Я задал тебе столько вопросов, так выбери же самый нескучный и ответь на него!
Сун Сяо знал: когда Оз заговорил с ним, это значило... что тот тоже согласен с его словами: помимо симулятора, им нужен какой-то иной способ развить взаимопонимание.
И действительно, Оз произнес:
Если ты еще хоть что-нибудь сунешь мне в рот, я сверну тебе запястье.
Сун Сяо пожал плечами:
Ладно, я понял. Теперь ты сильнее меня, и мне уже никак не удастся запихнуть тебе в рот рисовую кашу с бобами.
Если я выиграю, пока я не разрешу тебе говорить, пожалуйста, соблюдай тишину.
Хорошо! Хорошо! На это условие я согласен! — Сун Сяо широко раскрыл глаза и кивнул.
Сун Сяо еще думал, что Оз потребует ни при каких обстоятельствах не отказываться от совместного пилотирования шаттла!
Тогда начнем.
Взгляд Оза по-прежнему был прикован к электронной книге, казалось, он вообще не ставил Сун Сяо ни во что.
Сун Сяо совсем не разозлился: чем меньше противник воспринимал его всерьез, тем выше были его шансы на победу, разве нет?
Сун Сяо взял передатчик трехмерной доски размером с кончик пальца и бросил его в воздух. Тот упал и замер на уровне глаз Сун Сяо, внезапно рассыпавшись мириадами лучей, образовав объемное игровое поле.
Сун Сяо играл черными, а Оз — белыми.
Доска была голосовой. Озу и Сун Сяо оставалось лишь отдавать команды, и фигуры двигались сами.
Поначалу Сун Сяо еще удавалось выстраивать партию, но вскоре Оз перешел в жестокое наступление, заставляя Сун Сяо пятиться шаг за шагом. По всем направлениям — горизонталям, вертикалям и в любых плоскостях — фигуры Сун Сяо оказались заблокированы, и выгодные позиции на доске вот-вот должны были полностью перейти к Озу.
Лоб Сун Сяо покрылся испариной, спина взмокла. Украдкой бросив взгляд на Оза, он заметил, что этот парень был спокоен как ни в чем не бывало. Ума не приложу, из чего сделана его голова: он не только помнил траекторию движения каждой из своих двенадцати сотен фигур, но и четко держал в памяти каждый шаг Сун Сяо.
Конечно, Сун Сяо вовсе не собирался покорно затыкаться перед Озом. На сегодняшний день главным развлечением в жизни для Сун Сяо было доводить Оза Файна до белого каления.
Сун Сяо тихо выдохнул и быстро проанализировал расстановку сил на доске во всех направлениях.
Тебе пора сдаваться, — напомнил Оз.
Его холодный голос остудил раздражение Сун Сяо, мешавшегося в лихорадочной спешке, и мысли отчего-то снова стали ясными.
Эта доска состояла из бесчисленных плоскостей, а эти бесчисленные плоскости могли проникать друг в друга, порождая бесконечное множество возможностей.
Хотя большая часть его фигур оказалась прижата к краям доски, время сдаваться еще не пришло.
Сун Сяо закрыл глаза, водворил все смятенные мысли на место и принялся перестраивать оставшиеся фигуры.
Слишком масштабная контратака была бы мгновенно пресечена Озом: стратегия этого парня была слишком острой, к тому же он всегда умел предугадать его замыслы на шаг вперед, из-за чего сам Сун Сяо чувствовал себя перед ним малым ребенком.
Поэтому ему нужно было изменить подход.
Сун Сяо склонил голову набок, разглядывая доску: пожалуй, это была не просто игра, это напоминало сосуд с песком. Белый и черный песок перемешаны вместе, и хотя черный песок сейчас оказался оттеснен и прижат к краям сосуда, чтобы занять самую выгодную позицию внутри него, нужно было не давить друг на друга, а просачиваться сквозь чужие ряды...
Оз не мешал Сун Сяо думать, лишь молча глядя в электронную книгу.
Десяток минут спустя Сун Сяо снова двинул фигуру, и битва на доске возобновилась.
Фигуры Сун Сяо полностью рассеялись, просочившись сквозь белые фигуры Оза.
Постепенно черные фишки Сун Сяо обрели силу даже среди белых, а электронная книга в руках Оза так и не перелистнулась ни на одну страницу — судя по всему, он сосредоточил всё свое внимание на партии.
Сун Сяо медленно скривил губы в усмешке: то-то же, не смей смотреть на меня свысока!
Оз действительно был очень умён и спустя совсем немного времени сдержал Сун Сяо, стабилизировав обстановку.
Хотя Сун Сяо все еще находился в невыгодном положении, это отставание уже не было столь очевидным, как раньше.
Их противостояние больше напоминало столкновение разумов.
Эта доска походила на крошечную галактику без определенных направлений, и они могли рассматривать происходящие в ней изменения под любым углом.
По мере развития партии мысли Сун Сяо становились всё активнее, все пространственные измерения связались воедино в его мозгу. Он осторожно избегал яростных атак Оза, прокладывая себе путь к выживанию в щелях между вражескими рядами, и прошел через долгий, тяжелый и жестокий путь от проигрыша к превосходству.
Сражение на доске казалось живым, и сквозь белые фигуры Сун Сяо ощущал всё, из чего состоял Оз. Его холодность, решительность и даже то, как он перед самым переломом ситуации нашел обходной путь, чтобы прижать Сун Сяо.
Благодаря такому сопернику, как Оз, Сун Сяо чувствовал, что его мыслительный кругозор внезапно расширился.
Он постоянно впитывал чужой опыт, и каждое спасение от гибели делало его ходы всё более изощренными.
По мере того как партия развивалась, Сун Сяо перешел в контратаку. Он методично уничтожал силы Оза, пытавшиеся его подавить, шаг за шагом затягивая петлю на горле противника. Постепенно Сун Сяо научился сам предугадывать ходы Оза и даже начал окружать его, действуя наперекор всем ожиданиям.
Сун Сяо не опьянел от внезапного преимущества: он осторожно избегал ловушек, расставленных Озом, словно обнаженный клинок, сверкающий острой гранью. В конце концов он ворвался в тыл Оза и полностью уничтожил его резервные силы.
Глядя на эту тяжелую, но блестяще выигранную партию, Сун Сяо не почувствовал радости победы — напротив, ему стало жутко.
Эта игра позволила ему осознать всю глубину и широту мыслей Артура.
Он смог победить Оза лишь благодаря удаче.
Оз с самого начала не стал уничтожать его окончательно, дав ему время вырасти и даже позволив перенять собственные идеи, и лишь поэтому он сумел кое-как одержать верх.
Почему ты сразу не покончил со мной?
Сун Сяо посмотрел на Оза.
Небывалое дело — ты не потерял голову от победы, — голос Оза звучал спокойно, поражение Сун Сяо ни на йоту не задело его самолюбие.
Внезапно Сун Сяо подумалось, что Оз намеренно использовал эту партию, чтобы направить его мысли в новое русло.
Зачем?
Сун Сяо всегда считал, что Оз и вовсе презирает любые контакты с ним, обычным человеком, но всё оказалось совсем не так, как он себе представлял.
И всё же Сун Сяо знал: добиться от Оза каких-либо ответов не удастся.
Да... Эта доска была похожа на пространство, в котором он пилотировал шаттл — область его полета была столь обширна и не ограничивалась какой-то одной траекторией, это было целое пространство, доступное под любыми углами.
От начала и до конца он оставался под контролем Оза, даже когда в конце концов победил его.
Неужели этот парень Оз потратил столько умственных сил лишь для того, чтобы заставить его понять и принять свой образ мыслей?
Как бы то ни было, проиграл — так проиграй!
Сун Сяо слегка задрал подбородок и подался к Озу.
Оз же закрыл электронную книгу и посмотрел Сун Сяо в глаза:
Я отвечу на один из тех многочисленных вопросов, что ты задал на днях.
Ага! На какой же именно ты собрался ответить?
Сун Сяо уперся руками в колени. На самом деле больше всего его интересовало, среагирует ли младший брат Оза на такую жгучую красотку, как Русиби.
Ты спросил, помню ли я ощущение от последнего объятия.
А... этот вопрос... — на лице Сун Сяо отразилось крайнее разочарование.
Это же вовсе не главный вопрос! Ответом будет максимум помню или не помню, тут же никакой сенсации!
Сун Сяо остро почувствовал, что бездарно упустил такую прекрасную возможность.
Помню, — ответил Оз.
Сун Сяо погрустнел.
Его мозг потратил столько сил, а в результате — вот это.
Сун Сяо откинулся назад, завернулся в одеяло и между делом бросил:
Ой, и каково же это?
Хотя в глубине души Сун Сяо был уверен, что ответа от Оза не дождется.
В тот момент, когда он прижался ко мне, я чувствовал температуру, которую излучала каждая клетка его тела. Ощущение того, как пряди его волос скользили по моей щеке, влагу от его дыхания, касавшегося моей кожи, слабый запах закусок от него, силу его рук — я помню всё.
В голосе Оза по-прежнему не было ни капли эмоций, но Сун Сяо чувствовал, как сильно этот парень тоскует по тому объятию.
И когда это было?
Девять лет назад.
Что? Когда тебе было семь? Ты до сих пор помнишь то, что было в семь лет?
Сун Сяо удивленно уставился на него.
Моя память гораздо крепче твоей.
Теперь я наконец понимаю, почему ты всегда такой ледяной! Твое последнее объятие было аж девять лет назад! До чего же ты нелюбимый человек!
Сун Сяо вдруг проникся к Озу глубочайшей жалостью. Хотя он сам лишился родителей и старшего брата, который любил его больше всех на свете, у него хотя бы остался Шао Чэнь, шествовавший по пятам, то и дело подбадривавший его и изредка трепавший по голове. Сун Сяо внезапно осознал, каким же везунчиком он был, раз смог вырасти здоровым дулом и телом.
Если тебя хоть раз в жизни обняли искренне, объятия остальных уже не имеют значения.
Оз опустил голову и снова углубился в чтение.
Сердце же Сун Сяо словно тронули за живую струну. Он толкнул Оза плечом:
Эй... Погоди-ка, неужели всё это ты наговорил специально, чтобы разжалобить меня?
Оз поднял руку, ухватил Сун Сяо за плечо и оттолкнул от себя.
Сун Сяо тут же сменил позу и продолжил допытываться:
Если ты не пытался меня разжалобить, тогда скажи, кто это был?
Один мальчишка, которого я встретил на звездном корабле Близнецы.
Мальчишка? И какой же он был?
Усталый мальчишка.
Усталый? — Сун Сяо толкнул Оза. — Да ну, будь он и впрямь надоедливым, ты бы до сих пор не помнил его объятий. Правда ведь? Это был Артур?
В будущем он непременно станет выдающимся Семенем.
Так значит, это Артур! Нельзя ли выражаться нормально?
Он что, круче тебя? — Сун Сяо подался еще ближе.
Верю, что да.
Сун Сяо признавал, что был удивлен. Судя по тому, что он успел узнать об Озе, как этот парень вообще мог признать кого-то, кроме себя самого?
http://bllate.org/book/19112/1876895
Готово:
