— Думаю... это, возможно, камень пятого уровня. Что касается его типа, прошу прощения, я не знаю.
— Пятого уровня? — Альберт усмехнулся и, взяв необработанный камень, несколько раз подбросил его на ладони. — Примерно так я и предполагал.
Такое отношение задело Цзянь Лэ. Казалось, он выложился на все сто, а для другого это лишь невинная игра.
Альберт, не переставая улыбаться, посмотрел на Цзянь Лэ:
— Я слышал, что некий IP-адрес из Университета Хастон-Касл часто заходит в учебную систему и пропадает там часами. Интересно, кто это у нас такой прилежный? Я как раз подумывал, что мне не хватает помощника. Если этот человек действительно на что-то способен, я готов дать ему шанс.
Ярвис, услышав это, просиял:
— Этот аккаунт мой! Господин Альберт, можно я стану вашим помощником?
— Молодой господин, вы шутите? — Альберт приподнял бровь. — Я бы не рискнул нанимать в помощники оценщика, способного самостоятельно выполнять задания уровня А.
Ярвис хотел было что-то добавить, но Альберт продолжил:
— К тому же, я все еще хочу остаться в Тайлене. Если президент узнает, что я заставил его драгоценного сына работать у меня на побегушках...
Услышав это, Ярвис мгновенно сник.
Цзянь Лэ лишь отчасти понимал, о чем они говорят, но счел за лучшее отказаться от приглашения Альберта. Он и так был завален работой, чтобы заработать на жизнь, и у него совершенно не было времени на что-то еще.
— Прошу прощения, хотя материалами с того аккаунта пользовался я, боюсь, я не могу принять ваше предложение.
Альберт не удивился отказу и спросил:
— Могу я узнать причину?
— Я... — Цзянь Лэ замялся.
— Цзянь Лэ подрабатывает, у него не так много свободного времени, — подсказал Ярвис.
Цзянь Лэ кивнул.
Альберт улыбнулся:
— Работа помощника оплачивается. И... тебе достаточно приходить по выходным.
На самом деле потребность в помощнике была лишь предлогом — Альберт просто хотел получше присмотреться к Цзянь Лэ, а не получить реальную помощь.
Как только Цзянь Лэ услышал про зарплату, слова отказа застряли в горле. А когда узнал, что работать нужно только по выходным, он пришел в полный восторг.
— Я правда могу? — Цзянь Лэ не скрывал волнения. — Но я учусь всего несколько дней, боюсь...
— Ты можешь учиться прямо во время работы. К тому же, судя по тому, что ты показал сегодня, я уверен, ты легко справишься.
Значит, до этого был тест?
Ярвис, до которого наконец дошло, с негодованием уставился на Альберта:
— Сначала попросил меня привести Цзянь Лэ, а потом устроил внезапную проверку. Ты все спланировал с самого начала?
— Прошу прощения, прошу прощения. Просто... я давно не встречал молодых людей, способных так сосредоточенно учиться, и не сдержался, — Альберт сменил свой высокомерный тон на более мягкий. — Надеюсь, вы оба простите меня.
Видя, как его кумир склоняет голову перед ним, Ярвис был на седьмом небе от счастья. А Цзянь Лэ, услышав про зарплату, да еще и за работу, которую давно хотел попробовать, окончательно сдался.
Так вопрос с ассистированием Альберту был решен.
До самого конца обеда Цзянь Лэ не мог поверить в свою удачу: он нашел еще одну относительно свободную подработку. Ярвис же получил оружие, о котором мечтал, так что оба остались довольны.
По дороге домой Цзянь Лэ начал планировать свое будущее.
Во-первых, нельзя забрасывать учебу. К счастью, база у него была хорошая, поэтому много времени на это тратить не приходилось. Во-вторых, работа у Сюй Сяшэна оставалась в приоритете — для него это была не просто работа, а дружба. Чтобы соответствовать должности ассистента, Цзянь Лэ решил усиленно изучать оценку камней, иначе ему было бы стыдно получать деньги.
Разобравшись в мыслях, Цзянь Лэ почувствовал, что готов взлететь от радости.
Он посмотрел на Ярвиса, который все крутил в руках кинжал, и с любопытством спросил:
— Это тот самый, который Альберт сделал специально для тебя?
— Ага! — Ярвис поспешил похвастаться перед другом. — Подарок на день рождения! Внутри черный кристалл восьмого уровня, тройное усиление, режет железо как бумагу!
Даже обладателям сильных способностей нужно подходящее оружие. После бесчисленных экспериментов люди научились не только вставлять драгоценные камни в оружие, но и создавать специальные укрепляющие жидкости. Цзянь Лэ лишь однажды видел такое на аукционе. Оружие с инкрустированными камнями стоило баснословных денег и было доступно только богачам и аристократам.
Цзянь Лэ взял в руки кинжал размером с ладонь и удивился, какой он легкий.
— Легкий, правда? — Ярвис довольно улыбнулся. — Незаменимая вещь в ближнем бою, Альберт сделал его специально для меня.
Цзянь Лэ немного повертел кинжал, думая про себя, что это работа настоящего мастера. В его скудных представлениях об аристократической жизни даже вообразить такое было сложно.
— Я тоже хотел учиться оружейному делу, но, к сожалению, я страж, и моей духовной силы недостаточно, — сказал Ярвис, впрочем, без особой печали.
Стражи рождаются с тягой к полям сражений. Хотя производство оружия очень важно, им в основном занимаются проводники — люди с более спокойным характером и мощной духовной силой.
Цзянь Лэ спросил:
— А какой у тебя будет духовный зверь?
Ярвис замер, неловко улыбнулся:
— Скорее всего, соболь.
— О... — В голове у Цзянь Лэ возник образ зверька с длинным телом, большими глазами и маленьким носиком. Он сразу понял, почему Ярвис так расстроился.
В конце концов, он всегда равнялся на Жун Хэна и хотел стать таким же сильным. Если духовный зверь — соболь, то в плане физической мощи он явно проигрывает. Похоже, Ярвису больше подошла бы разведывательная работа.
— А у тебя? — Ярвис, давно смирившийся с тем, что ему не стать воином, меняющим ход битвы, повернулся к Цзянь Лэ.
Теперь настала очередь Цзянь Лэ смутиться:
— Я не знаю. Я не видел своих родителей, данных о них почти нет. Были ли они обладателями способностей или нет — мне ничего не известно.
Ярвис понял, что сболтнул лишнее, и прикусил губу:
— Прости.
— Все в порядке. Мне был всего год, когда они ушли, так что это нормально. Я привык.
Цзянь Лэ сказал это без тени грусти. Раз у него никогда ничего не было, то и терять было нечего. Лишь легкое сожаление: если бы родители были рядом, жизнь могла бы сложиться иначе.
— Но в прошлый раз в кабинете учителя Поттера я, кажется, видел своего духовного зверя! — Цзянь Лэ внезапно оживился. Он очень хотел увидеть своего зверя, ведь тогда у него появился бы хоть кто-то родной в этом мире. — Он был белым! Хотя форму разглядеть не удалось, мне очень нравится белый цвет!
Ярвис удивленно уставился на Цзянь Лэ и спустя долгое время пробормотал:
— Ты смог проявить духовного зверя в шестнадцать лет?
— Э-э... кажется, так.
— Неудивительно, что Альберт позвал тебя в помощники, — Ярвис наконец понял. Если в шестнадцать лет уже проявляется прообраз духовного зверя, значит, духовная сила Цзянь Лэ действительно огромна. — Ты ведь изучаешь информатику?
— А?
Ярвис улыбнулся:
— Ты точно станешь выдающимся экспертом по разведке!
Цзянь Лэ не понимал, как разговор перешел на эту тему, и почесал в затылке:
— На самом деле я не хочу в армию. Мне бы найти работу, чтобы просто прокормиться.
Ярвис принял его слова за шутку и рассмеялся:
— Думаю, спокойная жизнь тебе не светит. Ты ведь интернет-знаменитость, шансы попасть в объектив слишком высоки, от тебя так просто не отстанут!
— Черт, ты что, издеваешься? — Цзянь Лэ шутливо хлопнул Ярвиса по плечу.
Они всю дорогу болтали и смеялись. Вернувшись в общежитие, Ярвис заперся в комнате, чтобы изучать свое новое оружие. Цзянь Лэ посидел в сети, а выйдя, обнаружил письмо с незнакомого адреса.
Реклама? Судя по заголовку — не похоже.
Цзянь Лэ с подозрением открыл письмо и увидел фотографию красного камня, а под ней надпись: Ты касался этого камня?
Цзянь Лэ счел человека странным, но камень показался ему знакомым. Подумав, он ответил: Простите, а вы кто?
Ответ пришел мгновенно: Альберт.
Цзянь Лэ все понял, но откуда у него его почта? И этот камень... он точно где-то его видел!
Он напряг память, и вдруг его осенило: это же тот самый камень со стола Сюй Сяшэна! Как он оказался у Альберта?
Цзянь Лэ хотел было спросить, но пришло еще одно сообщение: Моя следующая работа предназначена для господина Сюй. В эти выходные ты придешь и поможешь мне с обработкой.
Возможно, из-за того, что он уже держал этот камень, Цзянь Лэ не почувствовал тревоги, а наоборот, с нетерпением ждал встречи с ним.
На следующий день, придя к Сюй Сяшэну, Цзянь Лэ рассказал о подработке и попросил понимания.
— Еще одна работа? Как же ты устаешь! — Сюй Сяшэн, жуя печенье, которое ему кто-то дал, жалостливо посмотрел на Цзянь Лэ. — Твой хрупкий организм выдержит?
Видя, что он не против, Цзянь Лэ выдохнул и улыбнулся:
— Это просто помощь, не так уж и тяжело.
Сюй Сяшэн сунул ему в рот печенье и, обняв за плечи, начал раскачиваться:
— Главное, что ты сам не против. Насчет моих дел не переживай.
— Спасибо тебе огромное, старший Сюй!
— Ой, ну кто же виноват, что я такой мягкосердечный. Чмок!
Они стояли, как дети, жуя печенье и глупо улыбаясь друг другу. Вдруг дверь комнаты Жун Хэна открылась. Он слегка нахмурился, постоял в дверях, а затем подошел к Цзянь Лэ:
— Ты собираешься работать у кого-то помощником по выходным?
http://bllate.org/book/19107/1876570
Готово:
