— М-м... — Проснувшись ранним утром в своей уютной постели, Му Кэ обнаружил, что его личный механический слуга-горничная уже приготовил школьную форму. Му Кэ потёр лоб: этот сон снился ему уже далеко не в первый раз. Казалось, главным героем там был... кто же? В памяти никак не удавалось удержать это имя. Он знал лишь одно: сновидение было долгим, невероятно долгим и... совершенно невообразимым. Му Кэ подошёл к окну и, стоило ему поднять взгляд, как он увидел всё ещё излучающие свет и тепло девять искусственных солнц в небе. На губах юноши невольно появилась улыбка: эти девять вечных двигателей были гордостью его отца, главного инженера Цзинту — Му Минъяня. Они поддерживали стабильность энергии в Цзинту, а главное — питали тот самый внешний защитный купол, способный отразить абсолютно любые угрозы извне.
Взглянув на своё отражение в зеркале, Му Кэ почувствовал, как его сердце рухнуло на самое дно. Его внешность была до боли заурядной. Ситуацию усугубляло то, что прошлой вечерней усталости ради он лег спать с мокрыми волосами, и теперь на голове красовалось нечто вроде птичьего гнезда, которое никак не удавалось привести в порядок.
Появившись в столовой, Му Кэ с удивлением застал отца уже сидящим на месте — тот неторопливо попивал кофе и просматривал утреннюю газету. Хотя в газетах давно отпала всякая необходимость, всегда находились любители пошелестеть бумагой, особенно этот упрямец.
— С чего это ты сегодня так рано встал? — Му Кэ мягко отодвинул стул и опустился на него. Он уже собирался отломить кусочек хлеба, как вдруг сердце пронзило странное чувство. Ах, как давно они в последний раз трапезничали вместе с отцом? Он сам — ученик, уходящий спозаранку и возвращающийся затемно; у отца же такая работа, что день и ночь давно поменялись местами. Их обычное общение сводилось к коротким запискам, которые передавали два робота, или к дежурным телефонным звонкам, и не более того.
— В следующем месяце тебе исполнится двенадцать, верно? — Му Минъянь отложил газету и поправил золотые очки в тонкой оправе на правом глазу. Стоявший рядом механический слуга-мужчина почтительно протянул ему салфетку. Минъянь изящно промокнул губы. — Твой подарок уже спрятан. Можешь искать где угодно, только постарайся не разнести наш дом по кирпичику. — Он снова посмотрел на сына, и в его взгляде вдруг исчезла привычная суровость, сменившись на удивление мягким выражением. — Слушай, Му Кэ...
— М? — Му Кэ продолжал усердно жевать.
— Да ничего. В нашем научно-исследовательском институте, похоже, снова намечается прорыв в технологии, так что...
— Надолго в этот раз? — прямо перебил его Му Кэ.
— Возможно, на месяц.
Минъянь отвёл взгляд.
— Но ведь дома ты пробудешь всего три дня! Неужели нельзя побыть со мной подольше? У меня вообще-то день рождения!
— Прости, Му Кэ, но эта технология напрямую связана с круговоротом экосистемы нашего Цзинту.
— Ты и в прошлый раз так говорил. Эх, работа, работа, работа... Хорошо быть занятым.
Му Минъянь больше ничего не ответил. Дождавшись, пока сын закончит трапезу, они поднялись из-за стола одновременно.
— Я провожу тебя до школы.
— М? — Му Кэ замер. Неужели солнце сегодня взошло на западе? Сколько он себя помнил, этот человек либо вечно работал сверхурочно, либо находился по пути на очередную сверхурочную работу. Даже те редкие моменты, когда удавалось застать его дома, он тратил на продолжение исследований, которые принёс с собой из лаборатории. Жили они практически параллельными жизнями: отец даже на родительские собрания не всегда являлся, и Му Кэ приходилось ходить туда одному, из-за чего одноклассники часто насмехались над ним, называя сиротой при живых родителях. Но на этот раз... Уголки губ Му Кэ невольно поползли вверх, но тут же опустились вновь. Подумаешь, событие — всего лишь раз подбросят до школы, в то время как других ребят провожают каждый день.
— Хорошо быть занятым, — буркнул Му Кэ, принимая из рук горничной ранец, и вышел из дома вместе с Минъянем. На сердце скребли кошки.
Всю дорогу царила неловкая тишина. К своему величайшему удивлению, они обнаружили, что им абсолютно о нечем поговорить. Кругозор Минъяня ограничивался научными исследованиями и совершенно непонятными теоретическими формулами, от которых Му Кэ чувствовал себя так, будто сдаёт экзамен; сам же Му Кэ пытался завести разговор о школьных новостях, но стоило ему назвать пару имён одноклассников, как отец лишь качал головой. Учителя? О них тот и вовсе ничего не знал. Этот человек даже понятия не имел, где находится школа сына! Судя по вытянутым лицам нескольких случайно встреченных по дороге одноклассников, появление столь высокопоставленной персоны повергло всех в абсолютный шок.
— Ох, для нашей скромной школы поистине великая честь приветствовать господина Му! Прошу вас, милости проходьте внутрь!
Стоило им подойти к школьным воротам, как директор и целая процессия учителей уже поджидали их там — включая классную руководительницу, которая вечно смотрела на Му Кэ волком. Когда она увидела их идущими вместе, её глаза едва не выпали на землю. Только в этот момент Му Кэ сообразил, что никому и никогда не рассказывал о своём отце. Он дёрнул родителя за рукав и шепнул пару слов. Минъянь лишь тяжело вздохнул: его авторитет в Цзинту был поистине огромен, и на улице ему редко удавалось избежать внимания репортёров — он вёл себя почти как какая-нибудь современная звезда. Впрочем, сегодня обошлось без журналистов. Эх, неужели солнце действительно взошло на западе?
— Прошу вас, господин Му, пожалуйте в кабинет.
Лебезливый голос директора прервал мысли отца и сына. Му Минъянь легко улыбнулся, кивнул и под восторженные возгласы учеников направился в директорский кабинет. Просто попить чаю — это ещё куда ни шло.
Едва переступив порог класса, Му Кэ отчётливо почувствовал, как изменилась атмосфера. Одноклассники, которые раньше сторонились его, вдруг принялись наперебой справляться о его самочувствии; несколько хорошеньких девчонок то и дело бросали на него жгучие взгляды, и даже ученицы из параллельных классов... Неужели это и есть та самая легендарная аура отцовского присутствия в школе? Проходя мимо его парты, одна девочка украдкой оставила розовую расчёску с завязанной на ней маленькой резинкой для волос — казалось, от неё даже исходил лёгкий аромат её тела...
— Тебе не стоило приводить сюда отца.
Сосед по парте слегка толкнул Му Кэ в плечо. Голос у него был чудесный — мягкий, мужественный, но лишённый какой-либо напыщенности. Му Кэ повернул голову и снова испытал удар по самооценке. Этот парень явно тянул на главного красавца всей школы: волосы и глаза нежно-золотого оттенка, черты лица выточены идеально — ничего кричащего, но от него так и веяло мягкостью и надёжностью. Фигура тоже была отменной: мускулатура и линии тела близки к совершенству. Готов поспорить, ни одна девушка в мире не смогла бы устоять перед таким парнем. Каждый день в его парту забивали не меньше десятка любовных писем; поначалу он их хотя бы просматривал, но вскоре стал просто выбрасывать пачками. Он явно принадлежал к числу тех парней, у которых никогда не было недостатка в женском внимании. Поглядев же на себя, Му Кэ понял, что контраст слишком разителен. Спасало лишь то, что школьные правила запрещали сажать за одну парту представителей противоположного пола, иначе он, пожалуй, уже давно не увидел бы завтрашнего дня. Впрочем, вокруг их парты образовалась мёртвая зона: все соседние восемь столов занимали исключительно девчонки, которые, по слухам, едва не разрывали друг другу глотки за право сидеть рядом.
— Жунсюань, ты прав, — Му Кэ выбросил белый флаг в знак капитуляции. На его парте красовалось уже целых шесть расчёсок. Подумаешь, растрепались волосы, стоило ли оно того? В следующую секунду он вспомнил, что этот парень, кажется, был единственным из всех одноклассников, кто заранее знал, кто отец Му Кэ, и сумел сохранить этот секрет с такой безупречностью — просто невероятно.
— Ну вот, теперь и ты можешь прочувствовать все муки излишней популярности. Могу поделиться парочкой секретов, только не благодари.
Юэ Жунсюань одарил его лукавой улыбкой, от которой у Му Кэ по спине пробежали мурашки. Этот тип вообще всерьёз помочь хочет или просто выжидает момента, чтобы устроить какую-нибудь пакость?
Однако времени на раздумья не оставалось: урок ещё не начался, а в дверях класса уже стоял Му Минъянь и махал сыну рукой.
— Что такое? — Му Кэ подошёл ближе, и отец сунул ему в руку связку ключей. Похоже, от их семейного катера. — Жунсюань, подойди тоже.
Появление Му Минъяня вновь привлекло всеобщее внимание.
— Дядя, — Юэ Жунсюань подошёл ближе.
Минъянь бросил коротко:
— Я уже отпросил вас обоих на каникулы. Сейчас же, немедленно, бегом к причалу, живо!
Юноши не стали раздумывать и бросились со всех ног. И дело было даже не в том, что Му Минъянь славился своей железной выдержкой — человеком, у которого при виде рушащихся гор и бровь не дрогнет. Сейчас на его лице читалась лёгкая тревога, а это значило лишь одно: происходящее выходило далеко за рамки привычного.
Не успели они преодолеть и полпути, как небо расколол оглушительный взрыв: — Бах!
Оба задрали головы: одно из девяти искусственных солнц на небе погасло.
— Что происходит? — Му Кэ нахмурился и бросил взгляд на Юэ Жунсюаня. Тот стоял бледный как полотно.
— Конец. Цзинту конец, — пробормотал Юэ Жунсюань.
В этот же миг раздалось ещё два громовых раската — погасло ещё два солнца.
— Быстрее, уходим отсюда!
Не говоря больше ни слова, Юэ Жунсюань схватил Му Кэ за запястье, и они со всех ног помчались вперёд. Наконец показался порт, но...
— Они совсем не похожи на солдат Цзинту, — спрятавшись в тени, Му Кэ наблюдал за патрулирующими причал бойцами и потирал подбородок.
Юэ Жунсюань прищурился, вглядываясь вдаль, и проговорил:
— Сейчас я выбегу отвлечь их внимание, а ты пользуйся моментом и прыгай на судно, понял?
— Чего? Почему? Куда мы направляемся? И какой толк в лодке?
— Не задавай вопросов! Иначе зачем бы дядя так настойчиво пытался нас вытащить? Раз он велел, на то есть веские причины.
В то же самое время в школе.
Му Минъянь сорвал очки, надвинул кепку на лоб и сорвался с места с совершенно немыслимой для обычного человека скоростью, оставив за спиной толпу остолбеневших людей с отвисшими челюстями. С каких это пор ботаник-исследователь способен развивать такую скорость?! Он что, скрытый спринтер?
Спустя мгновение Му Минъянь влетел в свою лабораторию, но стоило ему взглянуть на монитор, как с его губ сорвалось отборное ругательство.
К границам подступала огромная армия, а во главе её стоял его бывший близкий друг, некогда занимавший пост главного директора по обороне Цзинту — Хоу И. Тот легко улыбнулся, натянул тетиву, вложил стрелу и... Бух! Вечный двигатель, в защиту которого он вложил столько сил, был уничтожен одним выстрелом.
— Хм, — усмехнулся Му Минъянь и уже потянулся было активировать систему внутренней самозащиты Цзинту, но в последний момент рука замерла над кнопкой. На втором экране чётко отображались Му Кэ и Юэ Жунсюань. Если он активирует протокол сейчас, они попадут под удар наравне со всеми; если же нет... Два новых грохочущих взрыва избавили Минъяня от мук выбора. Не активировать? Какая глупость! Разве он, гений номер один в классе крови среди всех исследователей, когда-либо кого-то боялся? Подумаешь, лучший стрелок расы кровопийц — здесь, передо мной, он подохнет точно так же!
С этими мыслями он решительно вдарил по пусковой кнопке.
По всей территории один за другим завывали сирены. Каждый житель Цзинту знал: это сигнал военного времени. Если система не распознавала сигнал свой-чужой или объект находился слишком близко к противнику, защита наносила удар по площадям, и предугадать, какой именно вид оружия отправит тебя на тот свет, было невозможно.
В этот момент в безопасности можно было чувствовать себя лишь внутри капитальных строений, и люди толпой бросились врассыпную. А Му Минъянь неотрывно следил за камерами наблюдения в порту, стараясь свести к минимуму риск попадания парней под огонь. Наконец Му Кэ благополучно забрался на судно, но как только Юэ Жунсюань попытался последовать за ним... Вжух! Его тело отбросило назад на десятки шагов, а кровь хлынула ручьями.
Минъянь резко обернулся к монитору: Хоу И на экране только что опустил лук, а направление выстрела указывало прямо на порт.
Минъянь ударил кулаком по столу:
— Оплошал!
Но тут же взял себя в руки: почему защитные системы не захватили Хоу И в прицел? К тому же, обладая силой обычного кровопийцы, поразить цель с такого расстояния с абсолютной точностью было физически невозможно — даже если бы стрела долетела, прицелиться так было бы нереально! Более того, сама стрела вообще не имела права долететь!
— Неужели... — пронеслось в голове у Му Минъяня.
На экране Хоу И кивнул в пустоту. Неужели этот мерзавец взломал оборонную систему Цзинту ещё до того, как они начали атаку?
Медлить было нельзя. Совершив серию быстрых манипуляций на консоли, Минъянь заставил воду у причала вспыхнуть ослепительным золотым светом, после чего лодка исчезла.
— Юэ... — Му Кэ хотел было сойти на берег, чтобы помочь другу, но вдруг с удивлением обнаружил, что земля под ногами исчезла, сменившись бескрайней гладью океана.
А в это время в другом месте.
— Ну как, отпустил его? Теперь ты доволен? — из тени командного пункта вышел Хоу И.
— Эта точка телепортации в моей лаборатории... С каких пор она у тебя?
Снаружи последние оставшиеся солнца погасли одновременно.
Настала полярная ночь, и Цзинту в мгновение ока погрузился во тьму и леденящий холод.
http://bllate.org/book/19212/1886158
Готово:
