Ранним утром Чэнь Юнь в одиночку управился с багажом и сел в карету Тяньвэнь Е.
Тяньвэнь Е был крайне удивлён, увидев Чэнь Юня одного, да ещё и в своей карете, к тому же без его верного телохранителя Вэй Циня. В голове у него внезапно мелькнула пугающая мысль: неужели...
— Третий брат, почему мы не трогаемся? Ждём кого-то? — Чэнь Юнь улыбался так, что у Тяньвэнь Е мороз пробежал по коже. Раньше девятый брат был озорным ребенком с чистой душой, ведь все носили его на руках, и он жил беззаботной жизнью, где просто не существовало плохих людей. Почему же теперь в его улыбке сквозит такой холод?
— Третий брат ждёт твоего телохранителя. Где Вэй Цинь? — спросил Тяньвэнь Е.
— О, он? Мой титул позволил мне отправить его обратно по делам. Кто знает, может, по дороге нам встретятся старые знакомые или случится что-то необычное, верно, третий брат? — Чэнь Юнь не сводил с него глаз. Тяньвэнь Е, отводя взгляд, лихорадочно искал тему для разговора, лишь бы разрядить обстановку. — Раз все на месте, пора выдвигаться!
Как только он это произнёс, отряд двинулся в сторону Наньянфу.
В карете Тяньвэнь Е крепко сжимал руки, не отрывая взгляда от окна. Чэнь Юнь наблюдал, как тот постоянно теребит край одежды. Теперь и гадать не нужно было: нервозность была очевидна. Всю дорогу они просидели молча, как два истукана.
— Ваше Высочество! Впереди что-то неладное! — раздался голос Ху Да снаружи. Тяньвэнь Е высунулся в окно и увидел, что дорогу преградила толпа людей. Чэнь Юнь тоже выглянул: ряд крепких мужчин, вооруженных до зубов, перегородили путь. Вот чёрт, неужели это разбойники на большой дороге?
Увидев карету, бандиты бросились навстречу.
— А ну стоять! Хотите проехать — платите. По одному ляну серебра с носа! — прорычал здоровяк с булавой в руках, выглядевший особенно свирепо.
Ху Да, не говоря ни слова, взмахнул мечом, и главарь рухнул в лужу крови. Остальные, увидев это, с криками бросились в атаку, размахивая оружием. Ху Да в одиночку расправился с десятком нападавших буквально за несколько мгновений. Лишь один из них отчаянно пытался сбежать. Чэнь Юнь про себя восхитился: мастерство этого человека действительно впечатляет!
— Оставьте одного живым! — внезапно крикнул Чэнь Юнь.
Ху Да, получив одобрительный кивок от Тяньвэнь Е, в один прыжок настиг беглеца и, словно нашкодившего щенка, приволок его к карете.
Разбойник дрожал всем телом и только и делал, что молил о пощаде:
— Господа, смилуйтесь! Герои, пощадите!
Чэнь Юнь окинул его оценивающим взглядом и спросил:
— Как зовут? Сколько человек в семье? Сколько земли? Чем занимаешься и почему решил заняться разбоем? Говори!
Мужчина трясся, его челюсть ходила ходуном, и он с трудом выдавил из себя:
— Маленький человек зовётся Жуй Сань. На севере засуха, многие умирают от голода, вот и пришлось выйти на дорогу, чтобы хоть как-то прокормиться!
Тяньвэнь Е был шокирован:
— Засуха на севере? Почему мой титул не слышал об этом? И никто не подавал докладов!
Чэнь Юнь тоже был озадачен. По логике вещей, чиновники должны были первыми докладывать о засухе, чтобы выбить средства на помощь и заодно нагреть на этом руки. Если они молчат даже о выделении денег, то это поистине странно.
— Третий брат, здесь что-то нечисто. Нужно обязательно проверить! — сказал Чэнь Юнь и, достав лян серебра, протянул его разбойнику. — Сходи купи поесть, а заодно покажешь нам дорогу к пострадавшим. Третий брат, я думаю, надо отправить людей закупить рис, чтобы хоть немного облегчить их участь. Боюсь, некоторые уже при смерти.
— Делай как знаешь, девятый брат! — Тяньвэнь Е взглянул на Ху Да, тот сразу понял, что делать, и поспешно удалился.
http://bllate.org/book/19138/1879683
Готово:
