Три живых существа плавно опустились на Планету Демонов.
Живые существа, падающие на Планету Демонов — дело привычное и заурядное. Каждый год тысячи и тысячи благородных мужей, праведников, бродячих духов, злых гениев, воинов и полубессмертных ступают на эту землю, но статистические данные показывают, что триумфально возвращается меньше одного из тысячи.
Нетрудно представить, чего меньше всего не хватает на Планете Демонов: за миллионы лет в Царстве Демонов осталось бесчисленное множество бесхозного оружия и магических артерий. Точную цифру не назвать, но их очень много.
Отряд Лань Цайсяна учел это, поэтому они явились с пустыми руками, уповая на случайную, но в то же время неизбежную встречу с удачей.
Царство Демонов относится к планетам с низкими температурами: среднегодовая температура здесь держится на отметке в один градус, однако сейчас как раз стоял период потепления, что избавило их от множества хлопот.
Трое благополучно приземлились на Планете Демонов посреди уединенного пологого склона, заросшего густой зеленой травой. Наступал рассвет; неверный, тусклый свет едва забрезжил, воздух был влажным, одновременно свежим и сочным, и даже от камней исходил особый каменный запах.
Лань Цайсян отозвал Божественное Сознание и с тихой улыбкой произнес: — Мы во дворе дома номер десять в Переулке Хунвэй.
Черный Медведь тут же откликнулся: — А я-то думал, мы дошли до обратного отсчета.
Птичка поддержала его: — Всего один миг — и ничего не осталось.
Парочка неразлучников! Когда только успели сойтись? Вместо того чтобы поддаться парению от ужаса перед давящей силой Царства Демонов, они проявили удивительное спокойствие.
Небо постепенно светлело. Вокруг раскинулся бескрайний оазис — эта влажная заболоченная местность граничила с покрытыми дикой травой холмами и усеянными огромными валунами горами. Настоящая глушь, куда даже птицы не залетают справлять нужду.
Золотой Мальчик и Нефритовая Девочка выбрали для них отличное местечко, вдали от густых лесов, где обитают Демонические Звери. Почва на этом болоте была тонкой и рыхлой, не подходящей для роста крупных деревьев, поэтому ее оккупировала сорная трава, а соседние каменистые горы выглядели крайне безжизненно.
Кедр помог им максимально обезопасить себя.
Все произошло внезапно. Черный Медведь даже не успел крикнуть, как мгновенно перекинулся в звериный облик и бросился на Птичку. С какой же скоростью! Из-под лап взметнулся целый вихрь сорванного дерна, а огромный монстр, похожий на гигантского питона, разинул клыкастую пасть, намереваясь проглотить Птичку целиком.
Конец! Слишком поздно!
Поспешить на помощь уже не успевали. Лань Цайсян инстинктивно издал яростный рев, пытаясь хотя бы на секунду ошеломить похожего на питона монстра и выиграть время для Черного Медведя.
Этот рев неожиданно вытолкнул наружу Цзинлинцзы из Котелок Пустоты. Цзинлинцзы вылетел из его головы прямо в пасть чудища, насквозь пробив разинутую кровавую пасть монстра. Медведь-зверь с размаху ударил лапой, и раздался глухой звук — сила удара была поистине невероятной. Чудовище, похожее на питона, мгновенно разорвало на куски, во все стороны брызнули мозги и куски плоти.
Среди брызг крови ярко блеснул крошечный полупрозрачный предмет. Птичка тут же подпрыгнула и поймала его.
Четыре против одного, и вот первая добыча — Ядро Демона низшего разряда.
Сколько здесь было простой удачи? Лучше и не упоминать.
Случайная ли это встреча или столкновение лицом к лицу — подвергаться нападению без всякой подготовки недопустимо.
В Царстве Демонов опасно на каждом шагу, Божественное Сознание нельзя отключать ни на миг.
Укрепление долговечности и стабильности Божественного Сознания в кратчайшие сроки — вот первоочередная и самая неотложная задача.
Лань Цайсян не мог оставаться в стороне: он тут же пустил в ход Ядро Демона, вживив его в Пруд Духа для расширения внутреннего очага. Едва получив приток энергии ядра, очаг мгновенно и стремительно раздулся, и перед ними вспыхнул настоящий костер.
Этот костер был не велик, но для расширения зоны обороны и раннего предупреждения об опасности его вполне хватало.
Энергия Ядра Демона только начала раскрывать свой потенциал, а внутренний очаг уже взлетел до уровня полноценного костра — и это всего от одного ядра низшего разряда!
Лань Цайсян закурил сигарету, посмотрел на Птичку и Черного Медведя и сказал: — Нужно раздобыть оружие.
Птичка тут же добавила: — Верно! Даже простой кинжал или стальной шар хоть немного повысят наши шансы на выживание.
Птичке действительно не стоит ограничиваться только полетами: — А Черный Медведь просто молодец! Мгновенно превратился в зверя, медвежья лапа — мощь, одним ударом снесло голову!
Черный Медведь поспешно отмахнулся: — Стыдно сказать. Его и так уже вывел из строя Цзинлинцзы, если бы пришлось драться всерьез, я бы не справился.
......
После рассвета стало заметно, что небо затянуто тучами и, судя по всему, собирается дождь.
Лань Цайсян, Птичка и Черный Медведь уже отошли далеко от места приземления, пешком преодолев каменистую гряду.
Во второй половине дня троица вошла в редкий колючий лес. Решение углубиться сюда Лань Цайсян принял после тщательной разведки Божественным Сознанием.
Низкорослый колючий лес раскинулся на огромной открытой равнине.
— Сто лет назад здесь росли гигантские деревья, но та страшная битва уничтожила их дотла. Спустя век вырос колючий кустарник, словно оплакивая павших духов, — произнес Лань Цайсян, шагая вперед, жуя сухой паек и оглядываясь по сторонам. — Масштабы той битвы были грандиозны: здесь пали девять Демонических Зверей среднего ранга, а число убитых и раненых зверей низшего ранга перевалило за тысячу.
Лань Цайсян остановился и полностью сосредоточил Божественное Сознание.
Немного погодя он отдал распоряжение Птичке: — Вы с Черным Медвезем поищите оставшееся оружие. Главное поле боя простирается на шесть километров вокруг, только далеко не уходите. Я пойду к холмам, найду место для ночлега. Сегодня к вечеру будет дождь.
Неугомонная Птичка бросила в ответ: — Будь осторожен, не перенапрягайся. Обернувшись, она увидела, что Черный Медведь уже принял звериный облик и, задрав нос, вовсю принюхивается.
— Топотуха, не отставай от маленьких шагов своей старшей сестры!
Вот так они и шли: один шел впереди с гордо поднятой головой, другой — позади, покачивая хвостом. Несмотря на хмурое небо, настроение у них было приподнятым, а боевой дух — на высоте.
На сердце было легко, и Планета Демонов казалась полной чудес.
Каждый цветок, каждая травинка, каждый порыв ветра и каждый лист на дереве — всё выдавало жуткую, зловещую атмосферу Царства Демонов.
Лань Цайсян погрузился в себя: растворить тело и душу в этой таинственной первобытной земле было его осознанным решением, тем, что он непременно хотел сделать.
Свет, пробивающийся сквозь облака, был мутным и рассеянным.
Лань Цайсян скрестил ноги в медитации: глаза смотрели на нос, нос — на сердце, а сердце созерцало небо и землю.
Планета Демонов жила своей размеренной жизнью: скрытые в облаках исполинские пики попадались на каждом шагу, подпирающие небосвод деревья уходили ввысь, а трещины и каньоны поражали своей шириной — людям с обычной планеты такое и во сне не приснилось бы.
Разве можно представить себе всю необъятность Планеты Демонов?
Раствориться в ней... на самом деле, растворение начинается с простого намерения.
Стоит появиться этому намерению — и ты уже считай растворился.
Все существа наделены душой, небо и земля тоже чувствуют, и даже суровое Царство Демонов должно ощутить искреннее стремление Лань Цайсяна истреблять демонов.
Но раз так, возникает вопрос.
Не затаила ли Планета Демонов обиду на Демонических Зверей, раз она так благосклонна к походу Лань Цайсяна?
Если это так, если небеса и земля этого мира демонов помогут Лань Цайсяну преуспеть, не вздумает ли он привести сюда человеческих переселенцев, чтобы расширить цивилизацию на Планете Демонов, добывать ресурсы, возводить железобетонные города, размножаться и набирать силу?
Человеческая природа от рождения жадна.
Лань Цайсян закурил сигарету и тяжело затянулся.
Разве позволит Планета Демонов себя покорить?
Да чтоб вас! Чего ты в конце концов добиваешься?
......
К сумеркам небо над Царством Демонов затянуло мелким дождем.
Лань Цайсян будто предвидел это.
Еще до наступления темноты он нашел у подножия холмов давно заброшенную пещеру. После небольшой расчистки и устилки пола ветками и травой импровизированный лагерь был готов.
К сумеркам Птичка вернулась с богатой добычей. Черный Медведь превратился в вьючное животное: по обеим сторонам его туловища покачивались два огромных тюк с оружием.
Птичка выглядела ненасытной, словно обедневший нувориш, увидевший шанс отыграться. Черного Медведя использовали в качестве осла, но он был так счастлив, что сиял от радости и гордился своей ролью.
Лань Цайсян сглупил, позволив улыбке прорваться наружу, но взял себя в руки и скомандовал: — Переночуем здесь, пару дней освоимся, а потом двинемся на восток.
Птичка даже не прислушалась к его словам, а лишь велела Черному Медвежьему сбросить груз. От целой горы покрытого ржавчиной оружия у Медведя даже нос задрался от удовольствия.
Все до единого — редкие сокровища, о которых можно было только мечтать!
Птичка лукаво ухмыльнулась и извлекла из-за пазухи Котелок Пустоты.
Судя по всему, осталось еще кое-что.
И верно: металл предметов в Котелке Пустоты оказался отменного качества. Пережив бури столетий, они почти не покрылись ржавчиной, а некоторые и вовсе сияли чистым металлом.
Каждое оружие обладало своими достоинствами, и среди ржавых железяк хватало клинков из черного железа.
Разнообразие оружия поражало: попадались даже такие виды, каких они отродясь не видали, хотя большинство составляли мечи и клинки.
— Тысячи видов оружия! Сколько же павших душ здесь скопилось! — пробормотал Лань Цайсян, приближаясь и пытаясь прощупать их Божественным Сознанием с близкого расстояния. К его удивлению, каждый предмет тут же отзывался. Смущенно отступив за границу зоны сканирования, Лань Цайсян сделал жест гостеприимства: — Сначала выбирайте вы, а всё, что останется, — мое.
У Лань Цайсяна нашлось вполне весомое оправдание: — Котелок Пустоты пуст, пуст донельзя. Отличное обоснование, неоспоримый довод.
Черный Медведь уже не мог дождаться. Сердце его давно сделало выбор, и вещь нашла своего хозяина: он ухватил Раскалывающий Горы Топор и легко взмахнул им, мгновенно залив все вокруг ослепительным золотым светом.
Он все это время улыбался потому, что приметил именно этот топор!
Птичка обладала проницательным взглядом на сокровища: она выбрала короткий меч в изящных ножнах из рыбьей кожи. Сам клинок был невероятно тонкой работы — пусть и не магический артефакт, но вещь высочайшего класса.
Оба остались полностью довольны и отступили назад, наблюдая, что же предпримет Лань Цайсян.
Лань Цайсян не стал мелочиться. Больше не тратя Божественное Сознание на эту гору ржавого железа, он легким взмахом руки выпустил Цзинлинцзы. Белая вспышка пронеслась молнией, сметая всё на своем пути, и в один миг втянула всю тысячу единиц оружия внутрь.
Однако один предмет свернулся клубком и ускользнул от сбора.
Птичка отчетливо это увидела и с криком бросилась вперед: — Братец Сян! Мягкий меч, древний артефакт Сюаньлун Фэй!
Услышав свой призыв, Сюаньлун Фэй плавно распрямился. Длинный трехметровый клинок извивался, словно гибкий пояс. Черный Медведь остолбенел от удивления, а Птичка покраснела от восторга — одному Богу известно, о чем таком она подумала, раз ее лицо так залилось румянцем.
Цзинлинцзы подлетел к Лань Цайсяну и завис в воздухе, излучая тусклый свет. Больше он не предпринимал никаких действий, просто наблюдая.
Лань Цайсян пристально смотрел на Сюаньлун Фэй, в его взгляде читалось нежелание расставаться, но в то же время нерешительность.
Цзинлинцзы потерял терпение, сделал небольшой круг и нырнул Лань Цайсяну прямо в межбровье. Вместе с исчезновением духа котелка Сюаньлун Фэй сам нашел себе приют, обвившись вокруг талии Лань Цайсяна.
Лань Цайсян слегка перевел дыхание и вытер лицо.
Птичка повернулась и принялась щелкать семечки.
Черный Медведь удалился вглубь пещеры — устав за целый день, он завалился спать спозаранку.
С наступлением ночи дождь на улице только усилился.
http://bllate.org/book/19294/1888782
Готово:
