Ли Мо взмахнул широким рукавом, и Линь Мо почувствовал, как мир вокруг закружился, а перед глазами запестрили вспышки света. Всего мгновение — и он уже очутился в убогой каменной комнате.
На западной стене каменной комнаты были высечены руны, источавшие прохладу, успокаивающую сердце и дух. Это была Обитель Успокоения Сердца — одно из запретных мест Внешней секты.
— Садись, веди ци по большому кругу, не сопротивляйся, — голос Ли Мо звучал бесстрастно, а кончики его пальцев двигались с молниеносной быстротой, поочередно касаясь семи жизненно важных точек на груди Линь Мо.
Мягкая, но мощная ци хлынула внутрь, насильственно подавляя бушующие в Линь Мо жизненные соки.
Линь Мо скрестил ноги и немедленно применил Формулу Направления Дыхания.
Под воздействием духовной энергии Ли Мо острая боль в теле немного утихла, но истощение фундамента было колоссальным, и его никак нельзя было исцелить за один день.
[Статус тяжелого ранения: повреждение меридианов — 17%, истощение ци и крови — 42%. Предполагаемое время восстановления: семь дней.]
[Текущие очки прозрения: 925. Потратить 500 очков на обмен Малого Искусства Возвращения Весны (неполного), чтобы ускорить исцеление?]
— Обменять, — без колебаний произнес Линь Мо, и 500 очков прозрения мгновенно обнулились.
Мягкая и живительная энергия зарождения зародилась в его даньтяне, питая поврежденные меридианы. Время восстановления сократилось до одних суток.
Но одни сутки — это всё равно слишком мало.
Ли Мо отдернул руку и молча сел рядом, его взгляд упал на бледное лицо Линь Мо. Несмотря на тяжелые ранения, спина юноши по-прежнему оставалась прямой. Ли Мо равнодушно произнес:
— Чжоу Кунь не даст тебе этих спокойных суток. И тем более не даст Чжао Хао.
Линь Мо открыл глаза, и на дне его зрачков застыло ледяное спокойствие:
— Почему старейшина спас меня?
Ли Мо легко усмехнулся и покачал головой:
— Спасая тебя, я всего лишь спасаю точильный камень для будущего Секты Цинмин.
— С твоим характером и твоими методами долго скрываться не получится.
— Вместо того чтобы позволить тебе погибнуть от рук Чжоу Куня или Чжао Хао и спровоцировать еще большие беспорядки, лучше выставить тебя на свет и использовать в своих интересах.
Он сделал паузу и продолжил:
— Чжоу Кунь — приемный сын старейшины Вана из Внутренней секты. Старейшина Ван заведует наказаниями и издавна со мной не ладит. Чжао Хао — его любимый ученик. Ты один за другим оскорбил их обоих, и теперь это вражда не на жизнь, а на смерть.
— Сегодня я защитил тебя, а завтра они выступят в открытую. Финал станет их последним шансом.
Линь Мо помолчал немного и спросил:
— Кто мой соперник в финале?
— Пястная кость Чжао Юэ повреждена твоим намерением клинка, и он не сможет исцелиться за три месяца. Старейшина Ван оказал скрытое давление, финал перенесли на три дня, а противником назначен Чжао Хао, — тон Ли Мо оставался абсолютно ровным. — Следующие три дня он проведет в затворе, пытаясь силой поднять свою культивацию с пика Стадии Закалки Сухожилий до полушага Омовения Органов — лишь бы на арене полностью раздавить тебя и вернуть утраченное лицо.
Полушаг Омовения Органов — зрачки Линь Мо слегка сузились.
Девять ступеней смертного боевого пути: после Закалки Сухожилий идет Омовение Органов — очищение пяти плохих и шести полых органов, качественный скачок и преображение. Боевая мощь человека на полушаге Омовения Органов далеко превосходит пик Стадии Закалки Сухожилий.
— Через три дня… — Линь Мо опустил голову, глядя на окровавленный деревянный клинок в своей руке.
Девятьсот двадцать пять очков прозрения минус пятьсот — осталось четыреста двадцать пять.
Восстановиться от тяжелых ранений за три дня и перешагнуть через целую большую ступень, бросив вызов противнику на полушаге Омовения Органов, — задача практически невыполнимая.
Если только не сыграть ва-банк.
Он поднял голову и посмотрел на Ли Мо:
— Старейшина, не одолжите ли мне немного огня?
Бви брови Ли Мо чуть приподнялись:
— Синяя плазма из топки… Старик Ху действительно готов позволить тебе прикоснуться к ней. Впрочем, одного огня мало, тебе понадобится лекарственное сырье, чтобы подавить жар в органах во время прорыва в Сферу Омовения Органов, иначе ты сгоришь изнутри еще до начала битвы.
— Что за лекарство?
— Яшмовый мозг теплого источника, тысячелетней выдержки. На третьем этаже Павильона Свитков есть полчаши, его охраняют доверенные люди старейшины Вана. Хватит смелости пойти? — взгляд Ли Мо стал глубоким.
Уголки губ Линь Мо изогнулись в едва заметной улыбке:
— Почему бы и нет? Чжоу Кунь хочет моей смерти, Чжао Хао хочет моей смерти, и старейшина Ван хочет моей смерти. Если я умру, разве точильный камень старейшины тоже не расколется?
Ли Мо некоторое время пристально смотрел на Линь Мо, а затем внезапно рассмеялся — впервые в его смехе промелькнуло что-то подлинное:
— Интересно. Куда интереснее, чем я в твои годы. Я постараюсь сделать так, чтобы ты заполучил этот яшмовый мозг, но как его использовать и как прожить эти три дня — зависит от твоего мастерства.
Из его рукава выскользнула нефритовая табличка и шлепнулась Линь Мо на грудь:
— Здесь общая суть Базовой техники меча Лазурного Безмолвия, а также слабые места стражи на третьем этаже Павильона Свитков. Увидимся на арене в день восхода солнца, ровно через три дня.
Сказав это, Ли Мо поднялся, толкнул дверь и вышел. Каменная комната снова погрузилась в тишину.
Линь Мо крепко сжал нефритовую табличку, его духовное сознание проникло внутрь, и перед ним одна за другой поплыли строки диаграмм и техник владения мечом.
Что еще важнее, в самом конце таблички были подробно отмечены смены караула на третьем этаже Павильона Свитков, узлы защитных барьеров и даже… крошечные изъяны в месте хранения той получаши яшмового мозга теплого источника.
Линь Мо больше не колеблясь закрыл глаза, запустил Формулу Направления Дыхания и изо всех сил принялся восстанавливать раны.
В то же время его духовное сознание погрузилось в систему, уставившись на оставшиеся 425 очков прозрения.
— Система, проанализируй возможность слияния Косого Среза Призрачной Луны и Формулы Меча Цинмин.
[Анализ… Разница в рангах целевых искусств слишком велика. Вероятность успешного слияния: 12%. Потратив 300 очков прозрения, можно повысить ее до 35%. Желаете потратить?]
— Потратить!
Еще триста очков исчезли, оставив лишь 125.
В голову хлынул поток информации с выкладками по слиянию меча и клинка. И хотя шанс на успех по-прежнему оставался невелик, это уже не казалось недостижимым.
Прошла ночь.
Раны Линь Мо затянулись на тридцать процентов. Лицо все еще оставалось бледным, но взгляд сделался еще более острым.
Он встал, толкнул каменную дверь. Снаружи забрезжил рассвет. Не заходя в Павильон Свитков, он прямиком направился на кухню.
Старик Ху сидел на корточках перед печной топкой, ковыряя кочергой языки лазурно-синего пламени.
Заметив вошедшего Линь Мо, старик даже не обернулся — лишь ткнул кочергу в огонь, подцепив крошечную, размером с зеленую фасолину, кристально чистую капельку нечто вроде яшмы, и щелчком забросил ее Линь Мо за пазуху.
— Осколок яшмового мозга теплого источника. Остатки от моих пилюль, как раз хватит, чтобы ты цеплялся за жизнь и продержался три дня, — хрипло произнес старик Ху. — А ту получашу в Павильоне Свитков старик поможет прикрыть от лишних глаз. Но как ее добыть и как применить — это уж уповай на собственную судьбу, сопляк.
Линь Мо сжал в пальцах осколок яшмового мозга, чувствуя, как волна прохладного дыхания проникает прямо в легкие, а зной в плоти и внутренних органах немного утихает.
Он глубоко вздохнул и низко поклонился спине старика Ху.
Затем развернулся и ушел.
Следующие два дня Линь Мо вел себя подобно призраку и нигде не показывался.
Среди учеников ходили самые разные слухи: одни говорили, что Ли Мо тайно казнен Ли Мо; другие — что он смертельно ранен и при смерти; а третьи утверждали, что Чжао Хао уже открыто заявил, будто намерен публично замучить его до смерти в финале.
Третий день. Момент перед рассветом.
Третий этаж Павильона Свитков. Стражник зевал во весь рот.
Черная тень, подобная дымке, скользнула мимо узлов защитного барьера и бесшумно проникла внутрь. В глубине стеллажей тихо паря ожила получаша яшмового мозга.
Черная тень протянула руку, надавив пальцем на крошечную трещину в основании сосуда.
— Гум!
Яшмовый мозг ярко вспыхнул, но тревога так и не зазвучала — мягкая волна энергии мгновенно подавила сигнал. Черная тень подхватила яшмовый мозг и бесследно растворилась.
В тот же самый миг перед кухонной топкой в мутных глазах старика Ху мелькнула золотистая искра. Синее пламя в печи слегка качнулось, осветив еле заметную усмешку в уголке его рта.
Рассвет.
На Арене Боевых Искусств яблоку негде было упасть.
На высокой платформе Чжоу Кунь зловеще ухмылялся, Чжао Хао гордо выпрямился, а старейшина Ван сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию.
Ли Мо сидел в одиночестве на противоположной стороне с равнодушным выражением лица.
В центре арены медленно появилась тощая фигура.
Линь Мо по-прежнему носил за спиной деревянный клинок, завернутый в рваную тряпицу. Его лицо было бледным, а дыхание — слабым, казалось, дунь ветер — и он упадет.
Но стоял он твердо, а его взгляд спокойно встречал полный смертоносной злобы взгляд Чжао Хао на возвышении.
Чжао Хао медленно поднялся, и аура полушага Омовения Органов громовым раскатом выплеснулась наружу.
Голос Чжао Хао разнесся по всей арене:
— Мелкий ублюдок, сегодня я твоей кровью смою собственный позор!
Линь Мо поднял руку и неторопливо развернул рваную тряпицу, обнажив клинок из дерева, густо покрытый зазубринами.
Он посмотрел на Чжао Хао:
— Молодой господин Чжао.
Его голос звучал слабо, но отчетливо:
— Ваш кузен и ваши шестерки говорили точно так же… В итоге они все промахнулись и напоролись прямо на острие моего клинка.
Он сделал паузу, и кончик клинка указал на Чжао Хао. В его тоне по-прежнему слышались те же до жути раздражающие нотки:
— Вам… стоит быть поосторожнее, чтобы тоже не промахнуться.
http://bllate.org/book/19330/1890505
Готово:
