Готовый перевод Piggy Hero: King of Darkness / Свинка-герой: Тёмный Владыка: Глава 11

Внутри гигантского яйца раскинулось поистине бескрайнее Темный Мир.

Там клубились бесчисленные сгустки темной энергии, которые непрерывно терзали и пожирали друг друга. У них не было никакого сознания, они знали лишь одно слово: «Ешь!»

Есть без остановки, поглощать всё, что попадется на пути, непрерывно становясь сильнее. Множество сил переплеталось и сталкивалось в этом бесконечном пространстве, бесконечно пожирая прочие порождения тьмы. Во время этого бесцельного странствия в некоторых сгустках темной энергии зарождался разум.

Один из сгустков, поменьше, научился «убегать».

Я еще слишком мал, если появлюсь открыто, другие старшие братья и сестры в мгновение ока меня сожрут. Я должен спрятаться и ни в коем случае не рисковать, пока не подрасту. А потом я сможу съесть старших братьев и сестер!

Хотя этот особый фиолетовый кругляш не умел говорить, он был способен на нехитрые размышления.

Рев-рев-рев…

Вдали без передышки мчался крупный энергетический шар. Широко разинув пасть, он издавал рев, способный привлечь остальные сгустки энергии.

Вскоре несколько безмозглых или слабоумных энергетических шариков один за другим высунулись из своих «убежищ». Они любопытно озирались, пытаясь понять, что это за звук, и в полном недоумении наперегонки спешили навстречу собственной гибели.

Крупный энергетический шар не отказывался ни от какой добычи. Заметив, что привлек достаточно много энергетических сгустков, он широко распахнул пасть и, глубоко вздохнув, подтянул их поближе. Затем он просто обвил их языком и запросто проглотил всех этих «младших братьев и сестер».

Плотно пообедав, крупный энергетический шар похлопал себя по животу, растянулся на куске плывущего фиолетового твердого камня и приготовился немного вздремнуть после обеда.

В этот момент фиолетовый кругляш усмехнулся, решив воспользоваться моментом, пока крупный шар спит, и исподтишка сожрать этого братца.

Тук-тук-тук…

Раздался топот: какой-то маленький сгусток энергии рядом опередил его и бросился прямо к крупному энергетическому шару, намереваясь кусочек за кусочком сожрать спящего братца.

Шмыг.

Но стоило ему только разинуть пасть и приготовиться приступить к трапезе, как маленький сгусток энергии и помыслить не мог, что этот братец на самом деле лишь притворяется спящим. Тот повернул голову, втянул воздух — шмыг! — и сожрал его самого…

Прятавшийся под другим камнем фиолетовый кругляш испытал в этот миг приступ злорадства: к счастью, кто-то опередил его, иначе на его месте оказался бы он сам.

Наш главный герой — фиолетовый сгусток энергии — поспешно запрыгал прочь.

Убежав подальше, он захотел отыскать следующую «столовую».

Тук-тук-тук…

Он прыгал с одного плавающего камня на другой. Здесь не было ни верха с низом, ни востока с западом, не существовало ни границ, ни направлений — поесть или быть съеденным зависело целиком от удачи.

Эх, мои ноги и лапы совсем не слушаются, только что о камень откололся кусок, и теперь у меня долго не будет сил на побег.

По пути не попадалось никакой одинокой добычи, и фиолетовый кругляш тревожился всё сильнее. От этого волнения его мозговые клетки расходовались быстрее, а чем больше они расходовались, тем глупее он становился.

Вспомнил! Стоит мне сделать голову чуточку острее, и я смогу летать намного быстрее.

Вспомнив, что многие остроголовые энергетические шарики летали так быстро, что ему за ними ни за что не угнаться, фиолетовый кругляш твердо решил последовать их примеру и заострить собственную голову.

Ой-ой, как больно.

Фиолетовый кругляш прижался головой к скале и принялся тереться о нее, желая сделать ее острее. Из его головы тут же вылетели мириады энергетических сгустков, он снова лишился огромной части сил, а его тело стало еще меньше.

Тук-тук-тук…

Заострив голову и превозмогая боль, фиолетовый кругляш обнаружил, что и впрямь стал прыгать выше и летать быстрее. Вот только прежнего безупречного тела у него больше не было, и теперь он куда легче получал ранения.

Округлость, пожалуй, означала середину во всем, но зато делала непобедимым в своей простоте. Теперь же, стоило появиться углам, как тело стало легко ломать, и вместе с силой, обретенной на мгновение, у него неизбежно появилась слабость.

Стоит мне колоть их головой и не позволять им бить мою голову, и я по-прежнему буду сытно ехать!

Истратив последние остатки мозговых клеток, фиолетовый кругляш придумал напоследок эту идею и крепко ее усвоил.

И правда: в течение нескольких дней подряд фиолетовому кругляшу удавалось легко нападать на братьев и сестер. Голова у него была очень острой, и за раз удавалось проткнуть лишь одного.

Когда противников было много, он не вступал в бой, но стоило им поредеть или остаться в одиночестве, как он без колебаний выстреливал телом, вонзал острую голову в тела старших братьев и сестер, а затем глубоко втягивал воздух, полностью поглощая их энергию.

Однако стоило попользоваться этим способом подольше, как его раскрыли другие старшие братья и сестры.

У него очень острая голова, она легко меня ранит. Мне нужно что-то потверже живота, чтобы прикрыться спереди, тогда меня не смогут проткнуть.

Тогда бесчисленные сгустки энергии принялись сглаживать свои животы, чтобы отражать удары шипов.

Они научились защищаться? Впрочем, уже поздно!

К тому моменту фиолетовый кругляш уже поглотил немало братьев и сестер, его тело стало огромным, а пасть — широкой, и подобные мелкие ухищрения его больше не волновали.

Когда сгладившие животы сгустки энергии сами лезли на рожон, фиолетовому кругляшу оставалось лишь широко разинуть пасть, чтобы в мгновение ока смести этот вкусный шведский стол. Наевшись досыта, он с каждым днем рос всё больше.

Чем больше он ел, тем больше узнавал.

Фиолетовый кругляш уже научился чувствовать, кто вокруг ему не по зубам, а кто годится в легкие закуски.

Тело увеличилось, но скорость упала. Теперь я уже не могу догнать те маленькие сгустки энергии, что же делать?

Фиолетовый кругляш встряхнул животом, и у него в животе тут же созрела идея.

Мой цвет очень похож на расцветку некоторых фиолетовых скал. Если я отшлифую тело и спрячусь среди этих камней, а потом буду отламывать от себя мелкие сгустки энергии и использовать их как приманку, то смогу просто ждать, пока они сами придут к мне в лапы.

Придумав этот способ, фиолетовый кругляш невольно залюбовался собственным умом.

Этот метод заставил и остальных последовать его примеру. Маленькие сгустки энергии, хотя и двигались очень быстро, не обладали разумом, не умели думать и различать добро и зло.

Постепенно крошечных сгустков энергии становилось всё меньше, и лишь немногие крупные энергетические шары могли продолжать свое существование.

Они жадно впитывали силу каждого маленького сгустка энергии, взращивая собственные тела, и в конце концов...

Во всем пространстве не осталось скал, способных скрыть тела крупных энергетических шаров, потому что они научились пожирать даже камни.

Желудки этих энергетических шаров казались бездонными ямами: чем больше они ели, тем больше обретали разума и тем сильнее становились.

Впоследствии несколько сверхкрупных кругляшей, включая фиолетового, заключили соглашение: каждый обосновался в собственных владениях, не нарушая чужих границ.

Поскольку их тела стали чудовищно огромными, любой мог запросто сожрать другого.

Состояние взаимного сдерживания сохранялось очень долго, и крупные кругляши долго жили в мире.

Сгустки энергии среднего размера крупные шары старались не есть понапрасну, а заставляли их сгонять себе добычу. Быть сытым один раз или быть сытым всегда — крупные кругляши умели это отличать.

Что же до маленьких сгустков энергии, обитавших на самом дне, им приходилось выживать с огромным трудом. Хоть они и были крошечными, их количество исчислялось мириадами. Однако под присмотром и контролем крупных энергетических шаров им было почти некуда развиваться, а если они и развивались, то лишь превращались в пищу для хозяев.

Пока однажды занимавший высокое положение фиолетовый кругляш не поддался внезапному порыву: он выдавил из собственного тела крошечного двойника и затесался среди толпы мелких кругляшей.

Ему захотелось узнать, как эти обреченные на гибель малыши проводят свои остатки дней.

Они живут в страхе каждый день? Или пребывают в безумном состоянии?

Но фиолетовый кругляш зря ломал голову: у этих маленьких энергетических сгустков вообще не было разума, они понятия не имели, что такое страх.

Им было трудно проглотить другие сгустки энергии, лишь изредка среди них появлялись двое-трое более смышленых выдающихся смельчаков. Однако, находясь в условиях изоляции и контроля, они с трудом понимали происходящее во внешнем мире и даже не догадывались, что сверхкрупные энергетические шары уже давно вершили их судьбы, решая, жить им или умирать.

Все эти мелкие сгустки энергии обитали среди крошечных обломков скал, которые крупные энергетические шары оставляли намеренно.

Пусть маленькие сгустки энергии и не знали, что значит наесться досыта, они прекрасно понимали, что такое голод.

Затаившись рядом с ними, фиолетовый кругляш радовался, что оказался среди первой волны энергетических сгустков, иначе его бы тоже держали взаперти и распоряжались его жизнью и смертью, как ими.

Впрочем, у фиолетового кругляша не было сострадания: обитая в подобной обстановке, он и понятия не имел, что это такое.

Однажды несколько средних энергетических шаров пожаловали туда, где обитали мелкие сгустки. В глазах этих средних шаров читались жгучий жар и жадность. Они обладали некоторой долей разума, поэтому умели сдерживать свою прожорливую натуру.

Превозмогая боль, они делились частью собственной энергии с этими маленькими сгустками энергии, играли с ними, обучали знаниям, постичь которые те были не в силах, а также устанавливали правила.

Очевидно, цели этих средних энергетических шаров ничем не отличались от свинопасов: поначалу они терпели голод и отдавали свой паек свиньям на съедение, пока те немного не подрастут и не расплодятся.

Разница заключалась лишь в том, что средним энергетическим шарам приходилось сначала досыта кормить тех самых крупных кругляшей, что действительно управляли их судьбами, а себе оставлять лишь те жалкие крохи, что оставались от чужого пиршества.

Но даже несмотря на это, средние энергетические шары испытывали глубочайшую благодарность, выполняя поручения крупных энергетических шаров.

Потому что все крупные энергетические шары объединились и захватили каждый уголок этого мира, и никому не дано было сбежать живым.

Крупные энергетические шары стояли на вершине мира, наслаждаясь услугами средних энергетических шаров.

А лишенные разума маленькие сгустки энергии по-прежнему свято верили, что средние энергетические шары — это ангелы-хранители, защищающие их от крупных энергетических шаров, а потому они должны регулярно приносить в жертву собственные жизни, чтобы отблагодарить ангелов за покровительство.

Вы... и впрямь отъявленные негодяи.

На ежемесячном собрании крупных кругляшей фиолетовый кругляш с горькой усмешкой вспомнил годы собственной борьбы.

Порой, как бы упорно ты ни бегал, тебе не удавалось добыть в пищу ничего стоящего, в то время как другие ели досыта изо дня в день.

Неужели удача отворачивалась от него? Фиолетовый кругляш не раз задавался этим вопросом. Позже, всякий раз терпя неудачу на охоте, он начинал копаться в себе: недостаточно высокая скорость? недостаточно острые зубы? недостаточно высокий прыжок?

Стертый временем, фиолетовый кругляш наконец постиг простую истину: сила не идет ни в какое сравнение с разумом!

Тогда он научился маскироваться. Он терпел поражения, но извлекал из них уроки, и каждое новое падение делало его чуточку совершеннее.

Он начал понимать, что такое мирные переговоры: с врагом, которого не одолеть, не стоит становиться врагами, а лучше победить его, прикинувшись другом!

Воспоминания подошли к концу. Все крупные энергетические шары расселись по местам, глядя на бесчисленные маленькие сгустки энергии, разложенные на тарелках перед ними.

Все крупные энергетические шары отбросили фальшивую торжественность, взяли столовые приборы и принялись жадно трапезничать.

Теми самыми смертельно напуганными маленькими сгустками энергии, что лежали на тарелках.

http://bllate.org/book/19228/1886783