Готовый перевод Hunter's Husband / Охотник и его муж: Глава 25

С появлением новых кулинарных шедевров Цзян Мянь и после того, как лесные угодья были восстановлены и обрели свою былую красоту, всё больше путников стало заглядывать в эти края. Их манили здешние пейзажи и необычные яства, а некоторые даже подумывали о том, чтобы остаться здесь навсегда.

Поначалу сюда забредали лишь случайные странствующие торговцы. Промышляя на близлежащих торговых трактах, они наслышались баек о редких целебных травах, что растут в этих лесах, и решили попытать удачи. Но стоило им ступить под сень деревьев, как они тут же были очарованы свежим воздухом, густой чащей и аккуратно расставленными деревянными домиками. Один из купцов, отведав в доме Му Е блюдо, приготовленное руками Цзян Мянь, не мог сдержать восторгов. Это была Изумрудная кроличья вырезка: нежное, сочное мясо, обжаренное до золотистой хрустящей корочки, словно покрытое слоем сияющей глазури, а гарнир из зелени был выложен столь искусно, что всё блюдо напоминало произведение искусства. Вернувшись домой, торговец на каждом углу расхваливал чудеса здешних мест, привлекая всё больше любопытных.

Вскоре потянулись сюда и литераторы, и поэты. Бродя по лесу, они наслаждались пением птиц и ароматом цветов, черпая вдохновение для своих творений. Когда же они, сидя за простыми, но дышащими природой деревянными столами, пробовали Золотистый олений суп, их глубоко поражал его насыщенный вкус и самобытность. Оленья жила, долго томившаяся на огне, становилась мягкой и тающей во рту, идеально сочетаясь с прозрачным, словно утренняя роса, бульоном. Казалось, в каждом глотке можно было ощутить историю и культурное наследие этих гор. Учёные мужи один за другим брались за кисть, слагая оды и стихи, воспевающие красоту леса, и слава о нём гремела всё громче.

Му Е и Цзян Мянь, разглядев в этом деловую жилку, решили открыть небольшие гостевые дома, чтобы предложить туристам ночлег и угощения. Они привели в порядок свои свободные постройки, застелили чистые постели и расставили самодельную деревянную мебель. Пусть обстановка была скромной, но в ней ощущалось настоящее домашнее тепло. Му Юнь взял на себя роль проводника: он водил гостей на охоту и за травами, позволяя им самим прочувствовать прелесть лесной жизни.

Среди прочих гостей была девушка по имени Вань Цин. Лицо её было тонким и изящным, стан — гибким, а в глазах светились ум и живость. Вань Цин была дочерью чиновника, но, устав от столичных условностей и интриг, услышала о красотах здешних мест и решила приехать сюда в одиночку.

Однажды, прогуливаясь по лесу, Вань Цин случайно подвернула ногу. Как раз в этот момент с охоты возвращался Му Юнь. Увидев пострадавшую, он поспешил на помощь и на спине донёс её до дома, где Цзян Мянь тотчас принялась за обработку раны. Вань Цин, глядя на обеспокоенный взгляд Му Юня и его слегка смущённое лицо, почувствовала, как в душе её зародилось странное волнение.

С тех пор Му Юнь стал невольно следить за каждым движением Вань Цин. Он показывал ей самые живописные уголки леса и рассказывал о редких растениях. Вань Цин же делилась с ним историями из столичной жизни, и её голос, чистый и звонкий, звучал подобно серебряному колокольчику.

Как-то раз, сидя у ручья, Вань Цин заворожённо наблюдала за тем, как Му Юнь ловко жарит рыбу. Когда он протянул ей готовое угощение, она откусила кусочек и воскликнула: Эта рыба снаружи такая хрустящая, а внутри нежная — вкуснее любых деликатесов, что я пробовала в городе! Му Юнь почесал затылок и со смехом ответил: Это дар леса, ну и немного секретов, которым меня научил отец Цзян Мянь.

Однако с ростом числа туристов начали проявляться и проблемы. Лесная тишина была нарушена, звери, привыкшие к свободе, стали пугливыми, а редкие травы оказались под угрозой истребления. Му Е понял: необходимо ввести правила, чтобы сохранить природный баланс. Посоветовавшись с Цзян Мянь, он решил ограничить количество посетителей в день и строго регламентировать сбор трав и охоту.

Такие меры вызвали недовольство у части гостей. Один вспыльчивый здоровяк, узнав, что ему больше нельзя охотиться где вздумается, в ярости ударил по столу: Я проделал такой путь, чтобы насладиться охотой, а вы запрещаете мне это? Что за порядки такие? Му Е терпеливо пытался объяснить ему ситуацию, но тот и слушать не хотел, угрожая разнести дурную славу об этом месте.

Тогда вперёд вышел Му Юнь. Он привёл мужчину к участку, где травы были вытоптаны и собраны подчистую, и, указав на пустошь, сказал: Дядюшка, посмотрите сами. Если каждый станет вести себя так же бездумно, лес очень скоро лишится своей жизни и красоты. Мы вводим ограничения, чтобы и другие люди в будущем могли радоваться этим местам. Взглянув на изуродованную землю, здоровяк притих, и хотя уходил он неохотно, его пыл поутих.

Несмотря на временные трудности, лес не терял своей притягательности. Сюда всё чаще стали приезжать семьями: дети весело бегали по полянам, а взрослые отдыхали перед домиками, греясь на солнце и пробуя новые лакомства. Цзян Мянь представила очередное блюдо — Зажаренных лесных пташек в меду: мясо, обжаренное до хруста, в сочетании со сладкими цукатами создавало неповторимый вкус, оставляя долгое приятное послевкусие.

И в тот самый момент, когда туристический бизнес процветал, на окраине леса появился таинственный незнакомец. Облачённый в чёрные одежды, с холодным лицом и загадочным блеском в глазах, он молча наблюдал за шумной жизнью леса. Уголок его губ едва заметно дрогнул, словно он вынашивал какой-то план. Му Е, Цзян Мянь и Му Юнь, поглощённые радостью от успехов, даже не подозревали о его присутствии. Будущее леса окутал густой туман неизвестности. Каким станет путь чувств Му Юня и Вань Цин в этой сложной ситуации? Будет ли он плавным, как лесной ручей, или же их ждут неожиданные преграды и невзгоды?

http://bllate.org/book/19373/1893362