Эту сцену Фэн Лин полностью запечатлел в памяти, и на какое-то время проникся к Линь Мо глубоким интересом.
Фэн Ли чутко уловил взгляд Фэн Лина и, повернувшись, свирепо зыркнул на него.
Вся детская наивность и глупость мгновенно испарились, стоило лишь взглянуть на него — от этого взгляда кровь стыла в жилах.
На губах Фэн Лина застыла безмятежная улыбка.
Оказывается, Фэн Ли вовсе не слабоумный! Вот уж поистине новость, от которой кровь закипает в жилах.
Линь Мо шагнул вперед, заслоняя Фэн Ли от пытливого взгляда Фэн Лина.
Он не знал истинных намерений Фэн Ли, но был готов верить ему и подыгрывать.
В этот момент Вэй Гуан как раз стоял чуть сбоку от Фэн Ли.
Сделав вид, будто направляется к Вэй Гуану, Линь Мо потянул Фэн Ли за собой.
— Отец, здравствуй. Четвертый дядя, здравствуй, — Линь Мо слегка поклонился. Он еще не привык кланяться по-женски, из-за чего движения вышли немного нескладными, выглядя нелепо, но всё же лучше, чем ничего.
Побуждаемый потягиванием, Фэн Ли тоже отвесил поклон:
— Отец, здравствуй. Четвертый дядя, здравствуй.
Голос у него был не тихий, но и не громкий, однако окружающие услышали всё до последнего слова, и по рядам тут же прокатился дружный смех.
Линь Мо понял, что тот сделал это нарочно, но всё же бросил на него легкий насмешливый взгляд и заодно ущипнул за руку:
— Прошу прощения, четвертый дядя, вы стали свидетелем неловкой сцены.
Линь Мо даже не пытался скрываться, так что многие видели эту сцену, особенно Фэн Юй: его глаза, казалось, были пропитаны ядом, и он то и дело метал в сторону Фэн Ли яростные взгляды.
— Отец, интересно, кому из высочайших особ посчастливится стать живым Буддой? — этот вопрос, заданный вроде бы Вэй Гуану, на самом деле адресовался Фэн Лину.
В то же время Линь Мо незаметно вытащил из рукава записку, которую Фэн Ли дал ему перед уходом, и сунул ее в руку Фэн Лина.
Фэн Лин принял записку, прижал ее к ладони и легко улыбнулся:
— Девятая княгиня, всё это покрыто тайной, гадать бессмысленно.
Это было проделано столь скрытно, а из-за недавней выходки Фэн Ли все кругом были заняты лишь им одним, так что действия Линь Мо остались незамеченными.
Что именно было написано в записке Фэн Ли, Линь Мо не знал, но, глядя на уверенный вид Фэн Ли, его собственное встревоженное сердце само собой успокоилось.
В этот момент он уже сам не понимал, испытывает ли он абсолютное доверие к Фэн Ли, или же просто верит, что раз тот главный герой, то весь мир непременно встанет на его сторону.
Вэй Гуан видел абсолютно всё и смертельно боялся, как бы это не заметили окружающие — в конце концов, если дело сорвется, за такое можно и головы лишиться, а уж тем более учитывая, что Линь Мо то и дело шел наперекор императору Тяньци, который только и ждал повода, чтобы с ним расправиться.
Вэй Синянь был его собственным ребенком, и что бы тот ни творил, он всегда был прав, поэтому Вэй Гуан поспешил прикрыть его:
— Не твоего ума дело вмешиваться в мужские дела. Князь И-ван, прошу за нами.
Говоря это, Вэй Гуан силой потащил Фэн Ли к противоположной стороне.
Настал полдень, до начала отбора оставалось не больше четверти часа.
Хотя внешне Фэн Ли казался человеком отрешенным от мирских забот, его невозмутимость и вид человека, уже давно держащего всё под жестким контролем, сильно тревожили Линь Мо.
Он собрался снова пойти к Фэн Ли и переговорить с ним.
Однако не успел он даже сделать шаг, как Фэн Ли удержал его.
Фэн Ли чуть заметно покачал головой.
Теперь, когда вокруг никого не было, Фэн Ли больше не притворялся и выглядел совершенно невозмутимым, но Линь Мо всё равно не мог успокоиться и с сомнением спросил:
— Ты уверен, что всё пройдет безошибочно? Может, мне всё-таки сходить к Фэн Лину и еще раз переговорить с ним?
Остальные принцы и принцепы вовсе не горели желанием приближаться к Фэн Ли: насмеявшись вдоволь, они шарахались от него как от чумы, держась нательном расстоянии, словно Фэн Ли был заразен и одно лишь прикосновение к нему сулило смерть.
Впрочем, так было даже лучше: Фэн Ли и сам не желал с ними возиться, и соблюдение взаимного нейтралитета устраивало его больше всего.
— Не нужно. Если мои слова на него не подействуют, то от твоего визита тоже не будет никакой пользы.
Не успел он договорить, как император Тяньци в сопровождении императрицы Аньюань и стражи из евнухов медленно приближался к ним.
Официально считалось, что живого Будду выбирают небеса, но если кто-то из отбирающих решится вмешаться и подстроить всё тайком, никто бы этого не заметил.
Главный евнух зычным голосом провозгласил:
— Отбор начинается!
Фэн Ли уже сделал шаг, собираясь подняться на помост, но, передумав, отступил назад.
Ладони Линь Мо вспотели от напряжения.
У императора Тяньци было девять сыновей: старшему исполнилось не больше тридцати, а самому младшему в этом году стукнуло двадцать два.
Все восемь принцев стояли на возвышении со строгим выражением лиц, ожидая дальнейшего.
На северной белой пагоде раздался колокольный звон.
Глубокие раскаты медных колоколовсколыхнули сердца присутствующих, пробуждая в них безграничный порыв и отвагу.
Фэн Ли все еще стоял внизу. Он поднял взгляд наверх, и на его губах заиграла легкая улыбка — после сегодняшнего дня всё изменится кардинальным образом.
Было бы глупо отрицать, что он испытывал нетерпение, но поспешишь — людей насмешишь, и вся двадцатидвухлетняя жизнь Фэн Ли наглядно это доказывала.
Ладони Линь Мо уже промокли от пота, он безостановочно теребил пальцы, и если бы не толпа вокруг, он бы наверняка потерял покой и начал нервно мерить площадку шагами.
Почему Фэн Линь до сих пор не велит Фэн Ли подняться?
Чем дольше тянется время, тем больше вероятность непредвиденных перемен.
Медный колокол прозвенел уже в шестой раз.
— Ваше Величество, раз уж выбор идет среди всех принцев, почему бы не позвать сюда и девятого? — подал голос Фэн Лин.
Линь Мо почувствовал, как сердце на мгновение успокоилось.
Император Тяньци со злорадной усмешкой покосился на Фэн Лина:
— Раз уж твой четвертый дядя замолвил за тебя словечко, ступай наверх. Мне самому интересно посмотреть, на что способен такой дурачок.
Фэн Ли сделал вид, что ничего не понимает, и растерянно посмотрел на Линь Мо.
Он не мог взбежать наверх с ходу, чтобы не вызвать лишних подозрений, поэтому так и замер на месте, ожидая помощи от Линь Мо.
Линь Мо много лет проработал актером, так что импровизировать на ходу ему не составляло никакого труда. Он слегка подтолкнул Фэн Ли:
— Ваша светлость, вам пора подниматься.
В этих простых словах звучало столько благоговения и доверия, что голос Линь Мо чуть заметно дрогнул.
Словно чистый родник пролился в самое сердце Фэн Ли.
Линь Мо проводил взглядом Фэн Ли, который поднялся на помост и встал в один ряд с остальными принцами.
Тот держался прямо и уверенно, выделяясь из толпы и выглядя на голову выше даже среди царственных братьев.
Сегодняшний день стал началом его взлета к вершинам власти.
Процедура отбора была донельзя скучной: Фэн Линь по очереди подходил к каждому из девяти принцев, задерживаясь возле каждого на мгновение-другое.
Фэн Ли был самым младшим, поэтому вполне закономерно стоял в самом конце.
Проходя мимо первых восьмерых, Фэн Линь лишь слегка покачивал головой, крепко зажмурившись и демонстрируя крайнюю степень недовольства. Дойдя же до Фэн Ли, он одобрительно кивнул, похлопал его по плечу, давая понять, что через него свой выбор сделал сам Будда.
Император Тяньци рассмеялся от ярости:
— Четвертый братец, ты что, вздумал надо мной шутки шутить?
Фэн Линь с трепетом и страхом опустился на колени:
— Ваше Величество, выбирайте выражения. Это выбор самого Будды, а не моя прихоть.
— Хорошо же! Погляжу я, какие фокусы сможет выкинуть этот глупец.
Раньше император Тяньци вовсе не верил в богов и духов, но с годами эта вера становилась лишь крепче. И раз уж жребий пал на этого дурака, пусть так оно и будет.
Взбешенный император Тяньци поднялся и зашагал прочь. Принцы поспешили следом за ним, а раз уж двинулись принцы, министры тоже не могли оставаться на месте. В одно мгновение перед Залом Чундэ остались лишь Линь Мо и Фэн Ли.
Фэн Ли ничуть не расстроился, а лишь улыбнулся:
— Фэн Ли еще раз благодарит четвертого дядю.
Как оказалось, Фэн Линь тоже не ушел. Презрительно усмехнувшись, он произнес:
— Из всех принцев ты больше всех похож на покойного императорского брата. Только не забывай о данном мне обещании.
— Будьте спокойны, четвертый дядя, Фэн Ли всегда держит свое слово. То, что матушка удостоилась такой вашей преданности — поистине благословение, выпавшее ей в трех жизнях.
На лице записки, переданной ранее Фэн Лином Фэн Ли, было написано: «Когда вместе мы будем делить свет западного окна, вспомню ночной дождь над горами Башань».
Эту любовную поэму Фэн Линь некогда посвятил Благородной супруге Лань. Сегодня Фэн Ли повторил ее вновь именно для того, чтобы всколыхнуть былые чувства Фэн Лина.
Ниже шла приписка: Фэн Ли давал слово, что в день, когда он взойдет на престол, он разрешит Фэн Лину охранять усыпальницу Благородной супруги Лань.
http://bllate.org/book/19093/1875188
Готово:
