Войдя в Луофанчэн и глядя на снующих туда-сюда адептов бессмертных сект, Се Шуцы толкнул в плечо шедшего рядом Се Ана.
– Се Ан, мы ведь не встретим здесь твоих заклятых врагов? – с беспокойством спросил он.
Се Ан безразлично ответил:
– Не переживай, даже если мы их встретим, они не станут нападать.
Се Шуцы наполовину поверил, наполовину усомнился и кивнул. Похоже, слепыец ни капли не боялся, что его личность будет раскрыта. К тому же здесь собрались практики из самых разных школ и сект, так что они вряд ли посмеют действовать опрометчиво.
– Ладно, давай сначала найдем какую-нибудь постоялую двору, устроимся, а потом я потащу тебя осматривать окрестности.
Се Ан слегка кивнул и ненароком скосил взгляд назад, а в глубине его бровей мелькнуло холодное, зловещее намерение убить.
Се Шуцы не имел об этом ни малейшего понятия. Словно деревенщина, впервые попавшая в большой город, он вытаращил глаза и с любопытством разглядывал самых разных прохожих вокруг.
Приближалось открытие тайного царства, поэтому число прибывших в Луофанчэн практиков и зевак-простолюдинов было просто неисчислимо. Постоялые дворы с хоть сколько-нибудь роскошной отделкой уже были битком забиты богачами с высоким происхождением и знатными фамилиями. Покружив туда-сюда, Се Шуцы с Се Аном наконец отыскали скромную и на вид вполне обычную гостиницу, хозяйкой которой оказалась пожилая женщина.
Убрав нехитрый багаж и бросив белого конька в конюшню, он засунул за пазуху кошель с серебром и, не в силах больше терпеть, потащил Се Ана на улицу.
– Бабушка, а есть ли в нашем Луофанчэне какие-нибудь интересные места? – спросил Се Шуцы.
Дела у постоялого двора шли из рук вон хорошо, и хозяйка заработала немало серебра, поэтому она расплылась в улыбке и заговорила:
– Ой, сынок, сегодня у Манцзянтана вовсю шумно и весело! Говорят, там возвели помог для поединков между даочжанами. Тот, кто удержит титул победителя арены, сможет до самого закрытия тайного царства пить и есть в Манцзянтане даром, серебра с них не возьмут. Вы, два уважаемых гостя, тоже можете сходить туда поглазеть.
Едва услышав об этом, Се Шуцы радостно поблагодарил женщину и, увлекая за собой Се Ана, покинул постоялый двор.
Хотя он сам не любил драки и убийства, но поединки! Это был самый прямой способ удовлетворить мужское тщеславие, настоящая мужская романтика, и Се Шуцы непременно должен был сходить туда и посмотреть на все своими глазами.
Се Шуцы расспрашивал прохожих всю дорогу, пока наконец не отыскал Манцзянтан. По пути он даже поддался искушению и купил две сахарные фигурки на палочке. Сначала он хотел отдать одну Се Ану, но тот отказался, так что Се Шуцы шел посреди толпы с леденцом в каждой руке и горделиво выпячивал грудь.
– Охренеть! У людей правда может быть такая гибкая спина?!
Проходя мимо какого-то театра, он заметил на небольшом помосте у входа танцовщицу в белых одеждах, которая как раз прогибалась назад. Ее гибкий стан привел Се Шуцы в полное изумление.
По сравнению с его постоянными всплесками эмоций, Се Ан был до странного молчалив.
То ли из-за выдающейся внешности, то ли из-за чрезмерно отстраненного нрава, но стоило проходящим мимо людям взглянуть на него, как они, хоть и невольно задерживали взгляд еще на секунду, подсознательно сторонились его и обходили стороной. Из-за этого на шумной и оживленной улице лишь вокруг них двоих всегда было просторно и свободно.
В этот момент внимание Се Шуцы было полностью приковано к новым и удивительным вещам вокруг. Если бы Се Ан время от времени не дергал его за руку, он бы наверняка бросил спутника и убежал глазеть на диковинки в одиночку.
Добравшись таким черепашьим шагом до Манцзянтана и увидев толпы зевак, стоявших в три с лишним слоя, Се Шуцы встал на цыпочки и заглянул вперед. Сквозь головы он смутно разглядел на арене двух облаченных в разные одежды практиков, которые вели яростный бой – битва шла вовсю, но из-за того, что он стоял слишком далеко, толком рассмотреть происходящее не получалось.
– Се Ан, здесь столько народу, держись за мной поближе, смотри не потеряйся, – обернувшись, наказал Се Шуцы.
Се Ан кивнул и послушно ухватил Се Шуцы за свободную руку.
– Хорошо!
– Хэлянь Чжу и вправду одарен от природы!
– И то верно! Среди молодого поколения ему вообще нет равных. Помяните мое слово, сегодняшний титул чемпиона достанется только ему!
В первых рядах раздался оглушительный рев одобрения. Держа Се Ана за руку, Се Шуцы изо всех сил попытался протолкнуться вперед. Подобно увертливому вьюну, он быстро проскользнул вглубь толпы, но Се Ан, судя по всему, вовсе не любил подобные занятия. Между ними оказалось человека три-четыре посторонних, и хотя Се Ан попытался с усилием притянуть Се Шуцы обратно, тот вел себя как щенок, который впервые за несколько сотен лет вырвался из дома и, едва оказавшись на улице, сломя голову понесся вперед.
Их соединенные руки мгновенно разомкнулись.
В этот момент Се Шуцы даже не заметил, что рядом с ним кого-то не хватает. Лавируя в толпе и заработав пару ругательств в свой адрес, он наконец пробился в первый ряд.
Адепт в лунно-белых одеждах с серебряным мягким мечом в руке двигался плавно, словно текучая вода, а его лицо выражало дерзкую и разнузданную уверенность. Сделав резкий выпад вперед, он вступил в ожесточенную схватку с противостоящим ему учеником. Но когда клинок метнулся к противнику, гибкое лезвие внезапно, подобно водяному ужу, обвилось вокруг руки юноши. Тот испустил болезненный стон, его рука мгновенно ослабла, и оружие со звоном рухнуло на землю.
Ученик с мягким мечом не колеблясь ни секунды, развернулся и пинком сбросил противника с арены.
– Красавец! – Се Шуцы радостно зааплодировал вместе со всеми, а подмостки то и дело оглашались криками одобрения.
Хэлянь Чжу подошел к краю арены, сбросил чужое оружие пинком вниз, сжав мягкий меч в одной руке, сложил ладони в приветствии и произнес:
– Благодарю за уступку.
Его выражение лица не скрывало наглой заносчивости, словно он ни во что не ставил поверженного соперника.
Ученик густо покраснел, кубарем скатился вниз, подобрал свое оружие и, расталкивая толпу, бросился прочь.
Се Шуцы как раз глазел по сторонам, как вдруг его бесцеремонно толкнули в бок. Он потерял равновесие и неуклюже завалился вперед.
– Какого черта, глаза разуй!
Сделав несколько шагов вперед, Се Шуцы едва не упал носом в грязь. Если бы он растянулся на глазах у стольких людей, куда бы тогда делось лицо его драгоценного Се Сяоци?
Закатив глаза, Се Шуцы уже собирался вернуться на место, как вдруг его окликнул стоявший на арене Хэлянь Чжу:
– Этот братец тоже хочет попробовать?
Се Шуцы озадаченно обернулся и обнаружил, что ученик на помосте прижимает меч к груди и смотрит на него с насмешкой.
Подозрительно ткнув пальцем в собственную грудь, Се Шуцы переспросил:
– Ты мне?
Хэлянь Чжу приподнял бровь:
– А кому же еще?
– Нет-нет-нет, – поспешно замахал руками Се Шуцы. Он-то просто пришел поглазеть на зрелище, а лезть туда сражаться с кем-то – разве это не чистой воды позор на свою голову?
Хэлянь Чжу холодно фыркнул, задрал подбородок и презрительно бросил:
– Трус.
На лбу у Се Шуцы выросли три огромных вопросительных знака.
– Ты кого трусом назвала... то есть назвал?!
Се Шуцы просто поражался: он стоял себе тихонько в сторонке, так мало того, что его толкнули, его еще и без всякой причины оскорбили! Он ведь убежденный пацифист, кому он успел перейти дорогу?
– Даже не смеешь выйти со мной на арену? Если ты не трус, то кто же тогда?
http://bllate.org/book/19124/1878109
Готово:
