За спиной Се Му появился силуэт третьего человека-кошки — женщины.
Она стремительно оттолкнулась от стен по обе стороны переулка, используя инерцию для прыжка в воздух, обратным хватом вытащила из-за спины одноручный меч, изо всех сил оттолкнулась ногами от стены и, словно пушечное ядро, ринулась на Се Му.
В полёте её тело вытянулось в прямую струну, в точности напоминая позу кошачьего хищника, нападающего на добычу.
Вся последовательность движений была плавной и стремительной — настолько быстрой, что Се Му едва успел среагировать, как железный меч со всего маху обрушился на его затылок.
Не лезвием — плашмя.
Конец!
Сердце Се Му сжалось, а затем от сильнейшего тупого удара у него в глазах потемнело, и он чуть не потерял равновесие. По шее волной распространилось жгучее ощущение.
Однако нападение женщины-кошки на этом не прекратилось:
Она обвила шею Се Му своими длинными стройными ногами и вцепилась в него, словно ленивец, после чего резко напрягла мышцы живота и поясницы, изогнувшись дугой, и с легкостью оторвала от земли Се Му, который весил больше неё самой. Это был чистый и безупречный бросок скорпиона.
Се Му швырнули на землю, и его спина тяжело ударилась о каменную мостовую.
Два мужчины-кошки, которые до этого стояли в ступоре, тоже перешли к действиям:
Один бросился вперед и прижал голову Се Му коленом к земле; второй набросился на беззащитную Чжи Цзы и сбил её с ног.
Троица действовала слаженно и четко, Се Му и Чжи Цзы были мгновенно обездвижены.
В мгновение ока их руки крепко связали — тем самым поводом, которым привязывали лошадей.
— Главарь, почему вы их не прикончите?
Двое мужчин-кошек почтительно посмотрели на женщину-кошку, их хвосты за спиной послушно свернулись дугой.
— Вы оба тупицы, что ли?
Женщина-кошка недовольно отчитала их:
— Я велела вам поймать людей, и ладно бы вы едва не проиграли драку, но кто просил вас убивать их?
Мы пришли сюда зарабатывать деньги, а не убивать людей!
Она указала пальцем на Се Му и Чжи Цзы:
— Вы двое, обыщите их потом на предмет ценных вещей.
Когда закончу с этой партией лошадей, продам их работорговцам.
Услышав это, Се Му словно среагировал на ключевую фразу и взревел на женщину-кошку:
— Вы, скоты, верните мне мою лошадь!
Если честно, узнав, что его собираются продать работорговцам, Се Му не испытал ни малейших эмоций — отправиться туда было всё равно что вернуться домой.
Единственное, что его сейчас волновало: жива ли ещё лошадь Лиселы.
— Твою лошадь? Мы угнали столько лошадей, откуда нам знать, какая из них твоя?
Женщина-кошка презрительно бросила на него взгляд.
Стоявший рядом мужчина-кошка не упустил шанса добить его:
— Этих лошадей мы уже давно продали, лучше бы тебе побеспокоиться о собственной шкуре.
Продали?
Уголки рта Се Му дернулись, и в тот же миг он словно провалился в ледяную бездну.
И как теперь отчитываться перед Лиселой?
Она же не убьёт меня, узнав, что лошадь потеряна... Хотя нет, погодите, удастся ли мне хотя бы сохранить тело в целости?
Конец, всему конец.
Он опустил голову, его лицо помрачнело — смирившись с неизбежным, он смотрел перед собой взглядом, полным отчаяния.
Чжи Цзы, разумеется, не могла догадаться, о чём думает Се Му, и решила, что он боится снова оказаться проданным в рабство.
Она яростно закусила губу и, загородив Се Му своим хрупким телом, отчаянно закричала на стоявших перед ней людей-кошек:
— Продайте меня! Отпустите Се Му, пожалуйста!
— Хватит тут мне устраивать драмы!
Увидев действия Чжи Цзы, женщина-кошка мгновенно взъярилась, и шерсть на её хвосте встала дыбом.
Она резким движением подняла меч, лезвие описало в воздухе дугу и замерло прямо перед детским личиком Чжи Цзы, а кромка клинка зловеще поблескивала на холоде.
— Малышка, ты стоишь на пороге смерти, а всё ещё торгуешься со мной? Никому из вас не сбежать.
Несмотря на то, что острое лезвие находилось всего в нескольких сантиметрах от её лица, Чжи Цзы ничуть не отступила назад.
Она с невероятным упорством в глазах уставилась на женщину-кошку.
Та несколько секунд смотрела на неё в ответ, а затем внезапно сдулась.
— Ну просто слов нет, почему все люди такие упрямые бараны?
Она с досадой опустила меч.
Хотя упрямство Чжи Цзы и Се Му жутко её раздражало, убивать их она действительно не собиралась. Как она сама и сказала — ей нужны были деньги, а не чужие головы.
Красавчик, эта веревка натирает мне руки... Не мог бы ты её немного ослабить?
Се Му выдавил из себя натянутую улыбку, обращаясь к стоявшему рядом мужчине-кошке, и от собственного приторного голоса ему самому стало противно.
— Заткни пасть. Когда тебя продадут работорговцам, узнаешь, что такое настоящая боль.
Мужчина-кошка даже не удостоил его взглядом, его внимание было приковано к дальнему концу переулка — оттуда всё ещё доносилось периодическое ржание лошадей.
Женщина-кошка, которую называли главарем, судя по всему, ещё не закончила разбираться с сегодняшней добычей и пока не могла подойти, поэтому оставила сторожить пленных одного из мужчин.
Се Му разглядывал стоявшего перед ним кошачьего полукровку и всё больше убеждался, что умом тот не блещет. Он надеялся обманом заставить его коснуться своей руки, чтобы получить возможность использовать Похищение Охоты.
Но кто же знал, что этот мужчина-кошка окажется настолько преданным своему делу? Он торчал там, словно каменный истукан, не давая Се Му ни единого шанса провернуть какой-либо трюк.
К тому моменту небо уже полностью погрузилось во тьму. Чжи Цзы прижалась к плечу Се Му, её дыхание было легким и поверхностным.
Се Му тяжело вздохнул, глядя в небо:
Будь у меня хоть какой-нибудь меч...
Будь мои магические способности хоть немного сильнее...
Каждый из троих был погружен в собственные мысли, и в переулке на какое-то время воцарилась тишина.
В этот момент у входа в переулок послышался подозрительный шум.
Уши мужчины-кошки на макушке мгновенно задергались, он осторожно вытащил из ножен меч, и хвост за его спиной напрягся струной.
Бум!
Серебряное копьё со скоростью, которую едва успевал уловить глаз, вылетело из тени в начале переулка — мужчина-кошка не успел и моргнуть, как его грудь была насквозь пронзена.
Се Му воочию наблюдал, как тот самый кот, что секунду назад стоял наготове с мечом, в следующее мгновение рухнул в собственную лужу крови.
Сохранивший крохи жизни мужчина-кошка попытался сделать последнее усилие, упираясь руками о землю в попытке приподняться.
Но едва его голова приподнялась, как копьё в мгновение ока превратилось в изящную фигуру.
Взметнулось красно-чёрное платье, и чей-то кожаный сапог без предупреждения наступил ему на голову, после чего раздался глухой стук черепа о камни мостовой.
Пхм...
Выплюнув последнюю порцию крови, мужчина-кошка окончательно испустил дух.
Каблук сапога бесшумно растер мертвую плоть, кровь растеклась по подошве, пропитывая подол платья, волочившийся по земле.
Копьё вновь собралось в её руках, зловеще мерцая в лунном свете.
Она подняла руку и изящно распрямила складки на манжетах, а её темно-зеленые глаза холодно сияли во мраке — словно бездушный ангел смерти.
— Л-Лисела?!
http://bllate.org/book/19325/1890131
Готово:
