Холодный пронизывающий дождь и туман смешались с едва уловимым трупным смрадом. Это был привычный запах пустошей Континента Старого Шаманизма.
Му Хунсань и Юань Му продолжали свой путь. Внезапно они услышали чье-то пение:
— Одно мгновение чистой радости,
Один сон.
Зачем же благородному скакуну бояться одиночества?
Расставание — лишь миг,
Встреча — тоже миг.
К чему же терзаться вопросом, как уйти?
Увы...
Быть может, истинная судьба народа у —
Это смерть.
...
Тукун опустился с небес, медленно паря над землей, стоя коленями на циновке, сплетенной из полыни. Бамбуковый веер в его руках, как и всегда, излучал мягкое мерцание. Приземлившись перед Му Хунсанем и Юань Му, Тукун произнес с невозмутимым видом:
— Если мне удалось найти вас здесь, значит, положение дел еще не так плохо. Я не стану препятствовать вашему походу в магическую академию, но сначала вы должны пройти через меня.
Му Хунсань нахмурился:
— Что ты имеешь в виду?
— Будучи представителем королевской семьи народа у, как ты можешь изучать магию Континента Нового Шаманизма? Это просто нелепая шутка! — в голосе Тукуна сквозило возмущение.
— Значит, ты твердо намерен нас остановить?
— Именно!
— Хм, ну что ж, мне любопытно посмотреть, на что ты способен!
С этими словами Му Хунсань взмыл в воздух. В холодном погребальном тумане вокруг него за долю секунды возникло Поле Силы Ведьмаков, напоминающее по форме лепестки белой розы.
Увидев это, Юань Му в изумлении воскликнул:
— Неужели он научился активировать Поле Силы Ведьмаков так быстро? Как он это сделал? Без сотен лет тренировок достичь такого уровня невозможно!
Очевидно, Тукун был впечатлен не меньше. Более того, скорость Му Хунсаня превзошла все его ожидания. С молниеносной быстротой Му Хунсань выпустил из ладони луч магической энергии. Тукун не успел увернуться. В тот момент, когда он уже приготовился к худшему, он с удивлением обнаружил, что остался цел и невредим.
Тукун горько усмехнулся:
— Ха-ха, скорости в избытке, а вот силы не хватает. Похоже, все эти годы ты действительно не занимался ничем стоящим.
Му Хунсань, тяжело дыша, застыл за спиной Тукуна:
— Что? Как это возможно...
Тукун холодно заметил:
— Ты до сих пор не понял? На Континенте Старого Шаманизма твоя сила почти бесполезна. Ты даже не представляешь, кем стал в этом древнем мире, который покинул десятки лет назад!
— О чем ты?! Я — Му Хунсань, любимец небес! Никто не сравнится со мной! Я не позволю тебе так со мной разговаривать! — Му Хунсань пришел в ярость от собственного бессилия.
Но от недавнего напряжения он почувствовал полное истощение и не смог больше выдавить из себя ни капли энергии. Тукун покачал головой:
— Все же вам придется отправиться со мной. Сами видите: в нынешнем состоянии Му Хунсаня не то что в магическую академию Нового Ву не примут, еще вопрос, захочет ли его признать хоть какой-то артефакт!
Услышав это, Му Хунсань почувствовал, как силы окончательно покинули его, и начал падать. Юань Му поспешно подхватил его и спросил:
— Ты друг Му Хунсаня?
— И да, и нет.
— Так кто же ты на самом деле?
— Просто старый знакомый. Ваш путь еще долог. В будущем учитесь смирению, терпению и умению слушать советы! А когда потребуется — учитесь скрытности и хитрости! Никогда больше не будьте столь безрассудны. Понимаете?
Эти слова показались Юань Му вполне разумными. Видя, что Тукун настроен искренне и не питает зла, он отбросил подозрения. Юань Му посмотрел на лежащего без сознания Му Хунсаня и с тяжелым вздохом ответил:
— Я верю тебе. Мы пойдем с тобой.
— Амитабха... Следуйте за мной...
...
Храм Детей-Веди.
Устроив Му Хунсаня и Юань Му, Тукун отправился к Сюэ У с докладом.
Сюэ У произнес:
— Му Хунсань обязан завершить Прорыв Зеркала как можно скорее. Как только он добьется успеха здесь, на Континенте Старого Шаманизма, местная среда перестанет подавлять его врожденные способности!
Тукун возразил:
— Но место его рождения уже ушло под воду и больше не существует. Если он совершит прорыв сейчас, не повлияет ли это на его память?
Сюэ У был непреклонен:
— Нет, не беспокойся об этом. Если он истинный король, он не забудет! А если забудет — значит, недостоин быть королем!
— Слушаюсь! Прошу, наставник, дайте указания!
— Сейчас единственный выход — бросить Му Хунсаня на Утес Могильных Ву. Раз уж он — избранник, рождающийся раз в десять тысяч лет, он обязан обладать способностью возродиться из пепла! Он должен уметь идти против воли небес.
— Что? Наставник, вы уверены, что говорите об Утесе Могильных Ву? Это же кладбище народа у, место, где сгорают души! Вы не боитесь, что его душа развеется по ветру?!
Взгляд Сюэ У был глубоким и твердым.
— Я прекрасно знаю, что такое Утес Могильных Ву! Но я верю, что первопроходец, которому нет равных, должен обладать силой творить чудеса!
Сюэ У выглядел более взволнованным и нетерпеливым, чем когда-либо. Казалось, он сам был одержим, подобно Демоническому Ведьмаку. Тукун хотел возразить, но чувствовал, что не в силах что-либо изменить. Народ у пребывал в состоянии распада, и именно такие старики, как Сюэ У, всегда стояли в авангарде борьбы за спасение вымирающего народа. Будучи младшим, Тукун не имел права ставить под сомнение решения Сюэ У.
За последние несколько дней Сюэ У уже собственноручно разделался с десятками детей из неизвестных племен, которых присылали с Континента Нового Шаманизма. До тех пор, пока Му Хунсань не станет истинным королем, не победит Мать Ведьм и не спасет Континент Старого Шаманизма, никто не будет до конца уверен, что он — тот самый Избранный. Включая самого Сюэ У.
...
Безумие, сплошное безумие! Наставник сошел с ума. Что же случилось? Что послужило причиной? Тукун не мог поверить, что всему этому нет объяснения.
В этот момент с неба посыпал белый снег, холодный и колючий. Уголки губ Тукуна задрожали — он не видел будущего. В то же время небо огласилось криками орлов — это были птицы из Снежной Страны Севера Себе. Сюэ У, уроженец тех краев, всегда находился под негласной защитой Снежных Орлов. Но в этот раз их было слишком много. Тысячи, десятки тысяч птиц — их величественное, леденящее душу появление внушало трепет, словно они собирались поглотить весь мир.
Они словно говорили Тукуну, что остановить происходящее уже невозможно. Стая орлов спикировала вниз, прямиком туда, где находился Му Хунсань! В мгновение ока мощные, похожие на крючья когти вцепились в Му Хунсаня, унося его ввысь, в сторону далекого запада — к Утесу Могильных Ву!
Цветы хиганбана на вершине утеса источали особый аромат. За секунду до того, как его сбросили, Му Хунсань открыл глаза. Казалось, он сделал это лишь для того, чтобы напоследок вдохнуть этот запах, пытаясь понять его природу.
Западный горизонт был залит багровым заревом. Под обрывом, над слоями облаков, Му Хунсань снова был жестоко предан и брошен. Он не успел даже привести мысли в порядок, как вновь оказался на кладбище. Никто не знал, через что ему пришлось пройти на этот раз.
...
В храме появились новые подростки в возрасте от пятидесяти до шестидесяти лет. Большинство из них были детьми неизвестного происхождения, лишь изредка среди них попадались потомки королевских кровей.
...
— Уходи! Забирай этих новичков и беги, пока наставник не узнал! — в панике прошептал Тукун Юань Му.
Юань Му спросил:
— Я просто хочу знать, куда вы забрали Хунсаня?
http://bllate.org/book/19315/1889595
Готово:
