Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 5

Шуньинь на мгновение замерла — кто в зале? Она резко обернулась к главному помещению.

Войдя, она никого не заметила и была уверена, что здесь пусто, поэтому не присматривалась. Лишь теперь обратила внимание: перед центральным ложем стоял низкий одинарный ширм из тонкой шелковой ткани, а за ним, прислонившись к столу, сидел человек. Сквозь полупрозрачную ткань чётко проступал его силуэт, а у самого края циновки виднелся высокий сапог, не снятый перед входом.

Шуньинь машинально сделала пару шагов вперёд, как вдруг фигура за ширмой шевельнулась — «шшш!» — и тонкая перегородка распахнулась.

Она застыла на месте, неожиданно встретившись с ним взглядом.

Му Чанчжоу был облачён в парчовую мантию, волосы аккуратно убраны под головной убор, рукава подвязаны. Он выпрямился и смотрел на неё.

Прошлой ночью было темно, и лишь теперь Шуньинь смогла как следует разглядеть его — это действительно был Му Чанчжоу.

Но как сильно он изменился! Черты лица остались прежними, но полностью раскрылись: чёткие брови, ясные глаза, пронзительный взгляд, прямой нос и тонкие губы — вся юношеская незрелость исчезла без следа, оставив вместо неё зрелого мужчину.

Они долго молча смотрели друг на друга, будто вступили в немую схватку. Наконец Шуньинь слегка сжала губы и первой нарушила тишину:

— Второй брат Му.

Му Чанчжоу не отводил от неё взгляда:

— Думал, Иньнянь уже забыла обо мне.

Голос его остался таким же низким и мягким, как и прошлой ночью.

Шуньинь невольно нахмурилась: значит, он узнал её сразу. Не ожидала, что он так её назовёт — никто уже много лет не обращался к ней «Иньнянь». В доме Фэн он когда-нибудь так её звал? Она не обратила внимания.

Она снова взглянула на него и, вспомнив только что услышанное, намекнула:

— Всё-таки прошло много лет, Второй брат Му. Ты сильно изменился.

Действительно изменился — до того, что стрела его вчера воткнулась прямо у её ног.

Уголки губ Му Чанчжоу дрогнули в едва уловимой улыбке:

— Да, прошло немало лет.

С этими словами он резко поднялся и вышел из-за ширмы.

Шуньинь невольно подняла на него глаза, поражённая: когда он успел так вырасти?

Му Чанчжоу приблизился — он был почти на голову выше неё. Широкая парчовая мантия подчёркивалась плотно затянутым поясом и наручем, отчего его плечи казались ещё шире, а талия — ещё тоньше. Он был строен, словно сосна.

Он прошёл мимо неё к двери и, махнув рукой наружу, спросил через плечо:

— Сколько же лет мы не виделись?

Шуньинь очнулась от задумчивости:

— Семь.

Му Чанчжоу тоже припомнил:

— Если хорошенько подумать, то с тех пор, как на ночном пиру у Цюйцзяна ты отказалась выходить за меня, мы больше не встречались. Действительно семь лет.

Он говорил спокойно, будто речь шла о чём-то обыденном, но Шуньинь вновь вспомнила тот вечер и отца. Она опустила глаза, но тут же насторожилась и повернулась к нему.

Му Чанчжоу уже вышел из зала:

— Пойдём.

Шуньинь растерялась: что он только что сказал? Отказ? Он знает, что она отказывалась выходить замуж?!

Во дворе гостиницы уже держали готовые повозки и лошадей.

Ху Боэр только что взгромоздился на коня и держал поводья чёрного, блестящего жеребца. Он то и дело поглядывал на ворота двора.

Рядом с ним на коне восседал Чжан Цзюньфэн и тоже не сводил глаз с входа.

Лишь на миг отвлекшись, они увидели, как Му Чанчжоу вышел из ворот и без промедления подошёл к Ху Боэру, чтобы взять у него поводья. Он поправил край одежды, легко вскочил в седло и уселся.

— Так и думал, что военачальник в зале, — сразу заговорил Ху Боэр. — Только что разговаривал с кем-то?

Только что он с Чжан Цзюньфэном нервничали у дверей, как вдруг Му Чанчжоу появился у ворот и махнул им рукой.

Они сразу поняли: пора собираться в путь. Тут же приказали всем выезжать.

Му Чанчжоу не ответил, лишь бросил:

— Вы слишком шумели.

Ху Боэр, привыкший к таким замечаниям, сухо усмехнулся:

— Я ведь привёз тебе новую госпожу за тысячи ли, а ты и награды не даёшь!

Чжан Цзюньфэн тут же одёрнул его:

— Какую награду? Получил приказ от управляющего и сразу выехал, даже не удосужился проверить, кого везёшь! Привёз вот такую «благородную девицу»!

Он понизил голос:

— На этот раз управляющий Лянчжоу устроил военачальнику настоящее одолжение: настоял на браке с дочерью из центральных земель, подал прошение императору и снискал себе репутацию верного приверженца столицы. А в итоге выбрал именно её! Без всяких обсуждений всё решил!

Иначе бы они и не приехали сюда встречать — весь брак устроил сам управляющий, и участие военачальника не требовалось.

Ху Боэр почувствовал неладное в его тоне:

— Ты что, ею недоволен?

Чжан Цзюньфэн посмотрел в небо:

— Мне за военачальника обидно. В её нынешнем положении она ему совершенно не пара и никакой пользы не принесёт.

В этот момент Шуньинь вышла из ворот, за ней следовали служанки.

Она вышла быстро, но тут же остановилась и опустила глаза — только сейчас заметила, что держит в руках парадную шляпку с вуалью, но забыла надеть её. Незаметно огляделась вокруг.

Все взгляды устремились на неё.

На ней было свадебное платье цвета нежно-голубого шёлка с высокой талией, через плечи ниспадала алый шарф, обвивавший руки; чёрные волосы были уложены в пышную причёску, украшенную жемчугом и нефритом; лицо с яркими губами и выразительными глазами сияло красотой, затмевающей весеннее солнце.

Даже хмурое выражение не могло скрыть её изысканной грации.

Лишь на миг Шуньинь подняла глаза на Му Чанчжоу.

Её вывело из равновесия его замечание — она вышла из зала почти бегом.

Му Чанчжоу тоже посмотрел на неё.

Их взгляды встретились, и Шуньинь молча направилась к повозке.

— Что я только что сказал? — вдруг тихо спросил Чжан Цзюньфэн.

Ху Боэр тоже понизил голос:

— Ты сказал, что она ему не пара.

— Поправлюсь, — сказал Чжан Цзюньфэн. — Кроме внешности. Внешность, пожалуй, подходит.

Ху Боэр, редко бывающий серьёзным, кивнул: новая госпожа всю дорогу носила шляпку с вуалью, и они думали, что она хрупкая и застенчивая. Сегодня впервые увидели её лицо — и, пожалуй, не «одна на тысячу», а «одна на десять тысяч»!

Шуньинь уже села в повозку. Му Чанчжоу взглянул на опущенную бамбуковую занавеску и подумал: «Изменилась не только я. За семь лет она превратилась из юной девочки в настоящую женщину».

Он перевёл взгляд на своих спутников.

Ху Боэр сразу всё понял и, не дожидаясь приказа, громко скомандовал:

— Вперёд, в город!

Повозка тронулась. Шуньинь всё ещё хмурилась, раздражённая. Вдруг вспомнила тот вечер у Цюйцзяна, когда он обернулся и посмотрел на неё. «Неужели он тогда всё слышал?» — подумала она с недоверием.

Она выглянула в окно: Му Чанчжоу ехал впереди, его широкая спина казалась чужой и далёкой. «Он нарочно это сказал», — решила она, вспомнив ту стрелу, и отвела взгляд, прошептав про себя: «Действительно невозможно ужиться».

И через семь лет ничего не изменилось. Наверное, с ним никогда не получится найти общий язык…

Отряд конницы, сабли в ножнах, торжественно сопровождал новобрачных в Лянчжоу.

Весь путь они двигались сосредоточенно, будто не свадебный кортеж, а воинский отряд.

Ближе к полудню служанка подошла к окну повозки и тихо позвала:

— Госпожа, госпожа?

Изнутри не последовало ответа.

Ху Боэр, теряя терпение, обернулся на коне:

— Ты не можешь погромче звать? Уже сколько раз за дорогу!

И сам громко крикнул:

— Госпожа!

Занавеска приподнялась, и Шуньинь выглянула наружу.

Ху Боэр вместо служанки спросил:

— Хотите остановиться и отдохнуть?

Му Чанчжоу обернулся в седле к окну повозки.

Шуньинь встретилась с ним взглядом и опустила занавеску:

— Нет.

— Похоже, правда плохо слышит, — пробормотал Чжан Цзюньфэн.

Ху Боэр подскакал к Му Чанчжоу и шепнул:

— Эта госпожа такая: всё остальное в порядке, но не любит разговаривать. Часто приходится звать по нескольку раз, прежде чем откликнется. Уж больно характер у неё!

Му Чанчжоу отвёл взгляд от повозки:

— Да?

— Да! — воскликнул Ху Боэр и вдруг вспомнил. — Ах да! Она ещё сказала, что умеет писать тексты и везёт с собой рукописи!

Му Чанчжоу спросил:

— Ты видел?

— Э? Нет, — почесал бороду Ху Боэр. — И не верю.

Чжан Цзюньфэн вздохнул:

— Теперь она ещё хуже подходит военачальнику.

Му Чанчжоу тронул коня вперёд и ничего не ответил.

Отряд не останавливался и продолжал путь на запад.

Шуньинь больше не показывалась из повозки. Иногда до неё доносились голоса снаружи, но слова сливались в гул, раздражающий и утомляющий, и она отошла подальше от окна.

Снаружи свет постепенно мерк. К вечеру, когда солнце клонилось к закату, ветер донёс приглушённые звуки барабанов — сигнал о начале комендантского часа. Отряд замедлил ход.

Шуньинь узнала ритм барабанов и приподняла занавеску. Взгляд её застыл.

Перед ней простиралась крепостная стена — массивная, величественная, будто не имеющая конца. Высокие, строгие стены уходили ввысь, словно сливаясь с небом, а кроваво-красное солнце висело над зубцами, как на копье.

Лянчжоу с древних времён славился как «ключевой узел Поднебесной, оплот государства» — и теперь он был перед ней.

Шуньинь подняла глаза на стены: там в строгом порядке стояли стражники в доспехах с копьями и мечами, и холодный блеск оружия свидетельствовал о непроницаемой обороне.

Она внимательно осмотрела всё вокруг и подумала про себя: «Военные и гражданские дела Лянчжоу находятся под началом Му Чанчжоу. Неужели всё это сделал он — человек с учёной степенью цзиньши?»

Ей казалось, что он совсем не похож на того юношу, каким был раньше.

Внезапно из города вырвался отряд всадников. Впереди скакал чиновник в зелёной мантии, за ним — несколько стражников. Они подскакали к отряду и, осадив коней, поклонились Му Чанчжоу, явно ожидая его давно.

Чиновник громко поздравил его с бракосочетанием и объявил:

— В честь свадьбы военачальника управляющий приготовил щедрый подарок. Просит вас по прибытии немедленно явиться в резиденцию управляющего, чтобы принять награду.

Стражники хором поздравили его.

Му Чанчжоу кивнул и приказал:

— Отведите госпожу в резиденцию.

С этими словами он тронул коня и первым въехал в городские ворота.

Чиновник и его люди тут же поскакали следом.

Шуньинь смотрела, как его фигура исчезает за воротами, и подумала: «Его действительно очень ценят».

Ху Боэр уже кричал:

— Пошли, пошли!

Он поскакал вперёд, явно привыкший к такому порядку вещей.

Повозка снова тронулась. Шуньинь отвела взгляд и последовала за отрядом в город.

Наступал комендантский час, улицы пустели, но по обе стороны горели фонари, и доносился приглушённый гул — казалось, город не уступал в оживлённости Чанъаню.

Копыта и колёса громко стучали по мостовой. Возможно, многие выглядывали из окон, но вскоре и голоса, и огни остались позади.

Примерно через четверть часа дорога вновь осветилась, и повозка остановилась.

Шуньинь подняла глаза: служанка уже отдернула занавеску, и перед ней предстали ворота резиденции, освещённые слугами с фонарями, будто днём.

— Прошу госпожу войти! — громко провозгласил Ху Боэр.

Ни церемонии, ни обрядов — только этот момент. Шуньинь собралась с духом, надела шляпку с вуалью и вышла из повозки.

Служанка поспешила подать ей руку, но Шуньинь, вспомнив о кинжале, спрятанном в рукаве, резко отдернула запястье.

Служанка испуганно отпрянула.

— Что вы делаете, госпожа? — удивлённо спросил Чжан Цзюньфэн, только что слезший с коня.

Шуньинь теперь впервые хорошенько его разглядела: он был худощав, но высок — лишь немного ниже Му Чанчжоу, и выглядел на двадцать с небольшим. Несмотря на одежду воина, лицо его было скорее учёным, чем воинственным. Впрочем, в темноте легко было спутать его с прежним Му Чанчжоу.

Она не питала к нему симпатии, убрала руку и молча направилась к воротам.

Чжан Цзюньфэн не ожидал такого пренебрежения и широко распахнул глаза, оглядываясь по сторонам.

Ху Боэр рядом подмигнул ему: «Неужели она услышала твои слова?»

У ворот слуги с фонарями выстроились в два ряда, встречая новую хозяйку.

Шуньинь поднялась по ступеням и, бросив взгляд на резиденцию, переступила порог.

Внутри горели фонари, двор был просторный, а вся атмосфера дышала древней строгостью Лянчжоу. Её провели в главный зал, где служанки помогли ей сесть на верхнее кресло, и только тогда она сняла шляпку с вуалью.

Слуги и служанки вошли вслед за ней и поклонились ей до земли.

Шуньинь оглядела всех: слуг было немного, но все — молодые и крепкие. Видимо, это тоже особенность Лянчжоу.

Церемония приветствия заняла время. Когда все вышли, в зале остались только Ху Боэр и Чжан Цзюньфэн.

Шуньинь вдруг сказала:

— Почему помощник не кланяется?

Чжан Цзюньфэн опешил:

— Я?

Он ведь не домашний слуга — зачем ему кланяться в такой ситуации?

Шуньинь сидела величественно:

— Я ошиблась вчера: хотела поклониться военачальнику, но помощник тогда принял мой поклон. До сих пор не ответил взаимностью. Похоже, считает себя выше военачальника.

Она сделала паузу и добавила:

— Если это так, то кланяться не нужно.

— …

Чжан Цзюньфэн онемел. Не ожидал, что она сейчас припомнит этот эпизод.

Ху Боэр уже привык к её характеру и не удивился. Он переводил взгляд с одного на другого, не зная, что сказать, и наконец подмигнул Чжан Цзюньфэну, мол: «Решай сам», — и выскользнул из зала.

Чжан Цзюньфэн остался в полном замешательстве и снова посмотрел на хозяйку.

Шуньинь сидела, будто нарисованная, но холодно молчала, ожидая его решения.

У Чжан Цзюньфэна не было возражений — если разбираться, он действительно нарушил этикет. Он вышел вперёд, поднял руки и поклонился, после чего молча вышел.

Шуньинь тут же расслабилась и едва заметно улыбнулась.

http://bllate.org/book/1920/214464