Готовый перевод Disciple, Shall We Date? / Ученик, встретимся?: Глава 32

Пэн Чжэньчжэнь на мгновение замялась:

— Эм… ещё не ела.

Пэн Муцин прекрасно знала свою дочь. Увидев, как та запнулась и замялась, она сразу поняла: Чжэньчжэнь всё ещё колеблется.

— Чжэньчжэнь, если не хочешь идти — не заставляй себя. Уверена, папа тебя не осудит, — сказала Пэн Муцин, как всегда не настаивая на том, чтобы дочь делала что-то против своей воли.

Но Пэн Чжэньчжэнь предпочла бы, чтобы мать настояла. Лучше бы она заставила её, чем проявляла такую всепрощающую мягкость, от которой у неё на душе становилось ещё тяжелее.

Такая мать вызывала у неё только боль и жалость.

Пэн Чжэньчжэнь натянула беззаботную улыбку:

— Ничего страшного, мам. Сегодня пришли ещё несколько преподавателей из нашей школы. Перед посторонними Тан Сяосяо уж точно будет со мной вежлива.

Даже ради матери она должна была пойти на этот ужин.

Раньше Тан Сяосяо часто насмехалась над ней, называла деревенской девчонкой, грубой и невоспитанной. На это Пэн Чжэньчжэнь могла закрыть глаза. Но когда та называла её «девчонкой без матери, выросшей без воспитания», — это было непростительно.

Ведь Пэн Муцин одна растила её, исполняя и роль отца, и роль матери. Оскорбляя её воспитание, Тан Сяосяо бросала тень на честь самой Пэн Муцин. Поэтому Пэн Чжэньчжэнь всегда старалась быть именно той «воспитанной девочкой», какой её хотели видеть окружающие.

И сейчас она не собиралась прятаться, как трусливый беглец.

Пэн Чжэньчжэнь поднялась и направилась к лифту. На повороте её взгляд случайно упал на высокую фигуру, выходившую из коридора справа.

Между ними было метров десять.

Мужчина, казалось, заметил её — вдруг остановился, и в его глазах вспыхнул непонятный, загадочный свет.

Пэн Чжэньчжэнь шла и думала: «Неужели он смотрит на меня?»

Чтобы избежать неловкости от возможного самообмана, она машинально обернулась, проверяя — не стоит ли за ней кто-то, кого он мог бы знать.

Но рядом, кроме стоявшего у лифта портье, никого не было.

Это окончательно сбило её с толку.

Однако, учитывая, что ужин вот-вот начнётся, она не стала задерживаться и быстро вошла в лифт.

Войдя в отведённый зал, она увидела, что за столом уже собрались люди — кто поодиночке, кто небольшими группами.

Несмотря на то что она морально подготовилась, Пэн Чжэньчжэнь всё равно удивилась.

Это был не просто обычный ужин. Здесь присутствовали многие деловые партнёры Тан Шичуаня. Видимо, профессор Гу и Тан Шичуань давно знакомы, иначе откуда такая близость между Гу Сюэ и Тан Сяосяо?

— Это моя младшая дочь, Чжэньчжэнь, — представил её Тан Шичуань, а затем начал знакомить дочь с гостями.

Он не упомянул, что она не носит его фамилию.

Пэн Чжэньчжэнь слушала рассеянно, но вежливо здоровалась со всеми: «Дядя», «Дядя».

Глаза Гу Сюэ распахнулись, будто два медных колокольчика. Она слышала, что Пэн Чжэньчжэнь — «внебрачная дочь», но не знала, что та дочь самого «промышленного магната» Тан Шичуаня.

Гу Ян выглядел гораздо спокойнее: когда дошла очередь до него, он лишь слегка кивнул Пэн Чжэньчжэнь с вежливой улыбкой.

К её удивлению, на банкете она увидела ещё одно знакомое лицо.

Того самого парня с вечера знакомств Школы бизнеса, который тогда загородил ей путь и предложил сходить в кино…

Как его звали? Чжоу… что-то там? Пэн Чжэньчжэнь не могла вспомнить.

Когда Тан Шичуань представлял стоявшего рядом с тем парнем мужчину средних лет, его тон стал заметно теплее:

— А это ваш Чжоу…

— Дядя Чжоу, — поспешно перебил мужчина.

Тан Шичуань рассмеялся с лёгким раздражением:

— Старше меня, а всё равно лезет в дяди! Этот старикашка!

Затем он особо представил молодого человека рядом с ним:

— Лянхань тоже учится в вашей школе, Чжэньчжэнь. Ты, наверное, его помнишь. Несколько лет назад он с дядей Чжоу приходил на твой день рождения…

Чем дальше он говорил, тем тяжелее становилось у Пэн Чжэньчжэнь на душе. Её сердце медленно опускалось всё ниже и ниже.

Она подняла глаза и бросила взгляд на Гу Яна и Тан Сяосяо, сидевших напротив по диагонали, а также на молодого человека рядом с Гу Сюэ…

«Ха! Так вы, сударь, решили устроить коллективную сваху, пока у вас ещё есть время!»

Раньше она чётко дала Тан Шичуаню два условия: первое — она никогда не пойдёт в бизнес; второе — она не станет инструментом его коммерческих брачных союзов.

Очевидно, он не воспринял это всерьёз.

Взгляд Чжоу Лянханя не отрывался от Пэн Чжэньчжэнь. Его выражение лица постепенно менялось — от изначального интереса к задумчивому размышлению.

Он не мог понять: её нынешнее полное игнорирование вызвано ли застенчивостью или она просто не хочет на него смотреть?

Но ведь нет причин так его ненавидеть?

Даже если тогда, у входа в аудиторию, его приглашение прозвучало слишком напористо, она всего лишь холодно отказалась незнакомцу. А сейчас — будто его вовсе не существует.

Тан Шичуань, выпив лишнего, разговорился и вдруг вспомнил о выступлении Пэн Чжэньчжэнь на фортепиано в день её восемнадцатилетия.

Пэн Чжэньчжэнь сидела рядом с ним, внимательно слушая, и всё это время на губах её играла сдержанная, вежливая улыбка — образец послушания и скромности.

Никто и не догадался бы, что именно она — самая нетерпеливая за этим столом.

Старик Чжоу лично присутствовал на том выступлении и теперь смотрел на Пэн Чжэньчжэнь с ещё большим одобрением: «Талантлива, но не выпячивает себя. Такие молодые люди в будущем обязательно добьются больших высот».

Профессор Гу подхватил:

— Чжэньчжэнь в университете показывает отличные результаты — и по специальности, и по общим предметам. В прошлом году она даже выиграла университетский конкурс песни, оставив далеко позади мою племянницу.

Все засмеялись.

— Дядя… — тихо проворчала Гу Сюэ, выражая недовольство.

Ей и так было невыносимо слушать, как все нахваливают Пэн Чжэньчжэнь, а теперь её ещё и используют как фон для чужого триумфа. Это было унизительно до невозможности.

Тан Сяосяо, привыкшая к светским раутам, внешне сохраняла полное спокойствие, несмотря на внутреннюю неприязнь к Пэн Чжэньчжэнь.

Она мягко сгладила ситуацию:

— Моей сестрёнке всё удаётся — она просто слишком стремится к совершенству. Сюэ, не обижайся. Даже мне, старшей сестре, приходится часто уступать ей.

Без единого следа фальши она продемонстрировала сестринскую заботу и великодушие, отчего у Пэн Чжэньчжэнь чуть не вырвался глоток сока, который она только что сделала.

«Да когда же этот кошмар закончится? Я ещё и не начала есть, а у меня уже живот сводит!»

Гу Сюэ, получив удобный повод, поспешила воспользоваться им:

— Ничего подобного! В конкурсах главное — дружба, а не победа.

Подтекст был ясен: «Я не гонюсь за первым местом. Ради дружбы я даже готова уступить».

Их дуэт мгновенно превратил Пэн Чжэньчжэнь в алчную карьеристку, а всех остальных — в добрых и терпеливых людей, готовых всё ей прощать.

Пэн Чжэньчжэнь мысленно фыркнула: «Пусть хоть ураган бушует — я останусь непоколебимой!»

Тан Шичуань сказал:

— Сюэ тоже очень скромная и понимающая девочка. Наверное, в университете у неё много поклонников?

Гу Сюэ смущённо улыбнулась, словно девочка, которой только что сделали комплимент.

Внезапно профессор Гу добавил:

— Сяосяо вообще образец заботливой сестры. Я слышал от преподавателя Дин из Школы искусств: сегодня, в свой первый день, Сяосяо специально попросила у неё твои итоговые оценки за три года. После этого она даже обратилась к декану Лю с предложением: мол, студенты-артисты должны не только в специальности быть сильны, но и в английском языке. Она хочет лично составить для тебя план занятий.

Пэн Чжэньчжэнь резко подняла голову.

«Вот оно что! Так вот как Сяосяо решила меня „пощадить“!»

Она ведь уже сдала английский на шестой уровень — разве этого мало? Неужели ей теперь нужно говорить с лондонским акцентом, как Тан Сяосяо?

Тан Шичуань одобрительно кивнул:

— Английский действительно становится всё важнее, особенно в международной торговле. Без него не обойтись…

«Спасите! Кто-нибудь, спасите меня!»

«Когда же этот лицемерный банкет наконец закончится?»

Она хотела крикнуть: «Какое мне дело до международной торговли?»

В этот момент, словно услышав её мольбу, в сумке зазвонил телефон.

Пэн Чжэньчжэнь, как спасённая от казни, схватила его, даже не глянув на экран, и встала:

— Извините, мне нужно ответить на звонок.

Она вышла из зала.

На другом конце провода была Дуань Юйкэ:

— Чжэньчжэнь, ты случайно не забыла ключи?

— А? — Пэн Чжэньчжэнь порылась в сумке и обнаружила, что ключей действительно нет. — Откуда ты знаешь?

— Вижу, они лежат на столе. Мы с девчонками сейчас не в общежитии, так что, вернувшись, ты точно останешься за дверью. Что делать?

— Может, вернёшься позже? — предложила Дуань Юйкэ. — Иначе придётся просить у завхоза, а это ещё и в журнал записывать.

«Позже?!»

У Пэн Чжэньчжэнь потемнело в глазах. Это было хуже, чем удар ножом!

— Вы… где сейчас? — спросила она, внутренне содрогаясь.

— В больнице.

— В больнице?! Что случилось? Почему вы там?

Дуань Юйкэ поспешила объяснить:

— У Синьсинь боли внизу живота, пришли поставить капельницу…

Телефон на секунду отошёл в сторону, затем она снова заговорила:

— Синьсинь говорит, что уже лучше, и просит тебя не переживать. Занимайся своим делом.

Пэн Чжэньчжэнь торжественно заявила:

— Нет! Я обязательно должна приехать! Как я могу допустить, чтобы наша Синьсинь страдала в одиночестве от этих болей?!

Дуань Юйкэ:

— Нет! Мы с ней, она не одна!

Пэн Чжэньчжэнь:

— Нет! Пусть нас будет трое! Вместе легче!

Слабый голос Синьсинь из-за боли:

— Мне бы просто… побыть одной…

Через минуту Пэн Чжэньчжэнь легко и бодро вернулась в зал.

Она сообщила Тан Шичуаню, что её соседка по комнате попала в больницу, и ей срочно нужно ехать туда.

Получив единодушные похвалы за заботу о подруге и тысячу напутствий от Тан Шичуаня: «Будь осторожна в дороге!», Пэн Чжэньчжэнь распрощалась и вышла.

— Чжэньчжэнь, — тихо окликнул её Тан Шичуань, когда она брала сумку. — …Папа не хочет тебя принуждать.

Она обернулась и мягко улыбнулась:

— Я понимаю. До свидания. Будьте осторожны по дороге домой.

У выхода её остановил старик Чжоу:

— Чжэньчжэнь, пусть Лянхань тебя проводит.

Пэн Чжэньчжэнь резко затормозила, но, обернувшись, тут же приняла обеспокоенный вид:

— Не нужно, дядя Чжоу. На улице легко поймать такси. Не стоит беспокоить Чжоу-товарища.

«Чжоу-товарищ?»

Чжоу Лянхань чуть приподнял брови, уголки губ дрогнули в улыбке, и он тоже встал:

— Ничего страшного. Я как раз собирался уходить. По пути провожу.

Он наклонился к отцу:

— Пап, я пошёл.

Старик Чжоу улыбнулся:

— Хорошо, будь осторожен.

Чжоу Лянхань подошёл к Пэн Чжэньчжэнь.

— Правда, не надо… — начала она.

— Прошу, Пэн-товарищ, — тихо произнёс он, особо выделив слово «товарищ».

Пэн Чжэньчжэнь: «…»

В вестибюле отеля она сказала:

— Чжоу Лянхань, больница, куда я еду, в противоположную от университета сторону. Тебе совсем не по пути. Лучше иди домой.

Чжоу Лянхань остановился и долго смотрел на неё, затем спросил:

— Пэн Чжэньчжэнь, ты что, меня ненавидишь?

Она на секунду опешила:

— Нет. Хотя… и не люблю.

— По крайней мере, ты честна, — рассмеялся он, не злясь, а наоборот — с интересом.

http://bllate.org/book/1912/213892