Три дня спустя!
Цзи Сюань вместе с Цин Эр появился на окраинах Горного Хребта Диких Земель. Пройдя через хребет, можно было добраться до Секты Восьми Пустошей, что сэкономило бы половину времени. Впрочем, дело было вовсе не в том, что Цзи Сюань гнался за удобством — он изначально направлялся именно в Горный Хребет Диких Земель.
Целью этой поездки было закалить себя в горах. На грани жизни и смерти кроются великий ужас и великие возможности. Сражаясь со Свирепыми Зверями, он мог пробудить свой потенциал, довести плоть до совершенства и разом прорваться на Стадию Человеческого Глубинного.
Согласие пойти в обход, данное Цзи Удао, было лишь способом унять чужие тревоги. Пока они не сунутся в самые глубины и не станут тревожить Зверей-Демонов, путешествие не таило в себе большой опасности.
Горный Хребет Диких Земель полностью оправдывал свою славу, навевая ощущение первобытной дикости. Стоило окинуть взглядом окрестности, как путь преграждала громада гор. Вершины и грядыгромоздились одна на другую, усеянные зубчатыми валунами и отвесными обрывами — даже издалека это зрелище захватывало дух. Бескрайние джунгли пестрели густыми зарослями древних сосен, вязов и исполинских деревьев, насчитывавших тысячелетия. Из самой чащи доносились глухие звериные рыки, от которых кровь стыла в жилах.
В этот момент весь Горный Хребет Диких Земель казался пробудившимся древним чудовищем, которое обнажило окровавленные клыки в ожидании приближающейся добычи.
Цзи Сюань соскочил с лошади, прикрыл собой Цин Эр и, ведя за поводок Чешуйчатого Единорога, неспешно шагнул под сень гор. Поскольку с ним была Цин Эр, он не хотел поднимать лишнего шума и провоцировать неприятности.
— Господин, мы что, идем в Горный Хребет Диких Земель? — склонив голову набок, с недоумением спросила Цин Эр.
— Ага, я сюда как раз за этим и шёл.
Цин Эр держалась непринужденно и ни капли не боялась; напротив, всё вокруг вызывало у нее жгучее любопытство, что заставило Цзи Сюаня удивленно приподнять брови.
Вскоре они вдвоем и верхом углубились в горы.
Цзи Сюань чутко заметил, что по мере их продвижения вокруг становилось все тише — умолкли даже цикады и птицы. Воцарилась пугающая тишина, которая явно не предвещала ничего хорошего.
Не успел Цзи Сюань толком удивиться, как прямо перед ним возникли чьи-то глаза. Демонические, цвета крови, они походили на два пылающих алых огонька. Огоньки медленно приближались издали, и по мере их приближения из густого тумана стал проступать огромный темный силуэт.
Из тумана явился огромный тигр с черными полосами и желтой шерстью вокруг глаз.
Крупный и мощный, словно бык, он был покрыт черной как смоль шерстью, которая топорщилась стальными иглами и отливала мрачным блеском. Высоко задранный хвост свистел в воздухе, рассекая его наподобие стального хлыста. Тигр задрал голову, разинул пасть, высунув ярко-красный язык, и принялся облизывать клыки, похожие на кинжалы. Его глаза в упор смотрели на Цзи Сюаня, а из уготков пасти непрерывными струйками капала слюна, образуя блестящие нити.
От зверя исходила густая аура демона — это определенно был Свирепый Зверь, Подземный Тигр!
Ррр-ррх!
Подземный Тигр издал низкий рык, и на них пахнуло удушливой волной крови и зловония, от которой едва не выворачивало наизнанку.
Цин Эр от этого рыка побелела лицом, ее хрупкое тело задрожало. Цзи Сюань похлопал ее по хрупкому плечу, бросил ободряющий взгляд и усадил в стороне.
Чешуйчатый Единорог же от одного этого рева пластом рухнул на землю. Сказывалось подавление на уровне родословной: перед лицом Свирепого Зверя Подземного Тигра даже Дикий Зверь в обличье Чешуйчатого Единорога не был способен убежать.
Впрочем, сейчас все внимание тигра было приковано к Цзи Сюаню. Зверь интуитивно чувствовал, что этот человек — самый опасный из всех присутствующих, и жалел расправиться с ним в первую очередь. Сверля Цзи Сюаня багровыми глазами, хищник медленно кружил вокруг него, выжидая удобного момента для атаки.
Глядя на Подземного Тигра, Цзи Сюань внутренне обрадовался. Этот зверь по своей силе не уступал культиваторам-людям на Стадии Человеческого Глубинного. Обладая колоссальной мощью, Подземный Тигр славился также своей проворностью и выносливостью, а в боевой мощи намного превосходил людей той же ступени.
Едва подумав об этом, Цзи Сюань первым перешел в наступление. Его фигура мгновенно метнулась к тигру призрачной тенью, и кулак обрушился прямо на лоб хищника.
Тигр никак не ожидал, что этот ничтожный на вид человек осмелится напасть первым. К тому же атака оказалась молниеносной, и зверь попросту не успел среагировать — лишь ошеломленно смотрел, как кулак Цзи Сюаня врезается ему в голову.
В следующее мгновение зверя отбросило назад на три чжана, и вокруг взметнулся столб пыли.
Оу-у-у!
Когда пыль олегла, тигр издал яростный рев. Звуковая волна прокатилась по округе, заставляя раскачиваться древние деревья и осыпая листву. Подумать только: он, владыка этих лесов, когда-либо терпел подобную дерзость!
Выбравшись из пылевого облака, зверь с небывалой кровожадностью во взгляде уставился на Цзи Сюаня, готовый в любой момент нанести смертельный удар.
Цзи Сюань и сам невольно остолбенел. В его теле крылась дикая сила в десять тысяч цзиней, да вдобавок он применил первый прием Кулака Зверя — Бессмертный Журавль Указывает Путь, вложив в удар больше десяти тысяч цзиней мощи. И тем не менее, тигру это не нанесло ни малейшего реального вреда.
Защита у этой твари оказалась просто невероятной!
Пока Цзи Сюань предавался раздумьям, тигр сделал мощный прыжок и кинулся прямо на него, разинув кровавую пасть. У Цзи Сюаня замерзло в горле — в острых, как кинжалы, зубах зверя он разглядел собственное отражение. Если бы этот укус достиг цели, Цзи Сюань гарантированно забрызгал бы всё кровью в радиусе трех чи, а его голова отлетела бы от тела.
Узнав, какова физическая сила Подземного Тигра, Цзи Сюань не рискнул принимать удар наотмашь. Он мгновенно отскочил в сторону, сжал кулаки, и вокруг его тела сформировался призрачный силуэт тигра. Густая аура горного хищника постепенно сгущалась в воздухе. Цзи Сюань выбросил вперед кулак, окутанный плотной черной дымкой. От рассекающего воздух удара пространство вокруг начало вибрировать, а следовавший за ним призрачный тигр с хищным оскалом бросился на спину зверя.
Раздался глухой треск. Кулак тяжело обрушился на спину Подземного Тигра, и тот кубарем покатился по земле. Несколько ребер зверя хрустнули, из пасти сочилась кровь, а внутренние органы были серьезно повреждены. Лишь с трудом переборов боль, тигр поднялся на лапы.
Встав на ноги, Подземный Тигр посмотрел на противника полным изумления звериным взором: от этого человека исходила отчетливая аура тигриных демонов.
Хотя зверь был ранен и двигался с трудом, это лишь распалило его свирепство. Взмахнув гигантской лапой, тигр метил прямо в голову Цзи Сюаня. Когти несли в себе такую разрушительную мощь, что воздух со свистом раскалывался пополам. Цзи Сюань не стал уворачиваться — его мускулы напружинились, и он вложил все силы во встречный удар кулаком.
Бах!
Чудовищная сила передалась от кулака по всему телу Цзи Сюаня, и его отбросило назад. По пути он проломил три толстых дерева и лишь тогда остановился.
Едва коснувшись земли, Цзи Сюань почувствовал сладковатый привкус во рту и выплюнул полный рот крови. На груди от когтей остались три глубокие раны, из которых хлынула кровь, окрашивая одежду в алый цвет. К счастью, тело Цзи Сюаня было мощно перестроено Каноном Предка Демонов, иначе этот удар оставил бы его лежать здесь мертвым.
— Господин, вы ранены! — вскричала Цин Эр, заметив кровь. Она уже собиралась подбежать, чтобы осмотреть его, но Цзи Сюань поспешно остановил ее:
— Я в порядке, не подходи!
Хотя раны выглядели пугающе, все они были поверхностными. Сейчас защитные свойства плоти Цзи Сюаня достигли пугающего уровня, едва ли уступая показателям самого Подземного Тигра. Более того, раны затягивались с видимой глазу скоростью, а физическая сила в процессе исцеления постепенно возрастала.
Словно открыв новый материк, Цзи Сюань облизал окровавленные губы, бросился на тигра со смесью жажды и предвкушения в глазах и подумал про себя: «Давай, обрушь на меня атаки еще яростнее!»
Он с размаху врезал кулаком тигру в челюсть. Зверь взвыл от боли и полоснул Цзи Сюаня по спине хвостом, словно стальным хлыстом. От этого удара парня качнуло, а спина запылала огнем.
Человек и тигр сходились в рукопашную, нанося удары плотью о плоть. Цзи Сюань даже шел на обмен ранениями, позволяя тигру атаковать себя без оглядки. Разменяв так больше сотни ударов, Цзи Сюань в конце концов проломил зверю горло мощным ударом кулака, и тот, испустив жалкий скулеж, повалился на землю навзничь.
Тигр до самой смерти не мог поверить, что его, словно какую-то букашку, замордовали насмерть, лишив жизни столь позорным образом.
Цзи Сюаню сейчас тоже пришлось несладко — на его теле не осталось живого места. Когти и хвост-плеть Подземного Тигра оставили на нем множество отметин, причем некоторые раны зияли так глубоко, что обнажали кости. Зрелище было жутковатым.
Только когда схватка подошла к концу, Цин Эр смогла подойти, чтобы оценить состояние Цзи Сюаня. Отголоски их битвы были таковы, что она просто не могла устоять на ногах. Увидев перекрещивающиеся по всему телу раны, Цин Эр закрыла лицо руками и зарыдала, с болью в голосе спрашивая:
— Господин, вам ведь очень больно?
— Вовсе нет, это же закалка для меня. Чем больше ран, тем сильнее я стану.
Цзи Сюань изобразил на лице, как ему казалось, самую непринужденную улыбку, согнул руку в локте и попытался продемонстрировать мощь.
Ссс…
Но от резкого движения он потревожил рану, на ней вздулся кровавый пузырь, и Цзи Сюань невольно зашипел.
Увидев, как господин скривился от боли, Цин Эр сквозь слезы невольно улыбнулась, достала припасенный платок и принялась бережно стирать с него кровь.
И в тот самый момент, когда ее нежные пальчики коснулись крови на теле Цзи Сюаня, произошло нечто невероятное!
http://bllate.org/book/19224/1886744
Готово:
