекаться вместе с женоподобным сыночком...
Выслушав всю подноготную этих слухов, односельчане наконец опомнились и начали рассуждать:
– И что с этим вторым Туном не так? Как может деверь вот так говорить о собственной невестке?
– Я с самого начала знал, что здесь что-то нечисто. Второй Тун что, под кроватью у них жил? Откуда ему знать все до мельчайших подробностей? Да это же чистой воды выдумки.
– Вот именно! Разве мы не знаем невестку Тун? Пусть она и выходит замуж во второй раз, ведет себя безупречно, она вовсе не такая женщина.
– Верно. По-моему, у самого второго Туна мыслишки грязные. Глянешь на его физиономию — сразу видно, нутро гнилое...
Наперебой зашумели сельчане.
Нашлись даже те, кто подошел лично и с глубоким смущением извинился перед Тун Сю.
Больше всех стыдилось семейство Ван, но они понесли тяжелейшие убытки, и цена оказалась слишком высока.
– Сю-гэ, это я глуп, послушал чужие измышления да языком попусту трепал, – смущенно залепетал Ван-мацзы. – Ну вот, ты и побил нас, и имущество разнес, давай на этом закончим.
А в мыслях молил: пусть твоя благоверная поскорее уберет этот тесак!
Тун Сю моргнул.
С самого начала уголки его глаз слегка защипало: словно ребенок, привыкший терпеть издевательства, он наконец дождался дня, когда кто-то заступился за него.
Впрочем, он вовсе не собирался проявлять излишнюю мягкость.
Суй Чжунь ради него полез в драку, и Тун Сю, разумеется, не мог ударить в грязь лицом перед мужем.
– Супруг, как думаешь? – обратился Тун Сю за мнением к Суй Чжуню.
Суй Чжуню было только в радость — он еще надеялся вечерком полакомиться тофу*.
Ван-мацзы облегченно выдохнул, спешно вернулся в дом, вынес два куска соевого творога, которые они приберегли для себя, и насильно всучил их Тун Сю.
Наконец Суй Чжунь отворил дверь, и толпа разошлась в мгновение ока.
Молодожены счастливые отправились домой.
По дороге Тун Сю болтал без умолку, куда оживленнее обычного, а на Суй Чжуня смотрел так, будто в глазах у него сияли звезды:
– Супруг, супруг, ты просто невероятен! Вот так встал, вот так пальцем указал...
Он снова и снова пересказывал случившееся, распаляясь все больше.
Это пьянящее чувство отмщения было потрясающим!
Как же чудесно иметь мужа!
Ворвавшись домой полные воодушевления, они поставили огромный котел с рисовым отваром, а вдобавок не пожалели ложку свиного жира, чтобы обжарить тофу. Запах стоял такой, что у Суй Чжуня слюнки текли.
Сытный ужин был готов.
Оба затаили дыхание в ожидании старшей невестки, чтобы наконец сесть за стол.
Однако, вернувшись, невестка Тун выглядела темнее тучи.
– Только что встретила Ван-мацзы, говорит, вы разнесли их большой чан для воды, – с каменным лицом произнесла она. – Требует с меня сто вэней компенсации!
Суй Чжунь: ...
Тун Сю: ...
Ах ты ж сукин сын Ван-мацзы, говорил же, что всё кончено, а сам исподтишка побежал жаловаться и требовать возмещения!
Оба виновато потупились, послушно сложив руки на коленях, точь-в-точь парочка провинившихся сорванцов, к которым домой пришли с претензиями.
– Вы, вы оба... – невестка Тун скрежетала зубами от злости.
Сердца Суй Чжуня и Тун Сю заколотились тук-тук, сблизившись сильнее, чем когда-либо прежде.
Они даже мысленно приготовились: если невестка схватит табуретку, они дадут драпака!
– И правильно сделали, что разнесли! – выпалила невестка Тун.
Оба замерли.
Ась?
– Вот же сукины дети, так очернить меня да еще смеют с меня же деньги требовать? Да мало они ему всё имущество переломали!
Невестка Тун кипела от праведного гнева и ругалась добрый час.
Между делом они ужинали: обратив скорбь и ярость в аппетит, она умяла две большие миаски каши и прикончила половину тофу.
Напоследок вытерев рот, она бросила решительный взгляд:
– Нет, так это дело оставлять нельзя!
Она резко поднялась на ноги:
– Идем к старосте рода, пусть рассудит по справедливости!
В доме старосты как раз ужинали. Отец старосты сам когда-то был во главе рода, но годы брали свое — пищеварение батюшки барахлило, и трапезничал он поздно.
Потому и ужин у них затягивался.
Стоило им только поднять миски, как скорбный вопль, подгоняемый ветром, донесся от самых ворот:
– Староста! Должен ты нас рассудить!
Староста чуть не выплюнул кашу.
– Семья Тун Да? Чего это вы спозаранку... то есть, с чего вдруг? – от кашля голос сорвался, и он закашлялся еще сильнее.
Невестка Тун залилась слезами:
– Староста, этот второй Тун повсюду распускает про меня грязные слухи, порочит мое имя! Умоляю, восстанови справедливость!
Староста нахмурился.
То, что произошло в доме Ван-мацзы, уже растрепали по всей деревне Баба.
Как второй Тун проявил бесчеловечность, как старшая ветвь семьи Тун натерпелась обид и как зять-мужчина одним взглядом готов горло перерезать...
Ой, то есть проявил невероятную доблесть и силу.
Об этом уже судачили все кому не лень.
Мнения на этот счет разделились.
Одни считали второго Туна подлым интриганом, что людям жизнь ломает; другие — что старшая ветвь поднимает бурю в стакане воды и шуток не понимает; третьи и вовсе твердили, что такого буйного зятя лучше немедленно выгнать...
Но староста оставался главой рода, а потому не мог рассуждать с позиции простого обывателя — ему приходилось думать о роде в целом.
Ему казалось, что столь громкий скандал, поднятый старшей ветвью, бросает тень на всю фамилию Тун.
http://bllate.org/book/19375/1893808
Готово:
