— Прости, брат, я тебя обманул.
Люй Чжэн медленно опустил пистолет. В его глазах боролись отчаяние и раскаяние. Он неспешно распахнул куртку, которой до этого прикрывал грудь.
— У меня уже не было шансов выбраться отсюда живым.
Вслед за этими безнадежными словами Ли Сянь с ужасом увидел, что на груди у Люй Чжэна, прямо в зияющей ране, оставленной монстром-зонтом, одна за другой раскрываются и закрываются бледные, как смерть, глазные яблоки.
— Ты! Неужели ты...
Ли Сянь не успел договорить, как Люй Чжэн прервал его:
— Моим последним желанием было отомстить за братьев. Теперь, когда месть свершилась, я могу уйти спокойно.
Этот крупный, широкоплечий лысый мужчина в этот момент не решался даже посмотреть Ли Сяню в глаза. Он продолжил:
— Я действительно хорошо знаю это место, но дорога, по которой мы шли, — это путь, проложенный мной по следам монстра-зонта. Это вовсе не выход, к которому ты так стремился. Я знал, что с моими силами встретить этих тварей в одиночку — верная смерть, вот и взял тебя с собой. Брат, прости меня.
Голос Люй Чжэна становился всё тише, но Ли Сяня пробирал всё более сильный холод.
— Раз уж ты отомстил, отвечай честно: как далеко до выхода? Как туда добраться? Сколько времени это займет?
Чем отчаяннее становилась ситуация, тем спокойнее становился Ли Сянь. Сейчас не было смысла винить Люй Чжэна или убивать его ради мести — важнее было выбраться из этого Источника скверны.
Он, Ли Сянь, хочет жить! Дома его ждут отец и мать! Он не хочет умирать!
Люй Чжэн не ожидал, что этот похожий на студента парень сохранит такое хладнокровие. Он на миг опешил, а затем указал в сторону, противоположную той, откуда они пришли:
— Нужно идти по этой дороге, на третьем повороте свернуть налево, а дальше всё время прямо. Но пешком идти не меньше часа, бегом — минут сорок. И по пути еще монстры...
— Просто скажи, пройти можно?
Не дожидаясь окончания фразы, Ли Сянь перебил его и рванул в противоположную сторону.
— Чего застыл? Беги! Плевать, что со мной будет, выживу я или нет, но каждая прожитая секунда — это жизнь! Даже если мне суждено умереть, я хочу умереть дома!
Слова Ли Сяня вонзились в отчаявшуюся душу Люй Чжэна, словно острый клинок, заставив его невольно сорваться с места и побежать следом.
В этот момент за их спинами возникла огромная тень, медленно проявлявшаяся в фиолетовом тумане.
Почувствовав неладное, Ли Сянь на бегу оглянулся. В густом тумане он увидел пасть, похожую на раскрытую хризантему, из которой сочилась зловонная фиолетовая слизь. Монстр проглотил еще дергающегося на земле монстра-шину, издав хрустящий звук перемалываемых костей. Две щупальца толщиной с бочку вытянулись из тела твари, подхватили застрявшего в стене монстра-зонта и втиснули его в собственное тело, издав при этом жуткое булькающее чавканье, словно погружаясь в густую жижу.
Когда монстр показался целиком, стало ясно, что его тело размером с небольшой автобус. Оно было опутано фиолетовыми щупальцами с присосками, а конечности были самыми разнообразными: звериные когти, автомобильные шины, лезвия, отливающие холодным блеском, и даже волосатые человеческие руки. Голову же венчали два огромных глаза, похожих на медные колокола.
Лишь одного взгляда хватило Ли Сяню, чтобы почувствовать головокружение, а к горлу подступил желчный привкус.
— Что это за тварь?
Ли Сянь в ужасе прибавил ходу. Но огромные глаза монстра, пронзая фиолетовый туман, намертво вцепились в беглецов. Перебирая разнородными конечностями, чудовище бросилось в погоню. Оно было шире прохода между лачугами, и при беге его массивное тело оставляло глубокие фиолетовые борозды на стенах зданий.
Почувствовав шум за спиной, Ли Сянь снова обернулся и увидел, что четырехлапый монстр стремительно приближается. Его колоссальная туша взбаламутила фиолетовый туман, превратив его в подобие воронки.
В голове Ли Сяня всплыл термин, идеально подходящий к облику этого существа.
Источник скверны!
Во время любого Инцидента со скверной, после того как монстры перегрызают друг друга, словно насекомые, один из них становится сильнейшим и ужаснейшим существом, превращаясь в первоисточник. Если убить его, инцидент прекратится.
Но разве мог такой монстр быть повержен тем, кто даже не является Очистителем?
Не успел Ли Сянь подумать об этом, как тварь настигла их. На конечности, похожей на человеческую руку, дыбом встали фиолетовые волосы, и она, сжавшись в кулак, нанесла удар.
— Духовная стена!
Ли Сянь широко открыл глаза, сосредоточившись. Его худощавая фигура выпрямилась навстречу гигантскому кулаку. Браслет на его запястье вспыхнул, и перед ним возникла невидимая преграда.
Раздался глухой удар, воздух содрогнулся от взрывной волны, разметавшей фиолетовый туман.
Люй Чжэн не ожидал, что способности Ли Сяня смогут сдержать столь чудовищную атаку, и проникся уважением к этому юноше. Однако, взглянув на него, он застыл в оцепенении.
Из глаз, ноздрей, рта и ушей парня текла ярко-алая кровь. Зрелище было ужасающим. Ли Сянь чувствовал, будто по его голове ударили тяжелым молотом, и всё вокруг завертелось в бешеном танце.
— Брат, ты как? — Люй Чжэн, видя в каком жутком состоянии находится Ли Сянь, похлопал его по плечу, но тот никак не отреагировал.
В этот критический момент многолетний опыт уличных драк подсказал ему верное решение. Стиснув зубы, он выхватил нож и, избегая жизненно важных точек, полоснул Ли Сяня по ладони.
Прилив горячей крови и резкая боль запустили защитные механизмы мозга, вырвав Ли Сяня из забытья.
— Брат, давай разделимся! Ты беги в ту сторону, так у кого-то из нас будет шанс спастись!
Говоря это, Люй Чжэн указал направление. Видя, что взгляд Ли Сяня всё еще расфокусирован, он влепил ему пощечину и сам бросился в противоположную сторону.
— Беги! Беги, черт возьми! Ты же хотел домой!
Похоже, слова про дом подействовали. В голове Ли Сяня эхом отдавался голос Люй Чжэна, и он, очнувшись, бросился в указанном направлении.
Люй Чжэн же ринулся прочь. В его руке вспыхнуло пламя Совы Хайюаня — последние три пули полетели в четырехлапого монстра, который всё еще застыл от отдачи после удара.
Его намерение было очевидно: отвлечь монстра на себя и выиграть для Ли Сяня хоть немного времени. Если раньше это был путь мести для него, то теперь это стало его искуплением.
Но не успел он пробежать и нескольких шагов, как кольцо фиолетовых щупалец на теле монстра с невероятной скоростью хлестнуло его, отбросив прямо в стену.
Руины и пыль погребли под собой умирающего Люй Чжэна. Его лысая голова слилась с серыми обломками, лишь слабый фиолетовый отблеск угасал в его глазах.
— Нужно... домой... — прошептал Люй Чжэн так тихо, что услышать его мог только он сам.
http://bllate.org/book/19209/1886022
Готово:
