Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 60

Мочка уха вдруг покалывала, затем потяжелела — и на ней появилось что-то новое. Его вторая рука уже скользнула к её левому уху.

Он быстро отстранился и пальцем слегка приподнял серёжку:

— Бесполезная вещица, но может подчеркнуть достоинства такой полезной особы, как вы, Иньнянь.

Эту серёжку он выбрал из свадебных даров.

Сказав это, он наконец ослабил хватку ногами, поддержал её за талию и вышел из шатра.

Снаружи по-прежнему доносились голоса воинов.

К шатру быстро подошёл солдат с кувшином воды. У входа он начал умываться, и тихий плеск разнёсся по утреннему лагерю.

Шуньинь снова села на походную койку и лишь теперь подняла руку к уху. Только тогда она почувствовала серёжку.

Золотая нить, сплетённая в шар, внутри которого, казалось, звенела маленькая бусина, соединялась с тонкой цепочкой и крючком, висевшим на её мочке.

Лишь теперь она поняла, зачем он вдруг так близко подошёл к ней.

Войска Лянчжоу, ворвавшись с таким размахом, за одну ночь привели окрестности Пустоши в порядок.

Всё вокруг успокоилось, и лишь на следующее утро в лагере снова зашевелилась жизнь. Громкий голос Ху Боэра призывал всех скорее собираться.

Шуньинь проснулась и села на койке. Рядом стояла ещё одна походная койка, плотно приставленная к её — будто они слились в одно ложе. Му Чанчжоу встал гораздо раньше и уже исчез.

Она смутно ощущала, что прошлой ночью он всё время держал её в объятиях. Полусонная, она несколько раз пыталась оттолкнуть его руку, но он лишь сильнее прижимал её к себе, пока, наконец, не обхватил талию и не прижал так крепко, что она не могла пошевелиться. Спина её плотно прижималась к его груди, ноги — к его ногам… Так она и уснула.

Шуньинь слегка сжала губы, прервала свои мысли и встала. На ней всё ещё была военная одежда, помятая после ночи в ней — возможно, именно он её так измял.

Повернувшись, она вдруг заметила на низком складном табурете рядом с койкой своё платье. Не раздумывая, она бросила взгляд на закрытый полог шатра: значит, свита, прибывшая для переговоров, уже нагнала их и привезла багаж.

Нетрудно было догадаться, кто принёс ей одежду.

Она тут же взяла её и пошла переодеваться. В этот момент серёжка на ухе качнулась. Шуньинь подняла руку и снова коснулась её.

За шатром уже кипела подготовка к возвращению в город.

Чиновники Лянчжоу, прибывшие накануне с дарами для войска, ещё до рассвета отправились обратно. Свита, участвовавшая в переговорах, прибыла лишь под утро и теперь вновь выстраивалась в колонну.

Му Чанчжоу сменил одежду: его пояс плотно облегал талию, рукава были подвязаны. Он стоял на открытом месте у края лагеря и методично отдавал приказы гарнизону, остававшемуся здесь. Потери, понесённые в ходе «переговоров», предстояло детально доложить ему уже в городе.

Когда все получили указания и разошлись, он обернулся к шатру, где провёл ночь.

Полог приподнялся, и вышла Шуньинь. На ней было другое платье: короткая распашная кофта тёмно-красного цвета с узкими рукавами и длинная юбка в складку до самого пола, подчёркивающая высокую талию. В руке она держала вуалевую шляпку.

Она выглядела почти так же, как и перед отъездом, будто за это время не пережила никаких тревог и опасностей.

Один из членов свиты подошёл и поклонился:

— Супруга управляющего, мы можем возвращаться в Лянчжоу.

Шуньинь кивнула и подошла ближе, встретившись с ним взглядом.

С тех пор как он вышел из шатра, они ещё не обменялись ни словом. Она не знала, что сказать.

Му Чанчжоу внимательно смотрел на неё, и вдруг его взгляд скользнул к её мочке.

Шуньинь заметила это и тихо произнесла:

— Я убрала её.

С этими словами она надела шляпку, скрыв лицо за вуалью.

Му Чанчжоу слегка приподнял уголки губ:

— Носи, если хочешь.

В конце концов, это всего лишь «бесполезная вещица»…

Ранним утром у восточных ворот Лянчжоу вдруг промчался всадник.

Фэн Уцзи выехал из резиденции военного управляющего ещё до рассвета и теперь, мчась во весь опор, едва успевал поправить сбившийся воротник. Спешившись, он сразу же поднялся на городскую стену и стал вглядываться вдаль.

Со стены спускался Чжан Цзюньфэн, собираясь выехать за ворота с отрядом солдат. Увидев Фэна, он остановился:

— Господин Фэн, зачем снова ждёте здесь? Ведь я же сказал — не стоит волноваться!

Фэн Уцзи не мог не волноваться. Всё это время он слышал лишь о срыве переговоров, и одно лишь известие о покушении лишило его сна и покоя.

— Моя сестра ещё не вернулась. Как мне не волноваться? Лучше возьми меня с собой — я не выдержу больше сидеть в городе!

Чжан Цзюньфэн отвечал за безопасность в резиденции военного управляющего. Он позволял Фэну свободно передвигаться по городу, но брать с собой в поход — никогда. Тот ведь прибыл сюда под титулом цзяо вэя из Чжунъюаня.

— Не волнуйтесь, — отмахнулся он. — При военном управляющем ваша сестра точно в безопасности.

Фэн Уцзи нахмурился ещё сильнее:

— Откуда вам знать? Му Эргэ — всё-таки человек из мира литературы. После покушения он сам может быть в опасности!

Чжан Цзюньфэн чуть не закатил глаза: да что за представление о военном управляющем! Не желая продолжать разговор, он вскочил в седло и выехал за ворота.

Фэн Уцзи, не успев ничего спросить, начал нервно расхаживать у дороги. Вдруг он заметил, как по улице к воротам подъезжает Янь Хуэйчжэнь в одежде варваров, сопровождаемая несколькими слугами.

— Ты здесь? — спросила она, увидев его, и тут же недовольно нахмурилась.

Фэн Уцзи сейчас не до споров. Подойдя ближе, он спросил:

— Ты знаешь, что происходит снаружи?

Янь Хуэйчжэнь спешилась и нарочито отошла в сторону:

— А зачем мне тебе рассказывать?

Фэн Уцзи стал серьёзным и загородил ей путь:

— Если я чем-то обидел тебя раньше, то сегодня извиняюсь. Просто скажи мне, как там моя сестра.

Янь Хуэйчжэнь остановилась. Увидев его искреннее беспокойство и то, как он загораживает ей дорогу, она фыркнула:

— С чего ты решил, что у меня есть новости?

Фэн Уцзи внимательно посмотрел на неё:

— Вы же местный род. Неужели у вас меньше сведений, чем у приезжего вроде меня?

Янь Хуэйчжэнь не вынесла вызова:

— Ты совсем глупец! Пустошь уже отбита, войска возвращаются. Прошло несколько дней — значит, скоро прибудут. Иначе зачем я здесь?

Фэн Уцзи удивился:

— Правда?

Они стояли, уставившись друг на друга, когда вдруг сверху раздался крик часового:

— Военный управляющий возвращается! Военный управляющий возвращается!

Оба разом обернулись к воротам.

Чжан Цзюньфэн уже возвращался верхом, за ним медленно приближалась колонна.

Горожане, услышав весть о возвращении войск, бросились к воротам.

Фэн Уцзи хотел броситься вперёд, но толпа не пускала. Он оказался зажатым у обочины и увидел, что рядом застряла и Янь Хуэйчжэнь.

Их взгляды встретились — и оба тут же отвернулись.

Плечо Фэна вдруг толкнули. Он обернулся и понял: плечо Янь Хуэйчжэнь случайно коснулось его. Впервые оказавшись так близко к девушке, он почувствовал неловкость, но вспомнил о её словах и слегка прикрыл её плечом:

— Ладно, считай, что я отплатил тебе за новость.

Янь Хуэйчжэнь удивилась, увидев его широкую спину перед собой, но, услышав его слова, закатила глаза:

— Кому это нужно…

Она не договорила — колонна уже вступала в город.

Солдаты выстроились вдоль дороги, сдерживая толпу. Ху Боэр ехал впереди, открывая путь. За ним медленно двигалась основная колонна.

Му Чанчжоу, в строгом наряде, с собранными волосами, луком за спиной и мечом на поясе, восседал на высоком коне. Его статная фигура выделялась среди всех — взгляд невольно цеплялся за него.

Его конь держался в стороне от остальных, лишь слева, чуть позади, ехал другой всадник — стройная женщина в вуалевой шляпке.

Толпа молчала, провожая их глазами.

Янь Хуэйчжэнь встала на цыпочки, стараясь разглядеть сквозь вуаль выражение лица Шуньинь. Но взгляд её невольно вернулся к Му Чанчжоу. Он выглядел сурово и невозмутимо, но каждый раз, когда его глаза обращались к женщине рядом, в них появлялось нечто новое — почти нежность, почти привязанность. Это делало его почти чужим, будто в нём проснулась совершенно иная, неизвестная прежде сторона.

Шуньинь, скрытая за вуалью, не замечала его взгляда. Она смотрела по сторонам и вдруг увидела Фэна Уцзи. Легко подняв руку, она дала ему знак: не волнуйся, всё расскажу дома.

Фэн Уцзи, увидев её, облегчённо выдохнул. Главное — она цела и невредима. Он кивнул в ответ.

Колонна медленно прошла мимо.

Фэн Уцзи обернулся и увидел, что Янь Хуэйчжэнь уже подходит к своим слугам, чтобы взять коня.

— Я ухожу, — бросила она. — Мне всё равно, я просто пришла посмотреть.

Фэн Уцзи, услышав это, почувствовал облегчение. Видимо, его слова подействовали. Он даже возгордился и, сделав пару шагов вслед, поклонился:

— Спасибо за сегодня. Считай, что я извинился.

Янь Хуэйчжэнь бросила на него взгляд:

— Я сказала только потому, что твоя сестра — порядочная женщина. По крайней мере, лучше тебя.

Фэн Уцзи не обиделся:

— Раз ты считаешь мою сестру хорошей, значит, и ты неплохая.

— … — Янь Хуэйчжэнь покраснела и сердито фыркнула: — Кому нужно твоё мнение! Считай, долг остался! — С этими словами она вскочила в седло и ускакала.

Фэн Уцзи проводил её взглядом, усмехнулся и тоже поспешил к своему коню, чтобы вернуться в резиденцию военного управляющего.

Колонна, не останавливаясь, направилась не сразу в резиденцию военного управляющего, а к резиденции управляющего на севере города.

Однако у самого здания официального управления колонна внезапно остановилась.

Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн, ехавшие впереди, оба повернули коней и теперь смотрели на Му Чанчжоу. Лицо Ху Боэра потемнело, будто он собирался ругаться.

Шуньинь приподняла вуаль и выглянула наружу. На широкой улице перед зданием управления, в почти ста шагах от них, стояла другая группа всадников.

Во главе — Линху То в лёгких доспехах. Он, видимо, только что прибыл в Лянчжоу, чтобы доложить управляющему, и теперь собирался уезжать. Его лицо было холодно, и он пристально смотрел в их сторону.

Рядом с ним стоял чиновник, который подошёл к Му Чанчжоу и поклонился:

— Военный управляющий как раз вовремя вернулся. Управляющий приказал: заслуги военачальника Линху То в этой операции должны быть оценены лично вами. Пусть он доложит вам, а затем отправится обратно.

Му Чанчжоу бросил взгляд на Линху То, потом повернулся к Шуньинь:

— Подожди меня впереди.

Он махнул рукой, и колонна двинулась дальше. Шуньинь посмотрела на него, затем последовала за отрядом.

Только Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн остались на месте, держась в стороне.

Линху То подъехал ближе. Проезжая мимо Шуньинь, он кивнул ей.

Шуньинь удивилась, но тоже кивнула в ответ и обернулась к Му Чанчжоу. Но за это мгновение её конь уже унёс её далеко вперёд.

Линху То остановился перед Му Чанчжоу:

— Считай, что я доложил. Могу уезжать?

Линху То резко осадил коня:

— Мне нечего докладывать. Зато ты, видимо, получил всё, чего хотел.

Му Чанчжоу усмехнулся:

— Благодарю за добрые пожелания.

Лицо Линху То стало ещё холоднее. Он понизил голос:

— Только что вспомнил: та дама — из дома Фэнов, из Чанъани. Раньше я слышал лишь, что она знатная дама из столицы.

Глаза Му Чанчжоу потемнели:

— Какое тебе до этого дело?

Линху То презрительно усмехнулся:

— Жаль. Род Му и род Фэнов когда-то были в дружбе. Она, наверное, и не подозревает, насколько ты теперь испачкан. Такая благородная и отважная женщина вынуждена была выйти замуж за тебя по приказу управляющего, лишь чтобы быть привязанной к тебе, обманутой и использованной. Где тут искренние чувства? Да ты и не достоин её!

Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн, находившиеся в отдалении, привыкли к подобным стычкам. Хотя они не слышали слов, по выражению лица Линху То поняли, что тот наговаривает гадостей. Обычно военный управляющий просто игнорировал такие выпады.

Но в следующий миг Му Чанчжоу резко положил руку на рукоять меча на поясе и с лязгом вытащил клинок на пол-ладони.

Оба офицера вздрогнули.

Линху То, кажется, опешил, и тоже потянулся к мечу. Но лезвие Му Чанчжоу уже было направлено прямо на его руку — ещё миг, и она осталась бы на земле.

— Наши с женой дела тебя не касаются, — глухо произнёс Му Чанчжоу, в глазах бушевал гнев. — Убирайся в Ганьчжоу и не показывайся мне на глаза, пока не пройдёт срок.

Шуньинь обернулась в седле. Сквозь ряды солдат и чиновников она увидела, как Линху То уезжает, лицо его мрачно, рука всё ещё лежит на рукояти меча. Его отряд последовал за ним, не ослабляя бдительности.

А затем блеснула сталь — Му Чанчжоу вложил меч обратно в ножны.

http://bllate.org/book/1920/214519