Будучи главным подпевалой Цзян Шаоюя, Цзян Цзыци дёрнул Цзян Юньтина за рукав и тихо произнёс:
— Брат, сдерживайся, давай-ка поумерим пыл. Напротив нас всё-таки инструктор, человек из поколения наших отцов, который культивирует уже не один десяток лет. Обладая природным талантом Врожденного Тела, он сейчас невероятно силен, и нам с ним точно не справиться. Брат, даже для мести нужно выбирать подходящего соперника. Я уже наводил справки вчера: сыну инструктора сейчас восемь лет, и с ним мы разберемся в два счёта. Ну а что до самого инструктора... с твоими природными данными, брат, пройдет совсем немного времени, и ты обязательно до него доберешься. Не зря говорят: благородный муж и через десять лет отомстит успеет. Сначала потренируемся на его сыночке, накопим проценты, а когда поднаберем силенок — отомстим по-настоящему.
Тьфу! Цзян Цзыци потерял дар речи, впервые почувствовав, что этот старший брат ведет себя как-то несерьёзно. Неужели вчерашнее потрясение и падение отбили ему мозги? Подумать только: если бы речь шла о состязании с Цзян Шаоюем, все бы обеими руками поддержали. В конце концов, тот — прошедший сотни битв военачальник; да даже соревнуйся мы со взрослыми членами семьи Цзян восемнадцати лет от роду, уже восемь лет постигающими Путь, мы бы тоже не испугались — не впервой же давать отпор. С твоими-то феноменальными боевыми успехами за последние годы, старший, вся наша ватага младших братьев с радостью пошла бы за тобой. Но ты решил замахнуться прямо на инструктора! Разве это не равносильно тому, чтобы зажигать фонарь в отхожем месте? Ищущих смерти так не находят.
— Черт побери! Что за чушь про «благородный муж и через десять лет отомстить успеет»? С трехлетнего возраста твой покорный слуга еще ни разу не оставался в дураках! Он так меня оскорбил, а я буду ждать целых десять лет? А если через несколько лет он вдруг отбросит концы, и кому мне тогда предъявлять счёты? Его восьмилетнему пацанчику? Стал бы я, твой покорный слуга, устраивать месть из-за какого-то сопляка! Решено: через три месяца, как только подготовлю свое великое орудие убийства, я покажу ему, где раки зимуют! — Цзян Юньтин испустил ауру заправского негодяя и бесстрашно заявил.
— Расслабься, расслабься! Когда это твой покорный слуга брался за дело без уверенности в победе? Этот старый хрыч всего-навсего инструктор, его уровень культивации наверняка не так уж высок. Как только мое великое орудие будет готово, я в два счета опрокину его, собью с него спесь и заставлю петь Покорение!
Вспомнив, как пять лет назад он сам проиграл Цзян Юньтину и был вынужден петь Покорение, Цзян Цзыци невольно ощутил жгучий стыд. К счастью, проиграл не он один: Покорение перепело почти всё наше молодое поколение. Разве что у Цзян Шаоюя шкура да толстокожесть оказались непробиваемыми — терпел поражение за поражением и упорно не признавал себя побежденным.
Однако сейчас ситуация иная. Перед ним ведь наставник из Семьи Цзян, человек из поколения отцов, да еще и обладатель Врожденного Тела. И без всяких раздумий ясно, что его уровень культивации должен быть непостижим. Цзян Цзыци невольно покрылся испариной за Цзян Юньтина.
«Иди вперед, старший! У твоего покорного слуги дома старенькая бабушка восьмидесяти лет, посередине — родители, а внизу — младшая сестренка. В будущем еще предстоит обзавестись женой и сыном. Уволь меня, твой покорный слуга не сможет составить тебе компанию. Но на следующий год обязательно сожгу тебе папиной бумаги».
— Отлично! Слышал я, что в вашем поколении у Цзян Шаоюя самые крепкие рога, но теперь я вижу, что это просто пустые слова — по сравнению с тобой он вообще не идет ни в какое сравнение, — кивнул Цзян Чанъи. — Хорошо, пусть будет так. Через три месяца, если сумеешь хоть ранить меня — считай, победил.
— На этом закончим. А теперь — построение! — скомандовал Цзян Чанъи.
Шурх!
Толпа тут же начала выстраиваться в шеренгу. Цзян Юньтин не стал исключением: культивировать всё равно надо, ради одной лишь десятитысячелетней продолжительности жизни стоило рискнуть.
Вы — те три с лишним сотни человек, что составляют наши семена Семьи Цзян этого года. Семья не только приготовила для вас огромное количество ресурсов, необходимых для практики, но и выделила пятнадцать выдающихся наставников. Понимаете ли, вас больше трех сотен, и я физически не смог бы обучить каждого. И сегодняшний день — день обретения учителей. Уважаемые! Поприветствуйте своих учеников.
Едва слова Цзян Чанъи затихли, из-за его спины вышел седовласый старик.
Старик слегка сутулился, на нем были надеты белые одежды. Если не обращать внимания на парящий за его спиной меч Циньган, это был бы совершенно заурядный дед.
Старик чуть подался вперед:
— Цзян Жэньцянь, Четвертая Ступень Закаливания Тела, Пик Смены Крови. Практикую искусство меча. Дней моих осталось немного, сил не хватает, возьму максимум троих.
Бросив эту фразу, старик отступил назад.
— Цзян Чжун, Четвертая Ступень Закаливания Тела, Пик Смены Крови, практикую искусство клинка, — шагнул вперед следующий мужчина с ножом за спиной.
— Цзян Наньцюань, Пик Четвертой Ступени Закаливания Тела, практикую кулачное искусство, — вышел крупный мужчина в перчатках на руках.
Один за другим на сцену выходили именитые наставники — владеть им предстояло искусством клинка, копья, меча, шеста, хлыста, топоров, кулаков, ног и так далее. Каждый из них находился на Пике Ступени Смены Крови. Больше всего среди них оказалось специалистов по клинкам, копьям и мечам.
После представления наставников Цзян Чанъи объявил:
— Эти пятнадцать прославленных учителей станут вашими будущими наставниками. Вы можете выбрать одного из них для обучения. Сделанный выбор изменить нельзя. Следующие восемь лет именно ваши учителя будут отвечать за ваше воспитание. Начинайте свободный выбор наставников.
Толпа тут же зашумела, завязались бурные обсуждения.
— Пятнашки, что за дела? Объясни-ка, — ошеломленно глядя на пятнадцать учителей перед собой, протянул Цзян Юньтин. Он не знал ни единого человека. Все они были на Пике Смены Крови, причем трое специализировались на мечах. По идее, сила первого старика должна быть внушительной, но жить ему оставалось совсем недолго — если вдруг окочурится в самый неподходящий момент, получится неловко. Про двоих остальных он тоже ничего не знал наверняка.
— Брат, я же уже подчеркивал — меня зовут не Пятнашки! Я из Семьи Цзян, моя фамилия Цзян. Цзян Цзыци! — закатил глаза Цзян Цзыци.
— Ага, понял, Пятнашки.
— Тц! Ладно, как знаешь, радуйся, раз тебе нравится.
Цзян Цзыци схватился рукой за лоб, чувствуя полное крушение всех надежд.
— Брат, я и сам толком ничего не знаю. Знаю лишь парочку. Например, о первом, Цзян Жэньцяне, я слышал от деда. Дед рассказывал, что в поколении наших отцов в Семье Цзян сильнее всех был твой отец Цзян Чанмин, но даже у него находились соперники, способные поспорить за первенство. И хотя в молодости поколения моего деда хватало талантов, Цзян Жэньцянь держал над всеми единоличное первенство. Тогда он намного опережал остальных и считался редчайшим гением Семьи Цзян за последние сто лет. Императорский двор даже приблизил его к себе, позволив войти для тренировок в тайную обитель. Его сила была до нелепого чудовищной, еще шестьдесят лет назад он зарубил четырехрангового демонического генерала. Он заслуженно звался Первым Гордым Сыном Семьи Цзян. Только вот потом... то ли с ним что-то случилось, то ли еще что, но он так и не смог прорваться на Ступень Очищения Духа. При этом он остается непревзойденным мастером Ступени Закаливания Тела. Сражаться с противниками выше своей ступени для него было обычным делом, и трудно сосчитать, сколько сильных мира сего со Ступени Очищения Духа пало от его рук. Твой отец в свое время тоже поступал к нему в ученики.
— О? Настолько крут? Сражения против противников выше своей ступени? Да это же визитная карточка истинных гениев! Похоже, этот старик действительно неплох, и мой характер с его вполне совпадает. Пожалуй, напрошусь к нему в ученики. В следующий раз, как увижу папашу, смогу звать его соучеником. Недурно, неплохо! — удовлетворенно кивнул Цзян Юньтин. Он уже приподнял ногу, собираясь сделать шаг вперед для церемонии ученичества.
Однако едва Цзян Юньтин поднял ногу, как на него уставился пронзительный взгляд. Глаза старика словно испускали лазерные лучи, сканируя Цзян Юньтина с головы до ног.
Старик бросил на него беглый взгляд. Ничего не сказав вслух, он передал прямо в разум Цзян Юньтина фразу: «Перед уходом твой отец специально перемолвился со мной словечком, попросив не брать тебя в ученики. Будь у тебя достаточный талант, я бы плевать хотел на слова твоего отца и взял тебя напрямую. Но твое Врожденное Тело обладает лишь посредственным талантом, а характер донельзя ленив — тебе не суждено достичь больших высот. Ты недостоин войти в мою обитель. Ищи себе другого учителя».
Цзян Юньтин, только-только занесший ногу над землей, так и застыл на месте.
Внутри него зарождалась и бушевала жгучая брань: «Мать вашу за ногу, вы все сговорились мне палки в колеса вставлять? Обязательно так поступать? Золотой Палец меня отвергает, отец не хочет, чтобы я культивировал, даже этот старый хрыч презрительно фыркнул — где справедливость? Где закон? Я, ваш покорный слуга, между прочим, попаданнец с достоинством или нет? Все вокруг слепые, сборище сплошных снобов. Просто бесит!»
— Пятнашки, а те двое кто? Тоже расскажи, — сделал вид, что ничего не произошло, Цзян Юньтин.
— Те двое не столь знамениты. Знаю только, что одного зовут Цзян И, а другого — Цзян Фэн. Их сила вряд ли так уж высока, брат, зачем ты о них спрашиваешь? Хотя они оба тоже достигли Пика Закаливания Тела, им ни за что не сравняться с Цзян Жэньцянем. Иди сразу к нему и просись в ученики! С твоим талантом Врожденного Тела и непревзойденной одаренностью поступить к Цзян Жэньцяню — раз плюнуть, — уговаривал Цзян Цзыци.
— Ты же сам сказал, что мой отец уже был у него учеником, и я туда же? Разве это не путаница с поколениями? Рассланься, настоящих силачей определяет не то, к кому они пошли в ученики. С моими природными данными даже если я поступлю к кому попроще, моего имени все равно будет достаточно, чтобы прогреметь на весь мир, — с праведным и строгим видом заявил Цзян Юньтин.
— Э-э, разве в таких делах старшинство имеет значение? Как было бы здорово стать учеником Цзян Жэньцяня! Хоть мне и не подходит владение мечом, я бы тоже с радостью к нему подался, только жаль, что он берет всего троих, а у меня шансов маловато. Иначе я бы давно уже побежал проситься в ученики, — ошеломленно моргал Цзян Цзыци. Что сегодня стряслось с этим старшим братом? Почему он ведет себя так странно? Раньше-то ему было плевать на всякое старшинство — стоило заметить кого-то сильного, как он тут же готов был лебезить и завязывать нужные связи. Уж не повредил ли он часом мозги при падении? Разум затуманился, и он перестал отличать черное от белого?
http://bllate.org/book/19280/1888055
Готово:
