Готовый перевод Heart's Desire / Желание сердца: Глава 4

Фаньтоу не заметил в ней ни страха, ни растерянности — и даже удивился. Внезапно он махнул рукой за её спину и, хихикнув дважды, проговорил:

— Подмога уже подоспела! Можно двигаться вперёд — там нас ждут!

Шуньинь сразу догадалась, что это те самые люди, и с облегчением выдохнула. Незаметно спрятав кинжал, она, стиснув зубы от боли, вернулась в отряд.

Из-за задержки повозка вновь тронулась в путь, но теперь отряд изменил внешность: каждый слуга явно надел под одеждой кольчужный доспех.

Шуньинь сидела в экипаже, протирая лицо и руки влажной тряпкой, и смутно слышала, как снаружи Фаньтоу ворчал:

— Надо было сразу заявить о своём звании и ехать без маскировки… Хотели быть незаметными, а в итоге навлекли на себя всяких мерзавцев…

Рука и голень всё ещё ноюще болели после падения. Шуньинь нахмурилась, терпеливо перенося боль, и вспомнила своё решение перед отъездом, вспомнила Му Чанчжоу и всю ту череду тревожных воспоминаний. Чем больше она слушала ворчание Фаньтоу, тем сильнее раздражалась. В конце концов она прижала ладонью правое ухо и закрыла глаза, чтобы хоть немного отдохнуть.

Наконец-то стало тихо.

Дорога затянулась надолго.

Так надолго, что Шуньинь внезапно вздрогнула — она незаметно задремала. Поспешно глянув в окно, она с изумлением обнаружила, что уже стемнело, а за окном сиял лунный свет.

В этот момент повозка остановилась.

Снаружи раздался громкий возглас Фаньтоу:

— Здесь и встретимся!

Шуньинь окончательно пришла в себя.

Вскоре послышался топот конских копыт — сначала далёкий, затем всё ближе и чётче, пока всадники не остановились у самой повозки.

Видимо, это и были те самые подоспевшие люди.

Шуньинь ещё не успела выглянуть наружу, как снаружи раздался громкий и стройный хор приветствий:

— Военный советник!

Она на мгновение замерла. Военный советник? Кто такой?

Неужели военный судья?

Тут же Фаньтоу громко крикнул:

— Прошу госпожу выйти и отдать честь!

Шуньинь на секунду замерла в повозке, мысли прояснились — она всё поняла. Сжав губы, она откинула занавеску и вышла наружу.

Ночной ветер был прохладен, лунный свет заливал землю, а факелы в руках слуг отбрасывали вокруг танцующие тени. Ступив на подножку, она подняла глаза сквозь полупрозрачную вуаль своего головного убора и увидела перед собой отряд всадников с луками.

Все они тоже смотрели на неё с коней.

Шуньинь быстро окинула взглядом ряды и заметила посредине самую худощавую фигуру — тот не носил лука. Должно быть, это он. Она развернулась прямо к нему и сделала реверанс.

— Ого! — воскликнул тот, повернувшись к товарищам. — Она кланяется мне?!

Шуньинь замерла, растерявшись. Не он?

Рядом с ним кто-то толкнул его плечом луком и выехал вперёд, прямо к ней, освещённый луной и факелами.

Шуньинь уставилась на приближающегося всадника. Сквозь тонкую вуаль она различала лишь силуэт: тёмный наряд, аккуратно собранные волосы, широкие плечи и прямая осанка. На руке — длинный лук. Казалось, она видит совершенно незнакомого человека.

Он остановил коня прямо перед ней, загородив её от взглядов остальных, и слегка наклонился. Не той рукой, что держала лук, он поднял пальцы и приподнял край её вуали.

Шуньинь невольно затаила дыхание. Её взгляд скользнул с пальцев, протянувшихся к ней, и поднялся выше — к лицу. Против света она не могла разглядеть черты, но чувствовала: он пристально смотрит на неё.

В следующее мгновение его рука опустилась, и вуаль упала обратно.

Шуньинь услышала его приказ:

— Отведите госпожу в город для отдыха.

Она едва верила своим глазам, но по голосу сразу узнала — это действительно Му Чанчжоу.

Хотя они почти не разговаривали, она много раз слышала, как он беседует с другими. Сейчас его голос стал глубже и звучнее, но интонация осталась прежней — сдержанной, спокойной и вежливой.

И тут же она вспомнила: именно этот голос велел ей днём остановиться и пригнуться…

Служанка подошла, чтобы помочь ей сесть обратно в повозку. Шуньинь только тогда осознала, что всё ещё стоит на месте. Сдерживая бурю чувств в груди, она вернулась внутрь.

Из отряда подмоги тут же выделились двое вооружённых слуг, которые повели повозку вперёд.

Когда экипаж тронулся, Шуньинь бросила взгляд в окно: та фигура всё ещё сидела на коне, и лунный свет с факелами выделяли его полутени. Он проехал мимо повозки, не сказав ни слова.

Она вдруг подумала: он, кажется, совсем не отреагировал на неё. Может, и вправду давно забыл? От этой мысли стало как-то легче — ведь теперь она и сама не хотела, чтобы её узнали.

Это был небольшой городок в тридцати ли к востоку от Лянчжоу.

Благодаря подмоге всё было подготовлено заранее: в городской гостинице уже ждали её прибытия.

Когда Шуньинь вошла в лучшую комнату, там уже стояла наполненная ароматной ванной купель, а на столе дымились горячие блюда и чай. Всюду витал тёплый, уютный аромат.

— Госпожа! Госпожа! — раздался голос у двери.

Она обернулась и увидела служанку, которая звала её.

Видимо, та решила, что Шуньинь снова не отвечает — за дорогу это случалось не раз. Служанка осторожно наблюдала за её лицом, хотя сквозь вуаль всё равно ничего не было видно.

Шуньинь знала за собой эту привычку и поспешила оправдаться:

— Сегодня немного потрясло… Не сразу услышала.

Служанка, похоже, облегчённо выдохнула и, опустив голову, доложила:

— Посыльный из гостиницы передал слово от военного советника: из-за задержки в пути вы пропустили благоприятный день на два дня. По обычаям Лянчжоу, госпоже надлежит сегодня отдохнуть здесь, а завтра вступить в город как хозяйка дома военного советника.

Шуньинь чуть заметно дрогнула. Раньше это не вызывало особого чувства, но теперь, услышав «военный советник» и «хозяйка дома военного советника», она почувствовала неловкость. Перед глазами снова мелькнул образ пальцев, приподнимающих вуаль, и та фигура на коне…

Заметив, что служанка всё ещё ждёт, она собралась и спросила:

— Почему его называют «военным советником»? Ведь в Поднебесной обычно сокращают «военного судью» до «судья».

Служанка ответила:

— Только в Лянчжоу так говорят. Здесь должность военного советника особенно важна — никто не может его заменить, и сам губернатор приказал так его величать.

Шуньинь подумала: значит, она не ошиблась — его положение в Лянчжоу действительно высоко. Неудивительно: ведь он приёмный сын герцога Увэйского, а герцогство расположено именно здесь. Хотя по сравнению с его юношеским триумфом на экзаменах это уже не так впечатляет.

Она кивнула и больше не расспрашивала. Служанка поняла намёк и вышла.

После ванны и ужина наступила глубокая ночь.

Гостиница была тихой — казалось, здесь остановилась только Шуньинь. Ни огней, ни шума, даже громогласного Фаньтоу нигде не было слышно.

Тишина делала их встречу ещё менее реальной.

Шуньинь, накинув лёгкую накидку, села за стол с пером в руке. Перед ней лежала тетрадь, только что вынутая из узелка, — её собственные записи. На раскрытой странице значилось: «Застава Хуэйнин».

Дальше она не писала, лишь растирала правое запястье. После падения днём боль уже прошла, но запястье всё ещё ныло.

Пока массировала его, она думала о младшем брате Фэн Уцзи. Наверное, он уже почти добрался до Циньчжоу. Интересно, что он подумает, узнав, что она выходит замуж за Му Чанчжоу?

При этой мысли она улыбнулась — вспомнила мать.

Тогда, на ночном пиру у Цюйцзяна, она отказалась от предложения отца о браке. Мать, конечно, знала об этом. Возможно, именно поэтому теперь не сказала, за кого выдаёт дочь. А Шуньинь сама, в отчаянии, даже не спросила.

Неужели теперь она наконец-то принесёт хоть какую-то пользу…

Шуньинь вдруг потеряла интерес, бросила перо, захлопнула тетрадь и убрала её обратно в узелок. Затем лёгла на постель.

Закрыв глаза, она не могла унять мыслей. Вспомнились яркие дни юности в Чанъане: отец был жив, все были вместе, род был процветающим.

Но тут же она напомнила себе: не надо больше об этом думать. Скоро она вступит в Лянчжоу — прошлое уже осталось позади.

Всё это из-за Му Чанчжоу — его внезапное появление пробудило эти воспоминания…

Она уже почти уснула, как вдруг — стрела! Она спотыкается и падает. Шуньинь резко проснулась.

За окном ярко светило солнце. Она прищурилась, давая глазам привыкнуть, и потрогала лоб — на нём выступил холодный пот.

Странно: разбойники не напугали её, а вот та стрела до сих пор не даёт покоя — даже во сне.

На улице уже дожидались служанки. Услышав малейший шорох, одна из них громко спросила:

— Госпожа, можно ли уже въезжать в город?

Шуньинь ещё немного пришла в себя, села, достала из-под подушки узелок и собралась:

— Можно.

Дверь тут же распахнулась, и в комнату вошли пять-шесть служанок с тазами, шкатулками, подносами с едой и напитками — всё для её утреннего туалета.

Шуньинь давно привыкла обходиться без прислуги, но понимала: в Лянчжоу нужно соответствовать. Поэтому позволила им делать своё дело.

Когда причёска и наряд были готовы, снаружи донёсся тихий ржание коней — наверное, прибыли встречать.

Служанки уже ушли, но двое всё ещё краем глаза поглядывали на неё.

Шуньинь взглянула в зеркало. В отражении — чёрные, как облака, волосы, алые губы, чёткие брови. Та же, что и раньше… но уже не та.

Она не стала долго смотреть, надела вуалевый головной убор и вышла.

Во дворе кипела работа, повсюду сновали люди.

За воротами стояли новые отряды солдат с мечами и конями — их было вдвое больше, чем раньше.

Одна из служанок, держа в руках её зелёный узелок, сказала:

— Госпожа, прошу подождать в зале.

Шуньинь кивнула, наблюдая, как служанка отнесла узелок к повозке.

Кинжал она уже спрятала в рукав внутренней одежды, так что с узелком можно было не церемониться — там остались лишь книги и одежда, которые слуги и так уже видели.

Изначально в Лянчжоу должен был быть полный свадебный обряд, но вчера вечером она узнала, что благоприятный день уже прошёл. Теперь её просто проводят в дом, значит, церемония будет упрощена.

Во время утреннего туалета служанки рассказали, что в последние годы в Лянчжоу почти не соблюдают старинные ханьские свадебные обычаи — всё больше примеси ху-традиций. Сегодняшний ритуал тоже лаконичен: ей нужно лишь подождать в зале, пока два свадебных посредника придут за ней.

Ни разу не прозвучало имя «военного советника». Шуньинь всё поняла: вчера она ночевала в гостинице одна, значит, и сегодня в город она поедет без него.

От этой мысли пальцы, сжимавшие рукав, расслабились, и она почувствовала облегчение. С самого утра, с момента, как начала одеваться, она чувствовала неловкость — ведь невозможно поверить: она выходит замуж за Му Чанчжоу…

Собравшись, она пошла по галерее в зал.

Тут во дворе раздался громкий топот коней и крики. Кто-то громко выкрикнул:

— Ху Боэр, старший надзиратель конного отряда Лянчжоу, прибыл сопроводить госпожу в город!

Голос был громкий и хриплый — весь двор слышал. Только Фаньтоу мог так орать.

Шуньинь только вошла в зал, как услышала:

— Чиновник Чжан Цзюньфэн из канцелярии Лянчжоу прибыл сопроводить госпожу в город!

Этот голос был тише, но Шуньинь разобрала имя. Голос показался знакомым — это был тот самый худощавый всадник, перед которым она вчера поклонилась, и, возможно, тот, кто кричал ей «глухая».

Она уже собиралась выйти, но, вспомнив его слова, решила отойти к окну и сделать вид, что ничего не слышит.

Во дворе двое, похоже, удивились отсутствию ответа и что-то обсуждали.

Шуньинь не слышала чётко, но, сняв вуаль и подойдя ближе к приоткрытому окну, разобрала, что они уже у входа в зал и, видимо, спрашивают у служанки.

— Госпожа не здесь? — спросил Ху Боэр.

Служанка что-то ответила — не разобрать.

— Что значит «возможно, вернулась в комнату»? — раздражённо бросил он. — Беги скорее!

Служанка, должно быть, побежала проверять.

Ху Боэр вдруг проворчал:

— Послушай, Чжан Цзюньфэн, сегодня не стоило тебе приходить!

Тот тут же возразил:

— А что я такого сделал?

— Вчера, когда вы подоспели на помощь и стреляли по разбойникам, ты всех громче ругал! Я и с того конца слышал! — Ху Боэр понизил голос до шёпота. — Ты думаешь, новая госпожа такая кроткая? Да ну! Я сам от неё получил! Говорят, ты даже стрелу в неё пустил!

Шуньинь, стоя у окна и поправляя вуаль, подумала: «Да уж, не дурак».

Чжан Цзюньфэн возразил:

— Это не моя вина! Стрела уже была на тетиве, а она всё не слушалась… — Дальше не разобрать, но потом он снова повысил голос: — Стрелу, конечно, выпустил военный советник — у меня такого мастерства нет!

Шуньинь нахмурилась. Му Чанчжоу стрелял?

— Эта новая госпожа не только глухая, но и слепая! — продолжал Чжан Цзюньфэн, то повышая, то понижая голос. — Вчера поклонилась мне! Как можно было не заметить военного советника с такой осанкой и внешностью…

Шуньинь недовольно нахмурилась и бросила взгляд в окно, но створка была приоткрыта лишь наполовину — их не было видно.

Ху Боэр что-то пробурчал, но скоро потерял терпение:

— Ну где же она?!

Чжан Цзюньфэн перебил его:

— Погромче не кричи! Военный советник уже здесь — может, прямо в зале ждёт. Если хочешь орать, уходи куда-нибудь подальше!

http://bllate.org/book/1920/214463