Пань Хао долго и отрешенно смотрел в сторону Горы Чжоу. Хотя Восточное море отделяли от самого сердца Хунхуана миллиарды ли, Гора Чжоу словно стояла у него перед глазами, и до неё можно было дотянуться рукой.
Это было странное, теплое чувство близости. И не только Гора Чжоу — любое место в мире Хунхуан вызывало у Пань Хао глубокую симпатию.
У всего сущего есть дух, и у самого неба с землей он тоже был. Мир знал, что этот бог не причинит ему вреда. Горы были созданы из мышц Паньгу, реки — из его крови, и Пань Хао был для этого мира родным братом.
— Я не знаю, идет ли Хунхуан по тому пути, что остался в моей памяти, но если это правда...
— Нет, это точно не может быть правдой! — осекся он. В его воспоминаниях не было имени Пань Хао, как не было и Дао-преподобного Тай-хао. Раз уж он родился в этом мире по праву, значит, переменные уже возникли. — К тому же я не какой-то мелкий персонаж. Небесный Путь способен исправить незначительные отклонения, но неужели он уничтожит первооснову такого высшего врожденного божества, как я?
Пань Хао никак не мог придумать, как именно он мог бы погибнуть.
— Не буду забивать себе голову. Раз уж я рожден, чтобы исполнить последнюю волю Отца-бога, то защита Хунхуана — мой долг.
Паньгу прекрасно понимал, что его изначальный дух и кровь сердца не могут слиться воедино, но он не желал смириться. Поэтому он использовал свою последнюю волю, чтобы создать врожденное божество, которое присматривало бы за Хунхуаном, не жалея сил и даже используя три величайших сокровища, чтобы подавить небо и землю и противостоять миру, который он сам же и сотворил. Если бы не стечение обстоятельств, если бы та частица души не появилась в нужный миг, объединив дух, кровь и разум, ничего бы не вышло.
Можно сказать, что самое ценное в Пань Хао — не его Происхождение, а то, что он воплощение воли Паньгу, защитник мира! Это высочайший статус: пока он не замыслил уничтожить Хунхуан, любой, кто поднимет на него руку, станет врагом самого неба и земли.
— Отец-бог обладал великой любовью. Потерпев неудачу на пути к Дао, он не пожелал влачить жалкое существование, а превратил свое тело в мириады вещей, даруя жизнь всему сущему. Я не должен сильно отставать. Раз уж я не могу пожертвовать собой ради других, то буду беречь этот Хунхуан ради него.
Он наслаждался Удачей Хунхуана, наследием Паньгу, Заслугой раскола небес — у него было десять процентов личных заслуг плюс четыре десятых от трех величайших сокровищ. Он добровольно принимал на себя эту ответственность.
— К тому же, когда Хунхуан будет раз за разом эволюционировать, достигая высших уровней, я смогу использовать этот ветер, чтобы прорваться на новую ступень. Это своего рода альтернативное слияние с Дао, но я куда удачливее Хунцзюня, и у меня гораздо больше свободы. Ничего не поделаешь, кто заставил меня иметь такого отца! Ох, как же это мучительно — это проклятое чувство счастья! Я ведь тоже хотел приложить усилия.
Подумав об этом, Пань Хао завел руки за спину. Печаль на его лице сменилась решимостью, а его сердце Дао стало еще чище. Раз решение принято, Пань Хао не станет медлить.
Одним движением мысли он извлек иллюзорный Плод Дао и бережно уложил его на ладонь. Плод был окутан тремя облаками Ци — это были еще не раскрывшиеся Три цветка неба, земли и человека. Плод казался прозрачным, невидимым и бесформенным, но при этом совершенно реальным. Стоило лишь наполнить его пониманием Дао и доверить его Великому пути, как он мгновенно стал бы Даосским владыкой Тайи.
— Раз мой долг — защищать Хунхуан, значит, мой путь — Путь Защиты!
Пань Хао закрыл глаза, погрузившись в постижение своего Дао внутри Великого массива трех начал.
***
Пока Пань Хао медитировал, в месте, о котором он не подозревал, один демон искал его по всему свету, жаждая смерти. Имя этого демона — Лохоу.
По логике вещей, между Лохоу и Пань Хао не было вражды, они даже не встречались. Почему же он хотел его убить?
Оказалось, не только у Хунцзюня была Нефритовая пластина Творения, у Лохоу тоже был её осколок. Правда, его осколок не шел ни в какое сравнение с тем, что был у Хунцзюня: в нем было записано лишь одно Дао — Дао демонов. Этот фрагмент сформировался из поглощенных обид Демонических богов Хаоса. Это Дао делало упор на разрушение и чистоту сердца, пренебрегая совершенствованием и чувствами.
Лохоу сам был порождением первого луча демонической Ци. Во время великой катастрофы Свирепых зверей он ловил рыбу в мутной воде и получил немало выгоды. А с этим осколком Нефритовой пластины Творения, который идеально подходил его пути, он тоже мог поспорить за место сына Небесного Пути.
Однако его вес был недостаточен. Он не был так силен, как Хунцзюнь, не обладал великой любовью к Хунхуану и таким Происхождением... Более того, он хотел уничтожить Хунхуан, вернуть его в состояние Хаоса и переродиться в Демонического бога Хаоса, чтобы заново достичь Дао.
Небесный Путь, конечно, не мог его поддержать. Поэтому ему нужно было увеличить свой вес. Небесный Путь беспристрастен: раз уж он, скрипя зубами, признал Дао демонов (потому что в Хунхуане была первооснова этого демона), значит, этот путь возможен. Чем больше вреда он причинит Хунхуану, тем весомее станет его доля. Как только он убьет Хунцзюня, никто не помешает ему достичь Дао.
Поэтому, когда Пань Хао только родился, поток судьбы отметил его как прямого потомка Паньгу. Осколок Нефритовой пластины в руках Лохоу начал проявлять огромное отторжение, а еще не рожденный Небесный Путь дал ему смутный намек. Лохоу решил прийти по его душу. Он полагал, что новорожденное существо находится лишь на стадии Золотого бессмертного, и с его статусом Дало разобраться с ним будет проще простого. Он даже не думал о поражении. Проблема была лишь в том, что он не мог вычислить местоположение этого потомка Паньгу, знал только, что тот где-то в Восточном море.
А как найти кого-то в бескрайнем Восточном море? Лицо Лохоу, и без того черное, стало еще мрачнее.
***
Пань Хао, конечно, не знал, что его ищут. Возможно, когда он покинет Великий массив трех начал, он почувствует эту опасность. Но сейчас он погрузился в глубочайшее постижение Дао. Пожалуй, во всем Хунхуане не было никого с лучшими задатками, кроме Хунцзюня с его Нефритовой пластиной.
— Что такое защита?
Моя защита — это использование моей силы для охраны Хунхуана. Это и есть Путь Защиты.
Дао бесформенно, и путей тысячи. Закон Огня можно расширить до пути сжигания, пути разрушения, пути нападения и так далее. Путь недеяния Лао-цзы из той же оперы, только он использует закон Иньян и алхимию, чтобы поддерживать свое недеяние. Дао и законы дополняют друг друга, зависят друг от друга. Можно сказать, что Дао — это духовный символ, указывающий путь, а законы — средства достижения цели.
Поэтому, хотя Путь Защиты Пань Хао называется защитой, любая сила может быть использована для этой цели. Например, использовать Закон Земли, чтобы защитить друга — это защита. Использовать Закон Огня, чтобы убить врага, а потом защитить друга — это тоже защита.
Признанным сильнейшим считался Путь Силы Паньгу: любой закон можно превратить в силу, а затем одной силой сломить десять тысяч законов. Пань Хао облизывался на него, но не собирался выбирать этот путь. Шутка ли — пытаться повторить путь Паньгу.
Постепенно Пань Хао записывал свои озарения в Плод Дао. Прозрачный плод окрашивался в яркий золотой цвет — это было удивительное зрелище. Законы можно было высекать, а Дао можно было лишь оставить след. Вещь, способная записать целое Дао, подобно этому Плоду, была огромной редкостью.
В мгновение ока пролетела тысяча лет. Плод был заполнен до краев. Скорость была невероятной, в то время как некоторые боги даже не могли постичь свое Дао, лишь с трудом привязывая дух к Великому пути. Столь быстрый прогресс был отчасти заслугой той частицы души: она любила читать романы, что невероятно расширило кругозор Пань Хао. Мысли о том, что защита заключается в самосовершенствовании, или что защита сердца — это истинная защита — все это Пань Хао тщательно обдумывал, превращая в подходящее ему Дао.
Самое трудное в постижении Дао — это сломать инерцию мышления и выйти из зоны комфорта. Но Пань Хао с его богатым воображением этого не боялся: у него в голове было полно странного и необычного мусора.
Когда-нибудь он обязательно узнает, каково это — одной травинкой разрубить мириады звезд. Или как в одной песчинке уместить целый мир, а в одном листе — все Небо и Землю.
Как будет время, он разыщет немного девятинебесной почвы и посмотрит, можно ли создать из неё мир. А еще попросит у того парня Чжэнь Юаньцзы листочек, чтобы посмотреть, что это за такая «вселенная в листе».
http://bllate.org/book/19208/1885939
Готово:
