Глава одиннадцатая. Несколько мгновений глубокой нежности — лишь зарождающаяся тоска, переходящая в еще большую тоску!
Му Боюань убрал меч, и Ди Синь воспользовался моментом, чтобы отступить. Прибывший на попутном ветру Старец Луны, увидев добросердечного седого звездного владыку, умерил свой гнев и почтительно поклонился:
— Приветствую Старца Луны!
Старец Луны с улыбкой взял Му Боюаня за руку и, приподняв с его запястья красную нить, показал ему:
— Племянник, смотри, красная нить не оборвана, ваша судьба предопределена! Не спеши. В мире все имеет свой срок и свою судьбу, у тебя еще будет свой шанс, племянник, успокойся и не тревожься.
Ди Синь, приведя в порядок свой растерянный вид, подошел ближе:
— Му Боюань, когда это я обманывал или вредил Девятивохлой? Клянусь, я об этом ничего не ведал.
Заметив, что Му Боюань снова готов взорваться, Старец Луны удержал его:
— Племянник, не сочти за труд, расскажи всё с самого начала!
Внимательно выслушав рассказ Му Боюаня, Старец Луны тоже не смог разобраться в сути дела: всё это казалось связанным то ли со Звездой Тяньси, то ли с самим Небесным Владыкой, но при ближайшем рассмотрении прямой связи с ними не прослеживалось. Тогда Старец Луны предложил:
— Как насчет того, чтобы наведаться на реку Ци и взглянуть воочию, в чем там дело!
Трое взмыли ввысь, вылетели за Небесные Врата и прямиком направились к реке Ци. Там их ждали всё те же одинокая могила, всё та же хижина и старый смотритель гробницы. Проникнув в погребальную камеру, они обнаружили, что в пустом склепе, кроме каменного гроба, по-прежнему ничего нет.
Увидев этот навлекающий неприятности каменный гроб, Му Боюань почувствовал, как к горлу подкатывает гнев:
— Прошу князя Инь Чжоу снять Покров Каменного Духа из Гроба!
Ди Синь тяжело вздохнул и протянул руку к каменному гробу. Поверхность гробницы озарилась слабым сиянием, и с видимой глазу скоростью на ней образовалась тончайшая кристально чистая пленка. Небесный Владыка Синь снял эту пленочку и передал Му Боюаню:
— Вот он, Покров Каменного Духа из Гроба!
Му Боюань аккуратно спрятал покров, и все трое уже собирались покинуть гробницу, как вдруг вспыхнул ослепительный свет, и Цзи Суи вместе с Чэн Чжэньчжу с ошеломленным видом появились в склепе.
Му Боюань пришел в неописуемое волнение:
— Чжэньчжу, Благородная Супруга Юй!
Чэн Чжэньчжу не успела прийти в себя, как Му Боюань прижал ее к груди:
— Куда вы пропали?! Муж ваш искал вас повсюду и на небесах, и на земле, места себе не находил от беспокойства!
Чэн Чжэньчжу слегка отстранилась, и Му Боюань отпустил ее, вспомнив, что вокруг еще столько людей.
Цзи Суи окинула взглядом гробницу:
— Как только мы с сестрой Чжэньчжу вошли в гробницу, перед нами возникла сияющая дорога. Мы никак не могли догнать свет впереди, а потом эта вспышка стала настолько яркой, что окутала нас с сестрой целиком.
Цзи Суи замолчала на мгновение:
— А потом мы потеряли сознание и больше ничего не помнили. Как мы снова оказались здесь, в гробнице, ума не приложим! Судя по словам князя Жуя, неужели мы отсутствовали так долго?
Убедившись, что на телах обеих женщин нет ни малейших следов ранений, Му Боюань почувствовал, как у него отлегло от сердца:
— Прошло семь дней!
Чэн Чжэньчжу испуганно ахнула:
— Быть того не может! Мы с сестрой чувствовали, будто прошло не больше часа!
Звездный Владыка Звезды Тяньси Ди Синь пристально посмотрел на Цзи Суи:
— Вы в порядке?
Цзи Суи поклонилась обоим звездным владыкам:
— Суи благодарит старших звездных владык за помощь!
Старец Луны весело рассмеялся:
— Ну что, племянник, теперь ты спокоен? И драться со Звездой Тяньси больше не станешь?
Му Боюань радостно улыбнулся:
— Больше не буду! Не буду!
После этого все покинули гробницу и вернулись каждый на свое место.
Едва Цзи Суи вернулась во дворец, как Император Дачэн выбежал из покоев босиком, даже не успев обуться, с распущенными по плечам серебряными волосами. Она упала в объятия императора и, зарывшись лицом в его серебряные пряди, зарыдала навзрыд.
Император Дачэн крепко обнял Цзи Суи и с безграничной нежностью вытер ей слезы:
— Ну-ну, тише, не плачь. Разве я не здесь, целый и невредимый? А эти серебряные волосы лишь придают мне еще больше обаяния и непревзойденной элегантности.
Внутри покоев Цзи Суи достала Покров Каменного Духа из Гроба, переданный ей Му Боюанем. Император Дачэн упрямо уселся за стол, наотрез отказываясь даже смотреть на него, и наотрез сбежался надевать обновку:
— Ради этой дрянной вещью я едва не лишился тебя! Зачем мне теперь все эти фокусы? Я не боюсь ни круговорота жизни и смерти, ни безжалостных шести путей сансары — я боюсь лишь потерять тебя! Если тебя не станет, какой смысл в бессмертии?!
Цзи Суи бережно обхватила лицо Императора Дачэн ладонями и глубоко заглянула ему в глаза:
— Муж мой, ты не боишься, а Суи страшится. Люди и демоны — из разных миров, продолжительность нашей жизни совершенно различна. Если демон не лишится своего ядра от удара молнии, он стареет невероятно медленно. Жизнь же смертных людей так коротка! Всего несколько десятилетий или век — мгновение ока. Если ты не защитишь себя Покровом Каменного Духа из Гроба, не продлишь свои годы и не укрепишь жизненные силы, то как сможешь сопровождать Суи всю жизнь до самого конца, не расставаясь во веки веков? Как ты сможешь укрыть свое дыхание от вреда в бурные времена трех миров? Сможешь ли ты сделать так, чтобы сердце Суи было спокойно?
Император Дачэн озадаченно спросил:
— Суи, что же вы с невесткой пережили в гробнице царя Чжоу?!
Цзи Суи задумалась:
— В гробнице нас окутал свет и увлек в какой-то туннель, где мы неслись с огромной скоростью. Затем нас выбросило в совершенно незнакомом месте. Там не было ни малейшего следа духовной энергии, кругом царили лишь руины и запустение. Одежда людей в Мире Людей выглядела весьма странно, говорили они на непонятном нам языке, а по земле и в небесах носились какие-то диковинные штуковины. Когда к нам приблизилась целая толпа галдящих людей, нас вдруг снова затянуло обратно в гробницу.
Император Дачэн протянул:
— Вот оно что. Главное — не пострадали, раз вернулись, и слава богу!
После долгих уговоров Цзи Суи, пообещав исполнить множество условий, ей наконец удалось заставить Императора Дачэн согласиться надеть Покров Каменного Духа из Гроба. Как только покров коснулся его тела, кожа императора засияла пятицветным светом, и он стал похож на сошедшего с небес бессмертного небожителя.
В поместье князя Жуя Чэн Чжэньчжу с воодушевлением описывала Му Боюаню то, что они увидели:
— Тамошние люди носят странные наряды, но выглядят они довольно красиво! У тех женщин были вот такие прически, а у других — вот эдакие.
Она игриво изображала перед Му Боюанем различные выражения лиц женщин, в точности копируя их манеры, надеясь таким образом отвлечь его от тревог. Му Боюань смотрел на Чэн Чжэньчжу, и глаза его невольно покраснели — только теперь он осознал, как мучительно на самом деле переживать за любимого человека.
— А еще там летают гигантские птицы, способные проглотить множество людей, и при этом они передвигаются быстрее нас с сестрой! У каждого там есть зрение на тысячу ли и слух на тысячу миль, они могут общаться друг с другом, даже не видясь лично. Представляешь, как это поразительно?!
Подробный рассказ Чэн Чжэньчжу сильно встревожил Му Боюаня:
— Неужели это был Мир Демонов? Неужели уровень совершенствования обитателей Мира Демонов уже достиг столь высоких высот?
Чэн Чжэньчжу покачала головой:
— Едва ли! Я не почувствовала там ни малейшего следа духовной энергии. В том месте нет ни цветов, ни деревьев, ни солнечного света, ни дождя — лишь серое-серое небо, а в воздухе висит какой-то едкий, крайне неприятный запах. Мы с сестрой не смогли разглядеть уровень совершенствования тех людей, но, может, они просто владеют какой-то техникой скрыта? Люди они или демоны? Как насчет того, чтобы самим отправиться в Мир Демонов и взглянуть?
Благодаря возвращению княгини в поместье князя Жуя воцарилась радостная и праздничная атмосфера. На следующий день Чэн Чжэньчжу, с головой укутавшись в одеяло, отказывалась вставать:
— Зачем вообще вставать по утрам?! Не хочу вставать, и всё тут!
Сияющий от счастья Му Боюань вышел из спальни и велел служанкам удалиться, сказав, что они смогут прислуживать, только когда Чэн Чжэньчжу сама пожелает встать. Служанки почтительно опустили головы и удалились.
Едва переступив порог главного входа поместья князя Жуя, он нос к носу столкнулся с Хуан Чжунъюанем, который привел с собой какую-то тщедушную девушку. Му Боюань окликнул его:
— Брат Чжунъюань!
Хуан Чжунъюань громко и раскатисто рассмеялся:
— Князь Жуй сегодня в отличном духе! Эту девчонку только что распределили в служанки из семьи приграничного военачальника У Хао. Она случайно услышала, как У Хао упоминал имя княгини Жуй, и объявила ему, что раньше была личной служанкой княгини по имени Сяо Хун. У Хао не осмелился мешкать и сразу прислал ее ко мне. Я привел ее сюда, чтобы княгиня взглянула, правду ли болтает эта девчонка! Если правда, пусть княгиня решает, оставлять ее при себе или нет.
Му Боюань окинул девушку беглым взглядом: худенькая, хрупкая, в простенькой холщовой одежде и с деревянной шпилькой в волосах, ничего необычного. Он велел стражникам проводить ее внутрь, а сам вместе с Хуан Чжунъюанем отправился в чайную отдохнуть и выпить чаю.
Хуан Чжунъюань подробно доложил о делах в армии и ситуации на границе. Му Боюань кивнул:
— Благодарю за труды, брат Чжунъюань! Через несколько дней я снова отлучусь, так что военные дела целиком на твоем попечении!
Вернувшись в поместье князя Жуя, он застал Чэн Чжэньчжу за беседой с Сяо Хун — тяжелая судьба служанки так растрогала ее, что глаза у нее покраснели от слез.
Наступила ночь. Му Боюань установил барьер и запустил великий небесный круг обращения, чтобы с помощью духовной энергии оттачивать Секретные Тексты Нюйвы — Формулу Совершенствования Небес.
В то же время в комнате служанок Сяо Хун внезапно распахнула глаза: в глубинах ее взгляд мелькнул багровый отблеск, после чего она снова погрузилась в сон.
На следующий день Му Боюань вместе с Чэн Чжэньчжу отправился на скованные вечным льдом северные земли — к обители Мира Демонов, расположенной в краю великого холода.
Мир Демонов тысячу лет назад понес тяжелейший урон, участвуя в битве за обладание тремя мирами, и до сих пор не оправился от ран. Однако описанная Чэн Чжэньчжу картина с наибольшей вероятностью указывала именно на него. Му Боюань и Чэн Чжэньчжу, изменив внешность, остановились перед Ледяной горой Цанъюэ, разделяющей мир людей и мир демонов. Они полностью скрыли свое присутствие, а Чэн Чжэньчжу даже раздобыла и надела одежду демонов, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Барьер Мира Демонов должен был вскоре открыться, и они собирались воспользоваться моментом, когда луна достигнет вершины Ледяной горы Цанъюэ, чтобы проникнуть внутрь вместе с теми, кто направлялся на черный рынок демонов.
На черном рынке Мира Демонов в основном торговали низкоранговыми духовными камнями, оружием и древними артефактами. Лишь немногие лавки предлагали высокоуровневые талисманы, пилюли, кристаллы и острое оружие.
Черный рынок работал на границе Мира Демонов только с полуночи до рассвета и закрывался с первыми лучами солнца.
Людей на рынке собралось немало, и все строго соблюдали его правила: никто не шумел и не торговался. Му Боюань и Чэн Чжэньчжу направились прямиком к крупнейшей торговой лавке черного рынка, которая, по слухам, принадлежала молодому господину демонов по имени Хуа-шао и называлась Павильон Дудэ.
Павильон Дудэ был роскошно обставлен: хотя заведение находилось в Мире Демонов, оно было выдержано в стиле императорского двора Мира Людей, а яркое освещение создавало ощущение бесконечной роскоши.
Увидев входящих рука об руку мужчину и женщину — статного, мужественного юношу и писаную красавицу, — управляющий с первого взгляда понял по их одеждам и подвескам, что те обладают невероятным достатком, и поспешил навстречу:
— Судя по лицам, уважаемые гости пожаловали к нам впервые? Вы ведь впервые в Павильоне Дудэ?
Му Боюань раскрыл складной веер, храня молчание, но управляющий, едва взглянув на него, судорожно втянул воздух: горы Девяти Драконов Южного Моря! Управляющий согнулся в поклоне:
— Не признал высоких гостей из Южного Моря, простите за ненастье в встрече! Пожалуйте внутрь, уважаемые гости!
В VIP-комнате витал тонкий шлейф ароматов, а глазам предстали редчайшие сокровища этого мира. Му Боюань слегка покачал головой:
— Неужели в Павильоне Дудэ у Хуа-шао хранятся лишь эти заурядные вещицы?
Управляющий повидал на своем веку немало и не растерялся:
— Конечно, выставленные здесь украшения не могут привлечь взор столь почтенных гостей. Позвольте спросить, какое именно сокровище желаете отыскать в Мире Демонов?
Чэн Чжэньчжу изящными пальчиками поднесла к губам бесценную чашку из носорожьего рога и сделала легкий глоток тысячелетнего женьшеневого чая:
— Оставшийся Пятицветный Нефрит!
Согласно преданию, Оставшийся Пятицветный Нефрит был божественным камнем из числа тех пятицветных камней, что Нюйва использовала при латании неба, но один из них затерялся в трех мирах. Обиженный тем, что его бросили, камень запечатал себя густой злобой и ждал того, кто предначертан судьбой, чтобы рассеять этот гнев и явить свое невероятное божественное могущество.
Лицо управляющего резко изменилось, а в голосе проскользнули холодные нотки:
— Уважаемым гостям лучше вернуться восвояси. Хотя в Павильоне Дудэ бесчисленное множество сокровищ, такое божественное творение, как Оставшийся Пятицветный Нефрит, нам не принадлежит!
Прекрасные глаза Чэн Чжэньчжу слегка сузились. Платье из белой парчи с широкими рукавами оттеняло ее ярко-красные губы, а на прекрасном лице читалась угроза. На ней была ледяно-синяя юбка Тысячи Облаков с искусно вышитыми сложными узорами, тонкая талия была перехвачена шелковым поясом, а три тысячи шелковистых черных волос были уложены в сложную высокую прическу, усыпанную жемчугом и нефритом, с покачивающейся на золотой заколке подвеской.
Чэн Чжэньчжу слегка тряхнула вышитым изумрудами рукавом, обнажив на запястье ослепительно сияющий, подобно яркой луне, нефритовый браслет из бараньего жира, и с полуулыбкой посмотрела на управляющего:
— Говорят, Павильон Дудэ владеет бесчисленными сокровищами всего мира, и нет ничего такого, чего нельзя было бы найти в его стенах. Похоже, все это лишь пустые слухи.
Управляющий бросил взгляд на браслет, и его голова опустилась еще ниже:
— Раз у госпожи имеется Браслет Яркой Луны Клана Лис, я немедленно отправлюсь за своим господином.
Тем временем Му Боюань поставил на нефритовый стол корзинку, извлеченную из Мешка Цянькунь. Корзинка была накрыта вышитым искусными мастерами шелковым платком из Шу. Му Боюань кивком предложил управляющему самому заглянуть внутрь:
— Если Хуа-шао готов расстаться с этой вещью, мы с супругой желаем обменять ее вот на это!
Управляющий осторожно приподнял платок, и вид двух мирно спящих в корзинке зверьков поверг его в полное оцепенение:
— Пожирающий Духов Зверь!
Пожирающий Духов Зверь был божественным созданием Мира Демонов. Когда тысячелетие назад Мир Демонов подвергся жестокому разгрому, все эти звери были поголовно истреблены. Кто бы мог подумать, что спустя тысячу лет удастся вновь увидеть детенышей Пожирающего Духов Зверя! Да к тому же сразу пару — саночку и самочку!
Управляющий рухнул на колени перед четой Му Боюаня, утыкаясь лбом в пол:
— Ничтожный посмел оскорбить почтенных гостей! Прошу гостей подождать мгновение, ничтожный немедленно доложит молодому господину!
Вскоре в комнату быстрым шагом вошел хозяин Павильона Дудэ, молодой господин Мира Демонов, известный как Хуа-шао — Дугу Юйцзунь.
Дугу Юйцзунь обладал великолепной осанкой, а его взгляд был исполнен невыразительного очарования — истинный соблазнитель сердец среди цветов.
Внимательно оглядев Му Боюаня и его супругу и не сумев распознать их истинную природу, Дугу Юйцзунь сложил руки в приветственном жесте:
— Я, Дугу Юйцзунь. Слышал, что уважаемые гости принесли детенышей божественного зверя нашего Мира Демонов. Не позволите ли мне взглянуть на них в знак благодарности?
Му Боюань приглашающим жестом указал Дугу Юйцзуню на стол и приподнял платок. Увидев спящих в корзинке малышей, Дугу Юйцзунь преисполнился слез:
— Прошла тысяча лет, а я и не чаял вновь увидеть Пожирающего Духов Зверя! Какое счастье для нашего Мира Демонов!
Зверьки в корзинке проснулись от голосов, лениво потянулись, и розовые подушечки их крошечных лапок выглядели невероятно мило. Открыв глаза и увидев незнакомую обстановку и незнакомого Дугу Юйцзуня, они поднялись и воинственно зафыркали на него.
Дугу Юйцзунь не удержался и взял их на руки, переполненный горькими чувствами:
— Они меня даже не узнают!
Му Боюань стоял с заложенными за спину руками:
— Если молодой господин желает оставить их себе, это вполне возможно...
Дугу Юйцзунь торопливо перебил его:
— Меняю! Не то что Оставшийся Пятицветный Нефрит — я готов отдать за них собственную жизнь!
Когда на горизонте из-за тяжелых облаков пробились первые лучи солнца, черный рынок незаметно растворился, и огромная пограничная равнина погрузилась в тишину.
Супруги Му Боюань вместе с Дугу Юйцзунем долетели до Дворца Короля Демонов, расположенного в самом сердце Столицы Демонов. Владыка демонов Дугу Вэй встретил их с высочайшими почестями, подобающими Миру Демонов.
Во время пира Му Боюань выпустил на волю уже успевших наесться досыта зверьков. Два маленьких Пожирающих Духов Зверя принялись резвиться под сводами величественного и прекрасного зала, вызывая восторженные возгласы у всех присутствующих демонов. В этот момент Дугу Вэй протянул левую руку, и полные духовной силы зверьки легко запрыгнули на его трон, устроившись рядом с владыкой.
Когда Дугу Вэй приказал демонице поднести Оставшийся Пятицветный Нефрит Му Боюаню, тот заметил зловещий блеск в глазах правителя демонов.
Спрятав Оставшийся Пятицветный Нефрит в Мешок Цянькунь, Му Боюань и Чэн Чжэньчжу обменялись многозначительными улыбками. Имея при себе Оставшийся Пятицветный Нефрит, можно было возвысить Формулу Совершенствования Небес до высшей ступени. Однако чтобы противостоять Божественной Силе Тяньган, одной лишь высшей ступени Формулы Совершенствования Небес было недостаточно — предстояло отточить и возвысить остальные две книги секретных текстов.
http://bllate.org/book/19261/1887791
Готово:
