Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 52

Лицо Янь Хуэйчжэнь мгновенно вспыхнуло. Она оглянулась по сторонам — к счастью, вокруг почти никого не было.

— Кто вы такой? — вырвалось у неё. — Зачем мне вас искать?

Фэн Уцзи ответил ровно, без тени волнения:

— Цзяо вэй Фэн Уцзи. Я говорю с вами с глазу на глаз, и вы прекрасно понимаете, о чём речь.

Он полагал, что девушка стеснительна и двух фраз будет достаточно, чтобы она уловила смысл. Сам он был не в восторге от этой встречи, но развеяла сестра осталась здесь одна, приходилось уважать местные силы и проявлять хоть каплю вежливости.

Глаза Янь Хуэйчжэнь расширились от изумления — с подобным она ещё не сталкивалась.

— Вы…

— Если у вас нет дел, — перебил Фэн Уцзи, — лучше поскорее возвращайтесь домой.

— Я…

— На этом всё. — Он слегка поклонился и ушёл.

Янь Хуэйчжэнь покраснела до корней волос, уставилась ему вслед и долго не могла вымолвить ни слова.

Колёса кареты заскрипели по дороге обратно к резиденции военного управляющего.

Шуньинь вошла во внутренний двор, как вдруг услышала за спиной чёткие шаги. Обернувшись, она увидела, что за ней следует Му Чанчжоу.

— Что с ним? — неожиданно спросил он.

Шуньинь остановилась:

— С кем?

Му Чанчжоу приблизился:

— У Цзи будто избегает меня.

Шуньинь и сама находила это странным, но лишь бросила:

— Ничего такого.

Му Чанчжоу понизил голос:

— Если он и дальше так будет поступать, мне, пожалуй, и вас увидеть будет нелегко.

Шуньинь невольно взглянула на него.

Му Чанчжоу встретил её взгляд, положил руку ей на поясницу и направил в восточное крыло.

Шуньинь растерялась, но он уже закрыл дверь и, взяв её за плечи, усадил на мягкую скамью.

Из-за пазухи он достал небольшую плоскую шкатулку с мазью и, опустив глаза, спросил:

— Как ваша рана?

Не дожидаясь ответа, он уже расстёгивал её одежду.

Левое плечо оголилось. Шуньинь попыталась прикрыться и поспешно сказала:

— Я уже несколько дней мажу рану.

На плече почти сошёл отёк — видимо, она действительно хорошо ухаживала за раной. Синяк рассосался, осталось лишь небольшое пятно.

Му Чанчжоу внимательно осмотрел плечо, открыл шкатулку и тихо произнёс:

— Иньнянь всё делает сама, но я обязан проявить должную учтивость.

Шуньинь подняла на него глаза — теперь она точно знала, что он подслушал разговор Фэн Уцзи.

Внезапно боль пронзила плечо — его рука уже давила на неё.

Шуньинь поморщилась. Рана, конечно, заживала, но его нажим был слишком сильным.

Его ладонь методично втирала мазь, пальцы грубые от многолетнего натягивания тетивы. Каждое движение вызывало в ней лёгкую дрожь. Другой рукой он придерживал её спину, словно не позволяя уйти.

Ещё одно нажатие — и она, не выдержав боли, наклонилась вперёд, уткнувшись лицом ему в живот. Под щекой ощутила твёрдые мышцы — дыхание участилось.

Он тоже замер, словно опустил голову. Его голос прозвучал прямо над ней:

— Ещё немного — и всё пройдёт.

Эти слова ударили прямо в правое ухо — тяжёлые, глубокие. Шуньинь сжала губы и промолчала.

Му Чанчжоу смотрел, как она прижалась к нему, как у неё покраснели шея и уши. Его движения стали мягче. Кожа на её плече, разогретая трением, стала ярко-розовой.

Издалека донёсся голос Фэн Уцзи:

— Сестра, где вы?

— Должно быть, в своих покоях, — ответила Шэнъюй.

Шуньинь поспешно выпрямилась и тихо сказала:

— Всё в порядке. Действительно, всё прошло.

Му Чанчжоу даже усмехнулся. Ещё раз провёл рукой по её плечу и наконец убрал её.

Фэн Уцзи стоял у входа во двор. Через некоторое время он увидел, как его сестра быстро вышла из дома, поправляя одежду.

— Сестра так рано вернулись в покои? — удивился он.

Шуньинь огляделась, будто что-то скрывая:

— Лучше скажите мне, зачем вы искали Янь Хуэйчжэнь?

Фэн Уцзи понизил голос:

— Сестра ведь помните, как в Чанъане нам доставалось от чужих глаз? Я не позволю посторонним воспользоваться моментом.

Шуньинь не хотела вспоминать то время и нахмурилась:

— Зачем ворошить прошлое?

Фэн Уцзи фыркнул:

— Тот бездельник-начальник мне безразличен, а вот она — не соперница для меня.

Войска вернулись из похода, боевые действия окончательно прекратились, и Лянчжоу снова обрёл прежний облик — разве что на улицах не утихал шум праздника.

На следующий день город стал ещё оживлённее, и даже до резиденции военного управляющего доносилось веселье.

Под вечер Шуньинь сидела перед зеркалом туалетного столика и приподняла ворот одежды, чтобы осмотреть левое плечо.

Боль прошла. Сильный нажим, конечно, помог, но всё же был чересчур груб — даже сейчас плечо слегка покалывало от воспоминания о его прикосновениях.

За дверью Шэнъюй громко позвала:

— Госпожа, пора выходить!

Шуньинь поспешно привела одежду в порядок и вышла.

Сегодня в городе устраивали празднование победы. Она сама не горела желанием идти, но решила выйти, чтобы прогуляться с Фэн Уцзи.

Выходя, она машинально посмотрела на главные покои.

Шэнъюй, заметив её взгляд, доложила:

— Сегодня управляющего пригласили на пир, устроенный чиновниками. Перед уходом он специально велел передать: как обычно, будет ждать вас.

Шуньинь вспомнила вчерашние слова Му Чанчжоу о том, что ему трудно её увидеть, и поняла: это сообщение было оставлено нарочно.

Фэн Уцзи уже ждал у ворот. Увидев сестру, он поспешил к ней.

— Сегодня не вздумайте снова с кем-то ссориться, — сказала Шуньинь, имея в виду его визит к Янь Хуэйчжэнь.

Фэн Уцзи вчера уже выслушал её наставления и теперь только морщился — как она может быть такой спокойной, когда кто-то явно пытается вклиниться между ними?

— Ладно, понял, — буркнул он.

Небо начало темнеть, а улицы кипели от народа. Повсюду горели фонари, превращая ночь в день.

Му Чанчжоу, одетый в строгую парадную одежду, неторопливо вышел из чиновничьих покоев. За ним следовали Ху Боэр, Чжан Цзюньфэн и целая вереница чиновников, спешивших поздравить его.

— Военный управляющий, ваша слава гремит повсюду! Этот праздник устроен именно в вашу честь — останьтесь, выпейте ещё!

Му Чанчжоу никогда не любил чиновничьих угодливостей, но умел с ними обращаться. Взяв поводья коня, он ответил сдержанно:

— Победа — не моя заслуга, не мне одному праздновать. Прошу, наслаждайтесь вечером без меня.

Чиновники сочли это скромностью и, поклонившись, отпустили его.

Му Чанчжоу вскочил в седло и бросил взгляд на Чжан Цзюньфэна с Ху Боэром. Те поняли: им предстоит остаться и развлекать гостей.

Обменявшись взглядами, они подумали про себя:

«Управляющий в последнее время явно тоскует по дому — стоит только освободиться, как тут же возвращается».

Му Чанчжоу тронул коня. Сначала он направился по тихой улочке, но вдруг махнул рукой, отослав лучников-охранников, и свернул на главную улицу.

Там было не протолкнуться. По обе стороны дороги толпились зеваки.

Фэн Уцзи нашёл место, где людей было поменьше, и встал так, чтобы прикрыть сестру.

— Если вам некомфортно, — сказал он, — можем вернуться. Не обязательно смотреть на всё это.

Шуньинь прикрыла правое ухо — в такой гвалт ей всегда было трудно. Но терпела и тихо ответила:

— Вы редко бываете здесь. Посмотрите хорошенько — это поможет лучше понять здешнюю жизнь.

Фэн Уцзи повернулся к улице.

По ней шла процессия: варвары вели верблюдов, на которых сидели музыканты. Один играл на хуцзя, другой бил в маленький барабан.

Звучала весёлая, звонкая музыка, за музыкантами танцевали варварские девушки — кружились, поднимали руки, их юбки развевались.

Рядом мужчина в варварской одежде показывал фокус с дымом и змеёй, вызывая возгласы изумления.

Музыка, смех, крики, аплодисменты — всё слилось в единый гул. Вокруг сновали люди в варварской одежде, разговоры были наполнены чуждыми звуками.

Фэн Уцзи обернулся и, нахмурившись, тихо сказал:

— Да, это важный узел Шёлкового пути, и варвары здесь повсюду… Но китайцев почти не видно. С трудом верится, что это всё ещё земли Поднебесной.

Шуньинь прочитала по губам и покачала головой.

Фэн Уцзи замолчал — он и сам знал, что такие слова лучше не произносить вслух.

Рядом кто-то приблизился. Шуньинь уловила краем глаза фигуру женщины в варварской одежде и удивилась:

— Госпожа Янь?

Это была Янь Хуэйчжэнь. Как и вчера, с ней было всего пара слуг. Она только что протолкалась сквозь толпу и поправляла складки одежды.

Фэн Уцзи, увидев её, выпрямился, насторожился, но тут же заметил взгляд сестры и вспомнил её наказ. Пришлось сдержаться, хотя глаза его неотрывно следили за Янь Хуэйчжэнь.

Та бросила на него презрительный взгляд и сказала:

— Я искала вас, госпожа. Можно поговорить наедине?

Из-за шума Шуньинь поняла лишь по губам. Она кивнула на ближайший переулок и первой направилась туда.

Янь Хуэйчжэнь ещё раз взглянула на Фэн Уцзи и последовала за ней.

Фэн Уцзи встал у входа в переулок спиной к ним, лицом к толпе, заслоняя их от посторонних глаз.

В переулке было темно и пустынно — идеальное место для разговора.

— Что случилось? — спросила Шуньинь.

Янь Хуэйчжэнь косилась на спину Фэн Уцзи и недовольно сказала:

— Из Сичжоу прискакал гонец с письмом для военного управляющего. Вчера я хотела вручить его лично, но кое-кто наговорил дерзостей и велел мне передать вам. Раз уж сегодня снова встретились, возьмите.

Она вынула из-за пазухи письмо и протянула его.

Шуньинь взяла письмо, взглянула на брата у входа и тихо сказала:

— Вчера он был неправ.

Фэн Уцзи у входа в переулок услышал эти слова и неловко пошевелился, но не обернулся.

Янь Хуэйчжэнь пробурчала:

— Есть ещё кое-что, что я хочу сказать вам прямо.

— Что именно?

Янь Хуэйчжэнь помедлила, потом заговорила ещё тише:

— Вы, наверное, слышали, что род Янь чтит учёных. В детстве я видела, как управляющий вернулся в Лянчжоу после получения звания цзиньши, и с тех пор восхищаюсь им. В этом нет ничего постыдного.

Взгляд Шуньинь дрогнул — она не ожидала такой откровенности.

— Зачем вы мне это рассказываете?

Янь Хуэйчжэнь надула щёки:

— Вы — супруга управляющего. К тому же… — она хотела сказать: «К тому же он явно выделяет вас», ведь ещё в охотничьих угодьях было видно, что его взгляд и речь обращены только к ней.

Вчерашние слова Фэн Уцзи так разозлили и смутили её, что теперь она выплеснула всё разом. Сказав это, она развернулась:

— Я ухожу.

Проходя мимо Фэн Уцзи, она специально фыркнула и вышла из переулка.

Шуньинь, сжимая письмо, вышла вслед за ней.

Фэн Уцзи смотрел, как Янь Хуэйчжэнь удаляется, и тихо проворчал:

— Детские воспоминания — что с того? В детстве вы сами говорили, что не пара Му Эргэ!

Шуньинь неожиданно вспомнила эти слова и теперь почувствовала странную двойственность: она сама никогда не находила его образ учёного особенно привлекательным, но для других он был идеалом. Оправившись, она тихо сказала:

— Проводите её.

— Зачем? — нахмурился Фэн Уцзи, явно неохотно.

— Идите скорее, — настаивала Шуньинь. — Вчера вы уже были грубы, сегодня не повторяйте ошибку.

Фэн Уцзи вздохнул. Раз уж сам натворил, придётся исправлять. Он пошёл вслед за Янь Хуэйчжэнь.

Шэнъюй с прислугой подошли к Шуньинь.

Та взглянула на письмо — не зная, что в нём, — и потеряла интерес к празднику.

— Пора домой, — сказала она и направилась к карете.

Вскоре они вернулись в резиденцию, оставив за спиной шум праздника.

Шуньинь сошла с кареты и пошла во внутренний двор. Увидев свет в главных покоях, она поспешила туда.

Дверь была открыта. Она вошла, огляделась — никого.

Повернувшись, чтобы выйти, она вдруг увидела высокую, прямую фигуру, входящую в комнату. Они разминулись буквально на шаг.

Кто же ещё, как не Му Чанчжоу.

— Вы… — удивилась она. — Как раз вовремя вернулись?

Му Чанчжоу смотрел на неё:

— Я следовал за вами.

— С какого момента?

— С того, как вы вышли из переулка и заговорили с У Цзи.

Шуньинь поняла: он был на улице, но из-за шума не заметила его. И тут до неё дошло — он отлично читает по губам и слышит всё на расстоянии. Значит, их разговор с Янь Хуэйчжэнь он тоже подслушал?

Му Чанчжоу нарочно пошёл на праздник, чтобы найти её. Пробираясь сквозь толпу, он увидел, как она вышла из переулка, а потом — как Фэн Уцзи что-то ей говорил.

Он приподнял бровь и спросил с лёгкой издёвкой:

— Что такое?

http://bllate.org/book/1920/214511