Подождите, что это только что мелькнуло перед глазами? Гуань Шао интуитивно почувствовал, что упустил что-то важное, в чем должен был разобраться, и торопливо принялся листать страницы книги назад, чтобы отыскать это снова.
И тогда он увидел ту самую фразу.
Я хочу быть с тобой всю жизнь.
Гуань Шао не моргая уставился на эту строчку, а затем протянул руку и провел по странице пальцем. Он не мог точно описать то, что творилось у него на душе: если это была радость, то с примесью некоторой доли самоиронии. Даже если было написано, что отдача кольца означает именно эти слова, что это доказывало?
Первый принц Сая-Зия от рождения может иметь множество пожизненных супругов и за всю жизнь раздает бессчетное количество колец — неужели каждый раз он произносит эту фразу в глубине души искренне? Разве это не утомительно?
В конце концов Гуань Шао плотно захлопнул книгу, вернул ее на место, отряхнул руки и направился к выходу.
Уже глядя на массивные двери библиотеки, он вдруг подумал: а вдруг на этот раз он был искренен?
В этот миг шаг Гуань Шао оборвался, носок ботинка завис в воздухе, и он даже забыл его опустить. Разумеется, ему хотелось, чтобы принц был искренне с ним, ведь он уже увяз в этой трясине по самые уши. И дело даже не в том, что он уже стал пожизненным супругом принца — если взглянуть на приложенную к той книге историю браков императорского рода Сая-Зия, много ли найдется рядовых супругов, действительно сумевших благополучно развестись без обладания соразмерными силой и статусом? Какие бы права ни были черным по белому выведены на бумаге, удастся ли их получить на самом деле — в конечном счете все зависит от настроения сильнейшей стороны.
Если принц будет искренен к нему, его дальнейшая жизнь станет намного проще.
И к тому же… признаем честно: в тот момент, когда принц надел на него кольцо, в тот момент, когда он только что прочитал эту строчку, он испытал невероятную радость и даже некоторое умиление. Он всегда был парнем, которого мало кто любит, и раз уж нашелся кто-то, кому он приглянулся, он, конечно же, хотел, чтобы эта симпатия оказалась как можно более искренней.
Но он тут же старался убедить себя, что принц не искренен и быть искренним не может. Ведь он сам к принцу тоже не испытывал искренних чувств.
Носок ботинка наконец опустился на пол, и Гуань Шао продолжил свой путь вперед.
Ему следовало подумать о более насущных вещах. Раз уж статус пожизненного супруга кардинально отличается от положения обычного партнера, то сколько же пожизненных супругов уже есть у принца на данный момент? Вчера вечером — в который уже раз принц надевал кольцо на безымянный палец кому-то другому?
Ответ на этот вопрос получить было несложно — достаточно напрямую спросить Вилея.
— Это впервые, — улыбнувшись, четко и без колебаний ответил Вилей.
— Что? — Гуань Шао невольно переспросил, желая убедиться, что не послышалось.
— Вчера Его Высочество принц впервые отдал свое кольцо, — с улыбкой произнес Вилей. — Лорд Гуань Шао на сегодняшний день является единственным пожизненным супругом Его Высочества.
Что ж, по крайней мере, на сегодняшний день. Но как ни крути, это были прекрасные новости.
Гуань Шао принялся крутить на безымянном пальце кольцо, серьезно раздумывая о том, как извлечь выгоду из столь грандиозного шанса. Воспользоваться своим положением, чтобы вести себя заносчиво и избить кого-нибудь, кто ему неприятен? Нет-нет-нет, ему стоило подумать о чем-то более способствующем устойчивому развитию… Учитывая, что высокий статус может сулить больше хлопот, не притвориться ли ему сначала слабым, чтобы потом застать всех врасплох?
— Лорд Гуань Шао, можете не беспокоиться: если бы у Его Высочества были другие пожизненные супруги, вы бы об этом непременно узнали, — видя его раздумья, снова с улыбкой добавил Вилей. — По правилам, каждый раз, обретая пожизненного супруга, Его Высочество обязан докладывать об этом Его Величеству Императору, а тот — официально объявлять об этом всей стране. Принц отправился в императорский дворец с самого утра, так что он наверняка уже рассказал Его Величеству о лорде Гуань Шао, и теперь об этой радостной новости наверняка знает каждый житель Сая-Зия.
Что?
Гуань Шао еще не успел переварить этот поток информации, как Вилей уже припарковал аэромобиль прямо у его резиденции.
А жилище Гуань Шао в этот момент было плотно окружено по меньшей мере десятком людей.
— Лорд Гуань Шао! — кто-то настойчиво попытался сократить дистанцию и завязать знакомство. — Вы меня помните? В тот день в столовой я сидел прямо за соседним столом!
— Лорд Гуань Шао! — у кого не получилось завести знакомство, тот сразу перешел к лести. — Какое у вас сегодня потрясающее платье! Где вы его приобрели? Не подскажете названьице для младшего брата?
Некоторые же подлизывались куда более изощренно, используя тактику отступления для наступления:
— Да чего вы шумите, чего шумите? Разве не видите, что лорд Гуань Шао только что вернулся снаружи и ему нужно отдохнуть? А ну расступитесь, не загораживайте дорогу лорду Гуань Шао!
Ему еще никогда не доводилось оказываться в окружении такого количества людей, и уж тем более никто и никогда не галдел хором прямо у него над ухом. У Гуань Шао мгновенно закружилась голова, лицо полностью побелело, и он чувствовал себя точно тень, внезапно выставленная под палящие лучи солнца — от напряжения он чуть не потерял сознание.
Так вот оно какое, побочное явление возросшего статуса? Просто незабываемые ощущения.
— Я действительно хочу отдохнуть… — спустя долгое время наконец выдавил из себя слабым голосом Гуань Шао.
Толпа затихла, а затем наконец начала неохотно расходиться.
— Не нужно столько народу… — тихо добавил Гуань Шао, уже взявшись за ручку входной двери. — Я не люблю шум…
Бросив эти слова, Гуань Шао захлопнул дверь, настроил стены на режим односторонней прозрачности и, увидев, что люди наконец окончательно разошлись, облегченно выдохнул. Когда эта первоначальная шумиха уляжется, даже если у кого-то и останутся надежды, вряд ли они будут так толпами осаждать его двери?
И Гуань Шао оказался совершенно прав.
После того как толпа из-за шумихи в новостях безумно рванула к нему поглазеть на сенсацию, Гуань Шао действительно какое-то время наслаждался тишиной и покоем. А вот Его Высочество первый принц Анбо, только что вернувшийся из императорского дворца, напротив, столкнулся с новой волной назойливого внимания.
Если оглянуться на историю браков императорской семьи Сая-Зия, можно заметить, что хотя у каждого члена августейшей фамилии было множество пожизненных спутников, время выбора таких партнеров у всех различалось. В целом они делились на две категории: одни определялись с выбором сразу же, как только начинали разбираться в людях, другие же делали это лишь спустя долгое время, тщательно изучив каждого возможного партнера. Поскольку принц Анбо долгое время хранил молчание о пожизненном супруге, многие думали, что он относится ко второй категории. Но теперь, когда у него так внезапно появился Гуань Шао, стало очевидно, что он принадлежит к первой! Раз уж есть один, будет и второй — движимые именно этой мыслью, все вокруг по одному и пачками снова бросились виться вокруг принца Анбо.
Конечно, не все слепо следовали за толпой.
Нашелся один человек, который держался в стороне, пока остальные бегали за Гуань Шао, а когда все бросились за принцем Анбо, постучал в дверь Гуань Шао.
Незваным гостем оказался молодой человек среднего роста. При улыбке его глаза сужались в щелочки, из-за чего он выглядел весьма доброжелательным. Дождавшись, пока Гуань Шао откроет дверь, он с улыбкой произнес вовсе не приветствие или представление, а кое-что другое:
— А ты знаешь, кто твой главный враг на данный момент?
http://bllate.org/book/19108/1876644
Готово:
