Но Хуа Си знал, что эти десять духовных нефритов достанутся непросто: чуть оступишься — и лишишься головы. Он тут же покачал головой и спокойно произнес:
— Простите, эти пилюли достались мне по чистой случайности, и для меня от них нет никакой пользы, поэтому я хотел обменять их на кое-какие ресурсы для культивации.
— Десять нефритов бессмертных за одну лишь эту новость, — Хуанфу Чжи остался невозмутим, по-прежнему сохраняя улыбку на лице.
Губы Хуа Си слегка задрожали. Десять нефритов бессмертных были эквивалентны двадцати духовным нефритам высшего качества. Если обменять их на низкосортный духовный нефрит, этого с лихвой хватило бы практику из Шаньхая на несколько лет культивации.
Мысленно вздохнув, Хуа Си горько усмехнулся и сказал:
— Простите, как бы сильно меня это ни соблазняло, я действительно без понятия, откуда взялись эти пилюли. Будьте добры, оформите сделку.
Брови Хуанфу Чжи нахмурились. Очевидно, он никак не ожидал, что даже десять нефритов бессмертных не смогут растопить сердце Хуа Си. Помолчав немного, он слабо улыбнулся и произнес:
— К чему юному другу спешить? Сегодня вечером на торговой площадке пройдет крупный аукцион. Почему бы вам сначала не отдохнуть в VIP-комнате? Глядишь, удастся заполучить что-нибудь полезное для себя... например, Пилюлю Прорыва Пустоты...
Взгляд Хуа Си метнулся в сторону, и он многозначительно посмотрел на старика. Он не ошибся: этот человек определенно скрывал свою истинную силу. Раз он смог появиться так, что Хуа Си не заметил его вовсе... неужели это практик сферы Превращения Божества?
— Взрослый Хуанфу шутит. Моя сила ничтожно мала, мне ни к чему такие бессмертные пилюли, как Пилюля Прорыва Пустоты, — с легкой улыбкой ответил Хуа Си.
Хуанфу Чжи с улыбкой покачал головой:
— Если старику не изменяет память, совсем недавно вы приобрели по дешевке Чистую Небесную Траву Багрового Кристалла. А ведь это необходимый ингредиент для варки Пилюли Прорыва Пустоты.
Сердце Хуа Си дрогнуло, но на лице не дрогнул ни единый мускул:
— Я не совсем понимаю, о чем говорит уважаемый.
— На самом деле старик заметил тот редкий ингредиент еще раньше, но все не было времени его выкупить. Кто бы мог подумать, что вам удастся урвать его за бесценок... Хе-хе, эта трава стоит целое состояние. По правилам торговой площадки комиссионный сбор за нее влетит в копеечку — двенадцать духовных нефритов высшего качества как раз будет в самый раз... — на лице Хуанфу Чжи появилась победная улыбка.
Услышав это, Хуа Си помрачнел. Что за бред? Выходит, те духовные нефриты высшего качества, что он с таким трудом добывал весь день, еще даже не успели остыть в его руках, а их уже придется отдать торговой площадке просто так?
Не слишком ли это нагло?
Разумеется, Хуа Си не собирался во всем признаваться. Слабо улыбнувшись, он произнес:
— Уважаемый шутить изволит. Какая еще Чистая Небесная Трава Багрового Кристалла? Я о такой отродясь не слыхивал.
Заметив этот бесстыдный вид Хуа Си, Хуанфу Чжи громко рассмеялся:
— Не переживай, старик не собирается тебя притеснять. Но мне и правда любопытно, кто же тот умелец, способный создавать столь безупречные пилюли... Раз уж ты не хочешь говорить, настаивать не стану. Однако на сегодняшнем аукционе действительно будут интересные вещицы, если есть желание — можешь взглянуть.
Хуа Си кивнул и тихо произнес:
— Теперь вы можете оформить мне сделку?
— Ха-ха, те пилюли, что ты только что выставил на продажу на втором этаже, старик выкупает целиком. Так что комиссионный сбор я тебе прощаю. Захочешь пообщаться — обращайся в любое время, — Хуанфу Чжи легко улыбнулся, бросил глубокий взгляд на укутанного в черный плащ Хуа Си и собрался покинуть комнату.
Хуа Си крепко сжал губы. Он только что прибыл в Город Ци и пока не обзавелся надежным приютом. Торговая площадка славилась своими связями и осведомленностью, так что переждать здесь было вполне разумным решением — заодно удастся навести справки о Шаньхае и Девяти Областях.
Поразмыслив немного, Хуа Си легко кашлянул и сказал:
— Я не могу нарушать правила торговой площадки. Раз уж так вышло, я подожду окончания аукциона, а уже после уйду. Тогда же и рассчитаемся со всеми комиссионными.
Услышав это, Хуанфу Чжи остановился, повернулся к Хуа Си и с улыбкой произнес:
— Так даже лучше. Не соизволишь ли позволить старому дураку лично сопровождать юного друга?
Хуа Си слегка сжал кулак в приветственном жесте:
— Благодарю за хлопоты.
— Прошу за мной, юный друг.
Хуанфу Чжи мягко улыбнулся, развернулся, дошел до дальнего конца комнаты и отворил потайную дверь.
За ней скрывался глубокий сумрачный коридор, уходивший под уклон — судя по всему, он вел прямиком под землю.
Поколебавшись секунду-другую, Хуа Си шагнул следом.
Коридор оказался недолгим, и вскоре они добрались до самого конца.
— Это и есть аукционный зал торговой площадки. Даже если сюда явится все население Города Ци, здесь не будет тесно, — с улыбкой произвел Хуанфу Чжи, указывая на гигантское подземелье.
Хуа Си обвел взглядом пространство и слегка кивнул. Пока они спускались вместе с Хуанфу Чжи, он уже успел ощутить ауры двух практиков сферы Превращения Пустоты, а кроме того, одну глубоко сокрытую ци, которая, казалось, превосходила Превращение Пустоты.
Мысленно отметив чудовищную мощь Города Ци, Хуа Си стал еще бдительнее. Хотя в Городе Ци действовали строгие правила, они касались лишь слабых. Если бы торговая площадка решила провернуть что-то за спиной у всех, сделать это можно было бы совершенно незаметно.
Спустя какое-то время Хуанфу Чжи остановился перед одной из дверей, толкнул ее и с улыбкой произнес:
— Идем. Здесь потише и куда безопаснее.
Хуа Си кивнул и последовал за Хуанфу Чжи внутрь. Несмотря на то, что они находились глубоко под землей, комната залита ярким светом. Стены вокруг состояли из удивительных хрустальных блоков: снаружи разглядеть происходящее внутри было совершенно невозможно, зато изнутри открывался отличный обзор на весь аукционный зал. Неудивительно, что во время прохода по коридору до них доносились странные приглушенные стоны.
— Присаживайся. Аукцион начнется совсем скоро, а если что-то потребуется — просто дай мне знать, — с лукавой улыбкой сказал Хуанфу Чжи.
Хуа Си, шедший позади, не уловил скрытого подтекста в словах старика. Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, он спросил:
— Интересно, что именно будут выставлять на сегодняшних торгах?
Видя, что Хуа Си устроился на мягком кресле, Хуанфу Чжи опустился рядом и ответил:
— Пилюли, духовные артефакты, ручные звери — здесь есть абсолютно всё. И конечно же, женщины... Все, о чем только сможешь помыслить, можно раздобыть на торговой площадке Города Ци.
— Существует ли подробный каталог? — снова поинтересовался Хуа Си.
— Подробного списка пока нет, некоторые сокровища еще проходят оценку. За час до начала торгов все сильные мира сего, получившие право на участие в аукционе, получат самые детальные списки лотов. К тому же этот аукцион — самый масштабный за последние несколько лет, и большинство явилось сюда ради главной жемчужины вечера, — пояснил Хуанфу Чжи.
Брови Хуа Си сошлись на переносице:
— Что это за вещь?
Хуанфу Чжи бросил на него взгляд и улыбнулся:
— Наследие Искусства Дао.
— Искусство Дао! — вырвалось у Хуа Си.
Он никак не ожидал, что на торговой площадке Города Ци найдется наследие Искусства Дао, да еще и в качестве главного лота всего аукциона.
— Ничего особенного. Все это добро не имеет законного происхождения, через обычные каналы его не сбыть. Только Город Ци осмеливается проворачивать такие дела, причем никто и никогда не сможет выведать информацию ни о продавце, ни о покупателе.
Хуанфу Чжи легко улыбнулся и продолжил:
— Сегодня в торгах участвуют не только мастера из Цишаньских гор, но также Клан Моря и люди из Девяти Областей. Короче говоря, Город Ци существует ради того, чтобы иметь дело с подобным нелегальным товаром. Не говоря уж об Искусствах Дао, здесь случалось появляться даже Бессмертным Пилюлям Высшего Качества.
— Бессмертным Пилюлям Высшего Качества... — пробормотал про себя Хуа Си, в очередной раз убеждаясь в устрашающем могуществе Цишаня. Неудивительно, что комиссионные сборы в Городе Ци были до неприличия высоки — эти люди буквально танцевали на лезвии ножа.
— Само существование Цишаня признано всеми крупными силами. Репутация, накопленная за поколения, не рухнет из-за какого-то отдельного человека. Даже оскорбив такую ужасающую силу, как Врата Дао, стоить ступить на землю Города Ци — и тебе гарантирована абсолютная безопасность, — с легкой гордостью произнес Хуанфу Чжи.
Взгляд Хуа Си блеснул. Посмотрев на старика пару мгновений, он в ответ выдавил дежурную улыбку: ему было прекрасно понятно, к чему клонит собеседник — тот всё еще пытался заставить его выболтать истинное происхождение пилюль.
— Услышав вас, уважаемый, я и впрямь начинаю сгорать от нетерпения, — с легкой улыбкой произнес Хуа Си, искусно уклоняясь от ответа.
Получив такой отказ, Хуанфу Чжи лишь окинул его взглядом и улыбнулся безмолвно.
Сделав вид, что не заметил взгляда Хуанфу Чжи, Хуа Си откинулся на спинку мягкого кресла и, прячась под капюшоном черного балахона, потер лоб. Спустя мгновение он словно невзначай обронил:
— Слыхал я, в последнее время снаружи неспокойно. В Морских Водах вроде бы что-то стряслось.
Хуанфу Чжи отвел взгляд, немного подумал и произнес:
— Было дело, пустяковое происшествие. Говорят, какого-то практика из Клана Моря прихлопнул воин из Шаньхая. Просто смех.
Лицо Хуа Си изменилось, но благодаря скрывавшему его черному плащу Хуанфу Чжи ничего не заметил. Помолчав немного, юноша небрежно бросил:
— В Шаньхае водятся столь могущественные воины? Не знаете, как звали того человека?
Хуанфу Чжи хихикнул:
— Эта новость стоит миллион духовных нефритов, но я отдам ее тебе бесплатно.
Хуа Си сухо усмехнулся.
— Подумать только, до чего нелепо! Погибший эксперт Клана Моря обладал силой пика Превращения Пустоты, но умудрился сгинуть от рук практика из Сферы Цяньюань. Говорят, звали его то ли Хуа Си, то ли как-то так... Он новый император Шаньхая, — с презрительной усмешкой произнес Хуанфу Чжи.
Хуа Си изобразил удивление и, покачав головой, с улыбкой протянул:
— А еще какие-то новости есть? Я слышал, этот самый... Си, кажется, тоже погиб?
— А эта новость стоит три миллиона низкосортных духовных нефритов, — прищурился Хуанфу Чжи.
— Одна низкоуровневая пилюля Хаоюань Куньюаня, — тоже с улыбкой отозвался Хуа Си.
— А юный друг богат... Говорят, тот эксперт Клана Моря перед смертью применил запретную технику своего клана и утащил этого парня с собой на тот свет, — Хуанфу Чжи вздохнул и добавил: — Если бы представилась возможность, старик и сам не прочь взглянуть на этого нового императора Шаньхая. Жаль, как жаль...
Хуа Си молча кивнул, хлопнул ладонью по Мешку Вселенной, извлекая оттуда нефритовый флакон, и поставил его на стол со словами:
— Пилюля Хаоюань.
Хуанфу Чжи довольно улыбнулся, небрежно подобрал пилюлю и спрятал ее, после чего ласково произнес:
— Задавай любые вопросы, какие у тебя еще остались.
— Ха, если вот так расспрашивать, я мигом разорюсь, — горько усмехнулся Хуа Си и тихо поинтересовался: — Что вообще из себя представляет этот Шаньхай?
— Глушь да запустение, — легкомысленно бросил Хуанфу Чжи. — Если бы там не объявился один сильный чудак, вряд ли кто-то вообще знал бы об этом месте. Слышал, тот погибший вояка из Клана Моря перед смертью задействовал какую-то формацию? Ну теперь-то Шаньхаю придется туго...
— Вот как? Разве Клан Моря может безнаказанно расправляться с простыми смертными людьми? — брови Хуа Си сошлись на переносице, но голос остался ровным.
Хуанфу Чжи легонько усмехнулся:
— Разве люди пачками не истребляют тварей Клана Моря, а сильные мира сего из тех мест вмешиваются? На все воля небес, в этом мире есть свои незыблемые законы.
Хуа Си слегка кивнул, однако на душе у него становилось все тревожнее. Сейчас положение в Шаньхае оставалось неясным. Если он отправится прямиком в Девять Областей и там что-то стрясется, он наверняка будет корить себя до конца дней. Поразмыслив немного, он с легкой улыбкой сказал:
— Судя по вашим словам, мне и впрямь стало любопытно взглянуть на эти края. Скажите, нет ли в Городе Ци телепортационной формации, ведущей в Шаньхай?
— Собрался в Шаньхай? — Хуанфу Чжи бросил на Хуа Си долгий взгляд и покачал головой. — Такого нет. Телепортационная формация Города Ци способна перебросить лишь в Девять Областей. Если хочешь попасть в Шаньхай, придется воспользоваться формацией Клана Моря — она переносит на Остров посреди моря, и только оттуда можно добраться до Шаньхая.
— К Клану Моря, значит...
http://bllate.org/book/19284/1888188
Готово:
