На Горе Чанъян располагался Хребет Синтяня.
Солнце клонилось к закату, в небе клубилась жёлтая пыль, а закатное зарево напоминало кровь. Небо постепенно темнело, как вдруг в вышине мелькнул лазурный след: подобно падающей звезде, с небес сорвался бирюзовый силуэт. Приземлившись, он плавно замер — оказалось, на мече прилетел старый даос. Судя по всему, его постижение Дао достигло невероятных высот, вплоть до слияния разума с мечом.
Старец с волосами белыми, как серебряные нити, был облачён в длинное тёмно-зелёное даосское одеяние. Опустившись на землю, он убрал чудесный меч и оглядел усыпанный причудливыми скалами хребет, бормоча себе под нос:
— Значит, это и есть Хребет Синтяня. Какая же невероятная, потрясающая небеса и землю битва развернулась здесь некогда между Синтянем и Хуан-ди...
Внезапно презрительный смешок прервал бормотание даоса. Из-за причудливого валуна вышел юноша лет четырнадцати-пятнадцати. С густыми бровями, глазами, похожими на звёзды, и величественной осанкой, он обладал пронзительным и полным жизни взглядом.
Юноша сложил руки в поклоне перед старым даосом и спросил:
— Как величать даоса и зачем вы пожаловали в мои края?
Старец ответил взаимностью и тоже поприветствовал его:
— Нищий даос — Дин Сюань с Пика Циюнь Культа Тайцин. Позволь спросить, младший брат, действительно ли это место — Хребет Синтяня?
Юноша гордо поднял голову и звонко произнёс:
— Именно Хребет Синтяня! Я — потомок рода Синтяня, моё имя — Син Уго.
Заметив, как этот юнец пытается держаться со взрослым достоинством, старик невольно улыбнулся и мягко сказал:
— Молодой человек, а старшие в твоём роду здесь? У меня есть к ним важное дело.
На мгновение юноша помрачнел и глухо произнёс:
— Можете говорить со мной. Судьба моего рода преисполнена невзгод, я остался совсем один.
Услышав это, старик изменился в лице и произнёс уже с суровым выражением:
— Младший брат, нищий даос хотел бы одолжить священное сокровище твоего рода — Топор и щит Синтяня.
Как выяснилось, этот старец был даосом Дин Сюанем, хранителем меча с Пика Циюнь Культа Тайцин. Прародитель Тайцин некогда был самым обычным практиком, который перешагнул сорокалетний рубеж без каких-либо успехов в постижении Дао. Однажды по счастливой случайности он обрёл небесный трактат под названием Истинный канон Дунсюань. С той поры на него словно снизошло озарение, а его успехи в культивации стали исчисляться тысячами ли в день. За три года он сумел выплавить один меч, а за последующие пять — ещё четыре, собрав в общей сложности пять клинков. Затем он создал Меч-массив Пяти Крайностей, основал собственную секту, распределив пять мечей по пяти вершинам, и получил титул хранителя меча. На протяжении сотен лет в секте то и дело рождались одарённые мужи. Они следовали законам Небес и истребляли демонов, сами того не замечая, превратившись в сильнейшую секту Поднебесной. Сам же даос Дин Сюань приходился младшим братом хранителю меча с Пика Дамао даосу Сюаньцзи, а его собственная сила уже достигла ступени Преодоления Скорби.
Дин Сюань продолжил:
— Несколько дней назад моё сердце прочувствовало неладное: я понял, что скоро грядет моё Небесное испытание, а уверенности в собственных силах у меня совсем не было. Тогда я отправился к подножию престола Патриарха с молитвой. В небытии чей-то голос словно передал мне слова, велев прийти сюда и одолжить Топор и щит Синтяня, дабы противостоять грозной силе Небес. Надеюсь, младший брат не откажет мне в помощи.
Син Уго рассмеялся, запрокинув голову:
— Даос, вы попались на удочку! Сколько людей на протяжении веков пытались отыскать священное сокровище моего рода, перевернули вверх дном всю Гору Чанъян и ничего не нашли. Если даос не верит, можете попытаться сами — если отыщете, пользуйтесь на здоровье!
Дин Сюань уточнил:
— Младший брат, ты говоришь всерьёз? Нищий даос не станет тебя обманывать: передавший мне голос человек назвал фразу-ключ. Если я достану его, ты действительно одолжишь его мне?
Син Уго кивнул и ответил с полной серьёзностью:
— Совершенно всерьёз!
Дин Сюань громко воскликнул:
— Хорошо, условлено!
С этими словами он сложил пальцы в заклинание и тихо затянул:
— Без головы нельзя жить, защити же моих потомков от исчезновения, замени меня...
Едва он закончил речитатив, как громыхнул гром, небо затянуло клубящимися тучами, которые образовали бесчисленные воронки размером в несколько чжанов. На Хребте Синтяня поднялся буран, закружились камни, земля задрожала и заходила ходуном. Из недр вырвались бесчисленные потоки чёрной ци, устремившиеся прямо в небо и вонзившиеся в воронки. В воздухе тут же раздался звон скрещивающихся клинков и копий. Шум постепенно затихал, однако воронки крутились всё быстрее и быстрее. Стремительно смещаясь, они в конце концов слились в две гигантские воронки. Лязг металла постепенно стих, воронки тоже замедлили свой бег, как вдруг облака раскололись и небо прояснилось. В воздухе зависли огромный чёрный топор и огромный чёрный щит — те самые легендарные Топор и щит Синтяня.
Увидев это, Дин Сюань пришёл в дикий восторг. Что-то бормоча про себя, он подлетел к чёрному топору и чёрному щиту, хватая их обеими руками. Обернувшись к Син Уго, Дин Сюань сказал:
— Не переживай, младший брат, как только я преодолею испытание, то непременно верну их обратно и передам тебе заклинание для управления сокровищами.
Син Уго никак не ожидал, что семейное сокровище и впрямь скрывалось в этом лишённом жизни месте. На душе у него скребли кошки, но забрать слова обратно язык уже не поворачивался. Его лицо залилось краской, и он натянуто улыбнулся:
— Заклинание у меня передаётся из поколения в поколение, только вот откуда оно у даоса — загадка. Лишь бы даос не повредил фамильную реликвию.
Дин Сюань ответил:
— Заклинание меня тоже научил произносить тот незнакомец. Твоему священному сокровищу не нанесёт ни малейшего вреда даже мощь самого Хуан-ди, можешь быть спокоен.
Внезапно у него кольнуло сердце: человек, передавший ему слова, мог связаться с ним телепатически и при этом не показаться на глаза; значит, его сила должна быть сравнима с его собственной. Раз у него есть такое сокровище, почему бы ему не оставить его для себя?
Внезапно глухой раскат грома прервал раздумья Дин Сюаня.
Он поднял глаза к небу: вдали оно почему-то посветлело, а вблизи становилось всё мрачнее и мрачнее — прямо как в поговорке: чёрные тучи давят на город, грозя обрушить его. Дин Сюань произнёс, обращаясь к Син Уго:
— Небеса изменились в цвете, боюсь, скоро начнётся Небесное испытание. Младший брат, отойди в сторону, как бы тебя случайно не задело.
Син Уго тоже чувствовал неестественность неба, и его охватило смутное беспокойство. Поклонившись даосу, он произнёс:
— Будьте осторожны, даос! — и отпрыгнул в сторону, укрывшись подальше.
Грозовые тучи над головой сгущались всё сильнее, пока наконец не приняли форму человеческой фигуры с птичьим клювом. Из её спины росли два крыла, а перед грудью висел огромный барабан — вылитый легендарный Бог Грома. Из разорванного полотна небес хлынул проливной дождь, похожий на водяной водопад. Лицо туманного Бога Грома исказилось от гнева; он взмахнул руками, словно собираясь ударить в барабан, и вдруг сверкнула молния, а долину огласил оглушительный громовой раскат. Весь Хребет Синтяня задрожал от страха. Заметив это, Дин Сюань издал зычный крик:
— А вот и вовремя! — и, обратив собственный палец в меч, ткнул им прямо в небеса.
В этом тычке таилась переполнявшая его волю меча ци, которая столкнулась с той самой вспышкой молнии. С грохотом брызнули потоки света — удар оказался равным по силе.
Лицо облачного Бога Грома едва заметно дрогнуло. Ливень стал ещё сильнее, скрывая за пеленой большую часть Горы Чанъян. Снова раздался раскат грома, ещё более оглушительный, чем предыдущий. Облачный Бог Грома ударил в барабан, и с неба сорвался новый сноп белого света. Наблюдавшему издалека Син Уго было немного страшно, но ещё больше — жутко интересно. Дин Сюань высвободил своё магическое сокровище — божественный меч, вновь направляя его навстречу молнии. Наполнив клинок двенадцатью частями Истинной Ци, он заставил его засиять радужной аурой. Пронзив завесу дождя, меч столкнулся с молнией. После оглушительного взрыва волосы Дин Сюаня опалились и почернели, а одежда превратилась в лохмотья. Несмотря на столь жалкий вид, боевой дух даоса лишь окреп, и он громко рассмеялся:
— Славная битва!
Вдруг меч издал звенящий звук и переломился пополам.
Тучи сгущались всё плотнее, на лице Бога Грома промелькнуло нечто похожее на сожаление. Вновь прокатился раскат грома, и обрушившаяся молния оказалась по меньшей мере вдвое толще предыдущей. Прочитав заклинание, Дин Сюань призвал Щит Синтяня и использовал приём Поднимая огонь, чтобы осветить небеса. Молния ударила в Щит Синтяня, и все звуки разом смолкли: гигантский чёрный щит словно поглощал разряд. Рука Дин Сюаня, державшая щит, казалось, не выдерживала чудовищной тяжести и сильно дрожала. После этого удара Щит Синтяня выглядел совершенно невредимым, напротив, в нём появилась некая жизненная сила, и он словно рвался в бой. Сам же Дин Сюань выглядел истощённым и уставшим, похоже, он потратил немало сил. Син Уго смотрел на происходящее с замиранием сердца: впервые он воочию видел, какой сокрушительной силой обладает семейная реликвия.
http://bllate.org/book/19233/1887132
Готово:
