Спустя три дня он наконец полностью отпустил одержимость предсказаниями и расчетами. Его сознание стало чистым и ясным, как зеркало, и природная ци неба и земли в тот же миг ручьем хлынула через все поры его тела, плавно потекла по меридианам и собралась в нижнем даньтяне, сгустившись в нить чрезвычайно тонкой, но чистейшей белой внутренней ци. В тот самый момент, когда ци вошла в тело, все его суставы и кости испытали невероятное облегчение, застарелое за последние дни ощущение тяжести и преграды исчезло без следа, а цвет лица стал еще более мягким и светлым.
Лин Хуэй и Цин Юэ как раз несли в пещеру духовные фрукты и, заметив, что вокруг Цзян Цзыя разливается легкое светлое сияние, а ветви и листья духовных трав у входа в пещеру покачиваются, вздымая волны ци, оба юных бессмертных мальчика тут же радостно закричали:
— Старший сородич преуспел! Старший сородич привлек духовную ци!
— Какое красивое чистое сияние, оно даже мягче света духовного источника!
Цзян Цзыя открыл глаза, легко коснулся ладонью даньтяня и мысленно все понял: среди мириадов путей магии стоит успокоить сердце — и все законы откроются сами; если же сердце рассеяно, то даже при гениальном урене будет трудно постичь саму основу.
В последующие декады Цзян Цзыя совершенствовал очищение ци день ото дня все искуснее, его дыхание достигло состояния эмбрионального дыхания, вдохи и выдохи носом и ртом постепенно стали едва заметными, а внутренняя ци в даньтяне сделалась еще более мощной и превратилась в сгусток теплой и величавой энергии, которая циркулировала по всему телу. Его плоть и кости, питаемые духовной ци, становились все крепче и сильнее, и хотя он по-прежнему оставался смертным во плоти, он уже далеко превосходил земных боевых мастеров и обычных практиков — ему были не страшны ни стужа, ни зной, а злые духи не смели приближаться к нему.
Достигнув небольших успехов в очищении ци, Цзян Цзыя перешел к изучению инь-ян и пяти стихий, а затем принялся за божественные заклинания и талисманы.
В учении об инь-ян и пяти стихиях он уже изначально разбирался по верхам благодаря базам Чжоу И и Хэло, а теперь, изучая Формулу Первоисточника Инь-Ян и Пяти Стихий Юйсюй, и вовсе схватывал все на лету: различал убывание и возрастание двух начал инь и ян, постигал взаимное порождение и преодоление металла, дерева, воды, огня и почвы, чувствовал дыхание восточного дерева, южного огня, западного металла, северной воды и центральной почвы. Стоило ему лишь легко взмахнуть пальцем, как он мог увлечь за собой древесную ци трав и водную ци источника за пределами пещеры, легко и непринужденно управляя духовной ци. Видя, как по одному движению его пальца вода из духовного источника зависает в воздухе, а сухие деревья в мгновение ока пускают побеги, Лин Хуэй и Цин Юэ находили это невероятно удивительным и целыми днями докучали Цзян Цзыя просьбами рассказать об увлекательных свойствах пяти стихий.
А вот рисование талисманов и изучение заклинаний стало для Цзян Цзыя за двадцать шесть лет его занятий периодом с наименьшим количеством ошибок и наибольшим удовольствием, а также превратилось в самый забавный эпизод за все это время во Дворце Юйшюй.
Путь талисманов превыше всего требует правильности сердца, твердости кисти, избытка ци и концентрации духа. Каждая черта и линия должны соответствовать ритму небесного Дао, кисть для талисманов касается бумаги, внутренняя ци вливается внутрь, а сознание сливается с узором талисмана — только тогда таджик будет создан, проявится духовный свет и он обретет истинную действенную силу.
Хотя разум Цзян Цзыя был крепок, когда он впервые взял в руки кисть для талисманов и обмакнул ее в тушь, из-за многолетнего привычного обращения с кистью для гадания и вычислений чисел его манера письма оказалась закоснелой и правильной, в ней не хватало подвижности и округлости, требуемых для талисманов. Несколько дней подряд создаваемые им защитные талисманы, талисманы от нечисти и успокаивающие душу амулеты обладали аккуратными линиями и чертами, но были совершенно лишены духовного света, напоминая бесполезную бумагу, нарисованную земными даосами, и не обладали ни половинкой божественной силы.
В этот день в пещере Цинсюань на каменном столике была расстелена бумага для талисманов, изготовленная из шелка тысячелетних духовных шелкопрядов, а рядом лежали тушь на оленьей крови, кисть с фиолетовой шерстью и нефритовая печать для закрепления талисманов. Цзян Цзыя сосредоточенно взял кисть, глубоко вздохнул, направил внутреннюю ци к кончикам пальцев и принялся выводить самый базовый талисман для успокоения ума и защиты тела.
Он провел горизонтальную черту, вертикальную, изгиб, крюк, строго следуя узорам Полного Свода Божественных Заклинаний и Талисманов Сюань-юань. Линии вышли аккуратными и пропорциональными, еще более правильными, чем деления на диске для гаданий, но в тот момент, когда талисман был завершен и на него опустилась печать, бумага не издала ни малейшего блеска и даже намека на колебание духовной ци не возникло, зато духовные фрукты на краю стола слегка задрожали, словно потревоженные застойной энергией.
Лин Хуэй держал в руках пиалу с духовным чаем и стоял неподалеку, с трудом сдерживая смех. Он прикрыл рот ладонью и тихо прошептал:
— Старший сородич, твой талисман нарисован ровнее звездной карты, почему же он совсем не светится?
Цин Юэ тоже подтянул голову, склонил набок и произнес:
— Наставник рисует талисманы так, будто дракон плывет, а змея извивается, духовная ци следует за движением кончика кисти, и стоит талисману завершиться, как золотой свет заполняет всю пещеру. А талисман старшего сородича слишком правильный, он как вырезанный, духовная ци даже не может проникнуть внутрь.
Цзян Цзыя отложил кисть, посмотрел на аккуратный, но бесполезный защитный талисман на столе и беспомощно улыбнулся:
— Я годами занимался предсказаниями и расчетами, и в письме стремился лишь к точности, аккуратности и соответствию порядку гексаграмм, но забыл, что талисманы требуют движения ци вместе с сердцем, следования кисти за ци и естественной подвижности, здесь нельзя быть шаблонным и косным. Если сердце цепляется за форму, талисман теряет свой дух; если ци застревает в кисти, заклинание лишается своей духовности.
С этими словами он скомкал бесполезную бумагу для талисманов и снова обмакнул кисть в тушь. На этот раз он уже не стремился намеренно к правильности линий, а лишь хранил чистоту разума. Внутренняя ци естественно текла вслед за кончиками пальцев, кисть двигалась легко и непринужденно, быстрота и замедление следовали за велением сердца, повороты совершались свободно, и он больше не заботился о том, симметричны ли штрихи и прямы ли линии.
Первый штрих пал — духовная ци заструилась за кончиком кисти; второй штрих пал — энергии инь и ян влились в узор талисмана; третий штрих пал — стихии пяти элементов сосредоточились в центре талисмана.
Талисман был завершен, и на него опустилась печать. В тот же миг бумага засияла мягким, чистым светом, слабый белый свет окутал пространство атмосферой умиротворения и рассеялся вокруг. В пещере мгновенно стало абсолютно тихо, и даже завывания ветра за окном немного утихли.
Лин Хуэй и Цин Юэ тут же захлопали в ладоши и радостно воскликнули:
— Получилось, получилось! Талисман старшего сородича светится! Какое умиротворяющее дыхание!
Цзян Цзыя легко коснулся пальцем бумаги для талисманов, и в его сердце наступило полное понимание: талисманы — это не просто ремесло, это единение сердца с небесами и слияние ци с духом; когда сердце свободно от привязанностей, талисман обретает духовность сам по себе.
Однако забавные казусы на этом не закончились.
Два дня спустя Цзян Цзыя попытался нарисовать талисман для изгнания нечисти и отражения зла. Этот талисман требовал привлечения ци металла Гэн, поэтому движения кисти должны были быть жесткими и мощными, а заклинание — звучать раскатисто. Он рисовал по всем правилам, направляя внутрь себя духовную ци, а кисть двигалась уверенно и мощно. Когда талисман был готов, вспыхнул золотой свет, наполненный густой духовной ци — это действительно был превосходный изгоняющий зло талисман. Но по рассеянности во время чтения заклинания он невольно примешал тайные формулы из Тайи Шэньшу, и едва слова заклинания смолкли, этот изгоняющий зло талисман внезапно сорвался с места, выстрелил вперед и приклеился к стене пещеры. Вспышка золотого света оказалась столь ослепительной, что кусок тысячелетнего духовного нефрита на стене пещеры сильно нагрелся, а пробегавший мимо пещеры для практики ци олень испуганно бросился наутек, не смея приблизиться и на полшага.
Лин Хуэй как раз занес духовные фрукты и от неожиданности вздрогнул. Фрукты из его рук покатились по полу, а сам мальчик схватился за грудь и испуганно воскликнул:
— Старший сородич! Почему твой талисман сам полетел! И такой свирепый!
Цин Юэ тоже спрятался за каменной колонной, высунул голову и тихо произнес:
— Изгоняющие зло талисманы Наставника только усмиряют нечисть, но не пугают живые существа, а талисман старшего сородича — почему он даже духовных оленей распугал?
Цзян Цзыя поспешно убрал силу талисмана, снял бумагу со стены и не знал, смеяться ему или плакать:
— Читая заклинание, мои мысли на мгновение отклонились в сторону, и в них закралось жесткое и грозное дыхание Тайи, прорывающей бедствия. Это вызвало переизбыток духовной ци в талисмане, и сила вышла из-под контроля, напугав живое существо. Это моя вина.
Он заново нарисовал талисман, отбросив все посторонние мысли об искусстве предсказаний и сосредоточившись лишь на истинной сути изгнания зла. Заклинание прозвучало мирно и праведно, а после завершения талисмана золотой свет стал мягким, усмиряющим лишь нечисть, но не причиняющим вреда живым творениям. Олень за пределами пещеры тоже медленно вернулся обратно, опустив голову и щипля зеленую траву, уже не испытывая никакого страха.
Еще интереснее было, когда несколько дней спустя Цзян Цзыя попытался нарисовать исцеляющий раны талисман. Этот амулет требовал привлечения древесной и водной ци, отличаясь мягкостью и нежностью для питания плоти. Когда он рисовал его, Лин Хуэй из любопытства придвинулся к столу и случайно опрокинул чернильницу — капли туши брызнули на угол бумаги. Цзян Цзыя не стал перерисовывать все заново, а лишь легко коснулся пятна туши кончиком пальца, наполненным духовной ци, и прямо по ходу дела изменил талисман, обратив кляксу в элемент его узора. После завершения талисмана духовный свет оказался еще ярче, чем у обычных целебных амулетов, а волна мягкой энергии была невероятно густой.
Лин Хуэй потрогал испачканный тушью палец и почувствовал, что в подушечке пальца разлилось тепло. Небольшой порез, который он случайно получил ранее, затянулся в одно мгновение, не оставив даже шрама. Юный бессмертный пришел в неописуемый восторг, запрыгал на месте, высоко поднимая палец:
— Старший сородич! Твой талисман просто чудо! Он исцеляет даже тогда, когда испачкан тушью, моя ранка вмиг зажила!
Цин Юэ тут же подбежал ближе, тоже желая коснуться сияния талисмана, и Цзян Цзыя с улыбкой протянул ему целебный амулет:
— Этот талисман мягко питает тело, если носить его при себе, он защитит вас двоих от мелкой нечисти бессмертной обители и обеспечит собственную безопасность.
Оба мальчика радостно приняли бумагу, бережно сложили ее и спрятали за пазухой, не расставаясь с ней целыми днями и хвалясь перед всеми духовным талисманом, который нарисовал старший сородич. Это вызвало любопытство у других странствующих небожителей во Дворце Юйшюй, и они стали приходить к пещере Цинсюань понаблюдать.
Время пролетело быстро, минула большая половина двадцать шестого года жизни Цзян Цзыя, и его мастерство в науке инь-ян, дыхательных практиках очищения ци и божественных заклинаниях с талисманами достигло полного совершенства.
Величавая внутренняя ци в его даньтяне стала глубокой, как бездна, его эмбриональное дыхание — долгим и размеренным, а фундамент бессмертного тела — прочным. Он мог обходиться без зерновой пищи месяцами и легко парить на потоках ци; различать инь и ян, а также управлять пятью стихиями он умел так же ловко, как собственными пальцами: призывать древесную ци для зарождения жизни, водную ци для питания тела, огненную ци для согревания, металлическую ци для подавления зла и земляную ци для укрепления основ — все это он делал по своему желанию. Рисование талисманов и чтение заклинаний совершались одним росчерком кисти, талисман завершался, и духовный свет рождался сам собой. Защита тела, изгнание зла, подчинение демонов, исцеление болезней, успокоение душ, охрана жилищ, полет в небесах и уход под землю — во всех видах талисманов он преуспел в равной степени, и каждый из них действовал безотказно. Стоило ему небрежно бросить талисман, как он мог усмирить мирских демонов или вылечить неизлечимые недуги людей. Стоило прозвучать заклинанию, как природная ци неба и земли откликалась на него, злые духи отступали, а живые существа обретали покой.
В этот день Юань-ши Тяньцзунь вновь лично пожаловал в пещеру Цинсюань для практики ци, чтобы проверить результаты совершенствования Цзян Цзыя.
Тяньцзунь стоял у входа в пещеру, созерцая внутреннюю ци в даньтяне Цзян Цзыя, сияние вокруг его тела и духовную утонченность письменного стола с талисманами. Слегка кивнув, он обратился к нему с вопросом:
— Фэйсюн, ты изучаешь инь-ян и пять стихий, дыхательные практики очищения ци, а также божественные заклинания и талисманы уже полгода. Сегодня я устрою тебе испытание из трех вопросов, и ты ответишь мне честно.
Цзян Цзыя почтительно поклонился:
— Ученик слушает наставления Тяньцзуня.
— Вопрос первый: что является основой очищения ци?
Цзян Цзыя звонким голосом ответил:
— Основой очищения ци является успокоение сердца, а корнем — сохранение единства. Выдыхать мутное и вдыхать чистое, возвращать ци в даньтян, внутренне взращивать дух и внешне укреплять тело. Когда сердце свободно от суетных мыслей, ци беспрепятственно течет по всем меридианам, а духовная энергия собирается во всем теле.
— Вопрос второй: что является главным в пяти стихиях?
— Главное в пяти стихиях — это их взаимное порождение, преодоление, сдерживание и трансформация. Если инь и ян находятся в равновесии, а пять стихий пребывают в гармонии, то все вещи в мире упорядочены; если же инь и ян нарушают баланс, а пять стихий приходят в хаос, рождаются бедствия. Тот, кто практикует пять стихий, следует законам взаимного порождения и преодоления неба и земли, не идет против небесного Дао и не причиняет вреда живым существам, ставя гармонию превыше всего.
— Вопрос третий: что наполняет талисманы духовной силой?
Выражение лица Цзян Цзыя стало торжественным, и каждое его слово звучало твердо и весомо:
— Духовную силу талисманам дает праведность сердца, основой служит достаток ци, а душой — глубина добродетели. Талисман — это печать небес, а заклинание — их голос; если сердце неправедно, талисман станет зловещим, если ци недостаточно, талисман ослабнет, а если добродетель неглубока, талисман лишится духовной силы. Рисование талисманов и чтение заклинаний служат не для демонстрации мастерства и не для соперничества в силе, а исключительно для защиты тела, спасения народа, усмирения хаоса и отражения зла — только так можно соответствовать истинному учению Юйсюй.
Услышав это, Юань-ши Тяньцзунь переполнился одобрением во взгляде. Легко взмахнув опахалом из конского хвоста, он вызвал яркую вспышку золотого света в пещере:
— Отвечено прекрасно! Ты достиг вершины в постижении предсказаний и совершил прорыв в сверхъестественных способностях. Искусство — это твои глаза, позволяющие зреть небо и землю; закон — это твое тело, чтобы утвердиться в мире смертных; добродетель — это твое сердце, чтобы спасать простолюдинов. Когда все три качества соединены в тебе одном, ты сможешь взвалить на свои плечи тяжелое бремя введения в Списки Божеств и наведения порядка в Поднебесной.
Достигнув за полжизни глубокого понимания предсказаний, просветления в инь-ян и свободы в создании талисманов, он теперь, следуя тайным наставлениям Юань-ши Тяньцзуня, перестал концентрироваться на атакующих, изменяющихся и маневренных тайных искусствах, а вместо этого погрузился в уединенное и упорное совершенствование заклинаний защиты тела, навыков отражения оружия, сдерживания свирепых напастей и усмирения злых духов.
Дворец Юйшюй изначально был чистой землей бессмертного мира с чистейшей духовной ци без малейшей примеси мутности, однако место для практик Цзян Цзыя выбрал самое опасное — на самом ветродуе Пика Юйшюй.
Это место отличалось самыми свирепыми божественными ветрами и самой пестрой злой ци во всей бессмертной горе. Холодные потоки из Цзютянь обрушивались сюда потоком сверху, а блуждающие зловещие энергии западных земель также сгонялись сюда силой ветра. Обычные юные бессмертные при приближении сюда чувствовали прилив крови к голове и потерю душевного равновесия, и даже бессмертные с неглубоким уровнем совершенствования не осмеливались задерживаться здесь надолго.
Цзян Цзыя же сидел здесь в медитации день за днем, позволяя бушующему шторму выть, холоду пронизывать кости, а злым ветрам вторгаться в тело, но его разум оставался непоколебимым, а потоки ци — нерассеянными. Он противостоял вторжению внешнего зла силой своей величавой праведной энергии.
Лин Хуэй и Цин Юэ, переживая за него, ежедневно приносили пиалы с духовным чаем и духовные фрукты, чтобы дежурить вдали, на защищенном от ветра участке, и смотрели оттуда, как он сидит в бушующей буре словно неподвижная каменная глыба.
В этот день шквальный ветер бушевал сильнее прежнего, оглушительный вой закладывал уши, поднимая обломки камней и снежную крупу, которые с треском хлестали по горным скалам. Цзян Цзыя сидел, скрестив ноги, на синем камне, плотно закрыв глаза и сложив пальцы в защитную печать Юйсюй. Его дыхание было долгим и ровным, как бездна, дыхание носом и ртом почти прекратилось, а внутренняя ци медленно вращалась в даньтяне, образуя мягкий, но неразрушимый круговорот энергии.
Среди неистового ветра бесчисленные невидимые глазу зловещие и мрачные энергии неслись на него со всех сторон, пронзая его тело подобно мириадам тонких игл.
Если бы это был обычный практик, то даже при наличии некоторого уровня мастерства подобное вторжение зла вызвало бы потрясение его духа и потерю контроля над Сердцем Дао, что в лучшем случае привело бы к регрессу в совершенствовании, а в худшем — к отклонению от истинного пути и помрачению рассудка. Однако стоило этим зловещим и злым ветрам приблизиться к телу Цзян Цзыя на три чи, как они натыкались на невидимый защитный купол, словно ударяясь о медную стену, и рассеивались в дым.
Лин Хуэй обхватил руками каменную колонну, его лицо побелело от ветра, и он тихо прошептал Цин Юэ:
— Цин Юэ, посмотри, какой старший сородич сильный! При таком сильном ветре и такой свирепой энергии никто не может подобраться к нему близко.
Цин Юэ кивнул, не моргая и не отрывая глаз:
— Наставник говорил, что искусство защиты тела — это корень совершенствования. Искусство нападения — это лезвие клинка, а защитная энергия — это основа. Если основа непрочна, то как бы ни было остро лезвие, оно легко сломается. Старший сородич создает тело, недоступное для любой нечисти.
Лин Хуэй полупонимающе протянул:
— Разве старшему сородичу не тяжело терпеть такие мучения здесь каждый день?
Цин Юэ тихо ответил:
— Истинный закон Юйсюй никогда не дается легко. Сердце старшего сородича тверже камня, поэтому ему вовсе не тяжело.
Пока два мальчика разговаривали, среди бушующего ветра внезапно сгустилась еще более темная и зловещая энергия — это был остаток древней злобы, накапливавшейся на Пике Юйшюй на протяжении мириадов лет. Обычно она дремала в глубинах, но сегодня, потревоженная сильным ветром, устремилась прямо на Цзян Цзыя. Эта зловещая энергия была настолько тяжелой, что даже окружающая духовная ци застыла, а в воздухе повеяло пронизывающим до костей злом.
Лин Хуэй от страха смертельно побледнел:
— Ч-что это такое? Как страшно!
Цин Юэ тоже сжал маленькие кулачки:
— Это зловещая напасть! Старший сородич, берегись!
В тот самый миг, когда эта черная зловещая туча уже готова была обрушиться на голову Цзян Цзыя, он наконец медленно открыл глаза.
В его зрачках не было ни капли испуга, лишь кристальная ясность и чистота. Он изменил печать на руках и затянул тихим голосом общее защитное заклинание Юйсюй:
— Небеса и земля — исток таинственного семени, мириады энергий — корень изначальной ци. Долгие кальпы закаляли мое божественное мастерство. Внутри и вне трех миров лишь Дао обладает высшим величием. Тело озарено золотым светом, покрывающим и защищающим меня...
Его голос, глубокий и размеренный, отчетливо пробивался сквозь вой бушующего ветра.
С каждым произнесенным словом мантрического слова тело Цзян Цзыя внезапно озарилось тонким слоем золотого света. Этот свет не слепил глаза, но был тяжелым, как земля, и теплым, как солнце и луна — неразрушимым и несокрушимым. Зловещая туча ударилась о золотой свет и в мгновение ока растаяла, словно снег под лучами палящего солнца, не вызвав даже малейшей ряби.
Золотой свет вокруг тела Цзян Цзыя заструился и медленно погас, когда он завершил заклинание. Буря по-прежнему выла, но в радиусе трех чи вокруг него царили полный штиль и первозданная чистота.
Он медленно поднялся на ноги, стряхнул с одеяний несуществующую пыль, повернулся к двум юным бессмертным и мягко улыбнулся:
— Чего вы двое снова пришли сюда? Ветер и злая энергия здесь слишком сильны, долго оставаться здесь нельзя.
Лин Хуэй тут же вприпрыжку подбежал к нему, протянул пиалу с теплым духовным чаем и восторженно произнес:
— Старший сородич! Только что ты был так силен! Эта черная штука едва приблизилась к тебе — и сразу исчезла! А свет на твоем теле такой теплый и успокаивающий!
Цин Юэ тоже подошел ближе и почтительно поклонился:
— Старший сородич, твой защитный золотой свет уже сформировался, ты достиг состояния, когда никакая нечисть не может навредить тебе.
Цзян Цзыя принял духовный чай, сделал легкий глоток и почувствовал, как даньтянь наполнился ци, а дух обрел покой. Он слегка улыбнулся:
— До истинного совершенства еще далеко, нам предстоит долгий путь. Искусство защиты тела заключается вовсе не в ослепительном сиянии золотого света, а в том, чтобы оставаться неподвижным, как гора, и не иметь брешей в сердце. То, что я смог с трудом отразить ветряную злобу — это лишь малость; если столкнуться с истинными могущественными демонами и неминуемой небесной бедой, этого окажется катастрофически недостаточно.
Цин Юэ с любопытством спросил:
— Старший сородич, до какого же уровня нужно довести искусство защиты тела, чтобы считать его поистине совершенным?
Цзян Цзыя посмотрел на завывающий ветер и медленно произнес:
— Начальный уровень — это защита тела с помощью ци, обретение света посредством заклинаний, способное отражать обычных духов и ранения от оружия.
Средний уровень — это защита тела с помощью сердца; пока сердце неподвижно, ци не рассеивается, и без всяких заклинаний злые силы отступают сами собой.
Высший уровень — это защита тела с помощью добродетели; когда сердце полно сострадания к простому народу, а тело исполнено величавой праведности, небеса и земля даруют покровительство, и никакие законы не могут причинить вреда.
Я же сейчас нахожусь лишь на пороге среднего уровня.
Два юных мальчика слушали полупонимающе, но крепко запоминали каждое слово.
Лин Хуэй вдруг вспомнил о чем-то, заморгал и спросил:
— Старший сородич, если ты освоишь это искусство защиты тела, значит ли это, что в будущем, если кто-то захочет ударить тебя или причинить тебе вред, он уже не сможет тебя ранить?
Цзян Цзыя покачал головой, и его тон стал серьезным:
— Искусство защиты тела создано вовсе не для борьбы с людьми и не для того, чтобы угнетать слабых силой.
Защищать свое тело нужно для того, чтобы уберечь свое Сердце Дао от вторжения внешних демонов.
Чтобы защитить себя, когда в будущем придется спуститься в мир смертных и столкнуться с хаосом мирской пыли, жестокостью человеческих сердец и бушующими демонами, чтобы зло не могло навредить, и можно было пройти предназначенный путь.
И еще — чтобы защитить других. Если однажды простому народу придется тяжело, я смогу встать впереди и заслонить людей от бедствий.
Услышав это, Цин Юэ проникся глубоким уважением и ответил глубоким поклоном:
— Наставления старшего сородича ученик запомнит навечно.
С тех пор Цзян Цзыя по-прежнему ежедневно отправлялся точно в срок на ветродуй Пика Юйшюй для тренировок, не прерываясь ни в дождь, ни в бурю, не страшась ни зноя, ни стужи.
Он не просто сидел в медитации, отражая зло, но и сам активно привлекал западные злые энергии и холодные потоки звездного света, чтобы закалить собственный защитный купол ци. Иногда он силой собственной духовной ци имитировал удары мирских клинков и пролетающие стрелы, снова и снова обрушивая их на собственный защитный золотой свет; а порой он закрывал глаза и сосредотачивался, позволяя древней злобе, осевшей в глубинах Дворца Юйшюй, вторгаться в его разум и тревожить мысли, чтобы закалить неподвижность своего духа.
Днем он закалял плоть для защиты тела и создавал купола ци против бедствий.
Ночью он совершенствовал сосредоточение духа и защищал тело с помощью заклинаний.
В этот день Цзян Цзыя по-прежнему сидел в пещере Цинсюань, занимаясь медитацией и пестуя истинную ци. Лин Хуэй и Цин Юэ за пределами пещеры подстригали духовные травы и поливали бессмертный источник, и вокруг царила полная тишина.
Внезапно над входом в пещеру спустились благоприятные облака, небесные цветы рассыпались дождом, а величественная, грандиозная и в то же время мягкая и тяжелая бессмертная ци окутала всю пещеру Цинсюань, отчего даже вода в духовном источнике сама собой покрылась кругами ряби.
Сердце Цзян Цзыя сжалось, он немедленно завершил практику, встал, поправил одеяния и почтительно замер у внутренних дверей пещеры.
Он увидел, как Юань-ши Тяньцзунь с опахалом из хвоста оленя в руке, ступая по золотому свету, медленно приближается. Позади него шли два бессмертных мальчика с суровыми лицами.
— Ученик Цзян Цзыя приветствует Наставника, — почтительно поклонился Цзян Цзыя, не смея проявить ни капли небрежности.
Юань-ши Тяньцзунь слегка кивнул, неспешно вошел в пещеру и обвел взглядом разложенную на каменном столе бумагу для талисманов, диск для гаданий, шелковые свитки с нитями шелкопрядов, а затем посмотрел на глубокое и сдержанное дыхание Цзян Цзыя, и в его глазах промелькнуло одобрение.
— Цзыя, ты целый год упорно трудился на ветродую Пика Юйшюй, твои защитные заклинания уже принесли первые плоды, твое сердце неподвижно, как скала, а ци устойчива, как бездна. Неплохо.
Цзян Цзыя опустил голову:
— Все это лишь благодаря тайным наставлениям Наставника. Ученик лишь научился усмирять сердце и отражать зло, добившись лишь малых успехов, и не смеет хвастаться.
Юань-ши Тяньцзунь легко взмахнул опахалом:
— Раз ты уже обрел базовый защитный золотой свет, обычная нечисть и мирское оружие тебе больше не страшны. Но знаешь ли ты, что бедствия, через которые тебе предстоит пройти в будущем — это вовсе не ветряная злоба одной горы или пещеры, и не свирепость какого-то отдельного демона, а великая катастрофа Введения в Списки Божеств, охватывающая три мира и затрагивающая шесть путей сансары.
Сердце Цзян Цзыя дрогнуло:
— Ученик глуп, прошу Наставника просветить меня.
— В этой катастрофе будут и острота четырех мечей Цзюсянь, и свирепость Строя Десяти Тысяч Бессмертных, и опасность Строя Девяти Изгибов Желтой Реки, и даже вмешательство мудрецов, потрясающее небесное Дао, — взгляд Юань-ши Тяньцзуня был глубоким, он пристально смотрел на Цзян Цзыя. — Твой обычный защитный золотой свет перед лицом такой бойни рассыплется в прах от малейшего соприкосновения, словно сделанный из бумаги.
Лицо Цзян Цзыя слегка изменилось, и он почтительно произнес:
— Ученик... и вправду бессилен. Хотя у меня есть стремление спасти мир, у меня нет великого сокровища для защиты тела. Если я погибну на полпути, это не только станет предательством доверия Наставника, но и обречет простых людей в Поднебесной.
Увидев это, Юань-ши Тяньцзунь слегка кивнул, и его тон стал мягче:
— В твоем сердце живет простой народ, ты ставишь интересы Поднебесной выше собственного тела — вот это и есть истинное Сердце Дао. Я пришел сегодня именно для того, чтобы передать тебе метод управления величайшим сокровищем, подавляющим Дворец Юйшюй, которое к тому же обладает сильнейшими защитными способностями во всех трех мирах.
Цзян Цзыя резко поднял голову, его глаза были полны потрясения:
— Метод управления великим сокровищем?
Юань-ши Тяньцзунь медленно поднял руку, и на его ладони постепенно появился крошечный флаг.
Флаг был не больше дюйма в длину, абрикосово-желтого цвета, не золото и не нефрит, не дерево и не камень, но от него исходило тяжелое дыхание, способное подавлять мириады небес, делать неуязвимым для любых законов и защищать от мириадов путей магии. Стоило флагу на ладони слегка качнуться, как духовная ци неба и земли пришла в движение, западные зловещие энергии мгновенно рассеялись, а шквальный ветер за пределами пещеры в тот же миг затих.
— Это Абрикосово-желтый флаг У-цзи, один из Пяти Небесных Флагов Прежнего Неба, находящихся в моих руках. Он удерживает центр, принадлежит стихии почвы, обладает великой добродетелью, способной вместить все сущее, несокрушим для любых законов, защищает от любого зла и не поддается никакому оружию.
Цзян Цзыя чувствовал, как его душа трепещет от волнения, и поспешил вновь совершить земной поклон:
— Ученик... Каких заслуг удостоен ученик, чтобы посметь принять наследие великого сокровища Наставника?
— Этот предмет не дается твоей плоти и не вручается в вещественной форме, я передам тебе лишь великое искусство защиты тела с помощью Абрикосово-желтого флага.
http://bllate.org/book/19338/1890996
Готово:
