Сколько именно?
Не обращая внимания на те взгляды, он сначала повернул голову и бросил мимолётный взгляд назад, а затем посмотрел на VIP-ложу, где находился Хуа Си, и с улыбкой произвел расчет: Две тысячи одна единиц нефрита бессмертных.
Слова молодого человека только прозвучали, и толпа, которая уже было собралась разразиться ликованием, замерла. Кто бы мог подумать, что этот крайне щедрый парень, собиравшийся произвести фурор на протяжении всего аукциона, в самый последний момент совершенно изменил своему стилю и накинул всего один нефрит бессмертных.
Пока собравшиеся находились в ступоре, тот самый загадочный человек в черной мантии в дальнем углу задних рядов, услышав эту цену, действительно не стал делать новую ставку. Он слегка приподнял голову, словно беспомощно покачал головой, а затем развернулся и покинул торговый зал.
Стоило человеку в черной мантии сделать первый шаг, как со стороны Клана Моря — за исключением того пожилого мужчины — все под предводительством Бэйхай Шисаня также вышли из торгового зала.
Стоявший на сцене Хуанфу Чжи тоже слегка опешил, но, увидев, что загадочный человек в черной мантии уходит, понял: это и есть окончательная цена сделки. Не говоря лишних слов, он тут же опустил аукционный молоток.
С ударом молотка Хуанфу Чжи Техника демонов Великой Пустоты официально перешла в руки этого юноши. Пусть в самый последний момент он прибавил всего один нефрит бессмертных, но за этим одним нефритом стояла база в две тысячи нефритов бессмертных — сумму, которую не смог бы достать даже Клан Моря, смог выложить такой с виду ничем не примечательный юноша.
В одно мгновение его личность стала предметом бурных обсуждений среди собравшихся...
Аукцион торгового зала Города Ци подошел к концу, о чем Хуанфу Чжи объявил под слова благодарности. Дальнейшими делами занимались специально обученные люди, а если кто-то выигрывал лот на торгах, но не обладал достаточными богатствами, его тело не успевало и моргнуть глазом, как навсегда опускалось на морское дно.
Что же касается Хуа Си, то сразу по окончании аукциона служанка проводила его на первый этаж торгового зала.
Спустя долгое время Хуанфу Чжи, закончив со всеми делами, подошел к нему с сияющим от радости лицом.
— Ха-ха, прошу прощения, что заставил маленького друга ждать, — подойдя ближе, с улыбкой произнес Хуанфу Чжи.
Хуа Си легко усмехнулся и сказал: Кажется, у господина Хуанфу прекрасное настроение. Раз уж больше ничего нет, не утруждайте себя, давайте рассчитаем комиссионные за прошлую сделку.
— О чем говорит маленький друг, разве ты уже не заплатил комиссию? — Хуанфу Чжи опустился рядом с Хуа Си и с довольной улыбкой произнес.
Хуа Си нахмурился и с горькой усмешкой переспросил: Попрошу господина выражаться яснее.
— Только что в торговом зале, если бы не ставка маленького друга, этот лот так и остался бы некупленным. Кто бы мог подумать, что два свитка, в ценности которых никто не был уверен, уйдут за двадцать единиц Духовного Нефрита Высшего Качества! Если подумать, старику стоит выразить тебе огромную благодарность, так что комиссионные мы отменим. — Хуанфу Чжи был в превосходном настроении и продолжал:
Услышав это, уголки рта Хуа Си невольно дернулись. Он никак не ожидал, что кто-то станет за них торговаться; знал бы он заранее — лучше бы позволил лоту остаться непроданным, а сам бы придумал способ выкупить его у торгового зала.
Заметив молчание Хуа Си, Хуанфу Чжи бросил на него пронзительный взгляд и как бы между прочим спросил: Маленький друг знает, что это за вещь?
Хуа Си покачал головой и спокойным голосом ответил: Мне было просто любопытно. Не ожидал, что кто-то действительно её купит, надеюсь, это не создало проблем торговой площадке.
— С чего бы? Пусть болтают что хотят, главное — мы заработали, — Хуанфу Чжи отмахнулся с улыбкой, машинально взял поданную служанкой чашку чаю, сделал маленький глоток и добавил с улыбкой: — Не знаю, каковы дальнейшие планы маленького друга?
Хуа Си нахмурился и через мгновение ответил: Изначально я планировал заглянуть в тот Шаньхай, но раз уж телепортационного массива там нет, придется действовать по обстоятельствам.
— Неужели маленький друг и правда свободный культиватор? — вновь переспросил Хуанфу Чжи.
Хотя Хуа Си не понимал, почему Хуанфу Чжи снова заводит об этом речь, он прекрасно осознавал: скажи он что-то лишнее сгоряча — тут же выдаст себя. Он совершенно не разбирался в текущем положении дел в Девяти Областях, и только назвавшись свободным культиватором, можно было избежать ошибок. Подумав об этом, он сразу же кивнул.
Увидев кивок Хуа Си, улыбка на лице Хуанфу Чжи стала еще шире, отчего на душе у собеседника сделалось не по себе.
— Если маленький друг действительно свободный культиватор, почему бы тебе не погостить в торговом зале подольше? Старик с радостью выполнит долг гостеприимного хозяина. Если у тебя возникнут какие-либо нужды, только назови их.
Взгляд Хуа Си блеснул, и он сразу понял намерения Хуанфу Чжи: собеседник пытался переманить его на сторону Города Ци.
Поразмыслив немного, Хуа Си покачал головой, сложил руки в приветствии и произнес: Благодарю господина за столь щедрое предложение, но у меня есть неотложные дела, поэтому надолго задержаться в Городе Ци я не могу.
Хуанфу Чжи нахмурился, глубоко глядя на закутанную в черную мантию фигуру Хуа Си, и понизил голос: Тот таинственный человек, что сегодня боролся за Искусство Дао, знаком тебе?
Услышав это, Хуа Си сперва опешил, а затем с улыбкой ответил: Господин шутит. Будь он мне знаком, стал бы я приходить в торговый зал, чтобы обменять вещи на духовный нефрит?
— О? Ха-ха, простое любопытство. Вы носите похожие одеяния, вот я и подумал, вдруг вы знакомы. — Хуанфу Чжи с улыбкой отмахнулся, помолчал немного и продолжил: — У меня есть еще один вопрос, который не дает мне покоя, прошу маленького друга развеять мои сомнения.
— Эта пилюля действительно досталась мне случайно, — Хуа Си развел руками и горько улыбнулся.
Хуанфу Чжи замер, легко покачал головой и с улыбкой произнес: Старик спрашивает вовсе не об этом. Мне просто любопытно: с одной стороны, твоя духовная воля сильна до невероятного, что подобает воинам, но с другой — ты уже постиг законы Дао и ступил на ступень Превращения Пустоты, что свойственно Духовным Мастерам. Истинно странное дело...
Внутри Хуа Си всё сжалось, рука инстинктивно приблизилась к Мешку Вселенной, но сам он продолжал хранить молчание.
— Маленькому другу не стоит нервничать, у старика нет дурных намерений, — Хуанфу Чжи легко улыбнулся и продолжил: — Хоть ты и изменил внешность, и скрыл ауру, старик может поручиться: ты алхимик. Причем алхимик как минимум четвертого ранга. А судя по дошедшим до меня сведениям, алхимики четвертого ранга и выше из тех нескольких сект и Клана Ю никуда из Девяти Областей не отлучались. Именно поэтому я верю, что ты — свободный культиватор.
Хуа Си бросил на Хуанфу Чжи взгляд, не произнеся ни слова.
— Ха-ха, происхождение твое меня не интересует. Повторюсь: кем бы ты ни был на самом деле, пока ты находишься в Городе Ци, даже Врата Дао не посмеют тебя тронуть. Так что подумай над моим предложением пожить здесь подольше, — с улыбкой предложил Хуанфу Чжи.
— Неужели меня раскрыли? — промелькнула у Хуа Си догадка, но внешне он остался совершенно невозмутим и вежливо ответил: — Благодарю господина за заботу, но у меня действительно срочные дела, задерживаться не могу, прощайте.
С этими словами он поднялся с места, собираясь покинуть торговый зал.
— Посторонись... то есть, погоди, маленький друг! — увидев, что Хуа Си уходит, Хуанфу Чжи торопливо встал, преграждая ему путь, и сказал: — Хоть я и не знаю, кому ты перешел дорогу, но могу сказать одно: кое-кто активно расспрашивает о тебе. И раз уж даже мне не удалось выяснить происхождение этого человека, тебе стоит хорошенько подумать, прежде чем принимать решение.
— С чего вдруг такая откровенность? — холодно поинтересовался Хуа Си.
Хуанфу Чжи мягко улыбнулся: Просто чувствую особую связь с маленьким другом, хочется завести друга.
Хуа Си нахмурился. К словам Хуанфу Чжи он относился с изрядной долей недоверия, однако дурное предчувствие действительно имело место. Он ведь только-только прибыл в Город Ци и еще никому из сильных мира сего не успел насолить; кто же мог наводить о нем справки? Или же... кого-то другого выслеживали под видом расспросов о нем?
— Кажется, маленький друг о чем-то догадался. Раз уж мы заговорили об этом, почему бы нам не присесть и не обсудить всё спокойно? — Хуанфу Чжи слабо улыбнулся и указал на мягкое кресло позади.
Хуа Си глубоко вздохнул и спросил: Я только что прибыл в Город Ци и ни перед кем не провинился. Если кто-то и расспрашивает обо мне, то лишь из-за того самого человека.
— Именно поэтому старик и спросил, ведомо ли маленькому другу сокровище, скрытое в том свитке, — Хуанфу Чжи улыбнулся и тихо произнес: — Есть еще одна вещь, о которой ты, возможно, не знаешь.
— Какая же?
— Знаешь ли ты, кто именно поручил продать этот свиток на аукционе? — спросил Хуанфу Чжи.
Хуа Си слегка покачал головой, но в тот же миг в его голове мелькнула одна догадка. Он поднял взгляд на Хуанфу Чжи: Ты хочешь сказать... он?!
— Будь оно так или иначе, старик пока точно не знает. Но по моим данным, этот человек действительно связан с тем, кто передал свиток на торги, — Хуанфу Чжи покачал головой, жестом предложил Хуа Си сесть и продолжил: — Давай смело предположим: он и есть истинный хозяин свитка, а на аукцион явился либо ради того, чтобы разгадать его тайну, либо чтобы с помощью этого свитка выманить кого-то наружу.
При этих словах Хуанфу Чжи многозначительно посмотрел на Хуа Си, и имя того самого человека стало очевидным без всяких подсказок.
В душе Хуа Си всё перевернулось. У него появилось смутное предчувствие: гигантская паутина заговора неумолимо сжимается вокруг него, в то время как сам он до сих пор не замечал опасности.
Глубоко вздохнув, Хуа Си с некоторой досадой произнес: Но я понятия не имею, для чего нужен этот свиток, купил его исключительно из праздного любопытства...
— Любопытство это или нет, сейчас уже неважно. Главное, что на тебя уже открыли охоту. Ручаюсь: стоит тебе покинуть Город Ци, как ты мгновенно расстанешься с жизнью, — с суровым выражением лица произнес Хуанфу Чжи.
— Ох... —
Хуа Си на миг потерял дар речи. В нынешние времена что, для убийства даже причина больше не нужна?
— Полагаю, теперь мы можем поговорить как следует, — Хуанфу Чжи откинулся на спинку мягкого кресла с лукавой улыбкой.
Бросив на него взгляд, Хуа Си вздохнул: Говорите. Чего вы от меня хотите?
— Маленький друг и впрямь человек прямой. Неужели тебе не любопытно узнать, кто решил с тобой расправиться? — произнес Хуанфу Чжи.
— Теперь уже неважно, кто именно. Главное, что меня уже взяли на мушку, и стоит мне покинуть Город Ци, как меня ждет верная смерть, — ответил Хуа Си, копируя тон самого Хуанфу Чжи.
Хуанфу Чжи расхохотался: Мало того, что маленький друг скор на расправу, так он еще и умен. Мне это нравится.
Хуа Си закатил глаза и был вынужден покорно сесть.
— Раз уж маленький друг столь откровенен, я тоже не стану ходить вокруг да около. Повторюсь: меня не интересуют ни твое происхождение, ни твоя истинная личность. Я хочу знать лишь одно: чьих рук творение — та самая пилюля? Эта информация в обмен на твою жизнь — сделка кажется вполне справедливой, верно? — улыбнулся Хуанфу Чжи.
Помолчав немного, Хуа Си медленно поднял правую руку, и в тот же миг на его ладони вспыхнул и заплясал крошечный язычок бледно-голубого пламени.
— И правда ты!
Глядя на огонь, поднявшийся на ладони Хуа Си, Хуанфу Чжи вмиг переменился в лице. Хотя он уже догадывался о таком исходе, зрелище все равно потрясло его...
Потрясение его было вызвано двумя причинами.
Во-первых, Хуанфу Чжи никак не ожидал, что этот парень не просто практик Сферы Превращения Пустоты, но еще и Духовный Мастер четвертого ранга. Неудивительно, что его духовная воля обладала столь ужасающей мощью.
Во-вторых, истинный огонь, который тот призвал, явно не являлся Истинным Огнем Саньми — судя по всему, это был какой-то редчайший уникальный огонь. Неудивительно, что он сумел изготовить столь безупречные пилюли.
— Этот твой истинный огонь... кажется, чем-то отличается от обычных? — понаблюдав за ним с минуту и не найдя разгадки, Хуанфу Чжи озадаченно покачал головой.
— Господин уже получил ответ. Не пора ли теперь рассказать, как именно вы собираетесь обеспечить мне безопасный выход из Города Ци? — Хуа Си и не думал ничего объяснять; он убрал Истинный Огонь Великой Инь и посмотрел на собеседника с полуулыбкой.
— А ты умеешь торговаться, ни капли не уступаешь, — Хуанфу Чжи громко рассмеялся, а затем продолжил: — Будь мы где-нибудь в Девяти Областях, у меня, пожалуй, действительно не нашлось бы выхода. Но здесь, в Цишаньских горах, даже если сам Повелитель Духов явится лично — от него не будет никакого толка. Раз уж я дал слово, то непременно сдержу его.
Хуа Си легко улыбнулся и промолчал.
— Хе-хе, — на лице Хуанфу Чжи появилась загадочная улыбка. Помолчав немного, он чуть подался вперед и заговорщически произнес: — Маленький друг...
— В чем дело? — с улыбкой отозвался Хуа Си.
Хуанфу Чжи потирал ладони и с хитрым выражением лица протянул: — Если меня не подводит чутье, ты ведь и есть тот самый сорванец... Хе-хе, судя по всему, в Цишаньских горах тебе больше оставаться нельзя. Почему бы тебе не последовать со мной в Девять Областей?..
При виде столь воодушевленного Хуанфу Чжи уголки рта Хуа Си судорожно дернулись, а в голове невольно всплыл образ подозрительных типов, заманивающих доверчивых детей сладостями. Казалось, он прямо сейчас произносит фразу: Малыш, пойдем с дядей, у меня есть для тебя конфетка...
http://bllate.org/book/19284/1888196
Готово:
