1. Перерождение
После короткого звукового сигнала из терминала раздался знакомый голос:
— Сыюань, хочешь, я заеду за тобой после работы?
Сыюань не успел ответить, как кто-то похлопал его по плечу.
— Это от Роджера?
Сыюань обернулся и, увидев насмешливое лицо коллеги, почувствовал неловкость:
— Начальник группы.
— У меня для тебя дополнительное задание, Шэнь, — О’Коннор улыбнулся и протянул ему накопитель. — Отнеси, пожалуйста, чертежи по установке вооружения для мехов IV типа в научно-исследовательский институт.
Сыюань вежливо улыбнулся:
— Хорошо.
Когда О’Коннор ушел, Сыюань сбросил маску любезности и с равнодушным видом отправил текстовое сообщение:
— Роджер, больше не приходи ко мне.
Когда он закончил с доставкой чертежей, было уже пять двадцать. Перед входом в телепорт исследовательского института висело большое зеркало, и Сыюань машинально поправил китель.
Внезапно раздался короткий сигнал. Сыюань с досадой достал терминал.
— Сыюань, дай мне еще один шанс.
— Я просто проявил излишнее любопытство, умоляю, прости меня.
— Сыюань, я правда очень люблю тебя.
— Я был неправ, пожалуйста, прости.
— Сыюань, прости меня на этот раз, ладно? Я больше никогда так не поступлю.
…
Сыюань бегло просмотрел сообщения — все они были как под копирку. Но что тут прощать? Он ведь уже всё предельно ясно сказал.
С Роджером он познакомился два месяца назад в ресторане. Тот подошел к нему, заявил, что влюбился с первого взгляда, и сразу начал настойчиво ухаживать. Роджер был невероятно внимателен и нежен, и, несмотря на четкие отказы, не отступал. Однако, когда Сыюань уже начал было колебаться, он заметил, что Роджер проявляет нездоровый интерес к его работе.
Будучи разработчиком в отделе военной техники Свободной Федерации, Сыюань прекрасно осознавал, что значит его работа для страны, поэтому всегда хранил молчание. Роджер же постоянно выведывал детали о мехах. Сыюань предупредил его, и тот поклялся, что больше не будет. Но когда спустя время Сыюань снова поймал его на том же, его терпение лопнуло, и он потребовал, чтобы тот исчез из его жизни.
Как бы Роджер ни оправдывался, Сыюань не мог его принять. Он признавал, что слишком подозрителен, но даже если бы к биографии Роджера не было претензий, он не хотел сеять семена недоверия.
Сыюань набрал строку:
— Роджер, пожалуйста, больше не связывайся со мной, иначе я подам заявление в разведку.
Не прошло и десяти секунд, как Роджер отправил запрос на голосовой вызов. Сыюань не успел нажать кнопку отклонения, как в одно мгновение всё изменилось.
В лаборатории под его ногами прогремел мощнейший взрыв!
Энергетическая волна накрыла всё вокруг, и ударной силой его выбросило из окна! Раздался оглушительный грохот, безоблачное небо мгновенно потемнело, над институтом образовалась гигантская воронка, и клубы черного дыма, словно разъяренный дракон, взметнулись ввысь. Мощная сила терзала Сыюаня, словно острое лезвие, вырывая душу из тела. Боль была настолько невыносимой, что он содрогнулся и потерял сознание.
***
Когда он пришел в себя, резкая боль в затылке вернула его в реальность. Он судорожно вдохнул. Сухой воздух обжег рот, каждый вдох напоминал разрез ржавой пилой по горлу. С трудом открыв глаза, он понял, что лежит в совершенно незнакомой комнате.
Разве он не погиб? Где это?
Доски под ним были жесткими и впивались в тело. Сквозь облупившуюся штукатурку проступал серый бетон. В комнате было темно, лишь в крошечное квадратное окно и щели в прогнившей деревянной двери пробивался тусклый свет. Рядом стоял стол, засыпанный мелким желтым песком, и лежал сальный контейнер для еды.
Разве в Свободной Федерации остались такие отсталые места? Тем более что климат по всему миру давно был под строгим контролем, превратившись в вечную весну. Почему здесь так жарко и сухо? Это точно не Федерация. Тогда где он…
Разум постепенно возвращался, а вместе с ним — чувство опасности. Сыюань резко поднял руку, долго и тревожно ее разглядывал и наконец выдохнул: это его рука, только кожа стала намного светлее и нежнее. Он машинально коснулся правого плеча — оно было гладким. А ведь он отчетливо помнил, как в двадцать шесть лет получил там шрам из-за ошибки коллеги.
Что происходит?
Одежда была ему велика, трусы — минимум на два размера больше, а накинутый халат был грязным и в желтой песчаной пыли. Ткань была ему незнакома — будто антиквариат из прошлых тысячелетий.
Точно, его терминал!
Сыюань ощупал себя — терминала не было. Он тихо позвал:
— Малыш Ди?
Ответа не последовало. Его терминала — умного робота, который сопровождал его всю жизнь, — больше не было.
Он с трудом поднялся и почувствовал, что обзор какой-то странный. Почему он так близко к полу? Оглядев свое тело, Сыюань осознал шокирующий факт: он стал меньше! Рост уменьшился, телосложение стало хрупким, как у него в пятнадцать-шестнадцать лет.
Вдруг снаружи раздался звук ударов тупого предмета по живому телу. Сыюань испугался, босиком подбежал к щели в двери и выглянул наружу.
Картина была искаженной: мужчина с бронзовой кожей, с голым торсом и в черной маске, весь в крови, стоял на коленях и стонал. Рядом с ним стояли пять-шесть громил в камуфляжной форме. Особенно выделялся лысый мужчина со шрамом на надбровной дуге. Его лицо было четко очерчено, а в глазах читалась ледяная ярость, словно он пришел из ада. Он курил, наступив на окровавленное плечо мужчины.
Сыюань нахмурился. Человек рядом с лысым держал в руках длинное оружие — Сыюань присмотрелся: это была винтовка, классический образец тысячелетней давности!
Сыюань услышал, как тот что-то сказал, но язык был ему незнаком. Лысый оскалился в кровожадной ухмылке, его белые зубы жутко блестели на солнце. Не меняясь в лице, он посмотрел сверху вниз на связанного человека, выплюнул окурок, выхватил пистолет и, не колеблясь, выстрелил.
Затем его взгляд переместился в сторону Сыюаня.
Это было похоже на взгляд волка, преследующего добычу. Холод пробежал по спине. Сыюань в ужасе отпрянул, ударился о стол, и в поясницу пронзила острая боль.
— Ох… — он невольно вскрикнул.
Снаружи раздалась короткая команда.
2. Бесполезный
Деревянную дверь выбили ударом ноги. Жаркий воздух, смешанный с песком, ворвался внутрь. Огромная тень легла на пол.
Сыюань дрожал всем телом, инстинктивно пытаясь выбежать, но чья-то грубая ладонь вцепилась ему в горло. Крик застрял в груди. Его швырнули об стену, как хворостину. Затылок ударился о твердую поверхность, с потолка посыпалась пыль.
— Ох… — он зажмурился от боли. Он уже не мог осознавать происходящее, в голове пульсировала кровь, дышать было нечем, перед глазами плыло. В полузабытьи осталась лишь одна мысль: кажется, он снова умирает.
— Хай, красивый малец, бегать — это нехорошо, — лысый отпустил Сыюаня. Его голос был низким и хриплым, и хотя язык был тот же, произношение сильно отличалось — как у ребенка, который только учится говорить.
Сыюань не мог ответить, он безвольно сполз вниз, хватаясь за горло и жадно глотая воздух. Холодный пот пропитал одежду.
Лысый, видя, что он молчит, сжал его подбородок. Его грубые пальцы казались способными раздавить кости:
— Малец, как тебя зовут?
Запах пота и крови ударил в нос, Сыюань чуть не задохнулся. Агрессивный взгляд мужчины заставил его волоски на теле встать дыбом.
— Я тебя спрашиваю, — лысый усилил нажим. Челюсть Сыюаня не могла сомкнуться, от боли выступили слезы.
— М-м… — только и смог выдавить он.
— Хватит, Пэррет, ты его пугаешь, — произнес мужчина в очках с металлической оправой. У него был приятный, утонченный вид, золотистые кудри мягко падали на плечи. Среди грязных наемников он выглядел как чужеродный элемент.
— О, правда, дорогой Джо? — лысый по прозвищу Пэррет отпустил Сыюаня.
— Отдай его мне.
Светлые глаза Пэррета озорно блеснули:
— Он тебе интересен, дорогой?
Джо посмотрел на ошеломляюще красивое лицо Сыюаня, не ответив.
— Ладно, дорогой, хотя я давно не видел таких красивых мальчиков, как я могу отказать тебе? — Пэррет одной рукой схватил Сыюаня за шиворот и швырнул в объятия Джо. — Но мне так грустно, что ты решил уделить внимание ему, а не мне.
— Ты отвратителен, — нахмурился Джо и, ухватив Сыюаня за воротник, потащил его на улицу.
Сыюань пришел в себя и начал отстраненно наблюдать за происходящим. Снаружи он увидел, что тело мужчины уже убрали. Позади них простиралась бесконечная пустыня, сливающаяся с синим небом на горизонте. А впереди лежали руины огромного города.
В отряде было шесть человек, все вооружены, а рядом с домом стояли два транспортных средства, которые привели Сыюаня в замешательство: внедорожники. Он видел такие только в музее.
Оружие двухтысячелетней давности, странный климат, похожий, но другой язык, внедорожники, уменьшившееся тело… Всё это заставляло Сыюаня признать: он покинул время Свободной Федерации. Это определенно связано с тем взрывом. Единственное объяснение — в институте проводили эксперимент с пространственно-временным разломом, но что-то пошло не так. Энергия изменила его тело и отправила в прошлое.
Но это ошибка института, почему он — неудачник из отдела техники — должен расплачиваться? Мало того, что его забросило в эту непонятную эпоху, так еще и в руки наемников-убийц?
Джо завел его в другое помещение.
— Не бойся, малыш, я не причиню тебе вреда, — тон Джо был вежливым, но улыбка всё равно пугала. — Как тебя зовут?
Сыюань испуганно вытаращил глаза.
— О, я же сказал, не бойся. Ты думаешь, я такой же, как они? — Джо пожал плечами, но следующее его действие заставило Сыюаня побледнеть. Он выхватил кинжал и с резким звуком вонзил его в пол рядом с ногой Сыюаня. — Малыш, я забыл сказать: я не причиню тебе вреда, если ты будешь послушным. Понял?
Сыюань механически кивнул:
— Да…
— Вот и хорошо. Я люблю послушных детей. А теперь скажи, как тебя зовут? — Джо подошел к нему, вытащил нож, вытер его салфеткой. На лезвии отразилось его бледное лицо.
— С… Роджерс. Меня зовут Роджерс, — послушно ответил Сыюань.
Услышав акцент, отличающийся от их собственного, Джо удивился:
— Откуда ты?
Сыюань покачал головой. Он не мог рассказать правду, не зная, в каком времени находится. Помолчав, он набрался смелости и тихо спросил:
— Вы убьете меня?
На его лице еще виднелись следы пальцев Пэррета. Из-за разницы в росте ему приходилось задирать голову, обнажая тонкую шею. Джо оглядел его и, погладив по волосам, мягко сказал:
— Разве можно убить такую красоту?
Сыюань напряженно смотрел на него.
Джо улыбнулся:
— Не лучше ли тебя продать?
3. Побег
В конечном счете Сыюаня не тронули. Джо задал пару вопросов и оставил его в покое, даже дал старый терминал, чтобы тот не скучал. Это вызвало у Сыюаня подозрения.
— Малыш, будь паинькой, не делай глупостей. Знаешь, до того как вступить в этот отряд, я работал в службе безопасности.
Сыюань честно кивнул. Он не понимал, почему Джо так добр к нему. Это нелогично. Если только он не преследует цель, и Сыюань для него представляет ценность. Но сейчас он выглядит как бесполезный хлам… Может, Джо знает, кто он такой?
Сыюаня прошиб холодный пот. Ему нужно бежать.
Наступила ночь. Сыюань вздохнул, убрал терминал и посмотрел вдаль. Он заметил гигантское свечение в юго-западном углу — огни города. Не так уж далеко.
В пустыне перепады температур были огромными, и Сыюань, дрожа от холода, тихо попросил Джо разрешить ему посидеть в машине, где есть обогрев. Джо подумал и махнул рукой.
Пэррет, казалось, был недоволен поведением Джо, и на ночь Сыюаня закинули в палатку, где спали наемники Игорь и Лансэр. Те смотрели на него с подозрением, но Сыюань старался быть незаметным.
Посреди ночи Сыюань открыл глаза. Игорь и Лансэр спали, похрапывая. Сыюань затаил дыхание, тихо сел, но не успел подняться, как Игорь, проснувшись, прижал его к земле, приставив к горлу кинжал.
— Я… я в туалет… — заикаясь, пролепетал Сыюань.
Лансэр проснулся, увидел сцену и небрежно хлопнул Игоря по руке. Тот, наконец проснувшись окончательно, с сомнением оглядел Сыюаня и убрал нож.
— Иди.
Сыюань, едва живой от страха, бросился прочь с терминалом в руках. Снаружи дежурил Пэррет. Увидев Сыюаня, он послал ему воздушный поцелуй.
Сыюань промолчал. Он побоялся связываться с ним и направился к соседнему зданию. Пэррет поднялся и пошел следом.
В здании был туалет, но он был в ужасном состоянии. Сыюань постоял у входа:
— Ты можешь подождать снаружи?
— Попробуй только сбежать, — Пэррет ухватил его за бок и сильно шлепнул.
— Не трогай меня! — крикнул Сыюань.
Пэррет рассмеялся и толкнул его внутрь:
— Иди уже, красивый малец.
Сыюань заскочил в туалет и прикрыл дверь. Пэррет уселся в пяти метрах и закурил.
http://bllate.org/book/19104/1876259
Готово:
