Вернувшись в Деревню Ши, Лунь Цзюнь выложил всю добычу, добытую в этот раз. Тела трёх Древних диких зверей были сложены отдельно. Хотя они уже погибли, от них всё ещё исходила устрашающая аура, отчего приближаться к ним было боязно.
Старейшина деревни, глядя на лежащие на поляне туши трёх Древних диких зверей, испытывал сильное волнение.
— Теперь у Сяо Хао наконец-то решён вопрос с омовением! Если провести его с использованием чистой крови трёх Древних диких зверей, это непременно заложит прочнейшую основу для его будущего.
На деревенской поляне Ши Линьху вместе с несколькими крепкими мужчинами с трудом рубил какую-то чёрную древесину, то и дело высекая искры.
Это было Дерево Черного Цзяо: его стволы вились, словно драконы, а по твердости оно не уступало железу, так что из него можно было делать оружие. К тому же при горении эта древесина выделяла сильнейший жар и долго не гасла, являясь лучшим источником огня.
Все общими усилиями вынесли большой чёрный котёл, на котором были выбиты солнце, луна, звёзды, горы, реки, моря, а также сцены жертвоприношений предков, что придавало ему необыкновенный вид.
Туши трёх Древних диких зверей также общими усилиями приволокли на поляну. Старейшина деревни, вооружившись острым костяным ножом, принялся разделывать тушу старого Суаньни вдоль ран, полученных им в бою. Золотистая драгоценная кровь непрерывным потоком текла из ран прямо в большой чёрный котёл, и в ней то и дело вспыхивали слабые отблески — это были осколки наследия древних прародителей, содержавшие колоссальную божественную силу.
Рядом несколько старейшин рода разделывали туши Демонической Обезьяны и Демонического Быка Лихо. В конце концов вся чистая кровь трёх Древних диких зверей слилась в большой котёл, где золотые, алые и чёрные струи крови непрерывно переплетались, пока наконец не смешались воедино.
После этого старейшина стал непрерывно бросать в котёл различные целебные травы, духовные сокровища, целебные родники и даже ядовитых насекомых, а затем принялся всё это размешивать. Шло время, и целебный отвар в котле начал постепенно густеть.
Наконец, от котла распространился странный аромат, и в нём появился переливающийся всеми цветами радуги целительный отвар.
Бросив в котёл пару золотистых звериных лап, старейшина торопливо крикнул:
— Сяо Хао, прямо сейчас быстро залезай в котёл!
Омытый горной водой Ши Хао поспешно кивнул и одним прыжком с головой погрузился в целебную жидкость.
— Запечатать котёл!
По приказу старейшины четверо дюжих мужчин принесли тяжёлую чёрную крышку и с глухим стуком опустили её на котёл, мгновенно герметично запечатав его со всех сторон.
В этот момент Ши Хао со скрещенными ногами сидел внутри котла, а тот непрерывно дрожал, испуская мягкое сияние и казался крайне таинственным.
Еле слышно доносились доносившиеся из глубины котла раскатистые звериные рыки, от которых крышка подпрыгивала вверх.
Через щели можно было смутно разглядеть три призрачных силуэта свирепых зверей — это были те самые три Древних диких зверя: старый Суаньни, Демоническая Обезьяна и Демонический Бык Лихо. Излучая чудовищную кровожадную ауру, они неслись прямо на Ши Хао.
Ши Хао с благочинным видом сидел в самом центре котла, и всё его тело светилось. Сейчас он находился в особом состоянии, отрешенный от внешнего мира. Он непрерывно вращал руны, впитывая целебный отвар из котла, чтобы закалить плоть и собрать воедино силу рун.
Его поры раскрылись, жадно поглощая лекарственную жидкость, а в крови одна за другой формировались руны, испускавшие слабое свечение и беспрестанно питавшие его тело.
По мере вращения рун вокруг него возникали крошечные точки света, из которых, казалось, доносилось непрекращающееся чтение сутр.
Устремившиеся к нему три свирепых зверя мгновенно были окружены бесчисленными световыми точками, а затем обратились в потоки сияния, которые Ши Хао поглотил и переработал.
……
Вскоре минуло девять дней и девять ночей. Если в первые дни кто-то то и дело приходил проверить обстановку, то позже все снова занялись своими делами.
Временами на чёрном котле вспыхивали таинственные руны, и все узоры на нём словно оживали.
Проступали призрачные образы солнца, луны, звёзд, гор, рек и морей, а внутри с грозным ревом метались тени различных древних свирепых зверей, и то и дело раздавались загадочные звуки жертвоприношений.
Наконец все видения исчезли, и с оглушительным грохотом крышку котла сорвало. Ши Хао, совершенно нагой, взмыл ввысь.
Старейшина деревни,
увидев вид Ши Хао, сразу понял, что омовение удалось. Руководствуясь принципом ничего не растрачивать зря, он поспешно крикнул:
— Быстро долейте воды, уберите огонь из-под котла! Оставшийся осадок — такое же бесценное сокровище, лекарство.
Как только Кроха приземлился, вокруг него тут же зашумела толпа детей, принявшихся ощупывать его со всех сторон.
Ши Хао мгновенно залился краской и вихрем умчался прочь.
Испытав изменения после омовения, по распоряжению деревенских стариков все дети деревни были по очереди опущены в большие котлы, где оставшийся от Ши Хао целебный отвар был разбавлен водой, чтобы провести массовую Закладку Основания.
……
Под ивой у входа в деревню Лунь Цзюнь лежал на огромном валуне, глядя на радостные лица сельчан, и сердце его переполняли эмоции. Быть может, это была самая светлая пора за всю жизнь Ши Хао!
— Божество Ивы, я хочу уйти отсюда на время, странствовать по Великой Пустоши, познавая небо и землю.
Тогда из гигантской ивы за спиной Лунь Цзюня донёсся мелодичный голос:
— Раз хочешь идти — так ступай и делай. Это твой собственный путь, и всё в нём зависит только от тебя самого. Если устанешь — возвращайся, помни, что здесь есть те, кто вечно переживает за тебя.
— Я так и сделаю!
……
Спустя несколько дней Деревня Ши встретила необычных гостей. Среди них были могущественные племена, чьи воины восседали на единорогах, и сыновья князей, летевшие верхом на парящих цзяо.
В этот момент один старец стоял на снежных перьях, а за ним следовали две очень милые маленькие девочки, с любопытством разглядывавшие всё вокруг. Звонкими голосками они произнесли:
— Дедушка, какое странное это дерево! Оно всё обугленное, но при этом пустило несколько нежно-зелёных побегов.
В то же время остальные дети с заносчивым и надменным видом спорили о том, кому достанутся ветви ивы, ведя себя так, будто стоило им захотеть, и они могли получить их в любой момент.
— Можете не спорить, эта ивовая ветвь достанется моему Великому Болоту Лофу! — надменно бросил юноша, восседавший на парящем цзяо.
— Ты слишком задирист! Возомнил о себе невесть что, смотри, как бы не сгинуть в этой Великой Пустоши раньше времени, — бесстрастно отозвался сошедшийся с ним в споре сын Маркиза Цзышань.
Наблюдавших за пикировкой противников потомок Маркиза Лэй, вспыльчивый Лэй Минъюань, окинул их презрительным взглядом:
— К чему разводить пустые разговоры? Давайте сразу к делу: кто победит, тому всё и достанется!
Не говоря больше ни слова, он тут же пустил в ход Божественную технику, нападая на обоих.
Его руки сжались в кулаки, вспыхнули руны, переплетаясь в чёрные молнии, и обрушились на противников.
Сын Маркиза Цзышань среагировал мгновенно и сразу же контратаковал: взмахнув правой рукой, он породил клубящуюся пурпурную дымку, из которой вырвалось некое подобие палящего фиолетового солнца.
Цзяо Пэн тоже не пожелал отставать и задействовал руны: из них тут же сотканный зелёный цзяо сорвался с места, атакуя двоих соперников.
— Бабах!
С оглушительным грохотом три Божественные техники столкнулись. Чёрные молнии, фиолетовое солнце и зелёный дракон вспыхнули ослепительным светом, ожесточенно сражаясь, пока в конце концов не разделили победу поровну и, распавшись на рунные осколки, не рассеялись в пустоте.
Вскоре привлеченные поднятым шумом жители Деревни Ши подошли к въезду в селение и были крайне удивлены, увидев такую толпу внезапно появившихся чужаков.
Оценив обстановку, несколько стариков посовещались и произнесли:
— Уважаемые путники, раз вы прибыли издалека, не соизволите ли заглянуть в деревню и отдохнуть?
С появлением сельчан Лэй Минъюань и остальные прекратили схватку.
— Что ж, тогда побеспокоим вас, — обменявшись взглядами, ответили старшие. После этого они повели своих младших спутников вглубь Деревни Ши.
Стоило им ступить на деревенскую землю, как вся процессия остолбенела от шока. На центральной площади деревни дети вовсю таскали огромные котлы весом в десятки тысяч цзиней и на полной скорости носились с ними, перепрыгивая через валуны.
У обладателей более глубокой базы культивации даже получилось уловить исходящую из чёрного котла в центре площади мощнейшую ауру Древних диких зверей, от которой кровь стыла в жилах.
Все были глубоко поражены и поспешно запрятали подальше любые дурные мысли. Даже только что задиравшие нос у входа в деревню Цзяо Пэн и прочие разом сникли, больше не смея заикаться ни о каких ивовых ветвях.
— Сестрица, погляди-ка, тот малыш ведь всё ещё пьёт звериное молоко!
В этот момент одна из близняшек, следовавших за стариком, тихонько толкнула сестру, указывая на кого-то.
Ши Хао, только что выбравшийся из дома старосты с кувшином молока в руках, густо покраснел и почувствовал себя донельзя неловко — надо же было так оплошать! Он поспешно спрятал кувшин за спину и принялся отпираться:
— Кто тут пьёт молоко?! Тебе показалось!
А Цзяо Пэн, заметив внезапно появившегося Ши Хао с кувшином и почувствовав, как задета его гордость, испытал злорадство: этот сопляк ведь даже от груди ещё не отлучен, значит, он явно слабее меня!
Недолго думая, он выпустил в сторону Ши Хао Божественную технику, желая вернуть потерянное лицо. Старики не стали его останавливать, ведь они сами хотели воспользоваться случаем и прощупать истинную силу Деревни Ши.
Однако ожидавшейся картины — где перепуганный Ши Хао спасается бегством, а сельчане поднимают крик — так и не произошло.
Жители Деревни Ши не только не испугались, но и с явным злорадством уставились на Цзяо Пэна. Они-то прекрасно знали, что эти гости изначально пришли с дурными намерениями, просто из-за нехватки сил доселе не могли ничего поделать.
Но раз кто-то вздумал задирать самого Ши Хао, они были только рады поглазеть на представление.
Увидев мчавшуюся прямо на него Божественную технику, Ши Хао просто взмахнул рукой и отвесил звонкую пощёчину. Раздался громкий хлопок, и летевшая на всех парах атака мгновенно развернулась и полетела обратно в Цзяо Пэна со втрое большими скоростью и мощью.
Цзяо Пэн остолбенел, в полном изумлении наблюдая, как его собственную технику отражают простым шлепком. В его голове роился хаос: «Кто я? Где я? Что вообще происходит?!»
После оглушительного взрыва Цзяо Пэна отбросило назад его же собственной техникой.
Лишь тогда остальные пришли в себя и нервно сглотнули, глядя на поверженного сородича. Что же это за деревня такая, где рождаются столь дикие дети?!
В то же время в их сердцах поселился липкий страх: хорошо еще, что они не натворили дел похуже. Что это вообще за селение, если младенец, еще не отлученный от груди, способен голыми руками отражать Божественные техники и питаться плотью Древних диких зверей?.. Чем дольше они размышляли об этом, тем сильнее тревога охватывала сердца старейшин.
В конце концов один из них сдавленным голосом произнес:
— На сегодня хватит. Если представится возможность, мы навестим вас как-нибудь в другой раз.
С этими словами они спешно прихватили помрачневших младших и, не смея оглядываться, поспешили к выходу из деревни.
……
http://bllate.org/book/19215/1886445
Готово:
