Если говорить о том самом господине Фу Сюане, то я, старый монах, тоже давно о нём слышал. Говорят, что он с детства обладал необыкновенным талантом и в те годы в городе Ми был самым блистательным юным дарованием.
Тао Жугу не согласился с этим:
— Какой ещё юный дар? Его выгнали из семьи, и вот уже много лет о нём ни слуху ни духу. Боюсь, он давно сгинул где-нибудь в безвестных полях и горах. Такой никчёмный человек не стоит того, чтобы почтенный мастер о нём вспоминал.
Мастер Жун Хуэй, услышав, как тот поносит Фу Сюаня, поддакнул:
— И то верно. Будь у него хоть капля способностей, он бы давно вернулся помогать главе секты.
Тао Жугу сказал:
— Кто просит его помогать? Даже если он вернётся, я велю ему только убираться прочь. Мастер, давайте вернёмся к этому щенку. Как вы считаете, его духовный корень чего-нибудь стоит? Его можно съесть?
Мастер Жун Хуэй внимательно оглядел Тао Шэнвана:
— Ваш господин уже вышел из подходящего возраста, к тому же в его взгляде чувствуется убийственная аура. Боюсь, пользы от поедания не будет. Однако, старый монах видит, что его духовный корень очень хорош. Интересно, постиг ли он уже божественное?
Тао Жугу ответил:
— Как же я, учитывая его коварство и хитрость, позволил бы ему постигнуть божественное? Ещё когда ему было десять лет, я запечатал его духовную энергию и силу. Я надеюсь, что он так и не сможет открыть свои каналы до конца жизни!
Мастер Жун Хуэй сказал:
— Жаль попусту тратить такой духовный корень. Лучше отдать его мне, старику. Быть может, он найдёт другое применение.
Тао Ругу, который уже было разочаровался, что не удастся полакомиться человечиной, услышав это, снова заинтересовался:
— Какое ещё может быть применение?
Мастер Жун Хуэй ответил:
— Старый монах знает один тайный метод: нужно вымочить человека в мази, приготовленной из пилюль с птичьим ядом, порошка журавля и костяного цвета, в течение сорока девяти дней, а затем вскормить его ядом десяти отрав. Это очистит душу и переформирует сознание. Обычный человек после этого станет лишь марионеткой или лекарственным сырьём, а ваш господин вполне сможет стать первоклассным алхимическим сосудом.
Тао Жугу обрадовался:
— Чего же мы ждём? Мастер, забирайте его прямо сейчас!
Мастер Жун Хуэй, получив желаемое, покачал головой:
— Не спеши, не спеши. Пилюли с птичьим ядом и порошок журавля — вещи обычные, а вот костяной цвет добыть трудно. К тому же нужен ещё один ингредиент.
Тао Жугу, горя желанием поскорее избавиться от Тао Шэнвана, тут же спросил:
— Какой ингредиент? Мастер, говорите не стесняясь.
Мастер Жун Хуэй произнёс:
— С этим ингредиентом вы, глава секты, знакомы лучше всех. Это вы сами!
Тао Ругу мгновенно протрезвел и вскрикнул:
— А?!
Рука мастера Жун Хуэя двигалась со скоростью молнии. В тот миг, когда Тао Ругу попытался сбежать, он первым делом вонзил её прямо в сердце собеседника!
Тотчас же брызнула кровь. Тао Жугу, в растрёпанной одежде, зажимая грудь, завопил:
— Мастер! Мастер! Зачем ты это делаешь?!
Мастер Жун Хуэй ответил:
— Зачем? Разумеется, по той же причине, что и ты, — ради себя.
Ноги у Тао Жугу подкосились, он не мог встать и пополз по полу:
— Люди! Скорее, люди!..
Мастер Жун Хуэй пнул его, опрокидывая на спину:
— Глупец! Я же велел тебе перебить всех своих приближённых. Сейчас снаружи ни души. Кого ты зовёшь? Ты никого не дозовёшься!
Тао Жугу, зажимая сердце, катался по полу:
— Я приютил тебя, приютил из добрых побуждений...
Мастер Жун Хуэй расхохотался:
— Приютил? Я сам специально пришёл к тебе! Старый пёс Фу совсем спятил, раз доверил Секту Шэньчжоу такому болвану, как ты. Лучше бы её разрушить! Ты знаешь, кто я? Хм, я — Жун Хуэй, ха-ха! Все эти дни я унижался перед тобой, а ты и правда вообразил себя героем?
Тао Жугу, превратившись под его пинками в бесформенную лепёшку, скорчился в углу и затих навсегда. Все присутствующие оцепенели от ужаса, затем с криками бросились врассыпную. Но, увы, двери были уже заперты. Сколько бы они ни стучали и ни молили, всё было бесполезно.
Тао Шэнван тоже оцепенел, но быстро пришёл в себя. Он стянул верёвки с рук, вытащил кляп изо рта и, нырнув под стол, принялся шарить среди разбитой посуды.
— Мой брат, — схватил он за ворот подвернувшегося под руку слугу, — где мой брат?!
Тот, дрожа от страха, не успел ответить и тоже замертво рухнул на пол. Когда он упал, Тао Шэнван заметил у него на спине, как раз напротив сердца, кровавую дыру.
Каким бы смелым ни был Тао Шэнван, он всё же был ещё подростком. Он содрогнулся, испугавшись этой дыры. Вся комната — полы и стены — была залита кровью. Спрятавшись под столом, он постепенно перестал слышать крики.
Спустя мгновение наступила полная тишина. Руки и ноги у Тао Шэнвана дрожали. Он скорчился, мечтая сжаться в комок.
— Мама, — бормотал он бессознательно, — мама.
Но мать не пришла. Пришли чьи-то ноги. Хозяин этих ног нагнулся и сказал ему:
— Господин, вы ищете своего младшего брата, не так ли?
Тао Шэнван судорожно кивнул, глядя, как улыбающийся мастер Жун Хуэй протягивает ему ребёнка, а затем...
— Бум!
Что-то упало на пол, словно арбуз, забрызгав лицо Тао Шэнвана. У него онемела кожа на голове, ему показалось, что он закричал, но звук получился слабым, как комариный писк. Вскоре в глазах потемнело, и он потерял сознание.
Когда он очнулся, то лежал на какой-то кровати. Руки и ноги были ледяными. Решив, что это был страшный сон, он позвал:
— Мама, мама...
Кто-то сказал:
— Ты уже такой большой, а всё зовёшь маму? Какой позор!
Услышав этот голос, Тао Шэнван задрожал всем телом и, не в силах сдержаться, схватился за голову:
— Нет... Я не хочу...
Тот человек сказал:
— Ты не хочешь? Ты думаешь, в этом мире есть что-то, чего можно не делать, только потому, что ты не хочешь? Хм, размечтался! Знай: в этом мире злых людей — как шерсти на собаке. Чем больше ты чего-то не хочешь делать, тем меньше об этом стоит знать другим. Потому что, если кто-то узнает, они этим воспользуются, чтобы манипулировать тобой и издеваться.
Закончив, он отдёрнул одеяло и стащил Тао Шэнвана с кровати:
— Открой глаза! Дело зашло так далеко, чего ты боишься? Посмотри на меня. Отныне я буду твоим Учителем!
Тао Шэнван громко заплакал, забился и заколотил руками:
— Отпусти меня! Отпусти! Я не хочу, чтобы ты был моим Учителем...
Мастер Жун Хуэй внезапно отвесил ему пощёчину:
— Что я только что говорил? Ты ни слова не услышал?
Тао Шэнван сказал:
— Я тоже сказал! Я не хочу...
Мастер Жун Хуэй снова ударил его, но Тао, словно впав в ярость, ухватился за рукав Жун Хуэя и закричал:
— Ты запрещаешь мне говорить, а я назло буду! Не хочу, не хочу, не хочу! Я никогда и ни за что не хочу, чтобы ты был моим Учителем!
Сопли и слёзы залили его лицо, грудь бурно вздымалась. Ему хотелось, чтобы его забили до смерти. Ему было всего четырнадцать, но он уже чувствовал, что жить бессмысленно. В мире остались только плохие и злые люди. Мать умерла, брат умер. Зачем ему жить? Он давно уже не хотел жить!
Мастер Жун Хуэй сказал:
— Ты — истинный сын Тао Лаосаня. Ничему другому не научился, только истерики закатывать. Думаешь, я не посмею тебя убить?
Он потащил Тао Шэнвана к столу, схватил горсть пилюль:
— Раз ты так хочешь умереть, я исполню твоё желание.
С этими словами он засунул все пилюли в рот Тао Шэнвану. Пилюли таяли во рту, горькие и терпкие, текли прямо в горло. Тао Шэнван несколько раз вырвал, но ничего не вышло.
Вскоре всё его тело, словно искусанное муравьями, начало нестерпимо чесаться. Тао Шэнван в беспамятстве расцарапал руки и, катаясь по полу, в муках спросил:
— Что ты мне дал?
Мастер Жун Хуэй не обратил на него внимания, лишь сел на кровать и принялся читать книгу. Сначала Тао Шэнван терпел, но потом, чем сильнее он чесался, тем сильнее становилась боль:
— ...Убить человека — невелика хитрость, ты, скотина, безумец! Убей меня! А-а-а!
Что бы он ни кричал, мастер Жун Хуэй не отвечал. Тао Шэнвана бросало то в жар, то в холод. Он расцарапал обе руки в кровь! Рыдая, он то кричал:
— Скотина, скотина! Почему ты не убьёшь меня сразу? А-а-а! Я убью тебя!
То, стуча головой об пол, умолял:
— Пощади меня, я буду тебя слушаться, слушаться во всём! Учитель, Учитель!
Эти мучения длились до самого рассвета. Тао Шэнван был совершенно измотан, душа, казалось, отделилась от тела, в нём теплилась лишь половина дыхания жизни. Он то терял сознание, то приходил в себя. Сколько времени прошло, он не знал. Когда он наконец пришёл в себя, то снова лежал на той же кровати.
Мастер Жун Хуэй сказал:
— Неплохо, на этот раз ты не звал маму. Уже кое-какой прогресс. Вставай, у тебя есть дела.
Тао Шэнван ответил:
— Слушаюсь, Учитель.
С этого дня он стал учеником мастера Жун Хуэя. Он делал всё, что тот ему приказывал. Несколько дней спустя он узнал, что у мастера Жун Хуэя умер слуга, отвечавший за лекарства, и срочно требовался кто-то на его место. В ту ночь, увидев, что у Тао Шэнвана неплохой духовный корень, к тому же нераскрытый, он и задумал взять его в ученики.
Происхождение мастера Жун Хуэя было таинственным, он не говорил, из какой секты. Тао Шэнван ничего о нём не знал. Ему было известно только, что тот когда-то был в городе Ми и хорошо знал его обычаи и нравы.
Поскольку Тао Ругу был мёртв, они больше не задерживались в городке. Собрав немного денег на дорогу, они пустились в странствия. Мастер Жун Хуэй брёл без определённой цели, куда глаза глядят. Тао Шэнван, следуя за ним, расширял кругозор и постепенно начал понимать, как устроен внешний мир.
Однажды они остановились в одной деревне. Тао Шэнван пошёл за водой и у колодца встретил девушку. Она была примерно одного с ним возраста, очень миловидная. Они не разговаривали, только переглянулись.
На следующий день Тао Шэнван снова пошёл за водой в то же время и снова встретил эту девушку. Зачерпнув воду, она застенчиво улыбнулась ему и уступила место. Он взял ведро и тихо сказал:
— Спасибо.
Девушка ответила:
— Не за что. Ты только что приехал?
Тао Шэнван, убедившись, что поблизости никого нет, ответил:
— Да, я прибыл только вчера.
Девушка наклонилась, поднимая ведро с водой:
— Понятно, мне твоё лицо незнакомо.
Она прошла немного, затем обернулась, слегка покраснев:
— Увидимся завтра.
Тао Шэнван, переживший за последнее время столько несчастий, давно не встречал такой доброты. Он застыл на месте, собираясь сказать «спасибо», а потом «хорошо». Но когда он опомнился, девушка уже ушла.
Вернувшись на постоялый двор, он не осмелился выдать своих чувств и, как обычно, приготовил ужин. Когда еда была на столе, мастер Жун Хуэй, по своему обыкновению, велел ему сначала попробовать. Он съел два кусочка, и мастер Жун Хуэй дал ему ещё одну бутылочку пилюль. Он съел и их все.
Мастер Жун Хуэй спросил:
— Ты даже не спрашиваешь, что это, а просто ешь. А если умрёшь?
Тао Шэнван ответил:
— Учитель для меня — как отец с матерью. Разве бывают родители, которые желают зла своим детям?
Если бы эти слова сказал кто-то другой, это было бы ничего, но в его устах они звучали с издёвкой, потому что его собственный отец был до крайности порочен и принёс ему много зла.
Мастер Жун Хуэй взял палочки для еды:
— Всю свою хитрость ты пускаешь на такие мелочи. Но в последнее время ты был послушен и покладист, так что эти пилюли — награда. Ты ведь давно хочешь открыть свои каналы и постигнуть божественное? Съешь их, и с моей небольшой помощью ты скоро сможешь начать cultivate.
Тао Шэнван давно мечтал о просветлении. Его сердце невольно забилось быстрее:
— Б-благодарю вас, Учитель!
Мастер Жун Хуэй сказал:
— Не благодари меня. Эти пилюли стали возможны благодаря твоему отцу и брату. Что, смотришь на меня? Догадался? Верно, эти пилюли сделаны из твоего отца и брата.
Не успел он договорить, как Тао Шэнван, кубарем скатившись с кровати, бросился к двери и его вырвало прямо на улицу.
Мастер Жун Хуэй расхохотался:
— Я видел, как ты в пути скучал по брату, и специально приготовил тебе этот сюрприз. Ну как? Нравится?
Тао Шэнван выблевал всё, что только что съел. Голова у него закружилась, перед глазами всё померкло. И тут он снова услышал голос мастера Жун Хуэя:
— Ты ходишь за водой каждый день в час Обезьяны. Это потому, что та девушка милая и добрая?
Тао Шэнван закричал:
— Замолчи!
Мастер Жун Хуэй сказал:
— Я вижу, у вас пробуждаются юные чувства, всё так трогательно и наивно. Может, завтра пригласим её...
Тут Тао Шэнван заорал как безумный:
— Замолчи! Замолчи! Она мне противна, противна, понял?! Я ненавижу всех в этом мире, я ненавижу, ненавижу мать! Зачем она меня родила? Зачем пустила меня в этот мир?
Внезапно он распахнул дверь и бросился бежать. Но впереди была лишь тьма неизвестности, и во всём поднебесье для него не было места. Он не смел приближаться к колодцу, не смел больше видеть ту девушку. Он бежал, не зная, сколько времени, и наконец упал на землю.
Мастер Жун Хуэй, заложив руки за спину, смотрел на луну. Казалось, он уже ждал его какое-то время. Услышав, что тот упал, он лишь спросил:
— Набегался?
Тао Шэнван, рыдая, еле выговорил:
— Почему я? За что мне это? Отпусти меня, я не хочу больше с тобой идти. Найди кого-нибудь другого, прошу тебя!
Мастер Жун Хуэй обернулся. Обычно, когда он щурился, это было притворным состраданием. Но сейчас он смотрел на Тао Шэнвана спокойно, и в его взгляде было нечто похожее на истинную жалость:
— Я же говорил тебе: в этом мире есть вещи, которые ты не перестанешь делать только потому, что не хочешь. А теперь встань с земли, вытри слёзы и запомни эти слова. Отныне я не желаю видеть твоего жалкого вида!
Тао Шэнван спросил:
— Ты хочешь — значит, я должен это делать?!
Мастер Жун Хуэй ответил:
— Именно так. Не нравится? Но это бесполезно. В этом мире правит сила. Твоя мать хотела выйти замуж за Тао Ругу? Твой брат хотел умереть сразу после рождения? Они не хотели, но кто спрашивал их мнения? И ты — ты спрашиваешь, почему именно ты? Почему? Разве причина не ясна? Потому что я сильнее тебя! Пока я сильнее тебя, я могу издеваться над тобой, обманывать тебя, убить тебя!
Тао Шэнван сказал:
— Разве слабый не имеет права жить в этом мире? Разве сильный обязательно должен унижать других? Ты говоришь ерунду! Моя мать говорила: сильные никогда не развлекаются, обижая слабых!
Мастер Жун Хуэй сказал:
— Ты думаешь, твоя мать права? И каков был её удел? Знаешь ли ты, что у неё был превосходный талант? Если бы она тогда постигла божественное, она бы не оказалась в руках у Тао Лаосаня!
Тао Шэнван заткнул уши:
— Божественное, божественное, у тебя только это на языке! Но что с того, что кто-то постиг божественное? Все в этом мире, даже постигнув божественное, не станут сильнее божества. Что же, всем теперь не жить?
Казалось, он задел Жун Хуэя за живое. Тот пнул его, и Тао откатился в сторону. Его снова вырвало, но он, словно не понимая, что навлекает на себя беду, расхохотался, копируя своего учителя:
— Попал в точку, старый лысый пёс!
Мастер Жун Хуэй схватил его и отвесил две пощёчины:
— Мерзавец! Я искренне учу тебя уму-разуму, а ты как об стену горохом! Тебя бы убить! Как твоя мать могла родить такого никчёмного человека!
Тао Шэнван к тому моменту уже был ко всему безразличен и сказал напрямик:
— Ну и что, что никчёмный? Никчёмных в мире полно! Тебе за всеми не угнаться! Старый лысый пёс, скажу тебе прямо: даже если бы всё повторилось, моя мать всё равно не стала бы постигать божественное. Потому что ей это не нравилось, не нравилось! Её убили — не её вина, а вина этого подонка Тао Лаосаня! Это он пошёл не той дорогой, выбрал не тот путь! Только он заслуживает смерти! Не смей указывать моей матери! Что ты о ней знаешь? Только она сама могла решать за себя!
Выпалив всё это на одном дыхании, он залился слезами и, воздев глаза к небу, закричал:
— Я тоже хотел, чтобы мать постигла божественное, чтобы она не выходила за Тао Лаосаня, чтобы не рожала меня! Но что я могу поделать? Что я могу поделать?!
Мастер Жун Хуэй разжал руки и отступил на два шага:
— Это она тебя научила? Она... она действительно неисправима!
Тао Шэнван лишь плакал. Жун Хуэй отступил ещё на два шага и схватился за голову:
— Как же она, даже умирая, не поняла: если человек живёт, как муравей, его будут топтать! Она — дура, и ты тоже. Вы ничего не понимаете...
Внезапно он развернулся и ушёл, даже не взглянув на Тао Шэнвана. Тот проплакал какое-то время, а когда понял, что тот не возвращается, повернул в другую сторону и побежал. На рассвете он уже был в деревне.
Точнее, это была уже не деревня, а пепелище. Мастер Жун Хуэй сидел на том самом колодце, держа в руках деревянное ведро.
— Что ты наделал... — Тао Шэнван бросился к нему, схватил за полу одежды, чувствуя, как пересохло в горле. — Зачем?! Они тебе помешали? Они сделали что-то не так?!
Мастер Жун Хуэй ответил:
— Я думал всю ночь. Я должен показать тебе, что твоя мать была неправа.
У Тао Шэнвана застучали зубы:
— Ты... ты настоящий зверь...
Мастер Жун Хуэй сказал:
— Ошибаешься. Снова ошибаешься. Зверь — не я, а они. Только такие слабаки, как они, и есть настоящие скоты.
Тао Шэнван обхватил себя руками. На улице было так светло, но ему было холодно, холоднее, чем когда-либо прежде:
— Какой ужас... Кто ты? Ты... ты слишком страшен!
Мастер Жун Хуэй сказал:
— Кто я? Хм, я — Жун Хуэй. Тебе достаточно знать только это.
Он встал и раздавил ногой ведро. Его лицо было таким же добродушным, как и тогда, когда он убивал:
— Но ты не можешь называть меня Жун Хуэй. Ты должен звать меня Учителем. В будущем я научу тебя постигать божественное и поведу по пути культивации.
Тао Шэнван сказал:
— Нет! Я больше не пойду с тобой!
Мастер Жун Хуэй ответил:
— Хочешь уйти? Можешь. Убей меня. Пока ты не сможешь меня убить, я навсегда останусь твоим Учителем.
Он подхватил Тао Шэнвана и зашагал прочь. Десять лет спустя Тао Шэнван наконец завершил обучение. Но никто не знал, что в день, когда он закончил обучение, его Учитель встретил свой конец. Он исходил все знаменитые горы шести провинций, пытаясь найти секту своего учителя, но, увы, во всём поднебесье, кроме него самого, не нашлось никого, кто бы слышал имя Жун Хуэй.
Тао Шэнван чувствовал лёгкое одиночество, но оно быстро рассеялось, потому что на берегу Реки Молитв он встретил своего дядю, который пропал много лет назад.
Этого дядю звали Фу Сюань. В отличие от Жун Хуэя, он относился к нему очень хорошо. Тао Шэнван выполнял для него поручения, и дядя, ценя его труды, наконец раздобыл для него тайный метод. В этом методе говорилось: если он вырвет сердце у определённого человека, то сможет воскресить мать и брата.
Для Тао Шэнвана это было проще простого.
Ведь первый приём, которому его научил Жун Хуэй, был именно вырывание сердца.
http://bllate.org/book/19195/1885314
Готово:
