Следующие дни прошли ещё более насыщенно.
Каждый день Лу Юань проводил в медитациях, очищая силу лекарства, создавая талисманы и обучая Бай Лоянь искусству алхимии.
Эффект от Пилюль Очищения Ци Высшего Качества был невероятно мощным: одной пилюли ему хватало почти на два дня непрерывного усвоения.
Бай Лоянь обладала природным талантом к алхимии и училась с поразительной скоростью.
Хотя она не любила заводить знакомства и общаться с людьми, в ней жило спокойное и сосредоточенное сердце — а именно это качество ценилось в алхимии больше всего.
Под руководством Лу Юаня она начала пробовать создавать самые простые пилюли Очищения Ци низшего качества.
В первые несколько раз она то не справлялась с силой пламени, то теряла контроль над духовной энергией в момент сгущения пилюль, из-за чего одна за другой портились целые партии.
Но Бай Лоянь не падала духом.
После каждой неудачи она тщательно записывала причины промаха, чтобы в следующий раз не совершать тех же ошибок.
Естественно, до успешного создания пилюль оставались считанные дни.
В этот день прошло ровно десять дней с тех пор, как Лю Инъин во второй раз переступила его порог.
Лу Юань сидел, скрестив ноги, на циновке, а духовная энергия в его даньтяне накопилась до предельно мощного и плотного состояния.
Из восьми Пилюль Очищения Ци Высшего Качества он принял уже пять.
Сила каждой из них была намертво заперта в теле благодаря свойству Полное усвоение эффекта пилюль, не растрачиваясь ни на единую каплицу.
В этот момент даньтянь напоминал переполненное до краёв водохранилище, которому не хватало лишь последнего затвора, чтобы выплеснуть накопленную мощь наружу.
Лу Юань глубоко вздохнул и бросил в рот ещё одну Пилюлю Очищения Ци Высшего Качества.
Лекарство растаяло.
Знакомый тёплый поток поднялся из даньтяня и бурной рекой помчался по меридианам.
В отличие от предыдущих раз, на этот поток духовной энергии оказался необычайно яростным, словно сдерживаемый слишком долго паводок, наконец-то нашедший выход.
Один цикл.
Два цикла.
…
Лу Юань чувствовал, как этот тонкий барьер дюйм за дюймом поддаётся и размягчается.
Духовная энергия вращалась всё быстрее, накапливаясь с каждой секундой всё яростнее.
Наконец.
Хрусть.
Тишайший звук трещины раздался из глубин даньтяня.
Преграда, разделявшая пятый и шестой слои Очищения Ци, с грохотом распахнулась.
Чистейшая, исполинская духовная энергия хлынула из даньтяня, необузданным потоком проносясь по меридианам и принося с собой долгожданное чувство абсолютного освобождения.
Лу Юань открыл глаза.
Яркий блеск на мгновение вспыхнул в его зрачках и тут же угас в глубине глаз, оставив после себя лишь два бездонных омута.
Он поднял руку и опустил взгляд.
На иссохшей тыльной стороне ладони даже старческие пятна показались чуть менее заметными.
Скрывавшееся под кожей здоровое розовое сияние, символизировавшее жизненную силу, стало ещё гуще, чем во времена пятого слоя Очищения Ци.
Продолжительность его жизни вновь увеличилась.
Пусть прибавка оказалась не слишком великой, но каждый прорыв на новый уровень дарил ещё несколько месяцев.
Для кого-то другого несколько месяцев жизни — сущий пустяк, не стоящий внимания.
Для него же это были драгоценные мгновения, вырванные силой прямо из рук небес.
— Шестой слой Очищения Ци.
Медленно произнёс он эти четыре слова, и его старое лицо оставалось таким же безмятежным, как и всегда.
— В восемьдесят четыре года самое время для культивации, дорога, по которой мне предстоит идти, еще очень долга.
Применив Формулу Скрытого Духа, он вновь подавил просачивающуюся наружу ауру, вернув её на уровень четвёртого слоя Очищения Ци.
По мере того как духовная энергия становилась всё мощнее, эффективность создания талисманов у Лу Юаня тоже возросла.
За эти десять дней он ухитрился накопить ровно триста талисманов среднего качества первого ранга.
— Триста штук, если продать их в Павильоне Цинсюань по три духовных камня за штуку, получится девятьсот духовных камней.
Лу Юань быстро подсчитал всё про себя и аккуратно убрал талисманы в Мешочек Хранения.
Предыдущая партия духовных трав была почти полностью израсходована Бай Лоянь для тренировок, а бумаги и духовных чернил почти не осталось, так что сегодня как раз подходил день для новой закупки.
Стоило ему открыть калитку, как в поле зрения мелькнула фигура, стремительно бегущая от самого переулка.
Духовное восприятие Лу Юаня мгновенно охватило гостью: снова Лю Инъин.
Не дожидаясь его приглашения, Лю Инъин камнем влетела во двор и резким движением захлопнула за собой калитку.
— Старик… тебе грозит смертельная опасность!
Её голос дрожал, а испуг на лице не был фальшивым.
Взгляд Лу Юаня слегка сузился:
— Заходи в дом, поговорим.
Они вошли в главную комнату, и Лю Инъин опустилась на плетеное кресло, судорожно сжав пальцы на крае одежды так, что костяшки побелели.
— Гао Сюй затаил на тебя смертную обиду, похоже, он собирается расправиться с тобой.
Лицо Лу Юаня оставалось совершенно невозмутимым:
— Он что-то заподозрил?
— Нет… правда, он пару раз допытывался у меня, но я наотрез отказалась и ничего не признала.
Лицо Лю Инъин при этих словах слегка порозовело, но она не стала отводить взгляд от Лу Юаня.
— Он сказал, что раз ты воспользовался им и поживился за его счёт, оставлять тебя в живых он не намерен. К тому же, он уже давно положил глаз на твои сбережения.
Выслушав её, Лу Юань на мгновение умолк.
Отец этого Гао Сюя в своё время столкнулся с ним в схватке и повредил свою основу пути, а теперь младший сынок зарился на его духовные камни и жаждал отнять у него жизнь.
Эти отец и сын действительно были с ним тесно связаны кармой.
— Даже если он жаждет моей смерти, что он сможет сделать? — холодно усмехнулся Лу Юань. — Я не выхожу за пределы торгового городка, неужели он посмеет поднять руку прямо здесь? Внешние ученики Секты Цинсюань — не просто украшение, патрульные стражи дежурят круглые сутки, неужели он осмелится убивать людей в самом городе?
— К тому же, даже если он действительно убьет меня, защитную формацию двора ему всё равно не взломать.
— Ты ничего не понимаешь.
Лю Инъин покачала головой, и её голос опустился ещё ниже.
— Семья Юй недавно направила отряд людей нести гарнизонную службу в Лавке Сбора Сокровищ, а возглавляет их сородич из клана Юй по имени Юй Чан, культиватор на девятом слое Очищения Ци.
Гао Сюй неведомым образом смог с ним сблизиться, я подслушала их разговор, хоть и не расслышала всего…
Она на секунду замолкла.
— Этот Юй Чан пообещал сделать Гао Сюя стражем семьи Юй и разрешил ему переселиться к ним. Тогда, даже если он убьет тебя в городе, у него будет надежное убежище.
Более того, на службе у семьи Юй состоят мастера формаций, которые могут помочь Гао Сюю взломать защитный барьер твоего дворика, чтобы он смог войти и выгрести все твои духовные камни.
Брови Лу Юаня сдвигались всё ближе и ближе.
Помолчав добрую минуту, он медленно произнёс:
— И всё же здесь что-то не так. Патрульные отряды обходят улицы днём и ночью, как Гао Сюю найти подходящий момент, когда вокруг ни души? Не говоря уже о взломе формации — это неизбежно создаст шум, а соседи за стеной не глухие.
Лю Инъин посмотрела на него, и на её губах промелькнула горькая улыбка.
— Разве ты ещё не знаешь?
— О чём знать?
— Прошлой ночью к внешним окраинам торгового городка прорвались дикие звери. Сейчас все вольные культиваторы из окрестностей хлынули в город, и здесь творится полный хаос, а всю стражу перебросили на поддержание порядка. Пока не поднимешься до небес грандиозный шум, стражники ничего не заметят.
Лу Юань погрузился в молчание.
Об этом он действительно понятия не имел: последние десять дней он носа не казал из дома, занимаясь лишь культивацией, созданием талисманов и алхимией, даже калитку не открывая. Произойди в городе хоть землетрясение — он бы и не услышал.
— Весть я принесла, будь осторожен со всем этим.
Лю Инъин поднялась на ноги и направилась к выходу.
— Постой.
Лу Юань окликнул её:
— Раз снаружи опасно, оставайся в городе. Соседний двор как раз пустует, я могу помочь тебе устроиться там, зачем тебе возвращаться к Гао Сюю?
Шаги Лю Инъин замерли, и она обернулась.
В её миндалевидных глазах мелькнула искра трогательной благодарности, но она покачала головой:
— Сейчас в городе отменили комендантский час, стража по ночам не выгоняет вольных культиваторов, так что я и так смогу остаться здесь.
Сказав это, она бросила на Лу Юаня долгий взгляд и толкнула дверь.
По правде говоря, то, что Лю Инъин пришла предупредить его, стало для него неожиданностью.
Во время двух их последних встреч всё сводилось исключительно к сделкам: товар-деньги, и никаких долгов.
Но она всё равно пришла.
Эта девчонка на словах бранила его старым хрычом и старым старикашкой, но когда запахло жареным, встала на его сторону.
— Ххе, надо же, прожив восемьдесят четыре года, я впервые встретил человека, который искренне за меня переживает, и им оказалась она.
Все эти мысли пронеслись в голове Лу Юаня, но тут же были вытеснены другими заботами.
Семья Юй, мастер формаций, убийство в черте города, нападение зверей, наплыв вольных культиваторов…
Он поднял глаза на небо, а затем ещё раз проверил талисманы в висевшем на поясе Мешочке Хранения.
— Сперва отправлюсь в Павильон Цинсюань.
http://bllate.org/book/19326/1890160
Готово:
