— Ли, Лисела?!
Се Му просто не верил своим глазам, а стоявшая рядом Чжи Цзы от шока даже не могла вымолвить ни слова.
— Зови меня госпожой.
Раздался знакомый голос, ледяной, от которого по спине побежали мурашки.
— Т-ты... почему ты здесь?
Се Му не успел договорить, как Лисела уже отвела взгляд, перенеся всё своё внимание на тех, кто стоял за его спиной — на двух оставшихся людей-кошек.
Услышав только что звуки драки в переулке, они тут же со всех ног бросились сюда.
Оставшийся мужчина-кот с первого же взгляда заметил тело под ногами Лиселы, и в этот миг его выражение лица застыло: уголки рта еще хранили напряженный изгиб недавнего рывка, а глаза уже выкатились от ужаса.
Тело отреагировало раньше мозга, его шаги вросли в землю, и на целые несколько секунд он словно замер.
А затем из его груди вырвался крик:
— Брат!
Рассудок был полностью сожжен этим воплем, он выхватил меч и яростно бросился на Лиселу.
— А-а-а-а! Я убью тебя!
В то же время женщина-кот применила свой излюбленный трюк: оттолкнувшись ногами от стены, она стремительно взмыла в воздух.
Сверху и снизу, они слаженно взяли ее в клещи.
Однако Лисела осталась стоять на месте, даже не думая уворачиваться.
Ее темно-зеленые глаза слегка блеснули, а губы чуть приоткрылись.
— Кровавая роза.
Черные лианы без предупреждения пробили кожу мужчины-кота и безумной змеей поползли по его конечностям, распускаясь одна за другой ярко-алыми цветами.
Лианы сдавили его с невероятной силой, почти полностью парализовав движения.
Мужчина-кот запаниковал и инстинктивно взмахнул мечом, пытаясь разрубить их, но пока он рубил, те с виду мягкие лепестки оказались острыми, как стальные клинки, оставив бесчисленные тончайшие порезы на его руках, груди и шее.
Плоть разорвалась, словно рыбья чешуя.
Кровь брызнула из сотен и тысяч мелких ран, окропляя только что распустившиеся розы.
Цветки, на которые попала кровь, словно получили питательные вещества: испустив кольцо алого сияния, они принялись разрастаться с еще большей скоростью.
Всего за несколько секунд тело мужчины-кота полностью оплесло густым кустом роз.
Разорванная плоть отзывалась пронзительной, вгрызающейся в кости болью, но чем сильнее была боль, тем отчаяннее тело пыталось вырваться, а чем сильнее он трепыхался, тем больше новых ран наносили ему розы, заставляя их расти еще быстрее.
Бесконечный цикл смерти.
Се Му во все глаза смотрел, как тот судорожно оседает среди буйно цветущих роз, застыв в самый последний миг с искаженным от ужаса лицом.
А женщина-кот, все еще накапливавшая силы в воздухе, так и не дождалась шанса нанести удар: несколько кроваво-красных колец возникли из ниоткуда и накрепко сковали ее конечности — это был тот самый приём, который Лисела некогда использовала против Се Му.
Лисела взмахнула рукой, и кольца, подтянув человека-кошку, отбросили ее назад.
С глухим стуком женщина-кот со всего маху впечаталась в стену позади, ее меч соскользнул с пояса и с грохотом упал на землю.
— Кто ты такая в конце концов? Мы с тобой не враги и ничего не делили!
Из последних сил взревела женщина-кот.
Конечности связаны, и лишь глаза продолжали изрыгать ярость на стоящую перед ней женщину, которая выглядела даже моложе ее самой.
— Вы посмели тронуть моего раба, этого преступления достаточно, чтобы вы умирали по меньшей мере тысячу раз.
Голос Лиселы звучал ровно, словно она зачитывала приговор смертнику.
Она подняла в руке длинное копьё, острием вплотную прижав его к горлу человека-кошки:
— Говори, зачем вы похитили моего раба... и эту девчонку?
— Твоего раба?
Услышав из уст Лиселы слова о Се Му, женщина-кот мгновенно ощетинилась: ее прижатые уши резко взметнулись вверх, зрачки сузились до точек, а тело изогнулось дугой, словно у разъяренной кошки — она едва ли не забыла, что у ее собственного горла занесено копье.
— Да он просто круглый дурень, который увязался за нами!
Услышав это, Лисела чуть сильнее надавила рукой и продолжила:
— Тогда кто вы такие? Отвечай, и я отпущу тебя.
Острие опасно приблизилось к коже, и женщина-кот инстинктивно отпрянула назад, а ее высоко задранный хвост тут же опустился.
Сначала она бросила взгляд на Лиселу, затем на лежащих мертвыми братьев-котов и, поколебавшись мгновение, всё же решила заговорить:
— Мы из Общества взаимопомощи полулюдей.
Чтобы добыть кусок хлеба, нам приходится красть... нас заставила нужда.
— Общество взаимопомощи полулюдей?
Лисела слегка склонила голову набок, в ее глазах мелькнуло легкое недоумение.
— Вы, люди, все до единого мерзавцы, только и делаете, что презираете полулюдей!
Сами расселись по господским креслам, а нас заставляете пахать как скот, превратив в рабов!
У нас нет другого выхода, кроме как цепляться за жизнь на этом континенте благодаря нашему обществу взаимопомощи.
Если ты согласишься отпустить меня, я могу не припоминать смерть двух младших братишек — хоть ты и впрямь сильна, но глава, стоящий за нашим обществом — это существо, с которым тебе лучше не связываться... Угх, как больно.
Женщина-кот говорила все более возбужденно, и от резких движений ее горло нечаянно задело острие копья, оставив кровавый порез. Боль заставила ее судорожно втянуть воздух.
Лисела медленно кивнула.
Полагая, что ее ответа оказалось достаточно, чтобы удовлетворить Лиселу, женщина-кот пережила второй рождение и облегченно выдохнула.
Но в следующую же секунду копье безжалостно пронзило ее горло!
Хлынул фонтан ярко-красной артериальной крови.
Женщина-кот широко раскрыла глаза, ее губы беззвучно зашевелились, но она так ничего и не произнесла, испустив последний вдох.
Она... вот так просто умерла?
Рот Чжи Цзы приоткрылся и беззвучно захлопнулся.
Она хотела что-то сказать, но в горле будто застрял камень, заставляя ее снова и снова проглатывать слова.
Три человека-кошки погибли насильственной смертью прямо у нее на глазах — те двое братьев и их главарь.
Что уж говорить о Чжи Цзы, даже Се Му не верил собственным глазам.
Но эти окровавленные тела, их свирепые, искаженные лица и запах крови, смешавшийся со зловонием сточной канавы, неотступно напоминали ему об одном:
Перед ним настоящая Лисела.
Жестокий, безжалостный Кровавый Демон, убивающий без моргания глазом!
Дозревший до осознания реальности Се Му наконец уразумел всю свою глупость:
Как он вообще смел помышлять о том, чтобы бросить вызов Лиселе?
Она же сущий монстр!
Все те методы, что она применяла против него раньше, казались детской забавой.
Камирелла была абсолютно права, отправив его служить Лиселе.
Он раз за разом провоцировал ее попытками побега, а Лисела просто закрывала на это глаза — но стоило бы ему зайти слишком далеко, и его участь ничем бы не отличалась от участи этой кошки.
Он машинально коснулся двух уже затянувшихся корочками следов от зубов у себя на шее, и кончики его пальцев слегка похолодели.
http://bllate.org/book/19325/1890132
Готово:
