Глава третья. Одинокий стручок пере переправой, кому в пыльном мире скитаться судьба судила
Три года Му Боюань провел в бесчисленных походах, стяжав выдающиеся заслуги. Император Дачэн уже не знал, какими еще титулами и наградами осыпать полководца. Сидя в императорском кабинете, император с улыбкой взирал на победные реляции:
— Первый министр, завтра Му Айцин триумфально вернется в столицу, извольте издать указ о награждении трех армий!
Первый министр Чэн Вэньлюй тоже был необычайно рад:
— Докладываю Вашему Величеству! Нынешний мятеж сии был полностью подавлен благодаря тому, что князь Жуй вел войска сквозь тяжелейшие бои со множеством одаренных смутьянов. Ему удалось заставить все племена сии покориться и включить их земли в территорию династии Дачэн. Иметь столь грозного полководца — великое благо для простого народа и счастье для всего двора. Ваш покорный слуга поздравляет Ваше Величество!
В сотне ли от королевского города Му Боюань приказал солдатам снять доспехи и ждать приказаний. Взяв с собой лишь сотню личных телохранителей, он вместе с Хуан Чжунъюанем въехал в город верхом. Видя, как множество девушек по обеим сторонам улицы смотрят на него полными нежности взглядами, Му Боюань озадаченно спросил Хуан Чжунъюаня:
— Неужели у меня на лице цветы распустились?
Хуан Чжунъюань громко рассмеялся:
— Столичные девы, что речной рыбы весной, чахнут по князю Жую. Должно быть, они узнали, что князь сегодня возвращается в столицу, и высыпали на улицы всем городом, чтобы хоть глазком взглянуть на его великолепие.
Му Боюань вновь напустил на себя привычное ледяное выражение лица:
— Тьфу, лишь бренные кости под румяной кожей!
Подняв глаза к небу, он пристально посмотрел в сторону королевского дворца и спросил Хуан Чжунъюаня:
— Братец Чжунъюань, как поживает император Дачэн?
Хуан Чжунъюань ответил:
— При дворе император Дачэн проявляет должное усердие, государственные дела идут отлично. Год назад, во время инспекционной поездки на юг, император случайно встретил простолюдинку Цзи Суи, которая ныне возведена в ранг Благородной Супруги Юй. Поскольку императрица слаба здоровьем, круглый год принимает лекарства и часто не в силах ни на чем сосредоточиться, делами гарема в основном ведает Благородная Супруга Юй. Хотя она безмерно любима императором, ей удается поддерживать баланс в гареме, и она вполне заслуживает похвалы за добродетель и благоразумие.
Му Боюань опустил голову и принялся разглядывать нефритовое кольцо на большом пальце глубокого зеленого цвета:
— Вот и славно!
На дворцовом пиру гремела музыка, царили всеобщее веселье и благоденствие. Придворный евнух громко огласил императорский указ:
— Му Боюань расширил границы династии Дачэн, принеся ей беспрецедентное процветание и покой. Ныне в Подземном мире царит мир, простой народ живет в довольстве и счастье, и в этом неоспоримая заслуга князя Жуя. Отныне все награды за ратные подвиги князя двор передает простому народу; в стране объявляется всеобщая амнистия, на три года отменяются все налоги!
Чиновники трижды провозгласили «десять тысяч лет жизни» и, разумеется, принялись наперебой воспевать добродетели государя. Император Дачэн с улыбкой спросил Му Боюаня:
— Как Му Айцин находит такое решение?
Му Боюань по-прежнему сохранял холодное выражение лица:
— Ваш подданный благодарит Ваше Величество за заботу о людях! Однако столь удивительный способ награждения вряд ли пришел в голову самому Вашему Величеству.
Император не стал скрывать:
— Еще до возвращения Айцина в столицу Я ломал голову над тем, как бы подобающе отблагодарить тебя, но перебрал все варианты и ни один не счел удачным. Это Благородная Супруга Юй заметила Мою тревогу и подсказала этот способ. Она сказала, что князь Жуй от природы чист и возвышен, а всякие мирские сокровища, золото, серебро, власть и богатство лишь оскорбят его взор. Возвращение твоих боевых заслуг народу одновременно продемонстрирует Мое человеколюбие и милосердие князя, а также позволит простым людям отдохнуть и набраться сил. Одним ударом трех зайцев убиваем!
Му Боюань редко улыбался, но тут не удержался:
— Благородная Супруга Юй и впрямь человек на редкость проницательный!
Три дня спустя Му Боюань по повелению Благородной Супруги Юй прибыл во дворец и был принят в Императорском саду. Возвышенная и царственная женщина восседала на месте для гостей; ее черты лица были тонкими, а облик — величественным и благородным.
Отослав слуг и стражу, Благородная Супруга Юй с мягкой улыбкой заговорила тихим голосом:
— Не желает ли князь Жуй сказать что-то Моему скромному лику? Прошу, говорите без утайки, князь.
Беседка Мелкого Дождя была построена на берегу Озера Сердечного Лотоса — миниатюрная и изящная. Му Боюань сбросил с себя напускную почтительность:
— ДевятиХвостатая Лисица с Золотым Ликом и Багровым Пламенем! Цзи Суи в нынешней жизни, Благородная Супруга Юй, Су Дацзи десять тысяч лет назад!
Благородная Супруга Юй медленно поднялась на ноги:
— Сын Хунмэна поистине необыковен, раз сумел распознать меня, даже когда я полностью скрыла всю свою демоническую ауру. Стало быть, князю ведомо и происхождение императора Дачэн!
Му Боюань подошел к самому краю беседки:
— Девять Хвостов, ты собрала воедино тело и демоническую силу благодаря крупице духовной энергии, что уцелела под землей в твоей демонической сердцевине. Тебе следовало бы скрытно продолжать совершенствование; зачем же спустя десять тысяч лет ты последовала за императором Дачэн, в которого воплотился остаточный дух короля Чжоу?
Благородная Супруга Юй совершенно спокойно ответила Му Боюаню:
— Чтобы доказать, что истинная природа Девяти Хвостов чиста и добра, что я — дух благоприятных предзнаменований, а вовсе не губящая государства красавица! Чтобы доказать: я некогда поклялась королю Чжоу, что если он пообещает хранить мне верность до конца дней, я буду следовать за ним сквозь жизнь и смерть тысячу лет! Я лишь хочу состариться рядом с ним, и пусть даже каждый день мое тело пронизывают скрытые молнии, причиняя невыносимую боль, я ни за что не отступлю!
Му Боюань холодно бросил:
— Девять Хвостов, если бы не это, я не оставил бы тебя в живых до сего дня! Помни: он больше не король Чжоу, он — император Дачэн! Если ты останешься верна своему изначальному замыслу, то так тому и быть; но сделай ты хоть один неверный шаг, расставайся со своей жалкой десятитысячной выучкой!
Оставив на столике кусок красного нефрита, Му Боюань собрался уходить:
— Девять Хвостов, это Кровавый Нефрит Синих Гор, он поможет тебе залечить раны от скрытых молний.
Спустя полмесяца Хуан Чжунъюань напомнил Му Боюаню:
— Князь Жуй, завтра — вековой юбилей Святого Императора. Император Дачэн устраивает в честь Святого Императора пышный столетний банкет. Все мы — люди грубые, военные, что же нам преподнести в качестве подарка на день рождения?
Му Боюань просматривал ежедневные сводки с фронтов:
— Сто лет? Дожить до такого преклонного возраста — редкая удача. Всякие мирские богатства у Святого Императора и так есть, братец Чжунъюань. В нашей сокровищнице хранятся два тысячелетних гриба бессмертия линчжи, собранных возле Куньлуня. Возьми их, они прекрасно подойдут для подарка, я уже все подготовил. А со стороны Хайлунгуаня поступают донесения, что представители водного клана то и дело выходят на берег и донимают рыбаков. Поручи кому следует разобраться, в чем причина.
На следующий день весь королевский дворец погрузился в праздничную атмосферу. Во Дворце Цилинь были развешены разноцветные фонари и шелковые ленты, евнухи и служанки суетились туда-сюда — повсюду царили радость и благолепие. Му Боюань посмотрел на маститого старца, восседавшего на троне: несмотря на свой вековой возраст, тот выглядел бодрым и полным сил, словно время было не властно над ним. С наступлением ночи над всем королевским городом взметнулись роскошные фейерверки, озарив ночное небо.
Внезапно Му Боюань почувствовал какое-то странное волнение в собственной крови. Бурный прилив крови не давал ему усидеть на месте. Му Боюань никак не мог взять в толк, что же заставило его кровь так неистово забурлить.
По окончании банкета прибыл евнух с велением: Святой Император зовет князя Жуя в Уединенный дворец для беседы.
Му Боюань пристально вгляделся в согбенного старца, сидевшего перед ним — исполненного доброты и милосердия. И наконец-то он понял, почему его кровь билась так неукротимо.
— Столетний юбилей! Величие императора! Помнит ли Святой Император вчерашний сон о желтом просо и те Святые Одежды Хунмэна?
Му Боюань воздвиг барьер, полностью отрезавший их от внешнего мира.
Старый император мгновенно залился слезами:
— Му Боюань, дитя мое! Отец наконец дождался тебя!
Му Боюань горько и бездушно усмехнулся:
— Дождался меня?
С легким движением мысли Му Боюань разорвал в клочья верхнюю одежду Святого Императора:
— Погляжу-ка я, какими заслугами обладает Святой Император, раз ему позволено дожить до ста лет!
Верхнее платье Святого Императора разлетелось вдревесину, обнажив надетую на голое тело неярко сияющую цин-и — одежду цвета молодой листвы.
Глаза Му Боюаня покраснели:
— Святые Одежды Хунмэна!
И верно, на Святом Императоре были надеты те самые Святые Одежды Хунмэна, сотканные из тончайших черных прядей его матери, Матери Земли Хунмэн. Носивший эти одежды не страшился посланников подземного мира, влекущих души к упокоению, не был ограничен сроками земной жизни и мог скрытно жить среди смертных.
Му Боюань пришел в ярость:
— Святой Император, да какими же заслугами ты заслужил защиту Святых Одежд Хунмэна, чтобы вкушать мирские радости целое столетие!
Святой Император уже вовсю рыдал:
— Му Боюань, дитя мое, ты — плод моей любви с самой Хунмэн!
Му Боюань холодно и безжалостно глядел на столетнего правителя:
— Ради того, чтобы зачать и выносить меня, мать исчерпала всю свою духовную силу. Тетя ради моей защиты билась с призраками Подземного мира и разбила свой Божественный Статус. Чтобы выжить, мы с тетей изведали всевозможные издевательства и козни в Чистилище Заключенных в Аду! Где же был Святой Император в те времена, а теперь явился назвать меня сыном?
Когда я рождался — тебя не было!
Когда меня топтали злые духи в поисках пищи — тебя не было!
Когда меня палило пламя чистилища — тебя не было!
Когда я был окружен врагами со всех сторон — тебя не было!
Когда я был тяжело ранен и висел на волосок от смерти — тебя не было!
С каким же лицом Святой Император смеет сегодня называть Му Боюаня своим сыном?
Кроме того, что ты подарил Му Боюаню плоть и кровь, от тебя нет никакого толку! Из-за тебя тело матери, высшего бессмертного, низверглось в Подземный мир на бесконечные муки. Как ты мог с такой бесстыдной наглостью безмятежно принимать защиту Святых Одежд Хунмэна и жить до сих пор?
Услышав, что Мать Земли Хунмэн пала, Святой Император полностью утратил волю к жизни:
— Когда Хунмэн носила во чреве дитя, у нее было два пути: первый — избавиться от плода и скрыться в мире людей, оставшись со мной; второй — выносить тебя, пав в Подземный мир и претерпевая беспредельные муки чистилища. По законам Неба и Земли людям и богам запрещено любить друг друга, а тем более рожать детей. Ради тебя мать выбрала разлуку, выбрала рождение тебя ценой неизбежных страданий в чистилище. Расставшись с твоей матерью, я отрекся от престола и день за днем читал по ней сутры здесь, в Уединенном дворце. Но я и помыслить не мог, что в день твоего рождения Хунмэн оставит меня навсегда.
Не из страсти к земной жизни я желал жить дальше — я лишь думал, что когда вы, мать и сын, вернете разлученных, я должен буду сопутствовать вам. Но раз Хунмэн ушла, я увидел тебя, мое заветное желание исполнилось, и больше у меня нет сожалений. Отпусти меня!
Му Боюань произнес:
— Святые Одежды Хунмэна — это сердце моей матери. Остаться или уйти — решай сам, Святой Император!
На следующий день королевский город был взят под строжайшую стражу, и император Дачэн объявил всему миру о кончине Святого Императора в Уединенном дворце.
Над облаками Уединенного дворца Му Боюань с равнодушным видом взирал на землю — на суету пыльного мира и скорбь человеческого бытия.
http://bllate.org/book/19261/1887783
Готово:
