Ты использовала ночник, который я тебе подарила? — она снова прислала сообщение.
М-хм, использовала. На потолке появилась маленькая кошечка, такая милая, мне очень понравился твой подарок.
Это была чистая правда. Когда свет гас, на потолке отражался силуэт котенка — тепло-желтый, пушистый, совсем как в тот раз, когда она впервые сказала, что я похожа на тряпичную куклу. Я долго смотрела на этого котенка, представляя, как она выбирала подарок: не сомневалась ли долго в магазине? Не появлялась ли у нее на лице та самая лукавая улыбка, когда она думала обо мне?
(Бух, бух)
Хе-хе, главное, что тебе понравилось.
Ну всё, пора спать, спокойной ночи.
(Бух, бух)
Спокойной ночи.
Я отложила телефон и уткнулась лицом в подушку. Спокойной ночи? Разве тут уснешь. Маленький котенок на потолке продолжал светиться, словно глаз, который тихонько наблюдал за мной. Я перевернулась на другой бок, плотнее закуталась в одеяло, но голос в сердце становился все отчетливее:
Я люблю ее.
И это не любовь между друзьями, не привязанность питомца к хозяину.
Это такая... любовь, когда хочется быть с ней всегда.
Но ведь мы обе девочки.
Эта мысль обрушилась на меня ушатом ледяной воды, заставив оцепенеть. Я таращилась на потолок широко открытыми глазами, световое пятно котенка раскачивалось перед взором и постепенно расплывалось.
Ладно, пока не буду об этом думать. По крайней мере, завтра... завтра я смогу провести с ней целый день.
От этой мысли сердце снова забилось быстрее. Просто безнадежна.
На следующее утро я проснулась еще до звонка будильника. Простояла перед шкафом двадцать минут, перемерила три наряда, но в итоге все равно надела школьную форму — нет, сегодня же выходной, нужно в повседневном. Снова вернулась к вешалкам, переоделась в белую рубашку и светлую длинную юбку, долго-долго вглядываясь в зеркало.
Не слишком ли старательно? А вдруг, если я оденусь слишком просто, она решит, что я не придаю этому значения?
...О чем я вообще думаю, мы же просто идем в океанариум.
Перед выходом я еще раз взглянула на себя в зеркало, заложила выбившиеся пряди за уши, трижды глубоко вздохнула и только тогда взяла сумочку и вышла за дверь.
Она уже ждала меня на станции.
— Доброе утро, хорошо спала прошлой ночью?
— Отлично.
Ложь. Я почти не сомкнула глаз, и голова была забита каждым мгновением, что должно случиться сегодня. Но признаваться в этом было слишком стыдно.
— Почему ты все время пялишься на меня, мой сегодняшний наряд выглядит странно? — спросила Сяо Лянь, склонив голову набок.
Солнечный свет падал на нее, ветер трепал пряди волос, а глаза сияли. Я замерла, и сердце снова принялось вести себя непослушно.
— Нет, очень красиво.
— У тебя на душе что-то тревожное?
Тревожное? Тревожное — это то, что ты стоишь здесь, озаренная солнцем, и выглядишь до того прекрасно, что у меня пропадает дар речи. Разве такое скажешь вслух?
— С чего бы мне о чем-то тревожиться? Я так счастлива гулять с тобой.
А вот это была чистая правда. Просто стоять рядом с ней — уже великое счастье.
— Если что-то случится, обязательно скажи мне, я ведь твой хороший хозяин.
— Ха-ха, поняла.
От ее улыбки, казалось, озарилась вся станция.
— ...Поезд приехал, пойдем.
(Бух-бух)
— Ой! Сяо И, смотри, медузы!
Она прильнула к стеклу, ее глаза сияли, а сама она буквально прижалась к выставочному аквариуму. Голубоватый свет отражался на ее лице — от подбородка до переносицы и лба, словно она была мягко окутана морской пучиной. Она указывала на прозрачную медузу и, размахивая руками, воодушевленно говорила мне, что та похожа на желе, когда плывет.
Она излучала свет.
И вовсе не из-за подсветки. Она действительно светилась. Где бы ни находилась, она всегда была такой — словно звезда со своим собственным источником света, которой не нужны никакие внешние силы, чтобы притягивать к себе все взгляды.
И особенно — мой взгляд.
— Какая прелесть.
— Да! Да!
Она повернулась ко мне лицом, и мы встретились взглядами. В тот миг голубой свет медуз отразился в ее зрачках, и я увидела собственное отражение в ее глазах: мое лицо покраснело донельзя.
— У тебя такое красное лицо, ты заболела?
Я не заболела. Просто ты подошла ко мне слишком близко — так близко, что я чувствую слабый аромат твоего шампуня, так близко, что могу различить каждую загнутую ресничку, так близко, что мое сердце норовит выпрыгнуть из горла.
— Нет-нет, это от жары.
— Хоть мы и находимся у северного тропика, сейчас ведь уже ноябрь, не до такой же степени жарко.
Она протянула руку и коснулась моего лба. Ее прохладные пальцы легли мне на лоб, и от этого прикосновения меня словно пронзило током — онемение побежало от макушки до самых пят.
— М-м... температуры нет.
Ее рука отдернулась. Но та прохлада на лбу все еще оставалась, словно крошечная метка, и жгла невыносимо.
— Я правда в порядке, давай продолжим нашу прогулку.
Пойдем скорее, если мы не уйдем прямо сейчас, я больше не выдержу.
(Бух-бух)
— Тогда давай сначала посмотрим пингвинов, там прохладно.
Прохладно. Да, мне нужно охладиться. И не только телу, но и этому совершенно неподвластному мне сердцу.
— Ой, это pinging!
— Вообще-то penguin.
— Короче, они очень милые!
— Хи-хи-хи.
Я наконец немного успокоилась. В зоне пингвинов и впрямь было прохладно: волны кондиционированного воздуха ударили в лицо, сбивая жар на щеках. Сяо Лянь увлеченно фотографировала всё подряд вокруг: присаживалась на корточки, вставала на цыпочки, поворачивалась боком — ей хотелось запечатлеть прелесть пингвинов в каждом кадре.
Я стояла в стороне и смотрела на нее.
Когда она фотографировала, ее губы чуть сжимались, глаза сужались в щелочки, а временами она тихонько выдыхала: какая прелесть, и этот звук, развеваемый потоками воздуха, легко оседал в моих ушах.
Стоило ей обрадоваться, как всё вокруг тоже начинало светиться. Холодный синеватый свет пингвинариума, плавающие в стеклянных аквариумах темные силуэты, смех других туристов — всё это превращалось в фон для нее.
А я хотела лишь вечно оставаться частью этого фона и смотреть, как она излучает свет.
Как забавно эти пингвинята покачиваются из стороны в сторону. Но мой взгляд почему-то неизменно соскальзывал с маленьких пингвинов на Сяо Лянь.
Она снимала пингвинов, а я снимала ее — своими глазами.
— Ой! Мы здесь уже так долго, пора отправляться дальше, следующая остановка — дельфины!
— Отлично.
— Может, сядем поближе к центру? Снаружи все-таки прохладно, лучше не попадать под брызги, давай сядем в середине.
— Можно.
Она всегда была такой. На вид беспечная, на деле же она продумывала каждую мелочь ради меня. Посередине не забрызгает водой, не будет слишком холодно и не слишком далеко — ровно такое место, откуда отлично видно представление. Она все устраивала так естественно, словно заботиться обо мне было ее прямым долгом.
Но она не знала, что с каждым проявлением заботы мое сердце все сильнее кренилось в ее сторону. Словно на чаши весов непрерывно подсыпали гирьки, и рано или поздно равновесие нарушилось бы окончательно.
— Как захватывающе.
— Угу.
Когда дельфин выпрыгнул из воды, брызги взлетели вверх, и по зрительным рядам прокатился вздох изумления. Я заметила в водяной взвеси крошечную радугу — такую мимолетную, будто минутная галлюцинация. Сяо Лянь рядом хлопала в ладоши, ее глаза смеялись, согнувшись дугами, а я смотрела на нее и думала, что эта радуга ничуть не сравнима с красотой ее улыбки.
— Ну что, как насчет того, чтобы заглянуть в сувенирную лавку?
— С удовольствием.
— Ура! Мне попался брелок с пингвином.
— А мне с медузой.
— Какое везение.
— Угу.
Она качала перед моим лицом брелком-пингвином, счастливая, совсем как ребенок. Я же сжимала в кулаке доставшуюся мне медузу и думала: медуза — это ведь она первой потащила меня смотреть. А пингвин — ее любимец. Нам выпало ровно то, на что каждая из нас обратила внимание первой.
Можно ли считать это тайным взаимопониманием?
Или же я просто преувеличиваю значение каждого случайного совпадения?
— Ты так добра ко мне, как же мне отплатить тебе за это?
Слова сорвались с языка раньше, чем я сама успела сообразить. Этот вопрос долго крутился у меня в голове — от зала медуз до пингвиньего павильона и дельфинария, раздуваясь подобно воздушному шару, пока наконец не лопнул.
— М? — она склонила голову, глядя на меня.
Она не знала. Конечно же, она не знала. Для нее эта доброта ко мне была, пожалуй, лишь проявлением дружбы, заботой хозяина о питомце, следствием ее собственного характера. Но для меня каждое проявление заботы было сладкой конфеткой, которая растапливала сердце и от которой одновременно саднило в груди — ведь я знала, что за этой лаской не скрывалось того самого смысла, которого мне так хотелось.
И все же я хотела отблагодарить ее. Пусть я не могла дать ей желанную любовь, но должна была сделать так, чтобы она знала: я помню всё ее добро до последней капли.
— В следующий раз на твой день рождения я тоже подарю тебе подарок и буду гулять с тобой.
— Здорово, я буду ждать.
— Слушай, а когда у тебя день рождения?
— Двадцать пятого апреля.
— Ого, значит, еще нескоро.
— Не стоит спешить, мы ведь в любой момент можем пойти погулять вместе, когда захотим.
— Угу.
Когда захотим.
Эти слова упали в самое мягкое место моего сердца, словно семечко. Я опустила голову, делая вид, что рассматриваю брелок-медузу в руке, а на самом деле пыталась скрыть вновь загоревшееся лицо.
В любое время. Значит, впереди нас ждет еще очень-очень много раз. Бесчисленное множество дней наедине.
Стоило только подумать об этом, как пульс едва не превышал все допустимые пределы.
(Бух-бух)
На обратном пути мы шли плечом к плечу. Закат заливал речную гладь, и та искрилась бликами. Она напевала какую-то безымянную мелодию, шагая легко и непринужденно. Я украдкой бросила на нее взгляд: лучи заходящего солнца окрасили ее профиль в золотистые тона, а тени от ресниц ложились на скулы, словно крошечные перышки.
Мне безумно хотелось протянуть руку и взять ее за руку.
Но я не смела.
Рука в кармане то сжималась в кулак, то расслаблялась, снова сжималась и вновь расслаблялась. В конце концов я так и не решилась.
Вернувшись в пустой дом, я повесила брелок с медузой на школьный портфель, а ночник поставила у изголовья кровати. Когда свет погас, котенок на потолке снова зажегся — тепло-желтый, тихий и безмолвный.
Я смотрела на этого котенка и шептала про себя:
Я люблю тебя, Оуян Лянь.
Но я никогда не скажу этого вслух. По крайней мере, сейчас.
Потому что потерять ее я боялась куда сильнее, чем прятать это чувство глубоко в биении сердца, прятать в каждом стуке (бух, бух), прятать в ночной тишине, о которой знаю только я одна.
Лишь бы только оставаться рядом с ней.
Пусть будет так.
(Бух... бух...)
http://bllate.org/book/19361/1892617
Готово:
