Однако соприкоснувшийся с черным огнем рукав и часть одежды мгновенно вспыхнули. Пламя змейкой побежало вверх по руке, грозя вмиг пожрать его целиком.
Не раздумывая ни секунды, он взмахнул свободной рукой, словно мечом, и наотмашь полоснул по собственному предплечью.
Вспыхнул черный свет — и отрубленная рука, объятая черным пламенем, рухнула на землю, тут же обратившись в горстку пепла.
Стернув со лба выступивший пот, он кивком подал знак двоим товарищам, ведшим дозор неподалеку.
Те мгновенно подскочили, и втроем они принялись наперебой направлять духовную силу, чтобы наконец отделить Камень Пожирания Душ от черного огня.
Едва Камень Пожирания Душ отделился от пламени, во все стороны бурной волной хлынула мощная демоническая ци.
Не успевших увернуться людей отбросило этой волной демонической энергии: их лица побелели, а сами они отлетели назад на несколько десятков шагов, тяжело ступая каблуками.
Заполучив Камень Пожирания Душ, они без малейших колебаний вновь бросились в бурю, устремляясь прочь в даль.
Стоило Камню Пожирания Душ покинуть свое место, как статуя словно рассвирепела: земля под ней заходила ходуном.
Громыхнуло!
Позади раздался оглушительный грохот, и песчаные барханы под главным залом забурлили.
Поверхность земли вмиг рассекли исполинские трещины, и нечто длинное и громадное с бешеной скоростью помчалось вслед за дерзкими похитителями.
Хозяин золотого луча, скрывавшегося во тьме, поначалу хотел было преследовать тех, кто унес Камень Захвата Душ.
Однако его привлек густой запах крови, и, вновь растворившись в темноте, он устремился по следу этого удушливого кровавого смрада.
— Что происходит?!
Владыка Дворца Минхань резко обернулся, глядя на переполох в главном зале, и по его лицу промелькнуло свирепое выражение.
Карлик шагнул вперед и опустился на одно колено перед Владыкой Дворца Мрака:
— Откуда такой шум? Уж не ожил ли Камень Захвата Душ? Мы немедленно отправимся на разведку.
Владыка Дворца Мрака ничего не ответил; стоило карлику и нескольким следовавшим за ним людям из Дворца Мрака вспыхнуть внутренним светом, как они стрелой помчались в сторону главного зала.
Пока Бездна Демонов еще окончательно не закрылась, бросьте оставшихся людей в алтарь. Восстановит ли Дворец Минхань свое былое величие, зависит исключительно от этого раза.
Едва слова Владыки Дворца Минхань затихли, как несколько десятков его последователей быстрым шагом направились к расставленным вокруг сетям.
Сотни адептов, полукругом усевшихся у алтаря, сидели с мрачными лицами, ожидая нового применения заклинания.
Сам Владыка Дворца Минхань сурово и непреклонно смотрел на вздымающиеся в небе черные тучи, похожие на бушующее море.
В тот самый момент, когда десятки адептов забросили сети на алтарь, из темноты внезапно вырвался луч золотого света.
— Какая мразь ищет смерти?! — взревел Владыка Дворца Минхань.
Жезл Черного Огня в его руке озарился ослепительным черным светом и, превратившись в полосу черного пламени шириной в добрую сотню чжанов, лавиной ринулся наперерез золотому лучу.
Фигура внутри золотого сияния метнулась назад с невероятной скоростью, и черное пламя лишь чудом не задело уже было пойманные сети.
Незнакомец в золотом свете был вынужден схватить ближайшую сеть и, совершив стремительный прыжок, растворился в темноте.
Владыка Дворца Минхань поднял глаза к небу и, заметив, что Бездна Демонов снова успокоилась, испустил яростный рев:
— Убить его!
Под этот разрывающий душу крик сотни адептов взмыли в воздух, словно выпущенные из луков стрелы, и, обратившись в бесчисленные искорки света, бросились в погоню за исчезнувшим золотым лучом.
Тем временем трое похитителей Камня Пожирания Душ изо всех сил вырывались из пределов Дворца Мрака, но шум за их спинами не утихал ни на мгновение.
Оглянувшись, они смертельно бледнели от вида преследователей, но сказывались годы скитаний по миру.
Минутный страх тут же сменился холодным рассудком.
Песчаная буря усилилась, и, переглянувшись, троица сиганула прямо в самую ее гущу.
Стоило им удалиться, как гигантское чудовище под землей резко ускорило ход.
Бешеная скачка продолжалась до тех пор, пока беглецы не вылетели на самые окраины Диких Земель. Убедившись, что они оторвались от бури, похитители Камня Пожирания Душ наконец сбавили шаг.
Вокруг простиралась непроглядная мгла ночной пустыни. Помимо кромешной тьмы, здесь царила пугающая, мертвая тишина.
Стоило им коснуться земли, как лицо главы наемников побелело как мел.
Из обожженной черным пламенем руки непрерывным потоком сочилась кровь.
Соприкасаясь с застрявшей в ране черной зловещей ци, ярко-алая кровь на глазах чернела.
Лицо мужчины исказилось от боли, крупные капли пота градом катились со лба и исчезали в песке под ногами.
Едва опустившись на землю, он изверг полный рот крови. Лицо его осунулось еще сильнее — судя по всему, этот путь он проделал лишь на чистой силе воли.
— Заместитель главы!
Из темноты выскочили еще четверо — трое мужчин и женщина. Увидев изуродованную культю заместителя главы, они не смогли сдержать криков.
Мужчина, которого назвали заместителем главы, поднял уцелевшую руку, жестом приказывая всем замолчать.
Затем он велел спутникам прикрыть его и, скрестив ноги прямо на песке, принялся медитировать, исцеляя раны.
И стоило ему запустить ци по меридианам, как из раны хлынуло, словно из прорванной плотины.
Кровь фонтаном брызнула наружу, залив и окрасив в багровый цвет песок перед ним.
Его медитация была грубо прервана, и безвольное тело рухнуло на землю.
Его лицо вновь исказилось в судороге: боль в покалеченной руке была невыносимой.
— Заместитель главы!
Один из молодых учеников с вытянутым лицом и густыми бровями, закутанный в черные одежды, подбежал и подхватил падающего наотмашь заместителя главы Вана.
Тот глянул на подоспевшего ученика и, несмотря на дикую боль, попытался выдавить из себя слабую улыбку.
Затем он достал из пазухи Камень Пожирания Душ, протянул его поддерживавшему его парню и проговорил:
— Гуй Инь, возьми Камень Захвата Душ и со старшими братьями немедля возвращайся в секту.
Гуй Инь в нерешительности замер, медленно протягивая руки к камню.
Заместитель главы сурово рявкнул:
— Моя жизнь ничего не стоит! Доставь Камень Пожирания Душ в секту — пока он у нас, наша Секта Десяти Тысяч Демонов непременно объединит Священное учение! Даже если я сгину здесь, это того стоит!
Словно потратив на эти слова слишком много сил, заместитель главы снова перекосился от боли, и его лицо вновь покрылось испариной.
Гуй Инь бережно принял Камень Пожирания Душ и уже хотел спрятать его за пазуху, как вдруг почувствовал под ногами странную возню.
Он замер на полпути, пытаясь понять, не показалось ли ему из-за пережитого нервного напряжения.
Однако в следующий же мгновение от земли повело тяжелым, тошнотворным смрадом, окончательно подтвердившим зловещие подземные толчки.
Гуй Инь торопливо засунул Камень Пожирания Душ за пазуху и заорал изо всех сил:
— Бежим!
Заместитель главы не успел даже подняться, как вырвавшееся из-под земли гигантское чудовище сбило его с ног и отбросило прочь. Только теперь остальные разглядели преследователя: это был исполинский змей.
В темноте угадывались лишь пара его огромных, с фонарь, глаз и тускло блестевшие черные чешуйки.
Отбросив заместителя главы Секты Десяти Тысяч Демонов ударом головы, гигантский змей медленно повернулся и в упор уставился на Гуй Иня.
http://bllate.org/book/19222/1886710
Готово:
