Тан Юаньцзюнь просто выключил терминал. В него одновременно поступило несколько тысяч звонков, и даже продвинутая световая система не выдержала — рухнула. Команду на выключение прерывали раз десять, это бесило сильнее, чем когда в игре босс сбивает твой скилл и швыряет тебя об пол. На простую замену карты и выключение у Тан Юаньцзюня ушло целых пять минут.
После этого он постарался убедить себя успокоиться и не хвататься прямо сейчас за нож, чтобы выбежать и кого-нибудь убить. Он включил свой компьютер и загрузил поисковую систему, которую чаще всего использовал Ло Ань.
Как он и предполагал, это была не мелкая пакость, которую Ло Ань устроил ему от скуки, а тщательно спланированное коварное шоу. Семья Грин, должно быть, надавила на СМИ. Иначе как могла горячая тема со школьного форума за час разлететься по всем крупным и мелким СМИ в Аньла, да ещё и с единой подачей, дружно навешивая на Тан Юаньцзюня ярлыки вроде «тёмная лошадка слетела с дистанции», «отвратительная физиономия», «со злым умыслом», «закулисные махинации».
Тан Юаньцзюнь никогда раньше не сталкивался с таким информационным кризисом, но он был не глуп. Чтобы провернуть такое, семья Грин наверняка задействовала солидные связи. Поэтому сейчас для него было уже не важно, сможет ли он вообще оправдаться. Важно было заставить СМИ сменить риторику, чтобы завтра утром, когда все проснутся и откроют глаза, заголовки не были о нём самом.
Только теперь он понял, что удаление поста Ло Анем было не просто проявлением лицемерной натуры, а частью более глубокого заговора. Как только оригинальный пост удалили, в СМИ остались только скриншоты. Разве это не помогало им вырывать фразы из контекста? Они могли вырезать все положительные комментарии, показывая публике лишь те, где его ругают.
Успокоившись на мгновение, Тан Юаньцзюнь написал Эри сообщение: — Сколько у тебя друзей среди журналистов?
Эри тут же перезвонил ему, его голос звучал необычно холодно и серьёзно: — Тан Юань, я ничем не могу тебе помочь. Семья Грин на планете Аньла по влиянию уступает только королевской семье. Даже если бы вмешался мой отец, СМИ всё равно подчинились бы командиру Грину.
Услышав это, Тан Юаньцзюнь в изнеможении рухнул на кровать. Он не ожидал, что даже Эри, из столь же знатной семьи, окажется бессилен.
— Прости. Мой отец хоть и заслуженный генерал, но он подчиняется командиру Грину. Я не могу просить его идти против начальства.
— Я понимаю... — голос Тан Юаньцзюня был еле слышен. Он смотрел на свою ладонь. Впервые в жизни его пальцы были такими длинными и красивыми, а линии на ладони — такими чёткими. Он когда-то думал, что его мечта вот-вот сбудется, но... неужели всё закончится тем, что его оклевещут, отстранят и он снова канет в безвестность?
Он прекрасно понимал, ради чего устроена такая масштабная медийная кампания. Даже если бы он действительно был виноват, изначально это была лишь мелкая ошибка. Но после того, как СМИ раздуют её как снежный ком, вполне вероятно, что его дисквалифицируют.
И он был более чем уверен: конечная цель семьи Грин на этот раз — заставить его сняться с соревнований. Тогда никто больше не встанет на пути у Ло Аня.
В трубке повисло молчание. Спустя долгое время Эри вдруг заговорил: — В исходном посте упоминались детские истории про Ло Аня и Анфилу. Такое действительно было. В детстве у Ло Аня и короля был один и тот же первый учитель. Но сколько лет прошло? Какая уж там между королём и ним любовь, выросшая из детства?
— Толку мне от этого? Это просто эмоциональная приманка. Неважно, правда это или нет.
— Нет, это очень важно, — сказал Эри. — Или, вернее, то, кому больше хочет помочь король — тебе или Ло Аню, — вот что важнее всего.
— Что ты имеешь в виду?
Эри не ответил ему, а только вдруг сказал: — Сейчас только что перевалило за полночь. Помню, мой брат говорил, что король любит перед сном смотреть новости и чаще всего ложится далеко за час. Может быть, если ты позвонишь ему сейчас, он ещё на линии.
— А?
Эри вздохнул: — Тан Юань, я уже всё тебе разжевал. Неужели ты всё ещё не понимаешь? Противостоять семье Грин может только король. И помочь тебе выйти сухим из этой передряги — тоже только король. Может, тебе кажется, что за спиной Ло Аня стоит могущественная семья, а ты одинок и безроден. Но если ты достаточно значим в глазах короля, ты сможешь переломить ситуацию.
Тан Юаньцзюнь повесил трубку и снова впал в ступор.
Эри был прав. Возможно, Анфила мог бы ему помочь. Но если он озвучит эту просьбу, не изменится ли что-то между ним и Анфилой?
Тан Юаньцзюнь, мучаясь, сидел на кровати, скручивая пальцы в жгут. В голове у него был полный хаос. Он вспомнил тот голос из своего сна, тот миг, когда, очнувшись от обморока, он в первую же секунду увидел Анфилу, тот мимолётный поцелуй в баре из сна.
Сказать, что он не испытывал к Анфиле чувств, было бы ложью. Кто бы не влюбился в такого мужчину? Но, наверное, потому, что с самой первой встречи Анфила постоянно его дразнил, он никогда не думал о какой-либо возможности между ними.
Однако одно он знал точно: Анфила относился к нему хорошо. Как многие любили обсуждать, зачем высокомерному монарху постоянно препираться с ним, толстяком?
Тан Юаньцзюнь открыл на компьютере список видеозвонков. Там была запись их предыдущего разговора с Анфилой.
Сам не зная зачем, он легонько нажал на аватарку собеседника. Быстро реагирующая световая система мгновенно отправила видео-запрос. Тан Юаньцзюнь осознал, что сделал, только секунду спустя. Он запаниковал и хотел отменить вызов, но, едва его палец дёрнулся, на том конце ответили.
Вот чёрт... Ну почему он отвечает так быстро?
На экране Анфила в домашней одежде полулежал на кровати. Увидев Тан Юаньцзюня, он, и без того необычно серьёзный, на мгновение замер, а потом выражение его лица стало ещё более странным.
Эта серьёзность была какой-то подозрительной. Тан Юаньцзюнь мгновенно всё понял — такой любитель сплетен, как Анфила, наверняка уже знает об этой повсеместной новости.
Он долго собирался с мыслями, не зная, с чего начать, и наконец выдавил из себя всего четыре слова:
— Что же мне делать?
Анфила серьёзно посмотрел на него: — Это из-за новости про тебя и Ло Аня?
Тан Юаньцзюнь в унынии опустил голову и тихо сказал: — Эри сказал, что только ты можешь мне помочь. Может, придумаешь какой-нибудь выход?
— Ладно... — Анфила с заминкой перевёл взгляд с нижней части экрана обратно на лицо Тан Юаньцзюня. Его вид всё ещё был неестественным, но он всё же взял на себя обязанности хорошего друга. Открыв несколько веб-страниц, он сказал: — Сейчас почти все СМИ поют одну и ту же песню. Если не вмешаться в прессу и не изменить направление общественного мнения, твои шансы переломить ситуацию практически равны нулю.
— Я знаю.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе вступить в медийную войну с семьёй Грин?
Тан Юаньцзюнь с трудом кивнул.
— Почему бы и нет, — вдруг с улыбкой сказал Анфила. — Семья Грин действительно сильна, но я — правитель Анла. СМИ не посмеют быть слепы.
Услышав это, Тан Юаньцзюнь с облегчением выдохнул, камень с души свалился. Он немного смущённо почесал затылок: — Ну, спасибо тебе.
— Не спеши благодарить. — На лице собеседника появилась фирменная лисья улыбка. — Это будет не бесплатно.
— А...? — Тан Юаньцзюнь запнулся. — Что за цена?
— Хотя я, ваше величество, обладаю безграничной властью, я не могу просто издать указ, запрещающий гражданам распространять о тебе гадости. Нам нужно найти разумное оправдание, чтобы тебя вытащить.
Тан Юаньцзюнь подозрительно взглянул на хитрую улыбку собеседника. Интуиция подсказывала ему, что этот тип снова что-то задумал. Но выбора у него не было, и он спросил Анфилу, какой у того план.
— План у меня есть, прямо сейчас. Смотри, согласен ли ты... Я, твой господин, уже снизошёл до того, чтобы согласиться сотрудничать с тобой. Так что хочешь не хочешь, а придётся.
— Неужели... — Тан Юаньцзюнь вдруг широко раскрыл глаза.
— Верно. — Улыбка Анфилы могла бы служить иллюстрацией к статье «Коварный лис». — Завтра я официально объявлю о наших романтических отношениях. Как только у тебя, твоего величества, появится такой хороший муж, те, кто говорит, что ты запугивал Ло Аня ради выгоды и славы, сами себе дадут пощёчину, разве нет?
— Нет, так нельзя! — инстинктивно возразил Тан Юаньцзюнь.
— Почему это нельзя? — Анфила с невинным видом развёл руками. — Для тебя это сплошная выгода и никакого вреда. К тому же на следующих этапах соревнований, уверен, СМИ побоятся говорить о тебе плохо.
— Но мы же на самом деле не...
— Сейчас нет, но потом может быть, — беззаботно зевнул Анфила. — К тому же, парень, ты каждый день скачешь и рвёшься в элитные бойцы. Если ты даже не захочешь составить с его величеством... как это там? А, точно, пару, то тебя всё равно вышвырнут, даже если ты выиграешь соревнования, понял?
— Но...
— Ну будь умницей. — Анфила вдруг сменил выражение лица на покровительственно-ласковое. Он поднял руку, словно собираясь погладить по голове через экран, и сказал: — Будешь с его величеством — не пропадёшь, я буду хорошо к тебе относиться.
— ...
— Ладно, решено. Я велю Элу подготовить завтрашнюю речь. — С этими словами Анфила, не обращая внимания на ошарашенное лицо Тан Юаньцзюня, собрался отключаться. Но, только встав, он вдруг вспомнил что-то и снова сел на кровать. Анфила положил световой компьютер на колени и серьёзно посмотрел на Тан Юаньцзюня: — Толстяк, похоже, ты сделал это не нарочно.
— Что не нарочно? — Тан Юаньцзюнь, мозг которого уже бесконечно зависал в цикле, тупо уставился на Анфилу.
— А я-то думал, что ты, посылая мне видео-запрос глубокой ночью, наконец-то всё понял.
— А???
Анфила вздохнул. Его голос, донёсшийся сквозь экран, звучал мягко и с ноткой безысходности: — Ты не одет, дорогой.
...
http://bllate.org/book/19110/1876711
Готово:
