Хуа Си думал об этом, но в то же время насторожился. Если Хуанфу Чжи действительно догадался, кто он такой, зачем ему помогать? Неужели он не боится навлечь на себя гнев Клана Моря?
У каждого странного дела есть свои причины, поэтому Хуа Си, естественно, не собирался ни в чём признаваться и, если не случится непредвиденного, следовать за ним в Девять Областей тоже не планировал.
Заметив молчание Хуа Си, Хуанфу Чжи не стал торопить его. Немного помедлив, он с лёгкой улыбкой произнёс:
— Юному другу не нужно спешить с ответом. Старик понимает, что говорить об этом несколько внезапно, но я клянусь своей Божественной Душой, что никогда не сделаю ничего во вред тебе.
Глядя на искреннюю улыбку на лице Хуанфу Чжи, Хуа Си слегка нахмурился. Подобные клятвы Божественной Души были весьма надежны: за их нарушение следовало наказание Небесного Дао. Похоже, этот человек действительно искренне желал сотрудничать с ним, однако юноша никак не мог взять в толк — разве у него были какие-то основания для подобного сотрудничества?
Хотя он уже пробился в Сферу Превращения Пустоты, с таким уровнем культивации — будь то в Цишаньских горах или в Девяти Областях — можно было держаться лишь середнячков, и уж точно не привлечь к себе чьего-либо особого внимания.
Что же касается его статуса алхимика, то, судя по силам Цишаньских гор, там без труда смогли бы пригласить не то что алхимика 4-го ранга, но даже 5-го или 6-го.
Во всём этом явно таилось немало подозрительного.
— Назови мне причину, — холодно произнёс Хуа Си.
Хуанфу Чжи хмыкнул и тихо пояснил:
— Юный друг, ты ведь наверняка помнишь, как ранее старик говорил, что каждое столетие ведущие секты совершенствующихся Девяти Областей отправляют лучших представителей молодого поколения на состязания, по результатам которых выстраивается рейтинг сект.
Хуа Си приподнял бровь и равнодушно бросил:
— Вы ведь не хотите сказать, что я должен пойти и принять участие в этих состязаниях?
— Что юный друг думает об этом? — улыбнулся Хуанфу Чжи.
Хуа Си с ухмылкой отмахнулся:
— Уважаемый Хуанфу слишком высоко ценит этого человека. С моими заурядными способностями я вряд ли добьюсь хоть каких-то успехов даже на самих состязаниях, так что поищите-ка кого-нибудь другого... К тому же, прошу взрослого как можно скорее помочь мне покинуть Цишаньские горы.
Хуанфу Чжи глубоко посмотрел на Хуа Си и тяжело произнёс:
— Не спеши, юный друг. То, что старик пообещал, я никогда не нарушу, просто прошу тебя обдумать это повнимательнее.
Хуа Си вздохнул и медленно ответил:
— Если бы речь шла о чём-то другом, я бы непременно выложился до конца. Но здесь я действительно бессилен. Разве для Цишаньских гор составляет большой труд привлечь пару сильных экспертов? Даже если тебе нужен алхимик, всегда есть варианты получше. Мне... пожалуй, не стоит.
— Эх... Если бы нашлись подходящие кандидатуры, стал бы старик обращаться с просьбой к юному другу? — Хуанфу Чжи тоже тяжело вздохнул и тихо сказал: — Раз уж ты алхимик, то должен прекрасно понимать: при прочих равных условиях алхимики уступают воинам в боевой мощи. Эта разница становится особенно заметной после вступления в Сферу Превращения Пустоты — если, конечно, не обладать каким-нибудь мощным сокровищем, например, Бессмертным Оружием высшего качества...
Но разве Бессмертное Оружие высшего качества так легко заполучить? Даже если случайно раздобыть одно и одержать победу в первом же круге, на общую картину это никак не повлияет.
Хуа Си взглянул на Хуанфу Чжи и холодно заметил:
— Даже если я соглашусь, это ещё не значит, что я обязательно побежду.
Хуанфу Чжи громко рассмеялся:
— Победить эксперта на пике Сферы Превращения Пустоты, находясь на пике Сферы Цяньюань... Если даже ты на это не способен, то старик просто не представляет, кому ещё можно поручить столь важную задачу.
Сердце Хуа Си дрогнуло, но внешне он остался абсолютно спокоен. Спустя мгновение он произнёс:
— Я не совсем понимаю суть слов уважаемого.
— Тебе и не нужно понимать. И всё же повторюсь: в делах сегодняшнего дня у старика только уши, а не язык, — с улыбкой ответил Хуанфу Чжи.
Хуа Си прищурился, немного помедлил под его взглядом и сказал:
— Раз так, прошу взрослого помочь мне покинуть Цишаньские горы.
Видя, что тот по-прежнему отказывается, Хуанфу Чжи вздохнул, покачал головой и горько улыбнулся:
— Эх... Раз ты не хочешь, старик не станет принуждать. Через три дня я лично провожу тебя. В течение этого времени тебе лучше не показываться на людях.
— Благодарю за труды, — сложил руки в приветствии Хуа Си.
Хуанфу Чжи с улыбкой отмахнулся, поднялся с места и медленно направился к выходу. Его спина казалась одинокой и удручённой.
В самый момент, когда Хуанфу Чжи уже собирался открыть дверь и выйти, его шаги едва заметно замерли. Стоя к Хуа Си спиной, он тихо вздохнул:
— Похоже, твои следы разыскивает Святой Сын из Врат Дао. Хотя его истинная цель в этой поездке пока неясна, он прибыл сюда явно не ради даосских техник.
С этими словами он открыл дверь и вышел из комнаты.
Услышав слова Хуанфу Чжи, Хуа Си слегка изменился в лице. Хотя он не знал, какое место занимает Святой Сын во Вратах Дао, раз уж об этом не смогли узнать даже в Городе Ци, происхождение у парня наверняка было необычайным. К тому же у него самого смутно шевелилось предчувствие: противник явился сюда именно за ним, и те две Небесные Книги, возможно, были подброшены специально, чтобы принудить его показаться.
Но зачем ему это делать? Неужели моя связь с наставником раскрылась? — пробормотал про себя Хуа Си. Заставить Врата Дао выступить против него могли лишь две вещи: Жемчужина Святого Шэньюаня или Даосская Техника Асуры.
Бай Ту никогда не появлялся в Шаньхай, поэтому о том, что Жемчужина Святого Шэньюаня находится у него, прознать никак не могли. Выходит, появление Врат Дао, скорее всего, связано именно с Даосской Техникой Асуры.
Окинув спинку кресла взглядом, Хуа Си легко постучал пальцами по столу. Когда он впервые применил Даосскую Технику Асуры, то уже предвидел, что в Девяти Областях это заметят. В конце концов, Бай Ту неоднократно подчёркивал: до крайности избегать ситуаций, когда кто-то посторонний узнает, что он владеет Даосской Техникой Асуры.
Однако тогда он сражался с Хай Ша, и вокруг находилось множество экспертов Клана Моря, так что весть об этом неминуема дошла бы до Девяти Областей.
Вот только в самый последний момент Хай Ша применил запретную технику Клана Моря и использовал Иллюзорное Даосское Искусство Миража, так что внешне они оба вроде как погибли вместе. Даже если Девять Областей и послали людей для расследования, это должно было произойти давным-давно, почему же они так уверены, что он находится именно в Городе Ци?
Хуа Си плотно сжал губы. Если бы не появление обрывков Небесной Книги, визит людей из Врат Дао ещё мог сойти за случайность. Но раз дело обстояло так, как говорил Хуанфу Чжи, эти две книги почти наверняка были переданы на аукцион по заказу Врат Дао. В таком случае цель была очевидна — выманить его наружу.
Но откуда они узнали, что я пойму ценность этих Небесных Книг? — Хуа Си нахмурился ещё сильнее. В этом деле оставалось слишком много вопросов. Будь то совпадение или злой умысел, оставаться в Цишаньских горах и впрямь становилось опасно. Хотя Врата Дао не могли здесь единолично заправлять всем, Клан Моря обладал именно такой способностью.
Тогда, стоило Вратам Дао и Клану Моря объединить силы для давления, даже столь влиятельные Цишаньские горы вряд ли стали бы портить отношения с двумя величайшими гегемонами ради какого-то чужака.
Следовательно, первоочередной задачей было немедленно покинуть Цишаньские горы. Но раз Врата Дао смогли отыскать его однажды, значит, они владели каким-то методом выслеживания, а это значило, что ему необходимо опереться на внешнюю силу.
Поразмыслив с минуту, Хуа Си беспомощно вздохнул. Как бы ненадежен ни был Хуанфу Чжи, в нынешнем положении у него, похоже, не оставалось лучшего выбора, кроме как положиться на удачу.
При этой мыśli он глубоко выдохнул, поднялся с места и направился к двери.
Распахнув створки, Хуа Си окинул взглядом окрестности и, подойдя к стоявшей неподалёку служанке, вежливо поинтересовался:
— Скажите, где сейчас находится уважаемый Хуанфу?
Служанка, казалось, знала о намерениях Хуа Си, слегка поклонилась и ответила:
— Взрослый Хуанфу велел передать: если у вас возникнут какие-либо вопросы или нужды, отправляйтесь прямо в Оценочную Комнату.
Слегка кивнув, Хуа Си без лишних слов направился прямиком в Оценочную Комнату. Однако, сделав всего два шага, он внезапно замер, заметив знакомую фигуру.
Это был тот самый загадочный юноша, который заполучил Технику демонов Великой Пустоты.
Словно заранее предчувствуя появление Хуа Си, парень слегка улыбнулся и неспешно шагнул ему навстречу.
Двое сопровождавших его мужчин в серых одеждах молча следовали за ним по пятам.
При виде приближающихся фигур тело Хуа Си мгновенно напряглось. Поколебавшись секунду-другую, он всё же продолжил неспешный шаг к Оценочной Комнате.
Расстояние между ними неуклонно сокращалось.
В то же время волоски на теле Хуа Си непроизвольно встали дыбом, сердце заколотилось с невиданной доселе силой, а в груди поднялось удушливое предчувствие смертельной опасности.
Пять шагов...
Три шага...
В тот момент, когда между ними оставался всего один шаг, юноша внезапно остановился, слегка повернул голову и со странной, насмешливой улыбкой взглянул на облачённого в чёрный плащ Хуа Си.
А стоявшие за спиной юноши серые фигуры в ту же секунду странно сжались, и пара смутных, незримых аур намертво пригвоздила Хуа Си на месте.
Ощутив на себе чужое давление, Хуа Си мгновенно определил силу противников — это были два Практика сферы Превращения Божества!
Глубоко вздохнув внутри себя, Хуа Си постарался сохранить предельное хладнокровие. Он верил, что нарушить правила Города Ци не посмеет никто, и Врата Дао не были исключением, поэтому попытался продолжить путь.
Однако стоило ему сделать шаг, как двое серых стражей синхронно качнулись вбок, наглухо перекрывая ему дорогу!
При виде этого глаза Хуа Си сузились, кулаки в рукавах медленно сжались, а мощная циркуляция бессмертной энергии заполнила всё тело.
Остальные посетители торгового зала не замечали странной атмосферы. Завидев того юношу, все вокруг тихо зашептались, обсуждая недавний аукцион — было очевидно, что все узнали в нём триумфатора, забравшего Технику демонов Великой Пустоты.
— Только посмотрите, это же он выкупил Пилюлю Прорыва Пустоты и Технику демонов Великой Пустоты.
— Мало того, он ещё и выложил двадцать кусков Духовного Нефрита Высшего Качества за какие-то две бесполезные бумажки. Ума не приложу, о чём думают богачи.
— Для такого человека одна маленькая цель — богатство, которое нам не заработать за всю жизнь, смирись уже.
— Точно, в следующей жизни не забудь выбрать правильное утробное лоно. Никому не нужно? У меня тут есть руководство по правильному перерождению, всего сто тысяч кусочков низкосортного нефрита...
— Да пошёл ты...
В этот момент Хуа Си, видя, что ему преграждают путь, на мгновение замолк. Слегка повернувшись боком, он сделал вежливый жест рукой:
— Прошу вас, уважьте дорогой гость.
Увидев, что Хуа Си добровольно уступает дорогу, юноша внезапно улыбнулся, но улыбка эта показалась несколько жутковатой.
Кивнув, он продолжил движение.
И в тот самый миг, когда их плечи поравнялись, тело Хуа Си вдруг оцепенело, словно его поразил удар молнии.
— Я знаю, кто ты. Если хочешь вернуть те две Небесные Книги, найди меня в Секте Людей.
Тихий голос юноши прозвучал прямо в его сознании благодаря божественному чутью, так что посторонние не услычали ни звука.
Застыв на секунду, Хуа Си резко опомнился и ответил точно таким же ментальным посланием:
— Кто вы такой?
— Обычный человек.
— Могу я узнать ваше имя? — вновь осведомился Хуа Си.
— Имя — всего лишь ярлык. Раз уж тебе так хочется знать — Ван Фань.
Этот обмен репликами занял лишь долю секунды. Причиной, по которой Хуа Си вообще заговорил с ним, помимо упоминания Небесной Книги, было нечто куда более весомое: в его руке откуда-то материализовался Мешок Вселенной, внутри которого лежали Пилюля Прорыва Пустоты и Техника демонов Великой Пустоты!
Хуа Си простоял в оцепенении несколько мгновений, пока свита Ван Фаня не скрылась из виду, и лишь тогда постепенно пришёл в себя. Но даже теперь он совершенно не понимал истинных целей этого парня.
— Юный друг, что-то стряслось? — заметив замешательство Хуа Си, Хуанфу Чжи поспешно отложил свои дела и подбежал ближе.
Услышав его вопрос, Хуа Си тяжело вздохнул и передал мысль напрямую:
— Пойдём в Оценочную Комнату, там и поговорим.
Поняв по ментальному тону, что дело приняло серьезный оборот, Хуанфу Чжи без лишних слов поспешил вперед, указывая дорогу.
http://bllate.org/book/19284/1888197
Готово:
