Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 62

— … — Шуньинь сжала губы, лицо её побледнело, и слова застряли в горле. Только что она увидела, как он взял власть в свои руки, а теперь до неё дошли подобные слухи. Не раздумывая, она развернулась и вышла наружу.

Едва переступив порог, она заметила фигуру, входящую во внутренний двор снаружи, и мгновенно замерла.

Му Чанчжоу в переднем зале выпил лишь одну чашу вина. Услышав от Чанфэна о происходящем здесь, он не стал задерживаться и вскоре покинул зал, направившись сюда.

Сумерки уже сгущались. Едва войдя во внутренний двор, он увидел её и, не сворачивая, подошёл прямо к галерее.

— Закончила? — спросил он.

Шуньинь приоткрыла губы, посмотрела ему в лицо и промолчала.

Му Чанчжоу положил руку ей на поясницу, уже собираясь войти в восточное крыло, но вдруг бросил взгляд на дверь и услышал лёгкий шорох внутри. Только тогда он понял, что Фэн Уцзи всё ещё там. Он посмотрел на Шуньинь, убрал руку и тихо прошептал ей на ухо.

Шуньинь машинально кивнула, думая лишь о том, чтобы сейчас не допустить встречи между ними.

Лишь когда он прошёл мимо, она осознала, что он сказал:

— В следующий раз приду снова.

Ветер в Лянчжоу становился всё холоднее, осень углублялась, и всего за несколько дней погода словно перевернулась.

После полудня солнечный свет был тусклым, будто сквозь пелену пыли, и лишь слабо освещал двор, оставляя всё в бледно-сером свете.

Перед Шуньинь лежала тетрадь. Она сидела за столом, одной рукой держала кисть, прижимая к жёлтой конопляной бумаге, и приводила в порядок свои записи, время от времени делая паузу, чтобы вспомнить детали.

Но чем дальше она вспоминала, тем чаще её мысли уводили в сторону.

Слова Фэн Уцзи всё ещё звучали в ушах. Такое невероятное известие было невозможно игнорировать.

Капля чернил на кончике кисти дрожала, вот-вот готовая упасть на бумагу. Шуньинь очнулась и быстро отвела кисть в сторону — так ей удалось спасти только что составленный обзор оборонительной обстановки.

Она собралась с мыслями и временно отложила все тревоги вглубь сердца, заставив себя сосредоточиться на текущем деле.

В дверной косяк дважды постучали. Шуньинь подняла голову.

Фэн Уцзи, прислонившись к косяку, высунул в дверной проём половину тела и смотрел на неё:

— Сестра занята?

— Ты чего тут делаешь?

Фэн Уцзи огляделся, специально бросил взгляд на главные покои и, убедившись, что дверь там закрыта и, вероятно, никого нет, обернулся:

— Я боюсь, что мои слова в тот день повредили вашим с Му Эргэ супружеским отношениям. Уже два дня мучаюсь сожалениями.

— Нет, — отозвалась Шуньинь небрежно.

Фэн Уцзи осмотрел восточное крыло:

— Тогда почему ты снова здесь живёшь?

— … — Шуньинь ткнула пальцем в тетрадь перед собой. — Разве не видно, что здесь удобнее работать? — добавила она тише, почти про себя: — Он всё равно сюда приходит, когда захочет.

Лицо Фэн Уцзи прояснилось, и он явно облегчённо выдохнул:

— Значит, всё в порядке. Я просто боялся сказать лишнего.

Шуньинь отложила кисть и передала ему свёрнутый лист жёлтой конопляной бумаги:

— Если уж ничем не занят, помоги делом — так мы скорее завершим начатое.

Услышав слова «начатое дело», Фэн Уцзи тут же вошёл и взял свиток, понизив голос:

— Только благодаря твоей отличной памяти, сестра. Как ты хочешь представить отчёт?

— Опиши суть в шифрованном виде, особо отметь несколько ключевых мест с прорисовкой рельефа. Я сама решу, что делать дальше.

Фэн Уцзи хотел задать ещё несколько вопросов, но, услышав «я сама решу», промолчал, аккуратно спрятал свиток за пазуху и вышел. Дойдя до двери, он обернулся:

— Сестра, тебя ведь не напугали те слухи про Му Эргэ?

Шуньинь нахмурилась:

— Говорила же — больше не упоминай.

Фэн Уцзи тут же закрыл рот и ушёл.

Шуньинь развернула новый лист жёлтой конопляной бумаги, перевернула страницу в тетради и снова взялась за кисть. Окунув её в чернила, она на миг замерла, а затем отложила в сторону.

Его слова окончательно рассеяли её внимание. Лучше сделать перерыв.

В этот момент во дворе раздался громкий голос Шэнъюй:

— Госпожа, к вам гостья!

Шуньинь тут же убрала все бумаги и встала:

— Кто пришёл?

Шэнъюй указала рукой вперёд и, подойдя справа, пояснила:

— Жёны чиновников из Лянчжоу специально пришли навестить вас.

Шуньинь пошла вперёд, уже понимая, в чём дело. Теперь, когда Му Чанчжоу получил власть, младшие чиновники естественно захотят заручиться его поддержкой — отсюда и визиты их супруг.

Подойдя почти к переднему двору, она остановилась, поправила складки ру-юбки и провела рукой по волосам у виска, прежде чем войти в зал для приёма гостей.

Шэнъюй уже распорядилась провести дам в цветочный зал усадьбы.

Когда Шуньинь вошла, оттуда доносился смех, но он сразу стих при виде неё.

Пять-шесть женщин одновременно поднялись с кресел по обе стороны зала, все нарядно и строго одетые, и почтительно поклонились ей, в один голос произнеся:

— Госпожа военного начальника.

Шуньинь окинула взглядом зал. Он был небольшим, без особого убранства. Раньше здесь почти не бывали, и сегодня он впервые использовался по назначению. Кресла стояли рядами, на столиках дымились чаши с благоухающим чаем.

У двери громоздились подарки, принесённые гостьями.

В душе у Шуньинь мелькнула усмешка: власть — прекрасная вещь. На лице же она сохранила полное спокойствие и ответила на поклон:

— Здравствуйте, госпожи.

Жёны чиновников, все из семей младших служащих, были смущены такой учтивостью и засуетились.

Старшая из них поспешила подойти и поддержать Шуньинь:

— Госпожа, вы нас смущаете! Прошу, садитесь на главное место.

Шуньинь не стала занимать главное место, а села на первое слева и пригласила всех садиться:

— Я такая же, как и вы, — жена чиновника Лянчжоу. Все мы служим резиденции управляющего и Четырнадцати округам Хэси. Никакой разницы между нами нет.

В такие моменты особенно важно быть осторожной: она не хотела, чтобы кто-то из присутствующих потом побежал болтать об этом управляющей.

Дамы расселись, и на их лицах появилась лёгкая улыбка.

С тех пор как военный начальник женился, они не навещали его супругу. Лишь теперь, когда он пришёл к власти, они осмелились явиться сюда, и все чувствовали некоторую неловкость.

Но, увидев, что госпожа военного начальника, хоть и кажется холодной, ведёт себя спокойно и вежливо, они постепенно успокоились.

Та, что была постарше и разговорчивее, села справа от Шуньинь и представила остальных, назвав себя женой помощника управляющего по делам населения Лянчжоу.

Шуньинь запомнила и спросила:

— Давно ли вы в Лянчжоу?

Жена помощника ответила:

— Не так уж и давно. Чиновников в Лянчжоу часто меняли. Хотя все мы родом из Хэси, никто из нас не уроженец самого Лянчжоу — приехали с мужьями. Я здесь дольше всех, но и то всего три-четыре года.

Шуньинь внимательно посмотрела на неё и не заметила признаков лукавства. Похоже, это была правда. Неудивительно, что чиновники Лянчжоу никогда не проявляли недовольства по отношению к Му Чанчжоу — вероятно, они просто никогда не слышали тех слухов.

Шэнъюй подошла к ней сзади справа, чтобы налить чаю. Шуньинь склонилась к ней и тихо что-то приказала.

Тем временем у ворот усадьбы с грохотом подскакали несколько всадников.

Му Чанчжоу возвращался с внешней службы. За ним следовали несколько солдат.

Принятие военного управления Гуа и Ша заняло немало времени, и последние два дня он почти не бывал дома. Лишь теперь, закончив дела, он наконец вернулся.

Чанфэн поспешил навстречу и указал назад:

— Возьмите.

Один из солдат держал тяжёлый свёрток и поднёс его.

Чанфэн быстро принял его.

Му Чанчжоу вошёл в ворота и, направляясь по галерее, спросил:

— Где госпожа?

Чанфэн, держа свёрток, ответил сзади:

— Принимает жён чиновников в цветочном зале.

Му Чанчжоу бросил взгляд в сторону зала, но больше ничего не спросил и широким шагом направился во внутренний двор.

С её проницательным умом подобные мелочи не составляли для неё никакой проблемы.

Лишь к закату дамы в цветочном зале, выпив чаю и отведав угощений, наконец поднялись, чтобы проститься.

Шуньинь не стала их удерживать и тут же встала, чтобы проводить.

Шэнъюй быстро приказала служанкам раздать каждой гостье ответные подарки — значительно более ценные, чем те, что принесли сами дамы.

Гостьи поблагодарили у дверей зала, но их лица стали неловкими: они поняли намёк.

Похоже, подобные визиты впредь будут невозможны. Госпожа военного начальника явно не желала принимать от них подарков — вежлива, но предельно чётко обозначила границы…

Когда все ушли, Шуньинь облегчённо выдохнула. Раньше, живя в даосской обители, ей никогда не приходилось общаться с людьми подобным образом, и теперь она чувствовала усталость.

К тому же такие встречи лучше сводить к минимуму — весть об этом могла дойти до резиденции управляющего и вызвать подозрения.

Шэнъюй принесла воду для умывания в цветочный зал.

Шуньинь умылась и почувствовала облегчение. Лишь после этого она направилась во внутренний двор.

Погода испортилась, и за это время всё вокруг потемнело — скоро наступит ночь.

Подойдя к восточному крылу, она толкнула дверь и вдруг почувствовала присутствие кого-то внутри. Обернувшись, она увидела на ложе широкоплечую фигуру и на миг замерла.

Му Чанчжоу, одетый в тёмный парчовый халат, спокойно сидел на ложе, держа в руке наполовину развёрнутый свиток. Его взгляд упал на неё — похоже, он ждал уже давно.

Шуньинь тут же вспомнила его слова: «В следующий раз приду снова». Её глаза дрогнули, и она, словно ища тему для разговора, спросила:

— Когда я смогу увидеть то, что мне нужно?

Му Чанчжоу посмотрел на неё:

— Сразу по приходе спрашиваешь об этом?

Шуньинь на миг онемела.

Му Чанчжоу бросил взгляд на дверь за её спиной и слегка поднял свиток в руке.

Шуньинь сразу поняла. Она обернулась и закрыла дверь, затем быстро подошла к нему и развернула свиток. Внутри действительно оказалась карта пограничной обороны одной из областей.

Она повернулась к столу: там лежал свёрток, из которого выглядывали ещё несколько свитков, наверное, пять или шесть.

Му Чанчжоу вдруг придержал её руку, державшую карту:

— Это лишь общие карты обороны дальних областей. Но даже их нельзя передавать в Центральные земли.

Шуньинь посмотрела на свою руку, которую он сжимал, и нахмурилась:

— Неужели Му Эргэ не хочет мне по-настоящему помочь?

Му Чанчжоу поднял глаза:

— Что?

Голос Шуньинь невольно стал холоднее:

— Я помогала тебе всё это время. Теперь ты получил власть, и до исполнения моего замысла остался лишь шаг. Но ты всё ещё что-то скрываешь. Неужели все твои обещания были ложью?

Му Чанчжоу сурово взглянул на неё:

— Я никогда тебя не обманывал. Просто даже сейчас, занимая эту должность, я могу дать тебе лишь это. А вот ты, Иньнянь, похоже, торопишься завершить великое дело.

Взгляд Шуньинь дрогнул, и она понизила голос:

— Я давно сказала, что несу ответственность перед домом Фэнов. Разве не поэтому ты и предложил мне сотрудничать? И теперь вдруг возражаешь?

Му Чанчжоу пристально смотрел на неё, в душе пережёвывая слова «сотрудничать и строить планы вместе». Его голос стал тяжелее:

— В твоих глазах, видимо, есть лишь долг.

Лицо Шуньинь сразу похолодело:

— А в твоих — только власть.

Она попыталась вырвать руку.

Му Чанчжоу сжал губы, резко схватил её за руку и, отбросив свиток, встал.

Шуньинь инстинктивно попыталась отступить, но не успела — он уже навис над ней.

Он наклонился, почти касаясь её лба своим, и его нос почти соприкоснулся с её носом. Голос прозвучал глухо, из самой груди:

— Посмотри ещё раз — что ты видишь в моих глазах?

Шуньинь быстро взглянула на его лицо, но тут же отвела взгляд:

— Власть.

Он одной рукой обхватил её шею сзади, заставляя поднять голову.

Его лицо опустилось ещё ниже, и он почти коснулся её губами, шепча сквозь дыхание:

— Посмотри ещё раз.

Его низкий голос пронёсся у неё в ушах. Она заглянула в его чёрные, как смоль, зрачки и увидела там своё отражение. Сердце её заколотилось, дыхание стало прерывистым, и, не зная почему, она захотела отвернуться. Но лицо оставалось спокойным, и она твёрдо повторила:

— Власть.

Му Чанчжоу коротко рассмеялся — холодно и тяжко. Рука у неё на шее резко сжала сильнее.

Шуньинь наклонилась вперёд и прижалась к его губам.

Он с силой прижался к её губам, проник в их линию, сначала захватив верхнюю, потом нижнюю, и вдруг укусил.

Шуньинь вздрогнула от боли, но в следующий миг он уже обхватил её и увёл за ширму.

На ложе лежали мягкие шёлковые покрывала, ниспадавшие до самого пола.

В следующее мгновение они внезапно смялись.

Шуньинь уже лежала на них, а он распускал пояс на её талии.

Му Чанчжоу одной рукой повернул её лицо к себе.

Шуньинь тяжело дышала, мельком взглянула на его тёмные, непроницаемые глаза, сдержала нарастающую панику и отвернулась, не желая смотреть на него.

Она отвернулась, и в следующий миг почувствовала, как её спина оголилась — одежда шуршала, падая на пол.

Его рука внезапно обвила её талию сзади.

Шуньинь ощутила его тело, прижавшееся к её спине — сначала холод, потом жар.

Горло её сжалось, и она не могла вымолвить ни слова. Внутри всё бурлило — в груди, на спине, по всему телу.

Его рука, будто управляя приливом, вела её всё дальше.

Она резко наклонилась вперёд и вцепилась в покрывало, чтобы не издать звука.

Дыхание становилось всё быстрее, сердце билось так, будто вот-вот вырвется из груди.

За окном окончательно стемнело. В комнате царила полутьма, слышались лишь их всё более тяжёлые вздохи.

Шуньинь кусала губы, горло сжималось, и она чувствовала, как он обнимает её всё крепче, будто стягивая верёвкой, которая с каждым мгновением затягивается всё сильнее.

Му Чанчжоу вдруг прильнул к её правому уху и, прерывая дыхание, спросил:

— Это тоже супружеский долг, верно?

http://bllate.org/book/1920/214521