Внезапная перемена застала Бай Линъюня врасплох: он замер, уставившись в одну точку и даже не моргая.
Шэнь Сяолоу нахмурился.
— Говори.
Спустя долгое время зрачки Бай Линъюня наконец шевельнулись.
— А? Что сказать?
Шэнь Сяолоу приподнял подбородок, указывая в сторону борделя.
— Разве ты только что не торговался с путаной?
Бай Линъюнь замотал головой так, словно это был погремушка.
— Нет, я этого не делал!
Какая несправедливость!
Шэнь Сяолоу вытащил из кармана брюк белый шелковый платок, дважды протер им руку, которой только что придерживал Бай Линъюня, а затем небрежно бросил его в стоявшую рядом корзину для мусора.
— Если хочешь нанять девицу, ищи в Южном павильоне. Там и красотки, и мастерицы, да и уровень повыше — как раз под стать господину Баю.
Бай Линъюнь посмотрел на белый платок, лежавший на самом верху мусорной корзины, и выслушал неприкрытое оскорбление со стороны командующего Шэня. От ярости он рассмеялся, уголки его губ изогнулись, а брови насмешливо приподнялись.
— Командующий Шэнь так глубоко разбирается в делах амурных, что, должно быть, и сам не прочь поразвлечься. Вижу, у вас переносица потемнела, под глазами синева, а лицо бледное — явный признак истощения жизненной энергии и дисбаланса сил инь и ян.
Бай Линъюнь намеренно подался вперед, задев грудь Шэнь Сяолоу, и с издевкой добавил:
— Командующий Шэнь, в столь юном возрасте подорвать здоровье — это полбеды, а вот если ненароком подцепите какую-нибудь постыдную хворь… ее уже не сотрешь, как грязь с рук!
Шэнь Сяолоу, слегка опустив голову, чувствовал, как его ноздри щекочет аромат сливы, исходящий от Бай Линъюня. Он холодным взглядом наблюдал за тем, как тот дерзко провоцирует его, а затем, одарив его лучезарной улыбкой, разворачивается и уходит.
Пальцы Шэнь Сяолоу, спрятанные за спиной, сжались, словно он только что ухватил этого человека за тонкую, бледную шею.
— Кхм, кхм!
Белолицый офицер за его спиной прочистил горло и, подойдя ближе, тихо напомнил:
— Командующий, командующий Цзин все еще ждет вас в Малом павильоне Юй Инь.
Услышав это, Шэнь Сяолоу отвел взгляд.
— Шэнь Люй.
Белолицый офицер вытянулся в струнку.
— Слушаю!
Шэнь Сяолоу бросил взгляд на ряд красных фонарей впереди.
— Незаконное содержание борделя, укрывательство проституток — опечатать!
Шэнь Люй на полсекунды замер, а затем громко ответил:
— Есть!
Дай Пэйчуань накупил целую гору еды, но, вернувшись на место, где расстался с Бай Линъюнем, обнаружил, что его брат куда-то исчез. Он не решался уйти, боясь, что брат не найдет его, и остался ждать на месте. Видя, что купленная еда остывает, он поспешно прижал свертки к груди, пытаясь сохранить тепло.
Издалека он заметил знакомый силуэт, появившийся в конце переулка.
Глаза Дай Пэйчуаня загорелись, и он побежал навстречу.
— Брат! Куда вы ушли? Я купил печеный батат и каштаны, хотите еще чего-нибудь? Пока лавки не закрылись, я схожу куплю.
Бай Линъюнь отмахнулся. Он был довольно голоден, но после встречи с этим странным командующим Шэнем аппетит пропал начисто.
— Не хочу, пойдем домой, — покачал он головой.
Дай Пэйчуань заметил, что настроение у брата изменилось, украдкой оглянулся назад и осторожно спросил:
— Что случилось? Вы что-то увидели?
Бай Линъюнь вздохнул и поплотнее запахнул воротник.
— Ничего, просто устал. Пошли скорее, холодно.
Видя, что брат не хочет говорить, Дай Пэйчуань больше не стал расспрашивать и молча последовал за ним в Шэнфубань.
Даже когда Бай Линъюнь лег в постель, он не проронил ни слова.
Сегодняшняя выходка Шэнь Сяолоу его глубоко задела. Он, великий мастер пекинской оперы из современности, неведомым образом превратился в актера низшего сословия в эпоху Китайской Республики. Было бы ложью сказать, что он не чувствует болезненного падения — от всеобщего уважения до унижений.
Ему и так несладко, а этот мерзавец Шэнь Сяолоу еще и посмел публично его оскорбить. В следующий раз, когда он его увидит — плевать, какой он там командующий, — он обязательно проучит его, чтобы выпустить пар!
Малый павильон Юй Инь был первоклассным борделем в Ваньцзине. Его называли изящным словом малый павильон, и поскольку большинство девушек там были родом из Сучжоу и Ханчжоу, его также величали Южным павильоном.
Девушки из Южного павильона в основном продавали свое искусство, а не тело. Они развлекали власть имущих гостей беседой, едой и вином, обсуждали поэзию с литераторами, а те, кому удавалось подняться выше, становились неофициальными наложницами высокопоставленных чиновников, ведя безбедную жизнь.
Будучи близко к центрам власти, они часто использовали свое влияние, чтобы выступать посредниками, получая комиссионные за сомнительные сделки вроде продажи должностей.
Ближе к полуночи в особняке Юй Инь горели огни, и жизнь била ключом.
В центре роскошного зала, оформленного в западном стиле, на полукруглой сцене исполняли знаменитую фривольную пьесу Битва при Ванчэне.
Цзин Наньфэн лениво развалился на диване, его рубашка была распахнута, обнажая крепкую грудь.
— Третий господин, съешьте виноградинку.
Нежные пальчики с красным лаком поднесли ягоду к губам Цзин Наньфэня, и девушка проворковала что-то ласковое.
— М-м… хорошо…
Цзин Наньфэн, опьяненный вином и негой, наслаждался тем, что за него все делают другие.
— Третий господин, выпейте еще вина.
Другая красавица, отвечавшая за вино, не желала отставать: едва договорив, она набрала в рот вина и, прильнув к груди Цзин Наньфэня, передала его ему.
Цзин Наньфэн похлопал ее по бедру, вызвав у красавицы сладкий кокетливый возглас.
Сидевший напротив Сюй Чжао бросил на Мэй Цзюмея многозначительный взгляд.
Мэй Цзюмей отвел глаза, опустил голову и молча сделал глоток чая.
Сюй Чжао недовольно нахмурился, пнул его носком ботинка и беззвучно спросил губами: что происходит?
Мэй Цзюмей не хотел с ним объясняться и лишь слегка покачал головой.
Сюй Чжао заскрежетал зубами от ярости. Он столько вложил в Мэй Цзюмея, рассчитывая использовать его в нужный момент, а сейчас как раз такой момент настал. И что же? Тот пришел сюда просто чаю попить?
Мало того, что он не поет фривольных песенок, так еще и не поддерживает компанию за выпивкой. Обычно у него язык острый, как бритва, а сегодня что, онемел? Ни слова не вымолвил!
Что это значит? Этот актер возомнил себя святошей?
Цзин Наньфэн краем глаза заметил их перепалку и усмехнулся.
Дыша перегаром, он забормотал:
— Хотя я знаком с господином Сюем недолго, в Шанхае я наслышан о вашей славе. Ваша история о том, как вы бросили тысячу золотых в павильоне Хайтан ради прекрасной девы, стала легендой, которой все завидуют. Почему же сегодня господин Сюй кажется совершенно равнодушным к красавицам моего павильона Юй Инь? Неужели мои девушки недостаточно красивы? Или, может, господин Сюй уже отдал свое сердце другой и хранит ей верность?
Малый павильон Юй Инь принадлежал Цзин Наньфэну, и здесь принимали далеко не простых гостей. При других обстоятельствах Сюй Чжао со своим происхождением даже не смог бы сюда войти, так как же он мог осмелиться сказать, что здешние красавицы недостаточно хороши?
Он поспешно ответил:
— У командующего Цзина в Южном павильоне полно красавиц, чья красота не знает равных. У меня, Цзинсина, просто не хватило дальновидности, вот я и разнервничался. А что до павильона Хайтан — это была лишь юношеская глупость, теперь я вспоминаю об этом только как об анекдоте, чтобы позабавить командующего.
http://bllate.org/book/19185/1883632
Готово:
