Мистическая вилла — действовать от противного
Гу Шэньцин, не спеша, направился в свою комнату. Дворецкий неотступно следовал за ним, сверля взглядом, но так и не решился напасть.
Гуань Ваньсяо, затаившись в тени, недовольно поджала губы: ну вот, мне здесь и делать нечего!
Хотя этот старый хрыч и в самом деле вызывал такое отвращение, что видеть его лишний раз не хотелось.
— На, — в коридоре Гу Шэньцин снова протянул ей значок.
Гуань Ваньсяо молча приняла его.
— Ты что, совсем не боишься, что он прикончит тебя на месте? У него же нож в руках! — прошептала она.
Гу Шэньцин уловил в её голосе нотки беспокойства и усмехнулся:
— А ты разве не осталась здесь? Если я умру, мой защитный предмет всё равно достанется тебе.
— Пф, я даже не знаю, как им пользоваться! Тебе нельзя умирать.
Гуань Ваньсяо проводила Гу Шэньцина до двери его комнаты. В тот момент, когда дверь захлопывалась, она с силой швырнула значок внутрь.
— Забери свою вещь. Надеюсь, ты не лгал, и она тебя защитит. До завтра! — в каждом её движении чувствовалась стать воительницы, а в суровом взгляде проскальзывала нежность.
Гу Шэньцин замер, не ожидая такого жеста. Он только открыл рот, чтобы что-то сказать, как Гуань Ваньсяо пнула дверь, и та с сухим щелчком закрылась.
Он поднял значок, упавший на диван, и тихо вздохнул.
Она с самого начала не собиралась отбирать у него предмет. Даже возвращая его, она учла, что ковёр может быть сделан из женских волос — табу, о котором она знала, поэтому специально бросила вещь на диван.
Может, он ошибался? Он привык видеть в людях только худшее, забывая, что в этом мире ещё теплится капля доброты.
По сравнению с человеческой натурой, которую он знал, этот инстанс казался куда более абсурдным.
Важнейший признак цивилизации — уважение к человеку как к личности. Здесь же это было стёрто: инстанс поглощал жизни, увлекая всех в бездну.
Человеческая природа несовершенна. Если бы никто изначально не поддерживал хрупкое равновесие между игроками, то даже без внешнего воздействия всё внутри давно бы развалилось.
— Это не просто инстанс, это экспериментальная площадка… Чем мы отличаемся от ягнят на заклание?
— Но… но что, если есть выход? — он вспомнил таинственный голос и удостоверение полицейского на имя Лу Инцы.
Гу Шэньцин спрятал значок в карман, бросил розу на стол и лёг на кровать.
Во сне вокруг простиралась пустыня, но Бога там не было. Дворецкий, похоже, не собирался использовать иллюзии, или… у него просто не было такой силы?
— Давай сыграем в прятки. Выиграешь — отпущу, проиграешь — станешь моим обедом, — сказал он.
— Идёт. Но искать буду я, — Гу Шэньцин всегда предпочитал действовать первым, не оставляя противнику шансов.
Дворецкий вытаращил белесые глаза и повёл бровью:
— Хорошо.
— Попробуй найди меня, хи-хи-хи…
В одно мгновение небо рухнуло, декорации сменились. Вокруг выросли европейские здания, мимо потянулись прохожие с золотыми волосами и светлыми глазами.
— Собор Парижской Богоматери? — Гу Шэньцин взглянул на величественный готический собор и вспомнил тот мрачный чердак.
— Везде пожары… — пробормотал он себе под нос.
Дворецкий что, считает его идиотом?
Он почувствовал, что значок под тонкой тканью нагрелся, и вытащил его.
В руках предмет превратился в книгу.
Это был Собор Парижской Богоматери.
Гу Шэньцин, не меняясь в лице, сунул книгу обратно в карман, и переплетённый кожей том послушно превратился в значок, тихо улегшись на дно.
Уж лучше бы подсказок не было вовсе. Они что, все держат его за дурака?
Тьфу.
Гу Шэньцин отбросил лишние мысли и направился туда, где похоронили главных героев книги.
Склеп Монфокон. Куча сухих костей, обитель мертвецов.
Проходя мимо магазина кукол, Гу Шэньцин вдруг заметил, что в витрине выставлены его товарищи по команде.
Хм? Это…
Гуань Ваньсяо наверняка должна была всех организовать, как же так?
Неужели они тоже вернулись спать, как и он? Или это ловушка?
В витрине стояли четверо в готических костюмах. Они застыли, не в силах пошевелиться, но их глаза были широко распахнуты, полные удивления и тревоги.
Гу Шэньцину пришлось войти внутрь.
— Те четверо кукол в витрине продаются? — спросил он с безупречным английским акцентом.
Хозяин магазина окинул взглядом его простую рубашку и равнодушно ответил:
— Десять тысяч евро за штуку.
Гу Шэньцин дёрнул уголком рта и, не раздумывая, повернулся к выходу.
Глядя на его удаляющуюся спину, четверо в витрине не смогли сдержать слёз.
— Вот чёрт, он что, реально просто уйдёт?! — в панике подумал Цзянь-гэ.
— Может, он решил, что мы ловушка? — Старик Ли вытаращил глаза.
Гуань Ваньсяо была спокойна: она верила, что Гу Шэньцин вернётся.
Их группа задержалась в коридоре, и когда появился дворецкий, он приказал им идти спать. Пол начал нагреваться, находиться там стало невыносимо, так что возвращение в комнаты было даже на руку.
Они хотели разойтись по своим местам, но Цзянь-гэ схватил всех за руки и предложил заночевать вместе.
— Гу-гэ не побоялся пойти один, неужели мы побоимся немного ослушаться дворецкого? — сказал он.
— Гу-гэ не испугался, так почему ты боишься? — парировала Гуань Ваньсяо.
В итоге они решили держаться вместе, так как у Старика Ли был предмет под названием Живительная сила, гарантирующий, что они не умрут в ином мире. Но никто не ожидал, что это состояние будет выглядеть именно так!
Гу Шэньцин словно канул в лету, Цзянь-гэ рыдал в три ручья, а его суровое лицо искажала мука.
По пути Гу Шэньцин получил системное уведомление:
— Если в данном инстансе выживет только один игрок, он побеждает и получает двойные очки и предмет ранга B.
Гу Шэньцин замер. Это что, принуждение к убийству своих?
Я и раньше не был уверен, мои ли это товарищи, а теперь сомнений нет. Спасибо, удружили.
Думаете, я сделаю, как вы хотите?
Вершина высокой горы, зловонная бездна.
Гу Шэньцин зашёл в укромный переулок, достал значок и прошептал:
— Свет мой, зеркальце, скажи, где здесь можно раздобыть золотые прииски?
— …
Значок излучил свет и превратился в карту.
Гу Шэньцин сдержал улыбку. Он понял: скорее всего, он подготовился ко всему ещё до того, как вошёл в Призрачное представление.
В конце концов, это куда вероятнее, чем помощь от незнакомца.
А почему нет воспоминаний? Со временем всё само вспомнится.
Карта указывала на золотое кольцо, зарытое в землю у городских ворот. Гу Шэньцин выкопал его, заложил, нанял карету и нескольких молодых парней, а затем отправился к заброшенному золотому руднику покрупнее.
Добыв золото, Гу Шэньцин, совершенно не по правилам, прихватил самый маленький кусочек, прыгнул в карету и умчался.
Оставшиеся парни, ошеломлённые, но охваченные жадностью, уставились на золото, их глаза загорелись, и вскоре они вцепились друг другу в глотки.
Гу Шэньцина это не волновало. Его целью были не деньги, а спасение людей.
Действовать на опережение — лучший способ избавиться от неприятностей.
Он тут же сдал золото в ломбард и, не обращая внимания на подозрительный взгляд владельца, купил на вырученные евро своих четверых друзей.
Мистическая вилла — сжечь её
Хозяин кукольной лавки, увидев деньги, расплылся в улыбке и предложил упаковать товар в подарочные деревянные коробки.
Гу Шэньцин:
— Пока не нужно. Просто снимите их с витрины, хочу рассмотреть поближе.
— Без проблем.
Четверых кукол сняли с витрины. Хозяин был счастлив: вчера он подобрал эти изысканные фигурки на пороге, а сегодня продал за такую цену!
Но в следующую секунду он едва не лишился чувств: его куклы зашевелились и заговорили!
— Как это возможно! Вы… вы… когда я вас подобрал, вы не дышали, и на ощупь были совсем не как люди, как вы… — как они могли стать живыми?
Гу Шэньцин не стал слушать и, подхватив четверых друзей, выскочил на улицу.
Хозяин лавки не решился преследовать их и лишь смотрел, как Гу Шэньцин запрыгнул в карету и скрылся в пыли.
Гу Шэньцин направил карету к маленькой звёздочке на карте.
Этот значок — настоящий чит-код. Он, казалось, знал всё об инстансе, вплоть до конечных точек маршрута.
Кто его настоящий хозяин? — рассеянно подумал Гу Шэньцин.
Остальные четверо в карете галдели наперебой.
— Куда мы едем?
— В Склеп Монфокон. Я поспорил с дворецким: он прячет, я ищу. Думаю, он там.
— Склеп Монфокон? Что это за место? — Цзянь-гэ почесал в затылке.
— Дурень, когда мы стояли у магазина кукол, разве не слышал, что хозяин обсуждал с клиентами?
— Это место казней, что-то вроде братской могилы! — Старик Ли нахмурился, он тоже слышал об этом.
— Карл VIII приказал искать там тело Оливье, так что сейчас мы…
— В книге Гюго, — спокойно пояснил Гу Шэньцин.
— Неудивительно. Я слышала, как прохожие говорили, что в соборе перестали бить колокола. Это же Собор Парижской Богоматери, — подала голос тётушка Цзе.
Они всё это время были заперты в одном месте, информации было мало, и они не решались делать выводы.
— Останки Эсмеральды и Квазимодо лежат в Склепе Монфокон. Сначала найдём их.
— Мы что, собираемся их хоронить? — Цзянь-гэ всё ещё не понимал.
Гу Шэньцин улыбнулся:
— Нет, мы идём совершать преступление.
— Пожалуй… надругательство над телами?
— А? — Цзянь-гэ открыл рот от изумления.
Прибыв на место, Гу Шэньцин спрятал карту, ставшую значком.
Пятеро увидели два сплетённых в объятиях скелета — белые кости, казалось, никогда не расстанутся.
Гу Шэньцин сорвал занавеску с кареты, обмотал ею руки, подошёл к месту, оттолкнул мужской скелет с искалеченными ногами и силой разделил их.
— Это ты погубил её. Она умерла, а ты продолжал удерживать её даже после смерти. Пора выходить. Хватит раздражать живых, оставь в покое мертвецов.
Едва он закончил, как налетел ледяной ветер, небо почернело, как чернила, сверкнула молния и прогремел гром.
— Откуда ты знаешь, что я здесь?! — голос дворецкого звучал в отчаянии.
Мужской скелет исчез, и перед ними предстал глубокий старик, прижимающий к себе рассыпающийся женский скелет.
У мужчины было лицо дворецкого, но он выглядел на много лет старше — казалось, это и был его истинный возраст.
— Полюбил, но не осмелился признаться. Она забеременела, но ты не решился жениться на ней открыто. А когда хозяин узнал, что ребёнок не его, эта чистая душой девушка была обречена на смерть…
— Хватит! Хватит! — дворецкий обнимал останки, рыдая от невыносимой боли.
Его лицо, и без того старое, покрылось глубокими морщинами, волосы поседели, а глаза потускнели от невыносимой скорби.
Стоявший рядом Ли Хуэйкай тоже был поражён: значит, тот мёртвый младенец не был его сыном? Неужели он не был тем мерзавцем?
Гу Шэньцин заметил перемену в лице Старика Ли, но сейчас было не до объяснений.
— Отдай пуповину, — он протянул руку к старику.
Ли Хуэйкай помедлил, но отдал. Ха, обманул меня, вот выйдем — разберусь!
— Это единственное, что осталось от вашего ребёнка, и память, которую оставила тебе Берта Мейсон.
— Она просила передать тебе одно: пожалуйста, дай ей уйти с миром.
Дворецкий бережно положил женский скелет и дрожащими руками принял кроваво-красную пуповину.
— Это наш ребёнок… наш ребёнок!
Он опустился на колени и зарыдал, прижимая пуповину к груди:
— Папа виноват, папа виноват… Папа не должен был быть таким трусом…
Спустя долгое время дворецкий успокоился и дрожащим голосом произнёс:
— Могу я оставить её себе? Я… я помогу вам выбраться в безопасности, и… кое-что сделаю для вас, — он намекнул туманно.
Гу Шэньцин поколебался и согласился.
Он думал, как разделаться с дворецким, но тот оказался сговорчивым. А раз Берта Мейсон просила вернуть предмет только завтра, то сегодня они с большой вероятностью закончат этот инстанс.
Все благополучно вышли, открыв глаза в своих комнатах. Они тут же собрались вместе — все понимали, что битва не за горами.
— Гу, парень, так что там с отцом ребёнка? — взгляд Старика Ли был опасен.
Гу Шэньцин виновато улыбнулся:
— Ха-ха, ну, вот так как-то.
— Мать ребёнка сама не знала, чей он, откуда мне-то знать… — в этот миг ясный и чистый Гу Шэньцин вдруг улыбнулся как-то подозрительно хитро.
Старик Ли чуть не бросился на него, но тётушка Цзе вовремя удержала его.
— Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда.
— А пуповина поможет устранить угрозу одной из фракций, это большой плюс. Раньше мы лишь догадывались, зачем она, а теперь она реально работает.
— Хм… Значит, Дэвид устранён, мисс Мейсон поверила тебе, дворецкий обещал помочь. Кто тогда наш противник? — спросила Гуань Ваньсяо.
Цзянь-гэ тоже опешил:
— И правда. Мы же теперь непобедимы? Будет ли ещё погоня? Кто за нами охотится?
— Таинственная сила, — спокойно пояснил Гу Шэньцин.
— Ты что, сам не знаешь? — прямо спросил Цзянь-гэ.
Но он не ожидал, что Гу Шэньцин ответит:
— М-м.
— А?
— Давайте разложим всё по полочкам.
— Откуда, по-вашему, дворецкий брал ингредиенты для своих блюд?
— Первое: они вымышленные. Второе: это были такие же игроки, как мы. Третье: девушки, заблудившиеся в лесу. Четвёртое: кого-то, кого он похитил. Пятое: Берта Мейсон, — приятный голос произносил ужасные вещи.
— … — все молчали.
— Наверное, это были игроки, как и мы… — тихо сказала Гуань Ваньсяо.
— Нет, я думаю, некая сила потворствовала его злодеяниям, поставляя трупы.
— Хотя у дворецкого были способности стать убийцей, я склоняюсь к тому, что такая вилла не могла появиться просто так.
— Все сюжетные линии развиваются по плану.
— У этого инстанса должна быть своя логика.
— Возможно, сама эта вилла и есть главный призрак.
Гу Шэньцин говорил размеренно, чтобы каждый мог расслышать.
Гуань Ваньсяо вдруг показалось, что он похож на юношу, молящегося с фонариком в руках. Быть в команде с ним — пожалуй, лучший её выбор. Она твёрдо решила добавить его в друзья после окончания инстанса.
— И что нам теперь делать? — спросила тётушка Цзе.
Гу Шэньцин широко улыбнулся, и эта солнечная улыбка разогнала тьму:
— Кто собирается с ним играть? Я бы просто сжёг это место!
Мистическая вилла — снаружи свет
— А? — все недоумённо уставились на него.
Гу Шэньцин пояснил:
— Наш временной отрезок ускоряется, а время виллы течёт вспять. Возможно, нам нужно вернуться в тот самый день пожара.
— Если мы будем бездействовать, нас, скорее всего, просто сожжёт.
— Но мы можем выбить клин клином: сжечь эту виллу первыми и уничтожить источник зла.
Раньше выходки Гу Шэньцина казались странными, но после этого объяснения все призадумались и начали соглашаться.
Старик Ли кивнул:
— Честно говоря, раньше в наших заданиях погибала минимум половина группы. Если мы все выйдем живыми, это будет мой первый инстанс с нулевыми потерями.
Если не считать Дэвида, притворявшегося игроком, все остались целы.
Тётушка Цзе и Гуань Ваньсяо тоже кивнули.
Цзянь-гэ почесал свои чёрные волосы:
— Ну, Гу-гэ даёт! Новичок тащит стариков!
Гу Шэньцин закатил глаза:
— Меньше лести, лучше иди и собери ковры из каждой комнаты. — Он помолчал и добавил: — Не трогай ковры голыми руками. Возьми в гостиной салфетку, обмотай руки и завяжи верёвкой.
— Почему? Зачем это делать? Почему именно я?
Гу Шэньцин похлопал его по плечу, насквозь видя его мысли:
— Ты высокий и крепкий, у остальных свои задачи. Ты подходишь лучше всего.
— Сбор ковров — это не просто сбор ковров. Мы собираем волосы, продукт жизнедеятельности главного босса этой виллы.
— А? — Цзянь-гэ, как всегда, был мастером удивлённых возгласов.
— Романы и сериалы смотрел? Там всё так и происходит. Не забивай голову, иди давай, — Гу Шэньцин похлопал его по щеке, приводя в чувство.
Цзянь-гэ, полный сомнений, ушёл.
Когда он скрылся, Гуань Ваньсяо жестом попросила Гу Шэньцина объясниться.
— Я просто придумал. Кто знает, из волос ли ковры? Я же их не разрывал, чтобы проверить.
Гуань Ваньсяо закатила глаза:
— Говори правду! Ты сказал, что уже сталкивался с таким. Рассказывай.
— Когда-то вёл дело об убийстве. Убийца сделал из волос жены и дочери маленький коврик и постелил его у входа в ванную.
— И нашёл его я.
Воспоминания нагнали на Гу Шэньцина тоску.
— Убийца жил в счастливой семье, но после рождения дочери жена не могла больше иметь детей. Они оба были единственными детьми в семьях, поэтому не только жена страдала от нападок родственников, но и он сам постоянно выслушивал упрёки от родителей.
— В конце концов он сошёл с ума. Когда дочь принесла домой табель, где была второй, а первым оказался мальчик, он сорвался на неё и в порыве гнева убил.
— Жена, узнав об этом, зарыдала, и это его взбесило. Он схватил со стола кухонный нож и вонзил ей в грудь.
— А потом…
Гуань Ваньсяо поспешно остановила его:
— Мы поняли, поняли.
Коврик из волос напомнил ей о блюдах дворецкого, и к горлу подступила тошнота.
Старик Ли произнёс:
— Мразь! — и замолчал.
Гуань Ваньсяо поняла: по сравнению с отвратительной едой дворецкого, внезапная жестокость близкого человека куда страшнее.
Атмосфера стала гнетущей.
— Волосы определённо производные виллы. А вот подсылает ли их таинственная сила, чтобы сделать дворецкого палачом, или они уже были там — я не знаю.
— Волосы состоят из белка, это органическое вещество, легко воспламеняющееся. При температуре выше точки возгорания они вспыхивают мгновенно.
http://bllate.org/book/19171/1882264
Готово:
