Через три дня процессия семьи Су вовремя прибыла к воротам семьи Ли.
Ворота Поместья Ли были распахнуты настежь, а гостей собралось видимо-невидимо.
Обе семьи обменялись покрытыми золотом брачными свидетельствами, после чего последовала пышная церемония помолвки. И семья Ли, и семья Су являлись сильнейшими влиятельными родами Континента Сюаньин, и этот союз был подобен огромному валуну, рухнувшему в пруд, мгновенно взметнувшему бурные волны по всему континенту. Разведчики и эмиссары с подарками от различных сил непрерывным потоком устремлялись в Поместье Ли.
Церемония выдалась долгой и хлопотной.
Ли Чжаоян в совершенно новом парчовом халате стоял на высоком помосте, отчетливо ощущая взгляды, устремленные на него со всех сторон. Многие из них падали на крошечную алую фигурку, стоявшую рядом с ним.
Су Цинъюй была облачена в алое платье, оттенявшее ее кожу, которая казалась белее снега, однако от этого ее изящное личико выглядело еще более холодным.
С самого начала церемонии она поджала губы и не произнесла ни слова, глядя перед собой пустым взглядом, словно все окружающее шумное веселье ее вовсе не касалось, или так, будто она давно привыкла отгораживать себя от всего мира.
На душе у Ли Чжаояна тоже скребли кошки.
Если бы у него был выбор, он ни за что не пожелал бы стоять здесь и обручаться с этой девушкой, которой в будущем суждено было баламутить весь мир и которая питала к нему смертельную ненависть.
Воспользовавшись перерывом в церемонии, когда внимание толпы немного рассеялось, Ли Чжаоян незаметно подвинулся на полшага ближе.
— Прости.
Его приглушенный голос заставил ресницы Су Цинъюй, до этого застывшей подобно ледяной статуе, едва заметно дрогнуть.
Она бросила на него холодный взгляд исподлобья.
Ли Чжаоян горько улыбнулся:
— Я уже сказал отцу, что это не ты меня столкнула, я упал сам. Но… поздно, брачное свидетельство семьи Су уже в пути.
Су Цинъюй молчала, спрятав маленькие ручки в широких рукавах, и движений было не разглядеть.
Долгое время она хранила молчание, но наконец заговорила. Ее звонкий голос веял холодом, смешанным с едва уловимым недоумением:
— Почему?
— Что почему?
— Ты, — Су Цинъюй наконец повернулась к нему, и ее взгляд, полный испытующего холода, впервые упал прямо на его лицо, — зачем ты сам прыгнул вниз?
— Эм… — Ли Чжаоян на мгновение лишился дар речи.
Не скажешь же ей, что прежний владелец тела был не в своем уме?
Однако, если это поможет выжить…
Он уже собрался заговорить, но, заметив, как взгляд Су Цинъюй становится все холоднее, внезапно внутренне подобрался.
Вспыхнув в голове словно искра от кремня, мысль подсказала ему сменить план.
Перед лицом столь проницательной девушки, как Су Цинъюй, ложь приведет лишь к еще большей ненависти.
Лишь искренность — пусть даже частичная искренность — могла подарить ему хоть шанс на выживание.
Он внезапно тяжело вздохнул, и его голос заметно погрустнел:
— Потому что я завидую тебе.
Су Цинъюй явно замерла и ошеломленно уставилась на него, словно не ожидая, что молодой господин семьи Ли, сын Ли Чунлоу, способен произнести подобное.
Ли Чжаоян воспользовался моментом, чтобы продолжить «исповедь», своевременно придав голосу нотку одиночества:
— Мой талант к культивации… очень слаб. Люди на словах уважают меня за то, что я законнорожденный сын, но что они думают за спиной — мне неведомо. Однако после твоего появления в семье Ли все только и делают, что восхваляют тебя, говорят, что твой талант несравненен, а облик достоин Небесного Человека…
Он опустил глаза:
— Все их взгляды обращены на тебя. Так что я прыгнул лишь для того, чтобы… привлечь к себе хоть немного внимания. Прости, я не думал, что доставлю тебе столько хлопот.
Это была ложь.
Ли Чжаоян в оригинальном романе был избалован родителями до предела и слыл настоящим бунтарем в семье Ли, да и кто бы посмел судачить о нем за спиной? Стоило кому-то бросить на него недостаточно уважительный взгляд, как та пара чересчур любящих родителей могла в мгновение ока превратить смельчака в лепешку.
Разве он знал хоть что-то о «пренебрежении»?
Тем не менее, Су Цинъюй, судя по всему, совершенно не знала об истинном положении дел Ли Чжаояна в поместье. Ее взгляд слегка изменился, словно она заново оценивала этого внезапно ставшего столь «хрупким» жениха.
Увидев, что первоначальная цель достигнута, Ли Чжаоян поспешил ковать железо пока горячо и сделал самое главное обещание:
— Так что можешь не волноваться, нынешняя помолвка — лишь временная мера. Если в будущем ты захочешь расторгнуть брак, я непременно во всем помогу и ни за что не стану чинить препятствий. Это мое обещание тебе, Су Цинъюй, данное с глазу на глаз. Оно будет действовать всю жизнь.
Су Цинъюй снова умолкла.
Полуденное солнце вытягивало их тени, сплетая их вместе, а затем вновь разделяя.
Долгое время спустя она наконец легонько подняла взгляд на Ли Чжаояна, ее тонкие губы приоткрылись, и с них слетело всего одно четкое слово:
— Хорошо.
Несколько дней суеты в резиденции семьи Ли наконец стихли с наступлением ночи.
Гости разошлись, и у главного зала остались лишь редкие слуги, убирающие последствия пиршества.
Су Цинъюй в одиночестве стояла под галереей, ее маленькая фигурка казалась неестественно вытянутой, а выражение лица в сгущающихся сумерках было скрыто печатью неразгаданности.
Ли Чжаоян, поначалу стоявший рядом и недоумевающий, почему она не уехала вместе сородичами, вдруг живо припомнил сюжет романа.
Точно! Согласно воспоминаниям Су Цинъюй, после помолвки семья Су вольно или невольно попросту «забыла» ее в семье Ли!
Мало того, в течение следующего года прежний владелец тела подвергал ее всяческим издевательствам: урезал порции еды, морил голодом по три дня, после чего швырял объедки собакам и заставлял бороться с ними за пищу…
Эти мучения продолжались вплоть до того момента, пока год спустя случайно не пропал святой сын семьи Су, и девушку не забрали обратно.
И этот полный унижений год несомненно оставил глубочайшую рану в ее сердце.
Прежний владелец тела, ты просто заслуживаешь смерти… Как у тебя поднялась рука мучить столь очаровательную маленькую лоли?
Но погоди-ка…
Уголки губ Ли Чжаояна едва заметно изогнулись.
То были грехи прежнего хозяина, какое отношение они имели к нему, попаданцу?
Более того, возможно… это был шанс.
Если удастся провести этот год в хороших с ней отношениях, то даже если в будущем дело дойдет до смертельной вражды, учитывая положение Су Цинъюй в гареме будущей главной героини, ради старой дружбы она вполне может пощадить его жизнь.
Придя к такому выводу, Ли Чжаоян тут же громко произнес:
— Управляющий Ван.
Управляющий Ван Цюань быстрыми шагами подошел ближе.
— Раз уж госпожа Су обручилась со мной, она отныне — будущая молодая госпожа семьи Ли. С сегодняшнего дня все положенные ей в поместье расходы и содержание должны соответствовать моим собственным нормам, и не смейте проявлять ни малейшей небрежности.
Ван Цюань остолбенел, но тут же низко поклонился в знак согласия:
— Слушаюсь.
Ли Чжаоян, словно что-то вспомнив, добавил:
— Да, и еще. Приведите в порядок Усадьбу Слушающих Волны на востоке, пусть госпожа Су поселится там.
— Молодой господин! — лицо Вана исказилось от изумления. — Но… но ведь это ваша любимая усадьба, куда даже слугам вход заказан…
Этой реакции он и добивался, мысленно похвалил себя Ли Чжаоян.
Усадьба Слушающих Волны стояла у воды, отличаясь тишиной и изысканностью, и действительно была самым дорогим сердцу прежнего владельца уединенным уголком.
В нескольких шагах от них Су Цинъюй неизвестно когда повернулась под галереей и тихо стояла там.
Услышав слова управляющего, ее длинные ресницы легонько дрогнули, и она опустила глаза, пряча все эмоции на дне зрачков.
Сгущающиеся сумерки окутали все вокруг, скрывая выражения лиц.
Ли Чжаоян небрежно взмахнул рукой, непринужденно бросив:
— Раз уж там будет жить госпожа Су, просто выполните приказание.
С этими словами, словно не замечая взгляда Су Цинъюй, он развернулся и зашагал прочь.
Су Цинъюй продолжала стоять на прежнем месте, глядя вслед его торопливо удаляющейся фигуре.
Сумерки сплелись в ее глазах в глубокий, не имеющий дна омут.
http://bllate.org/book/19328/1890240
Готово:
