Видя, что Вдовствующая Императрица растрогана, Хэ Цинцы продолжил: Во-вторых, что касается Шиюня. Я и подумать не мог, что в Шэнцзине меня до такой степени не переносят, раз уж вымещают злобу на моем еще не рожденном ребенке.
Голос Хэ Цинцы становился все тише, он был полон скорби: Если в один прекрасный день Южные земли снова пойдут войной, и я по несчастливой случайности погибну, прошу Вдовствующую Императрицу беречь свое драгоценное здоровье и позаботиться о ребенке во чреве Шиюня вместо меня, не позволив им умереть в голоде и холоде, как моя покойная мать. Тогда я смогу обрести покой на том свете.
Эти слова довели Вдовствующую Императрицу до горьких слез, она обняла Хэ Цинцы и горько зарыдала. Вспоминая все перенесенные им за эти годы лишения и сопоставляя это с подобными наставлениями, звучавшими словно предсмертные распоряжения, даже такие старые слуги, как матушка Сунь, не могли удержаться от слез.
Успокоившись, Вдовствующая Императрица спросила, кто именно заставил его испытать такие чувства.
Хэ Цинцы замялся и не хотел говорить, но Вдовствующая Императрица, видя его смущение, позвала матушку Сунь. Матушка Сунь рассказала о том, как наказали Чжэнцзюня, чем вызвала гнев Вдовствующей Императрицы, чей взор потемнел.
Хм, она беременна, а смеет крушить вещи в ее покоях! Стражники у нее во дворце мертвы, что ли?
Вдовствующая Императрица долго злилась, грозясь пойти и разобраться с Императором и Императрицей. Ладно еще Императрица — злая и завистливая, но почему Император тоже потерял рассудок и поступил столь жестоко с собственным внуком?
Разговор крутился вокруг да около и, вполне предсказуемо, свелся к теме наложниц.
Как так вышло, что у вашего поколения, кроме старшего и третьего, нет ни единого потомка? Вдовствующая Императрица из-за проблемы с наследниками поседела.
В народе ходили легенды, будто императорский род Великой Ян проклят, и потомки один за другим умирают во младенчестве.
Взять, к примеру, второго вана Хэ Жуйтина: в свои двадцать девять лет он до сих пор не имеет детей, а его вторая ван-феи тогда умерла при тяжелых родах, и маленький наследный принц прожил меньше десяти дней, прежде чем скончаться. С тех пор Хэ Жуйтин не заводил законной жены, в его поместье было лишь две наложницы, и за десяток с лишним лет они вроде бы беременели несколько раз, но большинство беременностей необъяснимо прерывалось во чреве, и Императорская Медицинская Академия не могла найти причину.
В других княжеских семьях было то же самое: даже если удавалось забеременеть, как ни берегись, сохранить ребенка не получалось. На сегодняшний день лишь у Старшего князя было три дочери, а третий ван родил двух сыновей и четырех дочерей, что считалось наибольшим количеством потомства, тогда как у остальных ванов не было ни единого сына подле колен.
Я знаю, что ты не бессердечен и не желаешь предать ребенка Шиюня, — Вдовствующая Императрица взглянула на Шу Шиюня, сочтя его выпирающий живот крайне неприглядным зрелищем; если бы не тот факт, что во чреве носили ее правнука, от одного взгляда ее бы стошнило. — Но преемственность императорского рода в конце концов не может прерваться. К тому же ты — великий ван Аньнаня, тебе непременно нужно взять еще нескольких жен. На днях Императрица говорила со мной о том, чтобы воспользоваться сегодняшним ночным пиром и выбрать для вас, братьев, подходящих девиц, чтобы отправить их в ваши поместья. Сам тоже будь начеку: если приглянется кто по душе, я ручаюсь, что заполучу ее для тебя.
Хэ Цинцы молчал, не возражая и не соглашаясь, пока не настало время ночного пира и присланные с Террасы Чуньхуа слуги не позвали их, после чего он вместе с Шу Шиюнем поднялся и откланялся.
Вдовствующая Императрица махнула рукой: Ступай пока, а я поговорю с Шиюнем.
Вдовствующая Императрица! — Хэ Цинцы резко поднял голову.
Я же не собираюсь его съедать, к тому же во чреве у него твой ребенок, чего ты нервничаешь? — Вдовствующая Императрица, видя, как сильно Хэ Цинцы защищает Шу Шиюня, еще больше возненаславила того, кто одурманил ее внука, но на лице не показала и тени этого. — Я скажу всего пару слов, неужели ты боишься, что я с ним что-то сделаю?
Хэ Цинцы бросил на Шу Шиюня взгляд, послал ему успокаивающее выражение и почтительно вышел из главного зала.
Дворец Чжэньян не отличался такой роскошью, как покои Императрицы, но каждая его балка и колонна также были сделаны из сандалового дерева, а по просторному залу витал легкий, едва уловимый приятный аромат, создавая ощущение безмятежности и покоя.
Хэ Цинцы долго стоял под галереей, прежде чем Шу Шиюнь наконец вышел, шатаясь.
Шиюнь. Он быстрым шагом подошел к нему, прижал к своей груди и протянул руку ко лбу, покрытому густыми каплями холодного пота. — Тебе нехорошо?
Шу Шиюнь ухватился за воротник его одежды и глубоко вздохнул: Все в порядке, я в порядке, просто немного устал.
Хэ Цинцы молча прижал к себе человека в своих объятиях, отчетливо чувствуя, как под сине-зелеными одеждами дрожит слабое тело.
Терраса Чуньхуа достигала семи чжанов в высоту, ее опоры были вырезаны из сандалового дерева, светильники выполнены из хрусталя, а расписные балки и резные колонны украшала сияющая семицветная глазурованная плитка.
Хэ Цинцы помог Шу Шиюню подняться по белым узорчатым мраморным ступеням. Рядом на коленях замерли слуги, которые, едва те остановились, тут же принялись услужливо переобувать их в чистую обувь.
На террасе было возведено около сотни теплых шатров, а прямо в центре находился золотой шатер с вышитыми драконами Императора и Императрицы, невероятно пышный. Остальные шатры аккуратно и упорядоченно выстроились в два ряда, оставляя в середине большое свободное пространство для наслаждения песнями и танцами.
Сразу за местами Императора и Императрицы, на правом фланге внизу, располагался теплый шатер вана Аньнаня. Сичжао, Нянь Фу и остальные прибыли раньше и уже давно ждали внутри. Увидев их приближение, они поспешно приподняли занавеску, чтобы Шу Шиюнь мог войти и отдохнуть.
Поскольку это было любование снегом, стояла холодная погода: по четырем углам каждого теплого шатра стояли жаровни, три стороны защищали от ветра и снега плотные занавеси с вышитыми фиолетовыми питонами, а спереди легко струились шелковые занавески, выглядя изысканно и нарядно.
Внутри шатра все было обустроено: на мягких кушетках и чайных столиках в изобилии стояли фрукты и закуски, оставалось лишь дожидаться прихода Императора, чтобы начать пир, после чего ночной пир можно было считать официально открытым.
Шу Шиюнь сидел на мягкой кушетке. Из-за слишком тяжелого живота он не мог сомкнуть ноги, и те расходились в стороны носками наружу, выглядя крайне неприлично. Он попытался чуть сдвинуть стопы, однако как бы ни менял позу, живот упирался в промежуток между поясницей и бедрами, не позволяя ногам сойтись.
Не желает ли Чжэнцзюнь отведать грушу?
Шу Шиюнь покачал головой, и выражение его лица стало мрачным: Нет, слишком холодно.
Сичжао отложила грушу, порылась среди фруктов и сладостей и выбрала изящное белое пирожное: Если Чжэнцзюнь проголодался, может, отведаете для начала немного лиственного облачного пирожного?
Шу Шиюнь снова покачал головой, его лицо выглядело неважно. Сичжао с молящим видом посмотрела на своего господина, и тогда Хэ Цинцы взял из ее рук тарелку и мягко произнес: От этого пирожного так приятно пахнет, попробуй кусочек.
Угощение уже поднесли к самым губам, и Шу Шиюню было неудобно отказываться. С помощью Хэ Цинцы он откусил совсем чуть-чуть.
Лиственное облачное пирожное таяло во рту, но ему оно показалось слишком приторным, и, сделав один укус, он больше не хотел есть.
Словам Вдовствующей Императрицы не нужно придавать значения, в моем поместье хватит и тебя одного.
Шу Шиюнь знал, что Хэ Цинцы всегда держит свое слово и никогда не отступает от него, но проблема с наследниками — это поистине...
Он тихо прислонился к Хэ Цинцы и, помедлив добрую половину дня, срывающимся голосом произнес: Если, если этот ребенок... Если я действительно не сможешь родить тебе наследника, ты... возьми себе боковую жену.
Хэ Цинцы постучал его по голове, сцеловывая крошечные слезинки с ресниц: Что за глупости ты говоришь, я не могу предать только тебя.
Это вовсе не предательство, я знаю твое ко мне отношение, но ведь ты — ван Аньнаня, будущий владыка Южных земель, если у тебя не будет наследников...
Хэ Цинцы подался вперед, запечатывая этот беспрестанно болтающий рот поцелуем.
Снаружи шатра было шумно и оживленно, но внутри не раздавалось ни звука. Сичжао и Нянь Фу опустили головы, словно их вовсе не существовало.
Фитиль светильника щелкнул, огонек чуть качнулся, и Шу Шиюнь, словно очнувшись от сна, мягко оттолкнул его и покраснев проговорил: Не безобразничай, мы же на людях.
Пока ты не говоришь глупости, я не буду безобразничать, — Хэ Цинцы пристально глядел на белую шею Шу Шиюня, произнося это хриплым голосом.
http://bllate.org/book/19189/1884675
Готово:
