Глубокая ночная тишина.
Чжоу Ин лежал на кровати в комнате отдыха на третьем этаже и обдумывал события последних дней.
Возвращаться домой сейчас было определенно нельзя: судя по положению старика, тот наверняка уже знал, что он поступил на службу в секретное ведомство. Впрочем, отношения между ним и стариком были довольно натянутыми, так что, возможно, если он не вернется, тому станет только лучше, думал Чжоу Ин.
До пробуждения он за первые двадцать лет своей жизни никогда не видел и не слышал о происшествиях, связанных с пробужденными.
И вот стоило ему добраться до такого небольшого уездного городка, как Аньчжоу, как тут же случилось подобное, отчего на душе у него было как-то неспокойно.
Хотя днем члены третьей группы выглядели веселыми и беззаботными, Чжоу Ин чувствовал, что они просто пытаются найти радость посреди тяжелых будней.
В конце концов, кровавая сцена в переулке до сих пор стояла у Чжоу Ин перед глазами. Поэтому он не считал эту работу легкой и не верил, что всё так просто, как они показывали.
Дзинь-дон — раздался особый мелодичный звонок.
Чжоу Ин вытащил телефон и взглянул на экран.
Чат третьей группы:
Пятнадцать ли к востоку от Аньчжоу неспокойно, стажёр, возьми с собой 187 и Чжоу Ина на разведку.
— Соблазн Волка
Это сообщение лишь подтвердило догадки Чжоу Ина: кровомутировавшие, которых в обычное время днем с огнем не сыщешь, объявились аккурат в первый же день его выхода на работу после пробуждения.
Лязг.
Стажёр толкнул железную дверь комнаты отдыха, за его спиной стоял сонный 187.
Оба двигались гораздо быстрее Чжоу Ина.
Пошли, — позвал стажёр.
Японская девушка в пижаме с мультяшным принтом протирала глаза, открывая дверь, и провожала их взглядом.
Она тоже получила уведомление, просто ее не включили в состав группы. Но раз уж это были ее товарищи по команде, она тоже вышла проводить их.
Дядя-стажёр быстро спускался по лестнице и на ходу говорил:
— Впервые отправляюсь на задание среди ночи, ситуация, похоже, не терпит отлагательств. Полечу-ка я быстрее на своей способности, составите мне компанию.
С этими словами стажёр глубоко вздохнул и прижал большой палец к татуировке в виде крыльев на перепонке между большим и указательным пальцами.
Сверкнул бледно-голубой силуэт птицы пэн, и гигантский пэн с размахом крыльев более пяти метров взмыл ввысь прямо с земли.
Ярко-черные перья ярко блестели в лунном свете, а шею обрамляло кольцо белого пуха. Две стальные лапы глубоко увязли в земле.
Любоваться было некогда, и 187 вместе с Чжоу Ином запрыгнули на спину стажёру.
Выдвигаемся, — бросил через плечо стажёр, взмахнул крыльями и устремился в небеса.
Японская девушка махала им рукой на земле, прощаясь.
У-у-у!
Ещё сонный донельзя 187 теперь вовсю восторженно разглядывал мерцающие огоньки города внизу.
Каждый раз, когда я подкидываюсь на попутке у брата Стажёра, у меня есть только два слова: кайф!
восторженно орал 187. Из-за бешеной скорости встречный ветер так сильно трепал мышцы его лица, что те забавно ходили ходуном, но это ничуть не убавляло его возбуждения.
Чжоу Ин тоже пожал плечами: это вам не в самолете лететь, хоть пронизывающий холодный ветер и резал лицо, но подобный опыт выпадал далеко не каждому.
И правда кайф, это куда круче первого класса,
— с чувством произнес Чжоу Ин.
Бум!
Тело пэна тряхнуло.
В ушах у всех зашумело, и стажёр, сменив курс, пошел на пике. Внизу уже грохотали выстрелы, а над землей клубами поднимался густой дым от пожарищ.
Стоило только сойти с «самолета»,
как перед глазами предстали с десяток тел, накрытых белыми простынями.
Возле полевого медицинского палаточного лагеря еще суетились люди в белых халатах, на больничных койках беспомощно стонали одурманенные болью солдаты, а на их лицах уже запеклись пятна крови.
Деревенские дома покосились, уцелела лишь одна стена. Солдаты небольшими группами ели сухпайки, но лица их были какими-то отрешенными.
Ожидавший их всё это время офицер отдал троим честь и заговорил:
— Вы опоздали, это чудище неизвестно куда унеслось.
В его голосе явственно слышалось недовольство.
Однако, глядя на их потери, стажёр не стал ничего возражать и принялся внимательно осматривать обстановку на месте.
Стоявший рядом Чжоу Ин воспользовался ночным зрением и всерьез всмотрелся в чащу неподалеку.
Он чувствовал там нечто странное — пожалуй, это было изменение восприятия, дарованное пробуждением: змейка на перепонке руки мерцала, предупреждая об опасности.
К тому же перестрелку они услышали только в самый момент пикирования, а убежать так быстро монстр бы не смог. Было лишь одно объяснение:
эта тварь обладала скоростью, превышающей всё, что мог вообразить офицер,
а значит, кровомутировавший пробужденный находился где-то совсем близко.
Что до этого ночного зрения, то оно было очень похоже на приборы ночного видения, которыми Чжоу Ин пользовался в армии. Вот только пробужденное зрение работало намного точнее и четче.
И была еще одна важнейшая вещь: при активации ночного зрения во время сканирования и боя любое движение в поле зрения замедлялось, не позволяя упустить ни единой детали противника. Иными словами, имея на вооружении ночное зрение, в ближнем бою ты становился практически непобедим, если только сам не лез на рожон.
— Можете не искать, я его вижу, —
красное свечение в уголках глаз Чжоу Ина погасло, и он прижал большой палец к татуировке на руке.
Позади него проявился бледно-голубой змеиный силуэт. Он был еще более живым и подвижным, чем призрачные образы стажёра и Соблазна Волка, и свернувшаяся кольцами змея угрожающе показывала раздвоенный язык.
По мере того как силуэт змеи таял, серебристо-белая чешуя покрыла ноги Чжоу Ина.
Чжоу Ин частично облачился в Доспех Истинного Божества, из-за чего воздух вокруг словно стал на пару градусов холоднее, а стоявший рядом 187 даже поежился.
Не то чтобы он не хотел облачиться в доспех целиком, но это отнимало слишком много сил — не стоит забывать, что он всего лишь пробужденный первого уровня.
Бум!
Чжоу Ин топнул ногой, в земле под ним образовалась воронка, и его тело пушечным ядром рвануло вперед.
Я первый, брат Шэн! —
заметив это, 187 тоже прижал палец к татуировке, и серовато-белый кроличий силуэт мелькнул в воздухе.
187 двигался даже быстрее Чжоу Ина, ведь он уже достиг второго уровня, к тому же кролики от природы быстро бегают.
Стажёр из-за долгого перелета растердал большую часть сил и уже не мог долго поддерживать материализацию доспеха, поэтому не побежал за ними слева и справа,
предпочитая остаться здесь и охранять медпалатку.
...
В девять часов! — окликнул Чжоу Ина 187 с покрасневшими глазами.
Бум!
Услышав это, Чжоу Ин снова топнул ногой и помчался туда, куда указал 187.
Судя по всему, спрятаться человеку в лесу уже не удавалось: вспыхнул багровый свет, и оттуда выскочил огромный паук, чье массивное тело ринулось на мчавшегося навстречу Чжоу Ина.
Паук был очень похож на горных пауков, которых Чжоу Ин раньше видел в Юньнани: панцирь в багровых разводах — то ли от природы, то ли окрашенный свежей кровью недавней битвы — в беге напоминал движущийся небольшой двухэтажный дом.
Вот только тело его выглядело несколько полупрозрачным, словно готовое в любой момент рассеяться.
Чжоу Ин, однако, не паниковал: он прикинул, что после недавнего боя тварь выдохлась и держалась из последних сил. Левая рука его покрылась серебристо-белым узором, и чешуйки, отливающие холодным блеском, оплели всю руку до плеча.
Бум!
Две передние лапы паука с трудом уперлись в защищенную Доспехом Истинного Божества левую руку Чжоу Ина.
В размерах была некоторая разница, но Чжоу Ин был самым настоящим Пробужденным Зодиака!
С Пробужденными Зодиака было далеко не так легко справиться. Получив этот удар с разбега, паук не устоял на ногах и попятился назад, шатаясь.
Чжоу Ин потряс онемевшей рукой, сам же при этом не сдвинулся ни на дюйм.
Монстр уже не мог долго поддерживать материализацию, потратив слишком много времени на утоление голода.
Подбежавший 187 встал рядом с Чжоу Ином, нетерпеливо оглядывая паука, и бросил:
— Слабенький, едва перешагнул первый уровень, долго он не протянет. Оставляю его тебе.
Паук подергивался всем телом, тяжело отдуваясь. В нем вскипела ярость, отчаянная решимость придала храбрости, и его передние лапы шарят по земле в поисках только что замеченного огромного валуна, взметнулись высоко вверх и с грохотом обрушились вниз!
Бах!
Ладонь Чжоу Ина рассекла воздух и ударила прямо в морду паука.
Его скорость всё же намного превосходила скорость выдохшегося паука.
Багровый свет больше не удавалось удерживать, призрачный силуэт рассеялся, и паук медленно растворился в налетающем ветре. На земле осталась сидеть лишь скорчившаяся женщина, обтянутая кожей да костями, которая извергала изо рта полные рты крови.
На животе у нее чернело воронкообразное вдавление размером с ладонь.
Морда паука находилась у него на брюхе, и тот самый последний удар пришелся аккурат по паучьему лицу на животе женщины.
Женщина выглядела крайне жалко: ее туловище провалилось внутрь, словно из него вынули всю набивку, а сморщенная кожа висела мешками.
Обычно столь горбатые и иссохшие тела можно было встретить разве что среди законченных наркоманов. Кто бы мог подумать, что и пробужденный в момент кровомутации будет выглядеть точно так же — видать, эта тварь и впрямь голодала слишком долго.
http://bllate.org/book/19226/1886763
Готово:
